« Oho… ça devient intéressant, ça ! Wahahaha !! »
« Ce n'est pas une raison pour rire ! »
« Gahaha, ça pourrait bien être la fin pour nous, hein ? »
« Sauvez-nous, Maître… »
Tandis que les dragons et les filles s'affrontaient en surface, l'équipe d'exploration menée par Cor Leonis gisait ensevelie sous les décombres.
Lorsque Theo avait fait s'effondrer le plafond souterrain, le choc qui en résulta déclencha des éboulements dans toutes les ruines — les emportant avec lui.
« Pardon, Votre Majesté. Nous ne sommes coincés que parce que vous nous avez protégés des débris. »
« N'y pensez plus, vieux. Mon corps et mon magecraft ont été forgés pour protéger les gens et les amis qui me sont chers. Le vrai problème, c'est de trouver un moyen de sortir d'ici. »
Au moment où l'effondrement commença, Leonis lança instinctivement un magecraft pour protéger les autres des décombres qui tombaient.
Ils évitèrent d'être écrasés vifs, mais ce n'était pas fini — d'énormes blocs de gravats et de sable pesaient maintenant sur eux depuis le haut, ne laissant pas même l'espace pour ramper.
Les quatre se blottirent à l'intérieur d'un dôme de fortune, partageant le peu d'air qui leur restait, leur destin se resserrant autour d'eux à chaque respiration.
« Votre Majesté… il y a trois sorciers ici. Si nous combinons nos sorts, peut-être pourrions-nous percer… »
« Vous vous appelez Mintark, c'est ça ? Ce que vous dites est vrai. Mais une telle méthode n'offre aucune garantie que l'un de nous survive. »
« …… »
Le dôme de sable tassé ne laissait même pas la place de s'allonger.
Même la jeune Stell pouvait imaginer ce qui se passerait s'ils tentaient de faire exploser le plafond dans un espace aussi confiné.
« Ah, ne vous inquiétez pas pour moi. J'ai eu une belle vie. Pas que j'aie envie de mourir, mais je suis le moins important ici. »
« Taisez-vous, Arnitta ! Croyez-vous que j'ai traversé tout le chemin jusqu'à Regulus pour vous laisser mourir ici ? Vous portez une responsabilité — vous vivrez pour l'assumer ! »
« …Votre Majesté, la fuite est-elle seulement possible ? »
« C'est difficile, petit sorcier. Je ne suis pas aussi habile dans le contrôle magique que la Blanche. Le contrecoup vous touchera presque certainement. »
« *Et si c'était juste vous* — ça marcherait ? »
« …Ça marcherait. Mais je ne le ferai pas. Un roi n'a pas d'avenir s'il abandonne ceux qu'il a juré de protéger. »
Cor Leonis possédait bien un atout — un magecraft unique — qui, s'il l'utilisait, lui permettrait à lui seul de s'échapper de ce piège.
Mais cette voie lui était fermée. Ce qu'il désirait, il ne le lâchait jamais.
Telle était la fierté de Cor Leonis.
« Téléportation… sortez et appelez Maître. Tant qu'on respire encore… »
« Oh ? Vous feriez d'un roi votre garçon de courses ? Comme c'est amusant ! »
« Vous pouvez le faire ? »
« Alors je n'ai d'autre choix que de répondre à vos attentes. Prenez ce charme — serrez-le fort. »
De la poche à sa taille, Leonis sorti une unique pièce d'or de son pays et la tendit à Stell.
Une fois confirmé qu'elle la tenait fermement, le roi du désert entama l'incantation de son magecraft unique sans hésiter.
« *Aucun lieu hors de portée de mes mains, de mon corps, de mes pieds — Cupidité.* »
Au même instant, la silhouette du roi disparut sans laisser de trace, et la unique pièce d'or qu'il tenait cliqueta au sol à sa place.
« *Quelqu'un, s'il vous plaît !! Maître est en danger, aidez — WAAH ?! V-Votre Majesté !? D'où est-ce que vous sortez comme ça !? * »
« *Oho ! Un coup de chance. Fille aux cheveux roses — guidez-moi là-bas, vite ! * »
« …Ouais. C'est bon. On attendra, calmement. » Entendant la voix faible venir au-delà du mur épais de sable et de gravats, Stell relâcha enfin le souffle qu'elle retenait.
