« Argh… u-ungh… hein !? Ma loli préférée de mes rêves est juste devant moi !? »
« Oh ! Tu t'es réveillée, Hoshikawa ! Ha, quel soulagement, tu es saine et sauve ! »
« Mgh. Quelle tête. »
« Mlle Hoshikawaaa ! Ne t'évanouis pas encore, reviens vers nous ! »
« Laissez-la tranquille, bon sang. »
« Ah ! C'est définitivement la vraie voix de Laika cette fois-ci !! Bonjouuuour !!! »
« Tu vois ? Tu l'as réveillée, maintenant on doit gérer ça. »
Une fois l'agitation de l'incendie retombée, nous avons emmené le roi avec nous et nous sommes repliés dans un endroit plus calme.
Bon, « repliés » est peut-être un grand mot — il n'y avait pas beaucoup d'endroits où un groupe de cette taille pouvait se rassembler discrètement, alors nous nous sommes tous entassés dans Kyodaigorou.
« Attendez, quoi ? Laika et le roi sont tous les deux là… ? Momo, qu'est-ce qui se passe en ce moment ? »
« Mlle Hoshikawa, je t'expliquerai tout plus tard — va jouer avec Stell pour l'instant, s'il te plaît… »
« Yaaay ! Je remplirai cette mission sacrée au péril de ma vie ! »
« ……… »
J'ai eu un peu de pitié pour Stell, qui avait l'air absolument misérable, mais Mlle Hoshikawa était clairement aux anges.
Au moins, je pouvais maintenant me concentrer sur la discussion importante — plus précisément, sur la désamorçage de la tension avant qu'une bagarre n'éclate à tout moment.
« Alors dites-moi, Votre Majesté — est-ce vrai ? Vos raptors ont-ils été volés ? »
« En effet. Leur nombre diminue ces derniers temps. Mais comme je les laisse généralement errer librement entre cette ville et le désert, je n'y ai pas prêté attention. J'ai supposé qu'une certaine fluctuation était normale. »
« C-Ce n'était pas dangereux ? »
« Les raptors n'attaquent pas les gens. Je leur en ai interdit. Naturellement, si quelqu'un est assez fou pour les provoquer, je n'en porte pas la responsabilité. »
« Mais, Votre Majesté, il est difficile d'imaginer que les raptors aient attaqué l'atelier d'Arnitta sans provocation. Quelqu'un les a forcément transportés et excités intentionnellement. »
« Tout à fait. C'est pourquoi je pense que quelqu'un m'a arraché le contrôle de mes raptors. »
« Arraché… aux Raptors ? »
« Il veut dire usurpé — ils ont été volés. Mais cela soulève une autre question. Pourquoi es-tu même capable de commander des raptors en premier lieu ? »
« Cela aussi, c'est grâce au pacte que j'ai scellé avec mon camarade, Valka. Les dragons peuvent commander les demi-dragons. J'ai obtenu une partie de cette autorité. »
« Je vois. Donc si tu n'as qu'une « partie » de cette autorité… alors ce dragon — Valka — doit aussi être capable de commander les raptors ? »
« A-Attends, Maître ! Si c'est vrai, alors ça voudrait dire que — »
Même moi, je pouvais désormais saisir ce que Maître visait.
Si le roi n'était pas celui qui avait lâché les mini-dinosaures sur l'atelier, il ne restait qu'un seul coupable possible.
« Ce n'est pas Valka. Je vous donne ma parole. »
« Et les cinq incendies criminels, y compris celui d'aujourd'hui ? Cette flamme n'était pas un feu ordinaire — c'était un type spécial né du souffle d'un dragon. Un peu d'eau n'a même pas réussi à l'éteindre. »
« M-Mais Maître ! M. Valka n'avait aucune raison d'attaquer l'atelier ! »
« Ne juge pas les pensées d'un dragon selon les standards humains. Tu as vu Claxton toi-même. Il n'y a pas de raisonnement possible avec ce genre de chose. »
« Mais je peux parler à M. Valka ! Et c'est une bonne personne ! »
« Tu es vraiment… »
« Fuhahahahaha !! Je vois, je vois ! Tu traites un dragon de "bonne personne" — comme c'est délicieux ! »
Le roi a soudain éclaté d'un rire franc, déviant complètement la conversation.
