« Aïe… Hé, ça va les gars !? »
« Ça va, Boss… mais c'était quoi cette secousse… ? »
« Comment veux-tu que je le sache ! Hé, mademoiselle, vous êtes vivante !? »
« B-Ben… oui… »
J'avais été projetée sur le côté par le brusque tangage et j'avais percuté un conteneur, mais je n'étais pas sérieusement blessée.
Sacré choc, quand même. Boss et les autres étaient tout emmêlés dans leur cage. Dehors aussi, ça semblait chaotique. Visiblement, il s'était passé quelque chose d'inattendu pour Mademoiselle Roche et son équipe également.
« Ce ne serait pas… un tremblement de terre ? »
« Le navire vole, mademoiselle. »
« Ah, c'est vrai… Mais il s'est définitivement passé quelque chose. Je vais aller voir ! »
« Hé, attends ! Se déplacer sans précaution, c'est dangereux ! »
Alors que je débouchais de la soute dans le couloir, le chaos m'accueillit. Des gens couraient dans tous les sens, paniqués, d'autres restaient figés sur place, et certains hurlaient des ordres pour tenter de gérer la situation.
Se déplacer au hasard dans ce bordel ne ferait qu'empirer les choses, et je remarquai une odeur de brûlé dans l'air.
« Ce ne serait pas un incendie… ? »
« Non, y a pas d'incendie à l'intérieur. S'il y a un problème, c'est à l'extérieur. »
« Cette voix… Maître ! Qu'est-ce que vous faites ? »
Je me retournai vers la voix et vis la moitié inférieure de mon maître dépasser d'un conduit de ventilation.
« Je me suis fait éjecter par le choc et j'ai atterri comme ça. Tirez-moi de là vite fait, sans poser de questions. »
« Bon, bon… c'est parti ! »
J'attrapai ses jambes qui battaient l'air et tirai, extirpant proprement son buste du conduit. Son visage était couvert de poussière et de toiles d'araignée, ce qui montrait à quel point elle y était coincée.
« Beurk, touss, touss ! Ce navire a vraiment besoin d'une meilleure maintenance ! »
« On gardera les plaintes pour plus tard. Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« J'en sais rien non plus. C'est pour ça qu'on va aller voir. Dépêche-toi, Momo, on file sur le pont. »
Sur ces mots, mon maître grimpa sur mon dos, désignant résolument la direction à prendre, prête à naviguer. Clairement, elle n'était pas confiante pour se frayer un chemin dans le chaos toute seule.
« Compris. Mais Maître, vous connaissez le chemin pour le pont ? »
« J'ai cartographié la structure du navire avec ma puissance magique. C'est complexe, mais une fois mémorisé, c'est simple. »
« Impressionnant ! Bon, ben accrochez-vous bien alors ! »
« Conduisez prudemment. Si vous vous écrasez, celui que vous percutez finira en tache sur le mur. »
« Ce sera pas si grave — whoa ! »
Avant que je ne commence à courir, le navire subit une nouvelle secousse similaire à la précédente. Je réussis à garder l'équilibre, mais le choc rendait la station debout difficile. Avec une seconde secousse, il était clair que ce n'était pas une situation ordinaire.
« On a pas l'air pris dans un courant d'air bizarre. Dépêche-toi, Momo. »
« Compris. Tout le monde, écartez-vous, écartez-vous ! »
« — ANGYAAA !!! »
« Oh, vous voilà tous les deux ensemble. Quel beau jour, n'est-ce pas ? »
« En effet. Il y a beaucoup de choses à dire, mais je vais les ignorer pour l'instant. »
Grâce aux jambes rapides de Momo, nous atteignîmes facilement le pont, où nous fûmes accueillis par la Sainte enjouée comme si elle profitait du soleil, et un ciel rempli de wyvernes. Toutes étaient déjà en posture de combat, affichant ouvertement leur hostilité envers nous. Les secousses étaient indubitablement causées par ces créatures.
« Whoa, des dragons !? » s'exclama Momo.
« Non, des wyvernes. Ce sont des entités similaires mais distinctes, alors ne les confondez pas. Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? » demandai-je à la Sainte.
« Je me le demande moi-même. Nous volions supposément sur notre route habituelle et sûre. »
« On découvrira la raison plus tard. Le navire va bien ? »
« Ne t'inquiète pas, il est bien plus solide qu'il n'y paraît. D'ailleurs… »
Alors même que je parlais avec la Sainte, une wyverne particulièrement agressive battit des ailes violemment et fonça sur nous. Son corps massif était plusieurs fois notre taille, et son élan seul aurait pu causer d'immenses dégâts. Cependant, juste au moment où elle allait s'écraser sur le pont, elle fut repoussée par une barrière invisible, empêchant tout dommage.
« …C'est comme ça que j'ai réussi à protéger la coque du navire, » expliqua Roche.
« W-Wahou… Mademoiselle Roche, c'était quoi ça tout à l'heure !? »
« Hé hé, c'est de la magie de protection de base. N'importe qui servant un dieu peut le faire, » répondit-elle tranquillement.
« Pour de la magie de base, c'est un niveau assez avancé, » remarquai-je.
Allier une telle force et une telle transparence, repousser sans effort une créature de cette taille, n'était pas une mince affaire. La Sainte restait insondable dans ses capacités, accomplissant calmement des exploits extraordinaires sans ciller.
« Mais on ne peut pas juste se défendre indéfiniment. Je vais y aller et les tuer ? »
« Je préférerais éviter de prendre des vies si possible. »
« C'est facile à dire… »
C'était formulé comme une demande, mais les émotions dissimulées derrière étaient fermes. C'était peut-être sa dignité en tant que croyante du Dieu de la Guérison Asclès.
Faire preuve de pitié même envers des bêtes bien décidées à nous tuer — c'était une scène assez touchante.
« Maître, j'aiderai moi aussi ! »
« Tu restes près de la Sainte. Il n'y a rien pour toi à faire dans un combat aérien. »
« D'accord… »
Je descendis du dos de Momo, abattue, et m'envolai vers les wyvernes dans le ciel. Leur nombre était trop grand pour être compté, et la tâche de les neutraliser sans en tuer aucune paraissait écrasante.
« Souffle… Battement d'ailes de papillon et sa fin. Ailes qui apportent la tempête. »
Naturellement, que je soupire ou que j'aie mal à la tête, les ennemis n'attendraient pas. Sans temps pour une incantation tranquille, des créatures ressemblant à des lézards se jetèrent gueule grande ouverte vers l'appât qui apparaissait devant eux. Cependant, leurs crocs furent interceptés par une membrane protectrice sphérique déployée autour de moi.
« C'est absolument frustrant comme elle semble anticiper chacun de mes mouvements. Onzième Frénésie. »
Le soupir que j'exhalai tourbillonna dans ma paume, créant un petit vortex. En le relâchant doucement, il grossit rapidement en une tornade massive en aspirant l'atmosphère environnante.
« Gi-GIAAAAAAAAA !! »
Prises dans la tempête soudaine, les wyvernes n'eurent aucun moyen de résister et furent emportées, disparaissant au-delà des montagnes au loin. J'avais peut-être réussi à en chasser une quarantaine à une cinquantaine avec ça, mais il y en avait encore beaucoup qui entouraient le navire.
« Bon sang, il va falloir que je m'assure d'être correctement payée pour ça plus tard… »
Maintenant, avec la contrainte de non-létalité qui m'était imposée dans ce scénario en infériorité numérique, comment devrais-je procéder ?