« Iiik… »
« Vous deux, restez en arrière. C'est mon travail. »
Tandis que Mlle Hoshikawa et moi nous serrions l'une contre l'autre, tremblantes, Maître avança et s'accroupit, tendant la main vers l'un des crânes à ses pieds.
Mais au moment où elle le toucha, l'os se désintégra comme du sable — il était si friable qu'elle ne parvint même pas à le ramasser.
« Inutile. Ils sont bien trop dégradés. Faites attention à ne pas en respirer — il pourrait y avoir des malédictions accrochées à toute cette rancœur et cette haine accumulées. »
« Q-que quelque chose comme ça peut vraiment arriver… ? »
« Fais attention toi aussi, Laika ! »
« S'il s'agit seulement de malédictions naturelles, je sais comment m'en occuper. Néanmoins… il n'y a même pas de place pour poser le pied. »
Tout comme l'avait dit Maître, les ossements étaient si densément entassés qu'essayer de marcher entre eux relevait de l'impossible.
L'idée de piétiner droit dessus me retournait l'estomac. Ça avait franchement l'air du genre de chose qui attire la punition divine.
« Maître, tu ne pourrais pas simplement passer au-dessus avec de la magecraft ? »
« Techniquement, oui. Mais la seule façon dont je peux faire, c'est en utilisant le vent pour me soulever physiquement. Une telle force soufflant vers le bas transformerait les ossements en dessous en catastrophe. »
« …D'accord ouais, réfléchissons à une autre approche. »
« Ah — Momo, regarde là-bas ! Cet endroit n'a pas d'ossements ! »
Mlle Hoshikawa pointa vers le centre de la pièce, où il y avait effectivement une zone de sol visible, presque comme un trou qui se serait ouvert au milieu de tous ces os.
C'était assez près pour que je puisse peut-être l'atteindre d'un saut d'élan — ou peut-être…
« Très bien, Momo. Lance-moi là-bas. Avec ta force, tu devrais pouvoir faire la distance. »
« Argh, je me doutais que tu dirais ça… Mais tu es sûre que c'est sans danger ? »
« Même si tu rates, les os amortiront ma chute. Et je gèrerai l'atterrissage avec de la magecraft, alors ne t'inquiète pas — lance-moi juste. »
« …D'accord. Je te lancerai avec soin et responsabilité. »
Il était hors de question que je laisse Maître finir ensevelie sous les os. J'avais pensé à sauter moi-même, mais je n'aurais probablement pas réussi à comprendre grand-chose une fois atterrie.
Son corps était plus léger qu'il n'y paraissait. Je l'attrapai et lui fis faire quelques grands balanciers pour prendre de l'élan.
Si j'y allais à fond, elle traverserait probablement la pièce en entier pour s'écraser contre le mur du fond. Je devais me retenir — juste assez de puissance pour l'amener droit au centre.
« Momo, on dirait une grande sœur qui essaie de distraire un gamin… »
« Haha, choisis bien tes prochains mots. »
« Y-yes ! Mes excuses !! »
« Assez bavardé — on y va ! Okay — un, deux… trois ! »
Le corps de Maître décrivit une parabole nette dans les airs, filant droit vers l'espace libre au centre de la pièce comme s'il y était attiré.
Aucun risque d'écraser des restes — mon contrôle était parfait.
Le problème… c'était l'athlétisme de Maître.
Même d'ici, je voyais clairement qu'elle allait rater sa réception et s'écraser la figure la première de la façon la plus spectaculaire qui soit.
゜ 。
o
« M-Maître !! »
« C'est plat… blanc !! »
« Mlle Hoshikawa !? Ce n'est pas le moment pour ça ! Tu vas bien, Maître !? »
J'appelai, mais pas de réponse. Maître ne bougeait pas — elle restait là, face contre terre.
Je sentis le sang se retirer de mon visage. Peut-être avait-elle mal atterri ? S'était-elle cogné la tête ?
