« Quoi ! C'était une porte depuis le début ? Ouvre-la immédiatement, Blanche ! »
« Tu penses vraiment que je peux faire ça à mains nues ? Je te laisse faire, Momo. »
« Maître, même moi j'ai mes limites ! »
La porte était scellée hermétiquement, sans la moindre fente pour y glisser la main. Quel que soit l'effort que je faisais, il m'était impossible de forcer l'ouverture de quelque chose d'aussi massif et épais.
« Mais le fait qu'il y ait une poignée signifie qu'il doit y avoir un moyen de l'ouvrir. »
« Une porte qui repousse ma magie ? Insolente ! D'autant plus raison de la franchir ! »
« Hmm… dans ce cas… M. Arnitta, tu penses que Kyodaigorou peut l'ouvrir ? »
*« Oh, on en parlait juste de notre côté aussi. Reculez, c'est dangereux ! »*
De la vapeur siffla depuis la forme camion de Kyodaigorou alors qu'il commençait lentement à se transformer en robot géant bipède.
Une fois la transformation achevée, la hauteur de la poignée s'alignait parfaitement avec sa taille.
« …Hé, cette transformation était-elle vraiment nécessaire ? »
« Maître, comment peux-tu dire ça ?! La transformation, c'est l'essence même du romantisme ! »
« Ne me déçois pas, Blanche ! C'était cool, non ?! »
« Je comprends maintenant… l'erreur était de vous demander à tous les deux dès le début. »
*« Hééé, si vous ne reculez pas un peu plus, vous allez vous faire écraser. »*
« Ah, oui ! D'accord ! Allez, Maître, recule — c'est dangereux. »
J'attirai Maître en arrière pendant que Kyodaigorou attrapait la poignée et commençait à écarter les portes.
Elle ne semblait pas verrouillée, et les doubles portes commencèrent à grincer en s'ouvrant, centimètre par centimètre.
« Mais sérieusement, à quoi sert cette porte ? Dis-moi pas qu'il faut sortir un golem géant comme ça à chaque fois qu'on veut l'ouvrir. »
« Ne suppose pas des choses, Blanche. Regarde — pas une once de rouille. Elle est bien trop bien conservée pour avoir été abandonnée pendant des décennies. »
« …Un matériau qui repousse la magie, et une surface immaculée — il y a beaucoup de choses qu'on ignore. Est-ce ce que ce dragon voulait nous montrer ? »
« Je doute que Valka aille jusqu'à de telles extrémités pour cacher quelque chose d'aussi trivial. Je parierais dix contre un que le vrai secret se trouve au-delà de cette porte. »
« Quel genre d'endroit a besoin d'une porte aussi énorme… ? »
Et puis — juste au moment où l'écart entre les portes devint assez large pour laisser passer une personne —
Un impact soudain secoua le sol, me frappant au plus profond des entrailles. De la poussière et du sable s'égouttèrent du plafond.
Ce n'était pas un tremblement de terre. Et ce n'était pas non plus la même sensation que lorsque nous avions été engloutis par le sable plus tôt. C'était comme si quelque chose de lourd s'était abattu sur le sol pendant un instant.
« Waaaah ! C'était quoi ça tout à l'heure ?! »
« Aucune idée. D'ici, la magie du dragon est écrasante — je ne parviens même pas à dire ce qui se passe dehors. Mais une chose est certaine : la situation n'est pas pacifique. »
« …On ferait mieux de presser le pas. Je m'inquiète pour mon ami aussi, mais dans tous les cas, à moins de trouver une sortie, on ne remontera même pas à la surface. »
*« Ouais, je sais pas ce qui se passe non plus, mais c'est pas le moment de traîner ! Bougeons avant de nous faire enterrer vivants ! »*
Poussée par M. Arnitta, je glissai à travers l'entrebâillement de la porte — et humai immédiatement une bouffée d'air vicié et poussiéreux.
La boule de feu de Maître illumina l'espace au-delà, révélant une ruine qui me rappela un peu l'atelier de M. Arnitta.
Un couloir pavé de tuiles hexagonales, plusieurs conduits alignés proprement le long des murs, et d'étranges objets ressemblant à des ampoules pendus au plafond, brillant faiblement d'une lueur bleutée.
