« ―――Maître !! »
J'avais un mauvais pressentiment. Je ne voulais pas laisser Maître derrière moi et m'enfuir.
Après avoir mis Mlle Hoshikawa en sécurité et être revenue, je n'ai trouvé personne. J'ai donc grimpé par le trou dans le plafond, et elle était là — effondrée comme un chiffon.
Je n'ai pas pu me retenir. Mes jambes ont bougé d'elles-mêmes.
« Rose. Contracte ton ventre et prépare-toi. »
« … ! »
J'ai pris une grande inspiration et fait ce qu'on me disait, rassemblant mes forces dans mon abdomen — puis quelque chose a explosé derrière moi et m'a projetée en avant.
C'était brutal, mais j'étais reconnaissante pour cette poussée. Si je courais de toutes mes forces, j'arriverais peut-être encore à temps.
« Urgh, des renforts !? Sérieusement, maintenant de tous les moments !? »
« Maîtreeeeerr !! La-haaaaut !! »
J'ai foncé en avant, écrasant les lances de sable qui jaillissaient sous mes pieds ainsi que le sol désormais vitreux.
Je me suis glissée sous les pattes immenses d'un dragon si grand que je devais lever la tête au maximum pour en voir le sommet, j'ai passé la fille aux cheveux rouges, et je me suis jetée sur Maître là où elle gisait.
J'ai saisi le bas de ses vêtements et, portée par l'élan de ma plongée, j'ai roulé au sol avec elle dans mes bras. Juste derrière nous, quelque chose de bien plus lourd que la personne qui m'avait poussée s'est abattu avec un fracas tonnerre.
« … Momo. Ferme les yeux et la bouche. »
« D'accord ! »
Du sable a fouetté mon corps avec un crépitement sec — ça faisait un mal de chien.
À chaque rotation, des éclats de verre s'enfonçaient plus profondément dans ma peau, mais j'ai gardé les yeux et la bouche fermés comme elle me l'avait dit. Et quoi qu'il arrive, je ne l'ai pas lâchée. Pas une seconde.
« A-ïe aïe aïe… Maître… ça va… ? »
« ――――Honnêtement, tu n'écoutes jamais ce que les gens disent. Toujours à foncer tête baissée dans le danger. »
Même maintenant, elle n'avait pas perdu sa langue de vipère — mais son corps était dans un état pire que tout ce que j'avais vu.
Chaque centimètre de peau exposé était couvert de coupures causées par le verre et d'ecchymoses. Certaines zones avaient même viré au noir, presque charbon.
Et elle saignait du ventre. Son corps était froid, et sa respiration saccadée. Ce n'était pas le moment de rester plantée là.
« S'il vous plaît, tenez bon, Maître ! Je vais vous emmener à l'hôpital tout de suite — désolée, pourriez-vous vous écarter un instant !? »
« Hein ? Ah, d-désolée… attendez, attendez, attendez ! Tu crois que je vais te laisser passer comme ça !? »
« Laissez-moi passer ! Si je ne passe pas, elle va mourir !! »
« J'*essaie* de la tuer, moi ! Si tu te mets en travers, je te débarrasserai aussi — ! »
« Oh ? Dans ce cas, ça vous dérange si je participe aussi ? »
Soudain, quelqu'un est apparu juste devant moi et la fille, s'interposant entre nous — le roi.
Ce n'était pas comme s'il avait couru jusqu'ici comme moi. Il était juste apparu, net et sans bavure. Je n'hallucinais pas — et à en juger par la tête de la fille, elle ne s'y attendait pas non plus.
« Quoi…!? D'où tu sors !? »
« Fuhahaha ! Ce désert est mon domaine. J'apparais où bon me semble ! »
**« GRAAAAAAAAAAAAAAAAHHH !!!! »**
Un rugissement tonitruant a couvert son rire.
Le dragon à l'allure rustique s'est cabré et a abattu l'une de ses pattes droit sur la tête du roi.
