« Uwaaaah!? Qu-Qu-Qu-Qu'est-ce qu'on fait, Maître!? »
« Recule un peu, Momo… « Explose. » »
Maître psalmodia un sort et lança une attaque, mais même avec l'explosion en plein dans le mille, la porte ne prit pas la moindre égratignure.
Pas la moindre trace de brûlure — pas signe d'une poignée non plus. Si je ne l'avais pas vue s'ouvrir et se fermer plus tôt, j'aurais cru que c'était juste une partie du mur.
« C'est du costaud. faud via le feu. »
« Alors laisse-moi essayer ! Prête… partez… feu !! »
Prenant le relais de Maître, je fracassai mon poing contre la porte de toutes mes forces — ma force totale, tout mon poids.
L'impact résonna d'un *clang* profond, comme la cloche d'un temple le soir du Nouvel An, et la porte…
« …n'a pas bronché ! Aïe ! Maître, ce truc est dingue de dureté !! »
« Je sais. »
La porte ne bougea pas d'un millimètre. À ce rythme, c'était mon bras qui allait casser le premier.
Pendant ce temps, l'alarme derrière nous hurlait *bip-bip-bip*, et les golems commençaient à bouger — *clank, clank, clank*. Si on restait là, on se ferait écraser entre le mur et les machines qui avançaient.
« Activation d'urgence : présence hostile détectée. Protocole d'élimination immédiate engagé. »
« …Je vois. Donc la jointure de la porte est ici. Même en essayant de la forcer, il n'y a pas la moindre aspérité pour accrocher un doigt. »
« C'est pas le moment d'analyser, faut fuir ! On est dans la merde !! »
« Il n'y a nulle part où fuir. Malheureusement, on est acculés. À ce rythme, on se fera juste écraser par le nombre. »
« Nooooon !! »
« …Alors il va falloir attendre. Heureusement, tu as fait un vacarme si absurde qu'il n'a pas pu ne pas l'entendre. »
« — En effet, quel splendide vacarme ! Mes oreilles ont failli tomber sous le choc de l'explosion ! »
« Hein ? …Wah!? »
Juste avant que la horde de golems identiques ne nous charge, la porte qui refusait de s'ouvrir un instant plus tôt s'ouvrit soudain en grand, sans résistance.
M'appuyant dessus, je poussai un cri quand quelqu'un m'attrapa par la nuque et me tira à l'intérieur.
Maître plongea juste derrière moi, et au moment où les golems apparurent, la porte se referma à nouveau — hermétique comme avant.
« Ouf, c'était juste. Ça va, Momo ? »
« O-Oui… Merci à vous aussi, Votre Majesté. »
« N'y pensez plus. C'est mon manque de prévoyance qui vous a mis en danger. Je m'excuse. »
Apparemment, le vacarme que j'avais fait avait suffi pour que le roi remarque qu'il y avait un problème et revienne sur ses pas pour nous.
De l'extérieur parvenaient de lourds coups de quelque chose qui se heurtait à la porte — et pour une fois, cette solidité ridicule semblait bien rassurante.
« Si cette porte a résisté à ta force, ces golems peuvent la bousculer toute la journée sans la briser. »
« Mais ça veut dire qu'on ne peut plus l'ouvrir non plus ! On a perdu notre chemin du retour ! »
« Alors l'avant est la seule voie qui reste. J'ai trouvé quelque chose de très fascinant plus loin — viens, accompagne-moi ! »
Les yeux du roi brillaient comme ceux d'un enfant qui vient de découvrir une base secrète, et il nous fit signe d'avancer.
Derrière nous gisait une porte qui ne s'ouvrirait plus jamais. Le passage lui-même était court — à peine une dizaine de pas avant qu'une autre porte ne barre la route, sans aucun chemin latéral en vue.
Un courant d'air constant soufflait du plafond, ébouriffant mes cheveux. Quel genre de pièce cela était-il censé être ?
« Ils ne doivent pas vouloir qu'on apporte la moindre poussière ou impureté à l'intérieur. Ce qui se trouve au-delà doit être d'une délicatesse extrême. »
« Ah, je pige ! C'est une de ces… comment ça s'appelle déjà… salles propres ! »
Un souvenir de l'école primaire me revint — quand on avait visité une usine de pain, on était passés par une chambre semblable. Elle servait à souffler chaque grain de poussière pour garder le pain impeccable. Drôle comme, jusqu'ici, le seul truc dont je me souvenais de cette sortie, c'était à quel point le pain fraîchement cuit était bon.
