« Permettez-moi de les présenter : Bakvilyde et Orgueil. Pas que retenir leurs noms ait de l'importance pour quelqu'un sur le point de mourir. »
**« ――――GRAAAAAAAAHHHHH!!!!!! »**
À ces mots de la rousse, le dragon qu'elle appelait Bakvilyde lança un rugissement tonitruant.
Sa peau était dentelée comme de la roche, et son corps massif exhalait une force brute. Ses ailes, bâties comme une armure solide, ressemblaient plus à de la décoration qu'à quelque chose de fonctionnel — sa seule présence faisait paraître Claxton comme un enfant en comparaison.
Même si Momo le frappait de toute sa force, elle n'arriverait probablement pas à lui arracher une seule écaille. Je doutais que mon magecraft ait un quelconque effet réel non plus.
**« Bakvilyde. Sache te tenir. Tu es en présence de la princesse. »**
« C'est bon. Se faire ramper devant moi me donne juste un torticolis. »
En contraste, l'autre dragon, Orgueil, glissait dans le ciel avec un corps sinueux et profilé, se mouvant comme s'il nageait dans les airs.
Ses longues nageoires caudales ondulaient au vent, et les motifs en forme d'œil sur ses ailes provoquaient un mal de tête sourd rien qu'à les regarder. De la magie illusoire, peut-être ? Les fixer trop longtemps donnait l'impression qu'ils vous arracheraient les yeux.
Ses mouvements flottants et virevoltants étaient difficiles à cerner. Il paraissait plus souple que Bakvilyde, c'est vrai — mais porter un coup franc serait bien plus ardu.
« Donc je suis censée me battre contre ces deux monstres toute seule ? Ça va être chiant. »
« Oh, tu m'as oubliée ? Je déteste te l'apprendre, mais tu as affaire à trois. »
« Ah, mon erreur. Trois, alors. Au fait, qu'est-il advenu du maître de ce désert ? »
« … Cette langue insolente. Tu n'es vraiment pas elle, n'est-ce pas ? Plus tu parles, plus je m'énerve. »
Je ne faisais que de la conversation légère, mais l'humeur de la fille continuait de se détériorer rapidement.
Elle semblait voir quelqu'un d'autre en moi… non, peut-être connaissait-elle réellement l'ancienne propriétaire de ce corps ?
« Valka ? Je l'ai tué. Cet imbécile a enfreint les règles et montré cette terre interdite aux humains. »
« Terre interdite, hein… Si je dois mourir ici, donne-moi au moins un truc à emporter dans l'au-delà. C'est quoi, cet endroit ? L'architecture est ancienne, mais la technologie éparpillée ne correspond pas. C'est presque comme si— »
« Silence. Pas un mot de plus. »
Elle claqua des doigts.
Toujours en vol, Orgueil cambra le haut du corps en arrière et gonfla le torse. Ce mouvement laissait deviner ce qui allait suivre.
« Hé, oh, évite de tout détruire. Je ne sais encore rien. En plus, ce qui est ici— »
**« ――――GRRRRAAAAAAHHHHH!!!! »**
Ce qui jaillit de la gueule d'Orgueil fut un souffle mêlé d'un gaz violet inquiétant — un seul regard suffisait à comprendre qu'il n'était pas bon pour le corps.
La simple pression du vent suffisait à écraser un humain, et y ajouter du poison par-dessus relevait purement du surcroît.
Le souffle s'étendit sur toute la largeur du trou au plafond, ne laissant aucune issue. Tenter de fuir par le couloir ne mènerait qu'à se faire enterrer vivant quand ils referaient exploser le plafond — pas franchement tentant.
« … Rien que de la ferraille, en réalité. »
Le vortex violet engloutit toute la pièce — et mon corps avec. Les ossements épars autour de moi furent pulvérisés instantanément, noircissant là où le gaz les touchait.
Si les os réagissaient ainsi, un corps vivant n'aurait aucune chance. Me couvrant la bouche avec une manche pour respirer le moins possible, je générai une rafale d'air compressé dans ma paume et m'en servis pour dévier les tourbillons autour de moi.
« Pfiou… ça pue un peu. C'est quoi, de la carie dentaire ? »
**« … Princesse, dis-moi — je gâte ? »**
« Tu as toujours toute ta mordante, Orgueil. Mais on dirait qu'elle n'est pas qu'une gamine impertinente. »
« Gamine n'est pas le mot que j'utiliserais. Mais me cramer le cou à te regarder en l'air me gave. Ça te dérange si je te rejoins là-haut ? — *Raging Eleventh*. »
En psalmodiant, je soufflai une brise douce dans ma paume. Elle se mit à spiraler, s'affûtant comme un vent d'automne sec, et forma bientôt une tornade massive qui envahit toute la pièce.
Bien sûr, elle n'était pas assez grande pour avaler deux dragons entiers — mais c'était un bouclier parfait pour les tenir à distance pendant que je gagnais la surface.
« Voyons… combien de fois ai-je fixé un dragon de si près ? Cela ne déterre que d'affreux souvenirs. »
« T'es vraiment plein de morgue, hein ? »
Le craquement du sable sous les pieds. Le soleil brûlant qui donnait l'impression de me rôtir la peau.
Plutôt que d'être émue par le retour à la surface, je commençais déjà à trouver misérables les conditions brutales du désert — et les deux dragons me dévisageant avec haine n'arrangeaient rien.
« Bon, je sais qu'il n'y a pas de place pour la négociation, mais je vais quand même parler. D'abord, ce bâtiment — quand exactement a-t-il été construit ? »
« Ferme-la !! »
La fille, une veine gonflée à la tempe, lança soudain ses griffes à l'attaque.
J'esquivai de justesse le coup visé à mon cou, mais les griffes acérées effleurèrent ma joue, y traçant une ligne rouge vive.
« Désolée, mais je ne suis pas du genre à me laisser mourir sans réponses. Pourquoi essayez-vous de nous tuer ? Quel est votre but ? Qu'est-ce qui est caché dans ces ruines ? »
« Tu ne fermes jamais ta gueule, toi !? C'est moi qui veux des réponses ! Pourquoi as-tu ce corps ? Qui es-tu, bordel ? Qu'est-ce que tu sais !? »
« Je m'appelle Laika Galactica. Ce corps m'a été donné après que l'original se fut effondré, au terme d'une peine de mille ans. Tout ce que je sais, c'est l'histoire couverte de poussière que j'ai ramassée en chemin. »
« Laika… Galactica… ? »
La fille se tourna à nouveau vers moi, levant ses griffes — mais quelque chose dans son mouvement vacilla.
Nous ne nous étions jamais rencontrées. Avec des cheveux d'un rouge aussi saisissant, impossible que je l'aie oubliée.
Et pourtant, sa réaction laissait entendre qu'elle connaissait mon nom.
« Toi… ne me dis pas. Tu es l'élève de cette insupportable Yuuri Rin… n'est-ce pas ? »