Que faire ? Il fallait que je cours lui porter les premiers secours — Mais si c'était une blessure à la tête, la bouger sans précaution pouvait être encore plus dangereux… Si seulement Mlle Roche était là tout de suite…
« Qu-qu'est-ce qu'on fait, Mlle Hoshika—… Mlle Hoshikawa ? »
Je tendis la main vers elle pour obtenir de l'aide — mais ne saisis que le vide.
Elle avait disparu.
Mlle Hoshikawa, qui était juste à côté de moi, s'était évanouie sans un bruit. Daigorou aussi, qui nous couvrait les arrières depuis le début.
Il n'y avait aucun moyen qu'ils se soient séparés dans ce large couloir. Je voyais tout. Et pourtant… ils avaient disparu.
« M-Mlle Hoshikawa !? Daigorou !? Où êtes-vous !? »
Pas de réponse.
Et avant même que je m'en rende compte, Maître avait disparu elle aussi.
Depuis le fond du couloir, une obscurité d'encre rampait, se refermant sur mon monde comme si elle avalait la lumière elle-même.
Les squelettes éparpillés sur le sol commencèrent à claquer et trembler, comme s'ils se moquaient tous de moi.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça… !? Q-qu'un m'aide — !? »
**« Ouaf ouaf ! Ouaf ouaf ouaf ouaf !!! »**
゜ 。
o
« Zzz… heu—quoi !? D-Daigorou !? »
**« Ouaf ouaf !! Awooo !! »**
Dès que j'*ouvris les yeux*, Daigorou me sauta dessus, me claquant le visage avec ses pattes encore et encore.
Ma tête et mon dos me faisaient mal. Pour une raison quelconque, j'étais étendue par terre, comme si je m'étais juste effondrée et évanouie là. Combien de ce que je venais de voir avait été réel ?
« Ugh… nngh… Arrête, Laika… Si tu es gentille comme ça, ça casse totalement le personnage… »
« Mlle Hoshikawa ! Réveillez-vous ! Il se passe définitivement quelque chose d'anormal — il faut battre en retraite ! »
Je la secouai pour la réveiller pendant qu'elle marmonnait dans son sommeil, coincée dans quel que cauchemar qu'elle faisait.
Il n'y a aucune chance que nous nous soyons simplement assoupies toutes les deux dans un endroit comme celui-là. Peut-être avions-nous déclenché un autre piège antique sans nous en rendre compte.
« Arrête… J'ai encore pas imprimé mes livrets pour la convention d'été… Hein ? Momo… ? »
« Merci le ciel, te secouer a marché ! Maintenant — et Maître — !? »
« — Momo ! Baisse-toi !! »
« Hogyaaaa — !! »
Une rafale d'air déchira la pièce.
L'impact me frappa de plein fouet, et je reçus une pluie d'éclats d'os en plein visage. Le goût de la punition divine se répandit sur ma langue comme de la craie et des cendres.
On aurait dit que Maître s'était réveillée avant nous — et que quelque chose s'était clairement passé avant que je ne reprenne conscience.
« Beurk — tousse — glou — argh — beurk — tousse — mes yeux !! MES YEUX !! »
« …Tch. Si tu'étais juste restée endormie, ça aurait été bien plus facile de te tuer. Tu as de la chance, ce golem t'a réveillée. »
La voix qui flotta à travers la brume n'était pas celle de Maître.
Alors que la poussière commençait à retomber, je la vis — Une fille, *flottant* dans les airs, aux cheveux rouges vifs et aux yeux rouges perçants.
Ses cheveux, qui tombaient jusqu'à sa taille, n'avaient pas attrapé la moindre particule de poussière. Baignés dans la lumière qui tombait d'en haut, ils scintillaient comme des braises.
Au-dessus d'elle, un large trou béant s'ouvrait vers la surface — un chemin direct vers le monde d'en haut.
« Alors, enchantée, humaine. Je suis Theo. Je suis le fléau qui va te tuer de la manière la plus atroce et la plus glorieuse possible. Grave bien mon nom — juste avant de mourir. »