Chaque fois que j'utilisais un magecraft puissant, je ressentais une étrange sensation, comme si la force était aspirée hors de mon corps.
Et pourtant, je continuais à détourner les yeux, me disant que j'étais simplement fatiguée — refusant d'affronter une réalité que je ne voulais pas croire.
« Ma vie a trop duré. À chaque transplantation répétée de mon âme dans une nouvelle chair, je me suis usée. N'est-ce pas ? »
« …Oui. Pest m'a dit quelque chose de similaire. »
« Je m'en doutais. Je pensais que c'était juste de la maladresse, mais il semble que la cause soit la dégradation de l'âme. »
« Quand elle se dégrade… qu'est-ce qui arrive ? »
« Quoi d'autre ? La mort. Bon, j'ai vécu mille ans. En vouloir plus ne serait que de la cupidité. »
— !
Le visage de Momo se tordit comme si son corps même avait été déchiré. Quelle enfant étrange.
Elle avait toujours été ainsi depuis le jour où nous nous sommes rencontrées — compatissante, imprudente, attirant sans cesse les ennuis sur elle.
Elle portait la douleur des autres comme si c'était la sienne, fourrait son nez partout, ne tirait jamais de leçon, peu importe combien elle perdait à cause de ça.
« N'y a-t-il pas un moyen ? Il doit bien y avoir un moyen ! Tu es intelligente, Maître — tu trouveras forcément quelque chose ! »
« Il n'y en a pas. Transplanter une âme dans le corps d'autrui est déjà un art interdit. Même si une méthode existait, je doute que ton sens de l'éthique te permette de l'utiliser. »
« Al-alors… alors… ! »
La voix de Momo s'éteignit, noyée sous le battement de la pluie.
Il n'y avait aucun moyen qu'elle trouve une solution que je n'avais pas trouvée moi-même. Elle connaissait trop peu les connaissances de ce monde, après tout.
Défier la limite ultime de la « mort », le destin qui attend tous les humains — cela ne prendrait rien de moins qu'un miracle divin.
« Eh bien… d'après ce que je ressens, l'usure de l'âme est proportionnelle à la dépense de puissance magique. C'est gênant, mais si je m'abstiens d'utiliser des sorts puissants, ma durée de vie pourrait être un peu prolongée. »
« Et… combien de temps cela te donnerait-il ? »
« ……Au mieux, un an. Plus probablement… six mois. »
« S-six mois !? »
« C'est pour ça que je n'ai pas le temps. Avant de mourir, je dois te renvoyer. Sinon, tu me hanteras jusqu'à ma tombe. »
« N-non ! Je vais pleurer, je te le jure ! Plus que ça — je ne veux pas que tu meures, Maître ! »
« Alors qu'est-ce que tu vas faire ? Tu te plains tout le temps, pourtant tu n'offres jamais de solution concrète. »
« C-c'est… quelque chose que je vais réfléchir maintenant ! »
« Je vois. J'espère que tu en trouveras une avant que je ne meure. »
Je détournai mon regard de Momo, dont les mots ne retenaient plus mon intérêt, et me concentrai sur l'entrée de la ruine.
Avec une pluie aussi forte, l'eau pourrait facilement inonder l'intérieur. Je devais surélever le sol et construire un mur de soutènement avant que ça ne cause de vrais dégâts.
« Maître, tu acceptes vraiment ça !? Tu seras morte dans six mois ! »
« Comme c'est grossier. Il y a des gens dans ce monde qui ne vivent même pas aussi longtemps. Ne balance pas "juste six mois" aussi légèrement. »
« Ce n'est pas ce dont je parle !! »
Un poing partit de derrière, pulvérisant le mur de sable que j'étais en train de construire soigneusement.
Donc elle en arrivait à la force brute maintenant. On dirait qu'elle ne partirait pas tranquillement tant que je ne lui donnerais pas une réponse satisfaisante.
« …Si tu me demandes si j'accepte, alors non, bien sûr que non. Mais qu'est-ce que je peux faire d'autre ? »
« Tu ne le sais pas encore ! Si on cherche, il doit bien y avoir un moyen… ! »
« *Peut-être* qu'il y en a un. Mais peut-être qu'il n'y en a pas — et les chances penchent plutôt pour le second. Tu veux que je gaspille le peu de temps qu'il me reste à courir après un espoir incertain ? »
« Ça… je… »
« Combien de fois dois-je le dire ? Je n'ai pas le temps. En six mois, je dois accomplir l'inédit — trouver un moyen de rentrer pour une Étrangère. Je ne peux pas me permettre de — glblblbbghhhh !? »
« M-Maître !? »
Soudain, un torrent d'eau déferla et m'emporta tout entière.
