« M–M–M–Maît—errr !! »
« N'approche pas, ne me touche pas, et ne m'enlace pas, c'est étouffant. Combien de jours t'a-t-il fallu pour traverser le désert ? À cause de toi, j'ai eu droit à toutes sortes d'ennuis inutiles. »
« Waaaah ! T'es trop mignonne mais pas mignonne — ouais, t'es définitivement mon Maître !! »
Je tendis les bras pour l'étreindre, mais un mur invisible d'air créé par la magecraft bloqua mes mains.
Pourtant, même cette réponse froide me parut nostalgique. Même si nous ne pouvions pas nous toucher physiquement, je le sentais — c'était indubitablement mon vrai Maître.
« Ohô ! Tu te montres enfin, Blanche ! Dis-moi — es-tu prête ? »
« Silence, roi stupide. Je ne te donnerais pas un seul de mes cheveux. N'as-tu pas des affaires plus pressantes que de courir après les petites filles ? »
« Haha ! Dur comme toujours ! Mais je dois protester — je ne cours pas après les filles. Toi, et toi seule, es l'objet de ma dévotion. »
« Teach… je le fais taire ? »
« Calme-toi, Stell. D'ailleurs, pourquoi es-tu là, Stell ? Momo, pourquoi as-tu amené une telle foule ? »
« C'est une longue histoire… Attends — et toi, Maître ? Pourquoi es-tu ici ? »
« J'ai entendu qu'un énorme golem était apparu, et je me suis dit que c'était probablement une énième de tes catastrophes. Je suis venue vérifier. Il s'avère que j'avais raison. Ça a fait un bon point de repère, mais s'incruster dans ce royal château tape-à-l'œil, c'est aller trop loin. »
« Mon goût n'est pas mauvais, que tu saches ! »
Le roi se fâcha. Mais la raison de sa colère semblait un peu déplacée.
Son plafond venait d'être pulvérisé — lustre compris — mais au lieu de s'énerver pour les dégâts, il était vexé qu'on insulte son goût.
…Maintenant que j'y pense, malgré l'immensité et le clinquant de ce lustre, aucun d'entre nous n'avait eu la moindre égratignure des débris qui tombaient.
« "Mauvais goût" est un euphémisme. Enduire toute ta demeure de puissance magique comme ça, c'est autant inviter les gens dans ton estomac. »
« Comme c'est grossier. C'était simplement un acte de courtoisie envers ceux qui visitent mon château. Je préfère qu'ils ne subissent pas ce genre d'accident imprévu, après tout. »
D'un claquement de doigts, le roi fit flotter en l'air le plafond brisé et les éclats de verre.
Comme une vidéo rembobinée, tous les morceaux revinrent rapidement en place, et en un rien de temps le plafond retrouva son état d'origine, impeccable — ni fissures, ni trous, rien.
« Woooow… Maître, c'était aussi de la magecraft ? »
« Aussi incroyable que ça paraisse, il a bâti ce château entier avec sa propre magecraft. C'est pour ça que, peu importe à quel point il se brise ou s'effondre, il lui suffit de l'infuser de puissance magique pour qu'il se répare instantanément. »
« U-Une telle chose est… Eh bien, théoriquement possible, mais… m-mais quand même impossible… ! »
M. Mintark fixa le plafond fraîchement restauré, la bouche ouverte et fermée comme un poisson.
Voyant sa réaction — et la mine renfrognée de Maître — il devint évident à quel point cet exploit était fou.
« Bon alors ! Plus besoin de s'inquiéter pour notre entrée spectaculaire, Blanche ! Je repose la question — que dirais-tu de devenir ma douzième épouse ? »
« Crève. »
Une boule de feu de la taille d'un ballon de football jaillit de la main de Maître et s'écrasa directement sur le visage du roi.
Sans hésitation. Sans retenue. Sans avertissement. La brutalité du geste fit défiler en un éclair le titre « Roi assassiné en plein jour ! » dans mon esprit.
