« Quoi !? Le maître de guilde et Mlle Stella sont mariés !? »
« Baisse la voix. On le voit à leurs anneaux. »
Après avoir fini notre repas à la guilde et être rentrées à l'auberge, Momo, toute requinquée, se mit à faire un vacarme pas possible. Sa résistance et sa récupération étaient stupéfiantes, vu qu'elle était au bord de la mort peu avant. Quel genre d'estomac et de système digestif avait-elle ?
« C'eût été inconcevable par le passé, mais je suppose que certaines choses changent après mille ans. »
« Mais je trouve ça merveilleux. C'est de l'amour qui transcende les races ! »
« Ça ne me concerne pas. De l'eau. »
À moitié attentive à l'excitation de Momo, je générai de l'eau, la fis glisser sur ma peau et essuyai la crasse de la journée. C'était un sort pratique qui assurait la propreté sans la corvée de se déshabiller, et l'eau sale pouvait être jetée dehors sans le moindre souci.
« Maître, tu n'as jamais envie de prendre un bain… ? »
« Si tu veux ce luxe, il te faudra préparer l'eau, le combustible et la baignoire toi-même. »
« Argh, j'aimerais déjà pouvoir utiliser le magecraft… Ah ! Froid ! »
Je lui envoyai une autre sphère d'eau et l'essuyai de la même façon. L'hygiène importait ; tomber malade gaspillerait une énergie et un temps précieux.
« Si tu veux utiliser le magecraft, observe et apprends. Commence par l'eau ou le vent. »
« Hmm, en effet, provoquer un petit incendie ou défoncer le plancher serait maladroit. Hmm… »
Momo leva les mains vers le vide et grogna, mais pas l'ombre d'une goutte ne se forma. En tant qu'Étrangère, son mana était minime. On ignorait combien il pourrait croître avec les changements d'environnement, mais mieux valait ne pas se faire d'illusions. L'objectif de créer un « sort pour retourner dans son monde d'origine » restait un rêve lointain. La question de savoir si un tel sort était seulement possible en était une autre.
« Hmm… ! Maître, y a-t-il un truc ? »
« Hmm ? Ah, un truc ? Le talent. »
« Est-ce que j'ai du talent ?! »
« Aucun pour l'instant. Mais tu as ce Don des dieux, non ? Qui sait ce que l'avenir réserve. »
« Youpi ! Alors je vais continuer d'essayer ! »
Même si je lui avais subtilement fait comprendre que c'était sans espoir, elle restait incroyablement optimiste. C'était toujours mieux qu'elle ne déprime et ne gâche l'ambiance. Sa simplicité était une bénédiction.
« Chacun a sa façon de cultiver sa puissance magique. C'est une question de ressenti. Continue t'entraîner et trouve ta propre sensation. »
« Compris ! … Hé, attends. Tu vas quelque part à cette heure, Maître ? »
« J'ai ma routine. Toi, continue de t'entraîner. Je reviens bientôt. »
« D'accord, ne va pas trop loin ! »
« Ne me traite pas comme une gamine ! Bon sang… »
Penchée par la fenêtre, je chevauchai le vent que je créai et sautai sur le toit de l'auberge. La ville faiblement éclairée se fondit dans l'obscurité sous la pâle lumière des étoiles. Une nuit parfaite, idéale pour une attaque furtive.
« Toi là-bas, arrête de te cacher. Tu rodent depuis un moment et c'est agaçant. »
« ―――…… »
Pas de réponse, mais à la place un couteau à lame noire jaillit d'un angle mort. Je le déviai d'une bourrasque, l'envoyant s'enfoncer dans le toit. La zone autour de la lame commença à se corroder rapidement. Belle entrée en matière, et l'agresseur filait vite ; la faible présence que je percevais avait déjà disparu.
