« …Ah, je vois, tu es une Étrangère. »
« Étrangère ? »
La jeune fille aux cheveux roses que j'ai rencontrée après avoir atterri en surface pour la première fois depuis mille ans inclina la tête.
Elle portait des vêtements rappelant la tenue des marins, faits d'une matière inconnue, et un surmanteau tricoté qui semblait servir d'isolation contre le froid.
Mais c'était une tenue bien inadaptée pour traverser cette zone enneigée, comme si elle y avait été transportée soudainement sans rien connaître de l'endroit.
« Parfois, des gens d'autres mondes finissent par errer ici. Tu t'es probablement retrouvée dans un lieu inconnu, non ? »
« Wow… Je vois, c'est donc ça qui s'est passé ! Donc ceci est un autre monde ! »
« Je ne devrais pas dire ça, mais tu devrais te montrer un peu plus sceptique. »
« Hein ? Mais y a pas de raison de mentir, non ? »
Avaler une histoire aussi absurde d'un autre monde sans la moindre once de doute, c'était un manque de scepticisme déconcertant, au point de m'inquiéter presque.
Mais je n'avais aucune obligation de m'en faire pour elle, vu que ce n'était probablement qu'une rencontre passagère.
« Bref, on a toutes les deux des circonstances compliquées. Et si on se concentrait sur ça ? »
« Oui, se rencontrer ici, c'est le destin ! Allons ensemble ! »
…J'ai essayé de partir discrètement, mais elle l'a interprété dans un sens totalement différent.
« Je suis Momose Kaguya ! Enchantée ! »
« Attends, une seconde. Y a des trucs que je veux dire, mais d'abord, attends. Pourquoi tu parles comme si le fait de m'accompagner était déjà acté ? »
« Parce que je vais mourir vite fait si je suis seule ! »
C'est vrai aussi. En tant qu'Étrangère, elle n'avait aucun moyen de se réchauffer dans ce blizzard.
Si elle faisait ne serait-ce qu'un pas hors de cet espace que je réchauffais, elle ne tiendrait pas longtemps.
« Mais je n'ai aucune raison de t'emmener, et ça me coûterait beaucoup de puissance magique. Tu peux offrir une compensation convenable ? »
« C-compensation ? Euh… »
Y en avait pas. Après tout, elle avait été balancée dans un autre monde avec pour seul bagage les vêtements sur le dos.
Son unique bagage, c'était le sac à main qu'elle serrait précieusement, et son contenu n'était probablement rien de significatif. La forme la plus simple de compensation aurait été de l'argent, mais elle n'avait certainement pas la monnaie d'un autre monde.
C'était plutôt mesquin de ma part, je l'admets. Faire semblant qu'il y avait matière à négociation alors que je n'en avais pas l'intention dès le départ.
« Euh… si ça peut suffire. »
« Qu'est-ce que c'est ? C'est étonnamment léger pour du métal. »
Cependant, en fouillant dans son sac, elle en sortit un objet cylindrique aux reflets métalliques mystérieux. Malgré son apparence métallique, il était doux au toucher. Il semblait y avoir quelque chose à l'intérieur de l'emballage extérieur.
« Hé hé, c'est une barre calorique pour le goûter. Goût sirop d'érable. »
« De la nourriture… c'est pas empoisonné, j'espère ? »
« Les lycéennes ne trimballent pas du poison, tu sais ! »
Je ne comprenais pas trop ce qu'était une « lycéenne », mais il n'y a certainement pas beaucoup de fanatiques qui aiment se promener avec du poison en permanence.
J'ai essayé de déchirer l'emballage extérieur à la main, révélant une barre couleur blé ressemblant à une ration. Ça n'avait pas l'air très appétissant, mais la légère odeur sucrée était bien celle du sirop.
…En tout cas, ça ne semblait pas empoisonné. D'ailleurs, ça faisait un moment que je n'avais pas fait de vrai repas. Il n'y avait aucun intérêt à nuire à celle qui me tenait au chaud, alors par curiosité… j'ai croqué dans cette fameuse « barre calorique ».