« M-Maître !? »
« ――――Ha-ha-ha-ha-ha ! Belle attaque ! Même moi j'ai été un peu secoué par celle-là ! »
« T-Tu es en vie !? »
« Il l'a bloquée avec un film d'eau au dernier moment. Si un truc pareil pouvait le tuer, je m'en serais débarrassée depuis longtemps. Tu devrais t'entraîner pour au moins réagir à ce niveau. »
« Mmm, mmm ! Ta maîtrise de la magecraft est à couper le souffle, comme toujours. C'est pour ça que je dois t'avoir ! »
« Je suis qui je suis. Je n'ai pas l'intention d'appartenir à qui que ce soit. Et si j'apprécie l'effort que tu as mis dans ces affiches de recherche ridicules, fais-moi plaisir et brûle-les toutes. »
« J'en ai bien peur. Ces portraits ont été peints par l'artiste le plus talentueux de tout Régulus ! »
« Alors est-ce que je devrais brûler ce château entier ici et maintenant ? »
« Ha-ha-ha, ce serait des plus malheureux ! Non, vraiment, si tu le dis, ce n'est pas une blague — je crois que tu le ferais vraiment ! »
Même en échangeant des piques avec désinvolture, leur affrontement magique ne s'arrêta pas un instant.
Plus vite que les sorts que Maître avait utilisés pour l'entraînement de M. Nova ou le mien, elle déchaîna une magecraft d'un niveau bien au-delà de tout ce que j'avais vu — et le roi para chacun d'entre eux d'une marge infime.
De mon point de vue, on aurait dit que l'air explosait au hasard. Je n'avais aucune idée de comment il pouvait seulement percevoir ces attaques, sans parler de s'en défendre.
Par-dessus ça, le roi trouvait parfois des ouvertures pour contre-attaquer — étirant des pans de sol ou de mur comme des lances visant Maître.
Mais Maître ne bougea pas d'un pas et les balaya tous sans problème. Elle ne perdait pas — c'était un match parfaitement équilibré.
Et parce que c'était équilibré, un seul échec de défense de l'un ou l'autre pouvait faire basculer la balance en un instant.
« Attends, attends ! Maître, pause ! Toi aussi, roi — arrêtez ! Plus de ça ! »
« Ne m'arrête pas, Momo. Brûler cet homme ne le tuera pas de toute façon. Mais si je ne lui montre pas l'écart de nos puissances maintenant, il ne me prendra jamais au sérieux. »
« Je n'ai aucune arrogance — ta force est indéniable. C'est précisément pour ça que je souhaite t'accueillir à Régulus ! »
« Tu vois !? Ça, là — parler comme s'il me faisait une faveur. C'est exactement pour ça que je supporte pas les rois ! »
« Bon, bon, calmons-nous ! Maître, respire un grand coup. Pourquoi tu t'acharnes à lui chercher des noises, au juste ? »
« Parce que, Momo — cet homme est celui qui a lancé ces raptors sur l'atelier de Rigel. »
« …………Quoi ? »
« Q-Quoi !? »
Cette bombe lâchée par Maître fit enfin réagir M. Arnitta, qui observait en silence depuis un moment, et il éleva la voix.
« Hmph. Cette affaire peut avoir… des complications dans la façon dont elle est présentée. Hein ? Blanche, mes excuses, mais une urgence vient de survenir. »
« A-Attends ! Roi ! Qu'as-tu fait à mon atelier !? Selon ta réponse, je risquerai ma vie pour régler nos comptes !! »
« Alors tu es le maître de cet atelier… Je vois. Je regrette sincèrement ce qui s'est passé. Mais c'est urgent — je vous reparlerai une autre fois. »
D'un claquement de doigts, le roi disparut en un instant.
Il ne resta que le cliquetis d'une unique pièce d'or heurtant le sol. Où que l'on regarde, le roi avait disparu.
« …Une magecraft unique sans même un chant ? Ou était-elle déjà activée à l'avance ? Dans les deux cas, ça dépasse les bornes de la raison. »
« M-Maître ? Tu dis que ce roi est celui qui a attaqué l'atelier !? »
« Au minimum, c'est ce que je crois. Si vous voulez la vérité, ne restez pas là plantés — il va falloir le poursuivre. Il est probablement encore quelque part en ville. »
« S-Il vous plaît, attendez, Dame Laika ! Nous sommes tous terriblement confus — il y a tant de choses à expliquer… »
« Si c'est des explications que vous voulez, voir de vos propres yeux ira plus vite. Momo, porte ce pervers et suis-moi. »
« Pervers… ? Ah. »
Maintenant que j'y pense, la personne qui aurait dû être la plus ravie de voir Maître n'avait pas pipé mot de tout ce temps.
Je jetai un coup d'œil sur le côté — et effectivement, gisant par terre se trouvait Mlle Hoshikawa, complètement inconsciente de joie.
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