Il n'y a même pas eu le temps de réagir — il a été aplati sur le coup. Sable ou pas, avec une masse pareille qui vous écrase, il n'y a aucune chance de s'en sortir en un morceau.
« V-Votre Majesté !? »
« Oui, m'avez-vous appelée ? Toutefois, quel manque de courtoisie terrible de la part de ce dragon d'interrompre notre conversation. »
« Quoi —!? Hein !? »
J'étais sûre de l'avoir vu se faire écraser sous mes yeux, mais le roi se tenait maintenant juste à côté de moi.
Pas une égratignure — pas même un grain de sable. Quel genre de magecraft était-ce ?
« Qu-qu'est-ce que ce type…!? »
« Hmm… il semble que vous n'ayez aucune intention de montrer le respect dû à un roi. Blanche, avez-vous besoin d'aide ? »
« … Honnêtement, j'adorerais dire non… mais cette fois… je n'ai pas le luxe de l'orgueil… »
« C'est ça, Maître. Quand c'est dur, c'est normal de compter sur les autres ! S'il vous plaît, Votre Majesté, aidez-nous ! »
« Compris. Alors chassons ces invités indésirables. Rose, utilise ça ! »
Il a dénoué le turban enroulé autour de sa tête et me l'a lancé.
Il avait l'air incroyablement luxueux, mais quand je l'ai tordu et noué, ça a fait la corde parfaite pour porter Maître sur mon dos. J'ai décidé de ne pas penser à combien il coûtait probablement cher et l'ai utilisé avec gratitude.
« Momo… ne… Ne fais pas ça… S'en prendre à un dragon, c'est du suicide… »
« Mais ils nous laissent pas le choix ! Et en plus, je suis furieuse qu'ils t'aient mise dans cet état ! »
« Fwahahaha ! Tu es bel et bien sous son joug, Blanche ! Mais quelle disciple remarquable elle fait ! »
« Elle n'est pas ma disciple… »
« Oh, pour l'amour du — est-ce que vous deux fermez la mette devant l'ennemi déjà !? »
La fille aux cheveux rouges, mise de côté et visiblement furieuse, est devenue écarlate en pointant le ciel.
Je n'avais aucune idée de ce qu'elle préparait — mais le picotement qui me remontait le long du cou me disait que quoi que ce soit, ce ne serait pas bon.
« Momo… T'as vu cette dernière attaque… ? »
« Tu veux dire ce truc qui ressemblait à une *météorite* ? »
« …!? »
Au moment où j'ai dit « météorite », le sang s'est retiré du visage de la fille — passant instantanément du rouge vif à la pâleur.
Profitant du choc qui s'était propagé aux deux créatures à ses côtés, le roi a lancé une boule de feu — de la taille d'un ballon de basket — droit dans la figure du dragon à l'allure flottante.
**« ――――Souhaites-tu tant mourir, Humain ? »**
« Oh ? Un dragon qui parle la langue des hommes. Fascinant. Très bien — vous serez mes adversaires ! »
« Orgueil ! Bakvilyde ! Occupez-vous de ce roi insensé. Je m'occupe de ces deux-là moi-même ! »
« … Momo, recule. On va la séparer des dragons. »
« B-bien ! »
Au commandement de Maître, j'ai fait un bond en arrière de toutes mes forces — et comme prévu, la fille s'est élancée à notre poursuite.
Son expression était folle de désespoir. Elle ne faisait même plus attention aux dragons derrière elle. Toute sa présence ne respirait qu'une chose : elle était prête à nous tuer quoi qu'il en coûte.
« … Je vous le dis maintenant — je ne peux pas lire les signes de cette attaque. Je ne m'en suis même pas aperçue qu'elle venait d'en haut avant qu'elle n'ait déjà frappé. »
« Q-que ça veut dire, Maître !? »
« Momo, c'est pas l'idéal, mais on va devoir bosser ensemble. Tu seras mes mains et mes pieds à partir de maintenant. Alors écoute — je vais t'expliquer comment on peut gagner. »