D'un simple tir, la chaîne qui entravait le corps de Laika se rompit. Grâce à cela, elle devint bien plus facile à porter, ou plutôt, trop légère. Elle était si légère que j'en vins à douter de la porter réellement.
« Laika, tu m'entends !? Tu pèses combien !? »
« Comment veux-tu que je le sache pour ce corps ? Merdre, pourquoi dois-je subir cette humiliation… »
« Wahou, pas possible… c'est grave, genre vraiment, malsainement grave ! Faut que tu manges à ta faim ! »
« Dépêche-toi d'avancer ! Toi, t'as de l'énergie à revendre, pas moi !! »
« O-Oh, regarde ! C'est pas le village, ça ? »
Comme je commençais à marcher avec Laika sur le dos, j'aperçus bientôt ce qui ressemblait au village que nous visions.
Ce n'était pas très net dans la neige, mais je distinguais quand même la silhouette d'une palissade ceinturant le village et ce qui ressemblait à des gens.
« Tu changes de sujet à l'évidence. »
« Allez allez, on va parler aux villageois vu qu'ils sont là ! Peut-être qu'on pourra prendre un bain ? »
« Avoir des pensées optimistes c'est bien, mais, Momose… »
« Appelle-moi juste Momo, quoi encore, Laika ? »
« Alors, Momo, fais deux pas en arrière. »
« Hein ? »
Comme indiqué, je reculai de deux pas, et quelque chose vint s'abattre à l'endroit exact où je me tenais l'instant d'avant.
Le long « truc » effilé qui atterrit sur la neige avec un net claquement n'était pas le genre de chose qu'on croise souvent dans le Japon moderne. Je n'en avais vu un pareil qu'une seule fois, quand le club de tir à l'arc l'utilisait pour s'entraîner.
« C'est une flèche. Si tu avais continué d'avancer, elle t'aurait touchée. »
« U-u-u-une flèche !? Pourquoi !? »
« Hé, vous deux, bougez pas !! La prochaine vous l'aurez !! »
Une voix perçante parvint depuis l'autre côté du blizzard.
Quand je me retournai vers le village, plusieurs silhouettes visaient des arcs dans notre direction.
« Ce feu… c'est de la magie ! Vous êtes leurs complices !? »
« Q-qu'est-ce qu'on fait, Laika !? Ils ont l'air furieux ! »
« Je vois ça. Hé, on est juste des voyageuses. On ignore vos circonstances, mais pourriez-vous nous offrir l'hospitalité ? »
« Fermez-la ! Qu'est-ce que vous comptez voler encore !? »
C'est mal barré. Si on les provoque davantage, ils vont vraiment tirer. Si toutes ces flèches nous atteignent, Laika et moi sommes mortes. Mieux vaut battre en retraite pour l'instant et régler ça pacifiquement.
« C'est embêtant. Je vais juste éliminer les étincelles qui nous volent autour. »
« C-c'est trop extrême ! Résolvons ça par le dialogue ! »
« Ce sont eux qui ont sorti les armes les premiers. On n'a aucune raison de céder. »
« N-non, je vous en supplie !! Désolée, si on a fait une bêtise, on s'excuse ! Baissez vos arcs ! »
Je sentis derrière moi une chaleur plus intense qu'une boule de feu. Même si nous ne nous connaissions que depuis peu, je compris que Laika était du genre tranchante. Et elle avait la force de se battre même contre ce nombre. Si je ne prenais pas les devants maintenant, ça pouvait virer au désastre en un clin d'œil.
« Faites pas les innocentes ! Vous causez du tort à ce village depuis… ugh… »
« Ah… Laika, désolée, je bouge ! »
« Hein ? Hé, attends un peu waaah ! »
Oubliant les flèches un instant, je me mis à courir par réflexe.
L'homme vers qui je me ruai était inerte, du sang s'écoulant de son abdomen. Ça avait l'air d'une blessure sérieuse. S'était-il ouvert une telle plaie à force de hurler si fort ?
« Quo… ! Femme, écarte-toi de lui ! »
« Cet homme est blessé ! Y a-t-il un médecin dans le village !? Il faut des soins d'urgence ! »
« Q-qu'est-ce que vous dites… »
« Peu importe, il faut le soigner d'abord ! Écartez-vous !! »
Je hissai l'épaule de l'homme inconscient et me frayai un chemin parmi les villageois stupéfaits.