Mince — j'avais baissé ma garde, distraite par les cris de Momo. Voilà le danger de la pluie du désert.
« Waaah ! Accroche-toi, Maître ! D'où sort toute cette eau !? »
« Glblblb… le sable d'un désert aride ne peut pas absorber l'eau rapidement… en plus, des parties de la surface ont été vitrifiées par le combat. Si le débit de pluie dépasse le taux d'absorption du sol, c'est ce qui hapblblblbghh… »
« Maître !!! »
Juste au moment où le courant menaçait de m'entraîner sous l'eau, la main de Momo m'attrapa et me tira hors de là.
…Donc ce corps ne savait pas nager. Bon à savoir. Mince, Babel & Null, au moins prévenez-moi pour ce genre de choses.
« Ghah ! Tousse, tousse… M-Momo… tiens-moi encore un peu, je dois sceller l'entrée de la ruine avec du sable… ! »
« Qu'est-ce que tu dis !? Utiliser le magecraft raccourcit ta vie, non !? Et tu viens d'avaler la moitié de cette crue, ne t'acharne pas ! »
« Il devrait y avoir des indices à l'intérieur — quelque chose pour t'aider à rentrer ! Je ne peux pas laisser tout ça être ruiné maintenant ! »
« Assez déjà ! Rien n'est plus important que ta vie, Maître !! »
« Ne sois pas égoïste. Il faut que tu te dépêches de rentrer !! »
Au milieu de la pluie battante et de la crue déchaînée, nous nous saisîmes par le col et nous hurlâmes dessus l'une l'autre.
Il ne restait plus de place pour se cacher derrière une contenance — nos émotions s'entrechoquaient à nu et sauvagement, comme des bêtes en combat.
« Tu es insupportable ! Tout chez toi ! Arrête de t'agiter devant moi — je ne supporte pas de te voir te mettre en danger !! »
« Alors pourquoi tu t'en fiches ! Pourquoi tu restes avec moi, pourquoi tu continues à me sauver !? Je n'ai été que des ennuis pour toi — j'ai fait des erreurs, causé des problèmes, et même quand je veux m'excuser ou te rendre la pareille, je suis trop idiote pour faire quoi que ce soit d'autre que gêner ! Alors dis-moi comment je suis censée te rendre la pareille !! »
« Très bien ! Tu pourras me rendre la pareille en fermant ta gueule et en m'obéissant pour une fois ! Retourne dans ton monde, ne t'accroche pas à ce monde de m̲e̲r̲d̲e, et oublie-moi complètement !! »
« Noooon !! »
« Tu es une idiote !! »
Ma gifle à plein régime ne fit qu'un claquement mou, pathétique, contre la joue de Momo.
Plus de force, et tout magecraft que j'utilisais ne faisait qu'user un peu plus ma vie. Je n'étais plus qu'une épave ratée, à peine digne d'être appelée « Maître ».
Quand ça comptait vraiment, je ne pouvais pas me fier à moi-même pour protéger Momo. Tout comme il y a mille ans — plus je restais, plus il devenait certain qu'elle me glisserait entre les doigts.
« …Quand je mourrai, qu'est-ce qui t'arrivera ? Ce monde n'est rien d'autre que cruel. Les injustices que tu ne connais pas encore te montreront les crocs plus tôt ou plus tard. »
« Maître… »
Mes épaules tremblèrent. À cause de la pluie — il faisait froid.
C'était pareil qu'avant. Quand ma sœur est partie. Quand cet ivrogne encombrant a disparu aussi. C'était toujours froid.
Si tout ce qu'on gagne ne laisse que le gel quand on le perd, alors c'est plus simple de ne rien tenir du tout. J'aurais dû tout repousser dès le début.
« ……Bon. Fais ce que tu veux, Maître. »
« …Hah. Donc même ce crâne épais a fini par comprendre. »
« En échange, je ferai ce que je veux aussi. »
« Hein ? »
« Toi, tu cherches un moyen de me renvoyer chez moi. En échange, je chercherai un moyen de te faire vivre *plus longtemps* ! »
« ……Quoi ? »
Un instant, je crus avoir mal entendu à cause de la pluie.
Non — je *voulais* que ce soit un malentendu.
« Je m'en fiche si tu as déjà vécu mille ans ! Je veux que tu vives, Maître ! Même si c'est impossible, même si c'est sans espoir, je veux quand même essayer de trouver un moyen ! »
…Au final, cette fille était bien plus — totalement déraisonnable — que je ne l'avais imaginé.