« Maaââitre, c'est quoi ce bruit… Whoa !? Le toit se corrode ! »
« Oui, on aura probablement des fuites à gérer maintenant. Ne touche pas au couteau. »
Je déchirai une bande de mon vêtement, l'enroulai autour de ma main et récupérai prudemment le couteau. La lame était enduite d'un liquide noir nauséabond, une substance corrosive qu'on peut concocter avec des matériaux spéciaux et des prières à Orcus.
Cette attaque était-elle due au fait qu'on avait réglé le spectre du manoir hanté ? Mais pourquoi maintenant, à ce moment précis ?
« Beurk, c'est quoi cette glue… et ça pue ! »
« C'est un liquide magique corrosif utilisé par les adeptes d'Orcus. Une substance hautement dangereuse, comme tu le vois. »
« Orcus… Le responsable du manoir est venu nous chercher ? »
« Aucune preuve, mais c'est probable. L'assaillant a fui, mais ça ne veut pas dire qu'il n'y en aura pas un autre. Tu ferais mieux de retourner dans la chambre… Hé, ne me tire pas. »
« Maître, toi aussi reviens. C'est dangereux dehors ! Si ce truc t'atteint, ce ne sera pas qu'une blessure ! »
« Je gèrerai. Peu importe combien ils en lancent, je ne me ferai pas toucher… Attends ! Je tombe, je tombe ! Bon, bon, je descends ! »
À moitié traînée par ses tiraillements insistants, je redescendis et regagnai la chambre. Une fois à l'intérieur, Momo referma vivement la fenêtre, poussa une table en bois devant la porte et improvisa une barricade.
« Maître, on dort ensemble ! Non, tu *dois* dormir avec moi ! »
« Je refuse. Tes manies de sommeil risquent de m'écraser. »
« C'est bon ! J'ai de bonnes manies de sommeil ! Mon oreiller et mon lit sont encore intacts, non ? »
« Même là, tu ne devrais pas te comporter comme une perverse. Au cas où tu l'aurais oublié, je suis un homme à l'intérieur. »
« Mais là, tu es une fille, et tu ne peux pas rivaliser avec ma force, si ? »
« Peux-tu pas être aussi grossière ?! »
Même si je ne pouvais pas la battre en force, j'avais le magecraft. Pas que je compte l'utiliser pour une chose aussi ridicule. Cependant, Momo ne montrait aucun signe de recul, et je ne voulais pas risquer de me faire étreindre comme une peluche jusqu'à en être écrasée.
« …Soupir. Si tu t'inquiètes, va dormir d'abord. Je monterai la garde cette nuit. »
« Mais alors toi tu ne dormiras pas, Maître. »
« J'ai pas dit que je monterais la garde toute la nuit. On fera des tours de trois heures. Je te réveillerai dans un moment, alors repose-toi maintenant. »
« Ah, je vois ! C'est malin ! »
« Bien, maintenant dépêche-toi de dormir. Ou je dois t'endormir de force ? »
« D'accord, bonne nuit !! »
En rassemblant de la puissance magique dans ma paume pour la menacer, Momo se jeta prestement sous les draps. Après avoir attendu quelques secondes, la boule sous les épaisses couvertes se mit à émettre les lents souffles réguliers du sommeil.
« …S'endormir aussi vite, c'est un talent. Je suis jalouse. »
Elle avait une sale tête de sommeil. À l'instant elle était blême, et maintenant elle dormait profondément, les nerfs apparemment en acier. Ou peut-être se sentait-elle assez en sécurité pour me tourner le dos et dormir paisiblement.
« Maître… Ça va… ? Je suis là pour toi… »
« Quel genre de rêve elle fait ? »
C'est irrespectueux qu'une apprentie essaie de protéger son maître. Les rôles sont inversés. En termes de capacités, je suis définitivement supérieure. Même si je concédais cent pas sur la force physique, je ne perdrais pas en magecraft.
« Pff… »
Mais la réveiller pour l'interroger ne servirait à rien. Elle est calme, du moins pendant qu'elle dort.
Le reste de la nuit passa sans incident après l'attaque initiale, et comme prévu, je laissai Momo dormir sans être dérangée jusqu'à ce qu'on accueille un matin paisible.
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