Attendez, au fait, je portais Laika sur le dos tout à l'heure. Comment se fait-il que je soutienne cet homme maintenant ?
« Toi… Tu rendras des comptes plus tard… »
« Je suis désolée ! Vraiment désolée, Laika !! »
En me retournant lentement, je vis Laika étalée sur le dos, ensevelie dans la neige.
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――――……
――…
« Merci mon dieu de m'avoir lâchée sur la neige !!! Au moins j'ai pas pris sur la tête, hein !!! »
« J-je n'ai aucune excuse… »
Après avoir glissé du dos de Momo, je fus emmenée dans la plus grande maison du village. Heureusement, pas de blessures graves, mais je fus portée à l'intérieur avec l'homme qui saignait.
Sur deux lits de fortune faits de paille et de draps, l'homme au visage pâle et moi étions allongées.
« Alors, comment va-t-il ? »
« La blessure vient de se rouvrir. Là, j'utilise des bandages pour stopper l'hémorragie… mais c'est temporaire. »
« S'il est encore en vie, c'est pas un problème. Mais vous étiez drôlement bien équipée pour ça. »
« Hé hé… J'étais au club d'athlétisme, alors on avait l'habitude des blessures. J'ai prévu le coup au cas où. »
De son sac, elle sortit un petit sac rouge marqué d'une croix. À l'intérieur, bandages, antiseptiques et autre matériel médical.
De plus, elle était efficace. Elle enroula le bandage avec adresse, comme si elle l'avait appris quelque part.
« …Désolé d'avoir effrayé des gamines comme vous avec mes actes. »
« C'est ça, j'aimerais bien que vous vous mettiez à notre place, accusées de quelque chose qu'on n'a pas fait. »
Sans doute à cause de la perte de sang, l'homme qui était plutôt agressif tout à l'heure semblait bien abattu maintenant. C'est bien qu'il regrette, mais il devrait prouver sa sincérité par un geste plus significatif.
« Laika ! T'inquiète pas pour ça. Au lieu de ça, repose-toi bien, mange, et refais ton sang. »
« Haha… La bouffe, hein ? Si seulement je pouvais manger correctement. »
« Donc tout vous a été pris, hein… »
En descendant du lit de paille, je regardai par la fenêtre et vis un spectacle désolant dehors. La plupart des maisons avaient toits et fenêtres détruits, certaines n'étaient plus que des ruines.
Cette maison était peut-être la seule encore intacte. Ce n'était pas seulement la tempête et le blizzard qui avaient causé ce ravage.
« On dirait qu'on vous a confondues avec la bande d'un mage déchu. C'est pour ça qu'on vous a prises pour des ennemies, non ? »
« …Vous êtes vraiment qu'une gamine ? »
« En apparence seulement. Vous avez été attaquées plusieurs fois déjà ? »
« Ouais, depuis environ un mois, ces types ciblent le village. Ils pillent toute la nourriture et les provisions qu'on a rassemblées pour survivre à l'hiver, et on n'a pas pu résister. »
« Et la police, je veux dire… euh, vous pouvez pas demander de l'aide à l'extérieur ? »
« Impossible. Avec cette neige, ça prendrait trois jours rien que pour atteindre Elnath. C'est du suicide d'y aller sans équipement adéquat. »
Elnath doit être un nom de lieu, mais ça ne me disait rien. C'était normal de n'avoir aucun sens de l'orientation après plus de mille ans, surtout quand je n'avais aucune idée de l'endroit où j'avais été larguée.
« Bon, y a pas de portables ni de bagnoles ici… Euh, on fait quoi, Laika ? »
« M'en fiche. J'ai ni gratitude ni attache pour ce village. Je compte partir demain. »
« Attends, t'as entendu ce que j'ai dit ? Dans cette neige… »
« Aucun souci. Si on ignore la neige, ça nous prendra pas plus d'une journée. En plus, si on traîne, ces bandits pourraient débarquer et… »
Roulement !
Un choc et un grondement telluriques retentirent, et la palissade ceinturant le village défila par la fenêtre, comme si ce n'était qu'un morceau de papier.
« …Laika, on dirait qu'il est déjà trop tard. »
« Ouais, merde… quelle journée maudite au final ! »