« Toi, la rose, tu penses qu'y a quoi derrière cette porte ? Parle librement. »
« Du pain fraîchement cuit !! »
« Ahahaha ! Je n'y avais pas songé. Fort bien — come l'heure du déjeuner, je verrai à ce que vous mangiez à votre faim ! »
Oh non. J'avais juste balancé ce que je pensais tout haut. Je n'osais même pas regarder le visage de Maître derrière moi.
Et vu la réaction du roi, ce n'était clairement pas de la nourriture qui nous attendait derrière cette porte. Alors… à quoi servait cette pièce ?
« Hé ! Dépêchez-vous de me détacher déjà ! M'faites pas chier, sinon je vous pardonnerai pas, même si vous êtes humains !! »
« Oh, mes excuses, mes excuses. Bon alors, pour ouvrir cette porte… »
« Attendez… Maître, cette voix tout à l'heure — »
« Ouais, c'est la même que celle qui venait du plafond plus tôt. »
Pendant que Maître et moi parlions, le roi avait commencé à pianoter sur une console encastrée dans le mur. Un instant plus tard, la porte glissa sans un bruit.
Et au-delà — gisait le sosie de golem qui guidait le roi plus tôt, les pattes étalées à côté de… un robot dont le design éveillait un étrange sentiment de déjà-vu.
Son corps était élancé et blanc, lisse comme de la porcelaine, avec un écran incrusté dans la poitrine. Quelque chose en lui — sa forme, son éclat — me fit soudain envie de sushis.
« P-Pepp**-kun !? »
« Ah!? Qui c'qui t'a dit Pe**er-kun, hein!? Qui a eu l'idée lumineuse d'filer un nom aussi ringard à ce corps blanc premium!? »
« Quel accent épais… c'est quoi ce golem ? »
« Il s'appelle Icare. D'après son apparence, c'est lui qui contrôle tous les golems dehors. »
« Ho ? »
« Hein? Qu'est-ce que veut c'te gamine? Désolé, p'tite, mais j'suis pas branché les humaines type planche — faut qu'tu sois une de ces grosses meufs vapeur avec des plaques chauffantes en plus sur la poitrine pour choper mon attention — attendez une sec! C'que font les gamines du Fléau ici !? »
« Désolé, mais vous vous trompez de personnes. Momo et moi sommes de parfaits humains ordinaires, croyez-le ou non. Vous accepteriez de discuter un peu avec nous ? »
« Nan nan nan, y'a pas d'discussion à avoir! J'en ai marre d'vous! Mon premier vrai boulot depuis des lustres, et ça vire au merdier! J'vous jure, j'ai pas l'cul sorti des ronces aujourd'hui!! »
« Autant pour la négociation. Tant pis — on va devoir explorer par nous-mêmes. »
« Maître, et ce **pper-kun ? »
« Il ne semble pas armé. Laisse-le tomber. Ce qui compte maintenant, c'est de comprendre à quoi sert cette pièce. »
« Hé, hé, touchez pas! Si l'un d'vous pose ne serait-ce qu'un doigt sur mon précieux espace de travail, je vous maudirai à mort, c'compris !? »
« Euh, Maître, cette machine vient de casser ! J'l'ai même pas touchée ! »
« Toi ! Surtout toi ! Touche à rien ! »
« Momo, tu gères cet « Icare ». Essaie de le faire parler. Et pour l'amour du ciel, touche pas à un seul morceau d'équipement. »
« D'accord… »
Cette salle d'ordinateurs futuriste était bourrée à craquer de machines que je ne commençais même pas à comprendre — chacune avait l'air d'exploser si je respirais trop fort dessus. Vaut mieux faire ce que dit Maître.
En plus, parler à M. Icare et découvrir ce qui se passe, c'est important aussi.
« Kuh! Démontez-moi déjà! J'ai r'que dalle à dire à des humains crades! »
« Hmm… Je me demande s'il va daigner parler… »
Bon — comment j'allais bien pouvoir faire pour que ce type (?) se décide à s'ouvrir ?