Même dans cette situation critique, elle restait la plus calme d'entre eux. Elle ralentit son rythme cardiaque, contrôla soigneusement sa respiration, économisant le peu d'air précieux qui restait.
Sa foi absolue en Laika Galactica — sûrement était-ce quelque chose en quoi elle pouvait avoir confiance.
…Si l'aide arrivait *à temps*, c'est-à-dire.
――――――――…………
――――……
――…
« — Dégage, humain ! Tu vas disparaître sans même laisser une particule de poussière !! »
La fille rouge leva le doigt, comme pour pointer le ciel bleu limpide au-dessus.
Quoi qu'elle prépare, ça ne pouvait être rien de bon. Rester plantée là bêtement ne ferait de moi qu'une cible immobile.
Mais les deux dragons me bloquaient le passage. Même si j'essayais de me faufiler, mon corps lourd et lent ne réagirait pas à temps.
« *Prosternez-vous devant les étoiles, tombez sur la terre ! Un ciel qui s'effondre n'est pas une peur infondée !! * »
« Tch… ! »
Une incantation unique — je ne savais pas ce qu'elle signifiait, mais quoi que ce soit, ce n'était pas bon.
Sans le temps de réfléchir, je lançais une boule de feu à mes propres pieds, utilisant l'explosion pour me propulser en arrière juste au moment où *ça* arrivait.
J'eus l'impression d'avoir été percutée de plein fouet par un bélier. Ma conscience vacilla tandis que je rebondissais sur le sol vitrifié, roulant encore et encore.
Je ne pouvais pas comprendre ce qui venait de se passer — il n'y avait eu aucune accumulation magique, aucun signe d'attaque. J'avais surveillé les dragons et la fille attentivement, mais je n'arrivais même pas à dire si j'avais été attaquée.
La seule chose que je savais avec certitude…
…c'est que la douleur qui me déchirait tout le corps était absolument mortelle.
« Ghh… aah… ! »
« *Juste effleurée*, hein ? De la chance. Ou peut-être que vous avez de bons instincts. »
S'il vous plaît, que ce soit un malentendu. Ce niveau de dégâts venait d'une simple égratignure ?
Si c'avait été un coup direct, comme elle l'avait déclaré, il ne serait vraiment pas resté ne serait-ce que de la poussière.
« Bakvilyde, Orgueil, vous deux allez bien ? …À en juger par les apparences, oui. Solides comme toujours. »
** « GRAAAAAAHHHHHH !! » **
Bakvilyde poussa un rugissement joyeux en réponse à l'inquiétude de la fille.
Le fait qu'ils agissent déjà comme s'ils avaient gagné m'exaspérait — mais il ne me restait pas la force d'un seul doigt pour répondre.
« Désolée, c'était ça, la vraie essence du magecraft ou quoi ? On dirait que je n'ai même pas le temps de l'admirer comme il faut. »
La fille leva à nouveau son doigt vers le ciel.
Contrairement à avant, cette fois sa proie était au bord de la mort et à peine capable de bouger — un coup net était quasi garanti.
« Ne vous… inquiétez pas pour moi… Je pourrais encore vous tuer… depuis ici… »
« Si vous pouvez bluffer comme ça dans votre état, j'ai presque envie de l'admirer. Laissez-moi mettre fin à vos souffrances. »
Sans l'ombre d'un sourire, la fille me regarda de haut avec un mépris total.
C'en était fait — mon corps avait atteint sa limite.
La blessure à mon abdomen s'était grande ouverte, et la douleur de mes os brisés me faisait me demander s'il en restait un d'intact.
…Dieu, c'est rageant.
Autant j'avais honte de l'admettre, c'était probablement aussi loin que je pouvais aller *toute seule*.
« ―――Maaaaaaîtreeeeeeee !! Ça vaaaa !? »
« …T'as mis du temps, idiote… »
Je le savais. Je lui avais dit de fuir, mais il n'y avait aucune chance que cette idiote obéisse docilement à un tel ordre dans une situation pareille.
Sérieux. Même maintenant, dans un moment comme ça…
…je n'empêche pas de râler.