« Écoute, j'ai pas encore totalement accepté ta compagnie. C'est du donnant-donnant. Une relation contractuelle où je t'escorte en lieu sûr en échange de nourriture. »
« Je pige pas tous ces mots compliqués, mais je suis contente que la barre calorique t'ait plu ! »
« C'est juste une convergence d'intérêts, ne te méprends pas ! »
Laika était une bonne personne. En échange du partage de la barre calorique, elle m'a promis de m'emmener là où vivaient les gens. J'ai eu un moment d'inquiétude, mais rencontrer une personne aussi gentille, c'était de la chance. Merci, barre calorique.
« Laika, on marche depuis un moment. Tu connais le chemin ? »
« J'ai eu un aperçu grossier de la surface en tombant. J'ai confirmé qu'il y avait quelque chose comme un village dans cette direction. »
« Wow, c'est incroyable. …Mais pourquoi t'es tombée du ciel ? »
« Techniquement, c'est de « la prison dans le ciel ». On m'a poussée, alors que je venais de purger une peine de mille ans. »
« U-une peine de mille ans… C'est normal dans ce monde ? »
« Pas du tout, c'est anormal. Ça aurait été plus rapide de me coller la peine de mort. »
« Wooow, c'est pas croyable. »
« …Tu me crois pas, hein ? »
« Non, non ! C'est juste que… tu parais vachement jeune pour ça. »
Mille ans. Moi-même, je comprenais que c'était un chiffre incroyable. Même en devenant dix fois grand-mère, on n'y arriverait pas. C'était un temps cruellement long à endurer pour une seule personne. Mais la Laika devant moi ressemblait à une gamine de primaire. Impossible de la voir en grand-mère, quoi que je fasse.
« Ah, mon corps originel a pourri depuis longtemps et a été jeté. Ce corps actuel n'est que le dernier réceptacle dans lequel j'ai transféré mon âme après plusieurs échanges de corps sur mille ans. »
« ??? »
« Ah… Transférer juste l'âme d'un corps qui a atteint sa limite de vie vers un autre corps jeune, répéter ça pendant mille ans pour enfin transférer l'âme dans le corps de cette fille. »
« Wow… C'est… c'est… huuh !? »
« T'as mis un certain temps à saisir le truc. »
Il a fallu faire tourner mon cerveau défaillant pour enfin comprendre. Mais quand même, c'est pas une méthode scandaleuse, ça ?
Dans un monde avec de la magie, il est peut-être possible de transférer une âme d'un corps à l'autre. Mais ça a l'air de franchir une ligne en tant qu'être humain, non ?
« Euh, est-ce que… est-ce que c'est bien ? »
« Ça franchit sans aucun doute plusieurs éthiques et tabous. Ceci dit, dans la plupart des cas, l'esprit se dégrade et on devient une loque. »
« Je m'en doutais… Mais mille ans… Quel genre de crime tu as… heu ? »
Je me suis perdue un instant dans mes pensées et j'ai détourné les yeux d'elle. C'est là que c'est arrivé.
Elle a disparu. Laika a vanished de devant mes yeux. En un instant.
Non, c'est pas ça. En y regardant de plus près, elle était juste allongée face contre terre. Ses cheveux blanc pur se fondaient dans la neige, la faisant disparaître momentanément de ma vue.
« Qu'est-ce qu'il y a, Laika ? Tu vas chopper un rhume ! »
« ……Je peux plus bouger. »
« Hein ? T-t'es bien !? »
« Mes jambes sont lourdes, j'ai du mal à respirer, mon corps a l'air fait de plomb… Ce serait pas une malédiction différée… !? »
« C'est pas juste de l'épuisement ? »
« Juste… de l'épuisement… ? »
Laika était bien plus petite que moi. Vu qu'elle s'efforçait de patauger dans cette neige épaisse, et qu'en plus ça faisait mille ans qu'elle n'était pas sortie… elle devait être grave hors de forme !
« J'y crois pas… ce corps est ridicule… pathétique au-delà du possible… »
« Même si tu te reposes, c'est impossible dans un coin pareil. Je vais te porter ! En plus, cette chaîne est lourde et gêne, je vais l'enlever ! »
« Arrête ! Touche-moi pas, porte-moi pas, fais pas ça ! Et cette chaîne a une malédiction gravée dessus, donc si tu la touches n'importe comment— »
« Ah, pardon, elle a juste cassé quand je l'ai tirée. Peut-être qu'elle est devenue friable avec la rouille ? »
« Quoi le what ??? »