« Allons-y donc ! Mets le golem en marche ! Il peut se transformer, non ? Montre-moi ça tout de suite ! »
« Allons-y… ? Allons où ? »
« Au désert, bien sûr — là où m'attend mon ami. Si tu doutes de lui, va le demander toi-même. Toi aussi, tu viens, princesse dragon aux cheveux roses ! »
« Momo… maintenant que j'y pense, tu parles comme si tu avais déjà rencontré le dragon du désert. Ne me dis pas que — »
« Ah, c'est vrai, je ne te l'ai jamais dit, Maître. En fait — »
✦✧✦✧✦
« Honnêtement, tu ne rates jamais une occasion de ne pas être à la hauteur de mes attentes… »
« Ah, tu me fais rougir ! »
« Lady Momose, ce n'était pas un compliment. »
Pendant que Kyodaigorou nous emmenait vers le repaire de M. Valka, j'ai donné à Maître un résumé global de tout ce qui s'était passé durant notre voyage jusqu'ici. Elle a pressé une main contre son front et s'est tue, comme frappée par un mal de tête.
Était-elle en train de tomber malade ? Peut-être que le changement brutal de température entre Rigel et Regulus avait perturbé son organisme.
« Stell. Si tu développes un jour un intérêt pour la médecine herboriste, envisage de créer un remède — spécifiquement, un remède contre la bêtise. »
« Si tu le dis… je ferai de mon mieux. »
« Stell, fais en sorte que ce soit sucré — j'aime pas les médicaments amers. »
« Je ne vais même pas daigner répondre à ça. Alors ? Tu es sûre que c'est le bon chemin pour le nid de ce "Valka" ? »
« Oui ! Y'avait un endroit super chaud par là-bas, donc c'est super chaud ! »
« Il va falloir que tu releves un peu le niveau intellectuel. Je ne sens pas le moindre bout de magie dans cette direction — c'est une sorte de résonance empathique entre dragons ? »
« Ha ha ha ! Valka est un maître de la dissimilation. Quand il se fond vraiment dans la tempête de sable, même moi je ne peux pas le retrouver ! En fait, je galère à le trouver ces temps-ci, pour mon plus grand malheur ! »
« On dirait qu'il t'évite. On compte donc uniquement sur tes sens, Momo. »
« Laisse-moi faire ! »
Contrairement à la rencontre d'hier, cette fois-ci, je pouvais sentir la présence de M. Valka plus clairement à mesure qu'on s'approchait.
Même les yeux fermés, je n'aurais pas perdu mon chemin. Si on continuait tout droit, on l'atteindrait bientôt.
« Ah, au fait — il fait vraiment, vraiment chaud devant, alors fais attention, Maître. Si t'es pas en forme, ça te tuera vite. »
« Tu me prends pour quoi, exactement ? J'ai l'air du genre à m'écrouler pour quelques degrés de chaleur ? »
« Oui !! »
« Réponse immédiate ? T'as du culot. Sors. »
« Maître… la disciple aînée a probablement raison… »
« Bon, d'accord ! Je me disais que ça pourrait arriver, alors j'ai apporté ça. Essaie ! »
« Hein ? C'est quoi ça ? »
Derrière Maître qui bouillonnait, Mlle Hoshikawa a drapé une cape pare-soleil sur les épaules de Maître, complète avec une capuche.
Pour une raison quelconque, elle avait des oreilles de chat — mais elle allait parfaitement à sa taille, et honnêtement, elle lui allait à ravir.
« Trop mignon ! Mlle Hoshikawa, c'est quoi ça !? »
« Ahaha, juste une cape pare-chaleur bricolée à la va-vite. Je l'ai conçue pour garder la température intérieure stable. »
« …Tu l'as faite sur le coup ? C'est impressionnant. Ces oreilles — elles servent à quelque chose ? »
« C'est pour le fun. »
« Peut-être que je devrais juste la jeter. »
« Allez, allez, pas la peine ! Empruntons-la au moins — d'ailleurs, on est presque arrivés ! »
À mesure que la présence de M. Valka se faisait plus forte, la température à l'intérieur de l'habitacle montait progressivement.
Même avec de la sueur qui commençait à perler sur mon front et celui de Stell, Maître restait parfaitement calme — preuve suffisante que la cape faisait son travail.
« Mm. Maintenant qu'on est aussi près, même moi je peux le sentir. Très bien — allons saluer un vieil ami. »
*――――Ah… Donc, vous êtes venue. Mon ami juré.*
Lorsque nous n'étions plus qu'à une centaine de mètres de notre destination, la voix de M. Valka a résonné dans mon esprit — joyeuse, et en même temps teintée de chagrin.