« Qu-Qu'est-ce que cet endroit… ? »
« Je n'en suis pas sûre non plus. Si je devais deviner, je dirais que ça ressemble à un centre de recherche en magitech. »
*« …L'époque ne correspond pas. Ce genre de dégradation ne se produit pas en seulement dix ou vingt ans. »*
« C'est moi qui l'ai dit en premier ! »
« Arrêtez de rivaliser, idiot. Et Momo, approche-toi un peu de moi. »
« Hein ? Qu'est-ce qui te prend, Maître ? Soudain toute collante ? Tu me fais rougir… »
Juste au moment où je me penchais, pensant qu'elle essayait de m'attirer dans un câlin, quelque chose passa au-dessus de ma tête à une vitesse incroyable.
Mes cheveux, effleurés, cramèrent aux pointes — et la partie de la porte derrière moi rougit de chaleur.
Si Maître n'avait pas crié, ce n'aurait pas été la porte qui aurait été brûlée — c'aurait été moi.
« Qu-Qu-Qu-MAÎTRE !?! C'était quoi ça ?! »
« Ne t'accroche pas à moi, tu m'étouffes. On a pas l'air d'être des invités très bienvenus. »
« Il semblerait… Ils arrivent. »
Tandis que le roi faisait machinalement tourner une pièce d'or dans une main, il fixait le couloir. Le bruit de métal heurtant du métal se rapprochait à chaque pas.
Puis, depuis le fond du couloir, quelque chose apparut — ses yeux (ou ce qui en tenait lieu) clignotant rapidement à son approche.
C'était un robot, mais pas du genre de Daigorou.
**« Bienvenue, bienven, excus, au revoir, bienven, bienvenue. »**
« Euh… um… bonjour ? »
**« Bienvenue, sécurité, bienavewas, bienvenue, bienvau revoir… »**
« Ouais. Ce truc est définitivement en panne. »
Le robot s'approcha, avançant en crabe sur une multitude de pattes, débitant des absurdités. Il ressemblait à une araignée.
Mais là où il aurait dû avoir huit pattes, la moitié avait été arrachée. Les « yeux » en forme de lentilles étaient brisés, exposant les entrailles mécaniques à l'intérieur.
Et malgré qu'il répète constamment « Bienvenue », la tourelle montée sur son dos était braquée sur nous en permanence.
« Pas besoin de demander la permission à son créateur. Détruisons-le et passons à la suite. »
« Attends, Blanche ! Ce serait du gâchis ! Je veux ce truc ! »
« Notre sécurité passe en premier. Ce sera plus rapide de le casser. Si ça te plaît pas, occupe-t'en toi-même. »
« Merveilleux, merci infiniment ! Comme on s'y attend de toi, Blanche, tu es vraiment généreuse ! Laisse-moi celui-là ! »
« Attends — hein !? Tu es sûr de ça, Votre Majesté ?! Ça va, Maître ?! »
« Qu'il fasse ce qu'il veut. Je m'en fiche maintenant. »
Boudeuse, Maître se détourna. Pendant ce temps, le roi s'avança avec assurance vers l'araignée-robot sans hésiter.
Je savais que le roi était fort, mais si ce rayon de chaleur d'il y a un instant le touchait de plein fouet, même lui ne s'en relèverait pas.
Et s'il mourait ici, Regulus aurait de gros ennuis. Pire, on pourrait être accusés d'avoir tué le roi et arrêtés.
« Ne t'inquiète pas, Momo. Ça me fait mal de l'admettre, mais cet idiot n'est pas du genre à se faire avoir par un golem à moitié cassé comme celui-là. »
« Maître… »
« Et si par quelque miracle il meurt ici, alors je n'aurai pas à lever le petit doigt. Avec moins de témoins, le nettoyage sera un jeu d'enfant — wahaha ! »
« Maître ! »
Je ne pus m'empêcher de surveiller le dos du roi le cœur inquiet. Mais le combat fut terminé en un instant.
Ce fut comme si le temps avait sauté — un instant il marchait, et l'instant d'après il était apparu instantanément derrière l'araignée-robot. De la glace jaillit de sa main sur la tourelle, enveloppant instantanément toute la machine dans une épaisse couche de givre.
Il n'eut même pas la chance de tirer. Pas même un tressaillement. Annihilation totale.
« D'accord ! Si j'arrache le noyau, on n'aura pas à s'inquiéter qu'il reparte en vrille. Ça ira, non, Blanche ? »
« …Ouais. J'ai rien à redire. »
« I-incroyable… »
Tout s'est passé si vite que je pouvais à peine suivre des yeux.
Il n'y avait aucun doute — ce roi était vraiment fort.