« …U–un pacte ? »
*――――Oui. J'ai conclu un pacte avec le Roi de Regulus.*
Tout remontait à la veille, lorsque j'avais discuté avec M. Valka.
En pleine chaleur accablante, torride, je faisais de mon mieux pour rester consciente tout en écoutant son histoire.
*――――Laisse-moi te raconter une vieille légende. C'est moi qui ai fait de ce désert mon foyer le premier. L'homme arrivé plus tard a essayé de me chasser.*
« Toi… tu ne t'es pas mis en colère ? »
*――――Oh, j'étais furieux. Qu'un simple humain fasse preuve d'un tel manque de respect, quel culot ! Mais ce roi était fort. Notre combat a duré trois jours et trois nuits sans vainqueur évident.*
« Whoa… C'est incroyable. »
Je ne pouvais pas jauger la vraie force de M. Valka rien qu'en le regardant, mais c'était évident — abattre un dragon aussi massif et aussi brûlant serait un sacré défi.
Si c'avait été ma maître, elle se serait probablement évanouie rien qu'à cause de la chaleur. Pour continuer à se battre là-dedans pendant trois jours entiers, il faut être ridiculement costaud.
*――――À ce rythme, les dégâts n'auraient fait qu'empirer. J'ai donc proposé une trêve, sous certaines conditions.*
« Je vois, je vois… je vois ! »
« Tu es la seule à entendre l'histoire, gamine, mais t'as pas l'air de piger un mot. »
« Ça va ! J'ai compris ! Enfin… je vais comprendre ! Laisse-moi juste une seconde pour tout digérer ! »
*――――Je devrais ralentir un peu ?*
« Non, c'est bon ! Je surchauffe juste un peu, c'est tout ! »
« Disciple aînée… de l'eau… »
Stell rafraîchit ma tête en surchauffe avec un oreiller d'eau invoqué par magecraft.
Même en temps normal, je n'étais pas la plus vive d'esprit — mais dans cette chaleur, mon cerveau fondait littéralement. Juste essayer de suivre la conversation télépathique suffisait à me donner de la fièvre par surmenage.
« E–Et cette promesse… en quoi consistait-elle, exactement ? »
*――――En échange d'un lieu de repos garanti pour moi, j'ai accepté de léguer le trésor caché enfoui dans ces terres après ma mort.*
« Un trésor…?! Si c'est quelque chose d'aussi important, tu devrais vraiment le lui dire toi-même ! »
*――――Hé hé, mais c'est pas tout à fait ça. J'avais en fait l'intention de rompre ce pacte, à cause de ton arrivée.*
« P–Parce que moi ? »
*――――Oui. Je me suis dit : s'il doit échoir à quelqu'un, mieux vaut le laisser à un autre dragon qu'à un humain… Mais je n'aurais jamais cru finir par invoquer par erreur une âme si petite et sincère.*
L'erreur avait été causée par la gemme de dragon que j'avais avalée.
Malgré tout, M. Valka ne semblait pas du tout en colère. En fait, on aurait dit qu'il pouffait doucement, amusé.
*――――Si c'est le destin, alors tant pis, je le suivrai. Et donc, petite — va, et ramène le roi ici de tes propres mains, toi qui es désormais la maîtresse du destin.*
« …Je vois. Alors il s'en va, mon vieil ami. »
« Oui, c'est pour ça qu'il faut se dépêcher ! »
« Pas de panique. La force vitale d'un dragon est tenace — il lui reste encore du temps. Tu ne dois pas mesurer leur sens du temps avec une règle humaine. »
« Ah… v–vrai… ? »
« En effet. Néanmoins, il est aussi vrai que je dois le voir au plus vite. Tu as bien fait, sinon je n'aurais pas pu assister à ses derniers instants. »
« J–Je suis contente d'avoir pu aider, mais… euh, au sujet de ce trésor dont M. Valka a parlé… c'est quoi, exactement ? »
« Ah — Momo, tu vas vraiment poser cette question ? »
J'avais fini par rater l'occasion d'interroger M. Valka à cause du double coup de la chaleur et de l'insolation, mais ma curiosité l'emporta.
Enfin, c'était un trésor assez important pour arrêter un combat qui durait depuis trois jours et trois nuits. Bien sûr que je voulais savoir ce que c'était !
« Oui, question des plus naturelles ! Le trésor d'un dragon, c'est le genre de chose qu'on trouve dans les contes de fées — ta curiosité est des plus admirables ! »
« Ehehe, bah… merci… »
« Attendez, on est sûr que c'était un compliment ? »
« Et maintenant, la vraie nature de ce trésor, c'est — je ne sais pas non plus !! »
« Tu sais pas ?! »
« Ha ha ha ! J'ai choisi de garder la surprise pour le moment venu ! Si j'avais connu les détails, je l'aurais voulu coûte que coûte ! »
Malgré son rire jovial, les paroles du roi ne sonnaient pas comme une blague. S'il avait su, je sentais qu'il aurait vraiment pu faire quelque chose de drastique pour s'en emparer.
« ————Maintenant, permettez-moi de poser ma propre question — fille aux cheveux roses. »
« Hein ? Ah… o–oui ! »
À l'instant où il dit cela, une vive impression de malaise me piqua la nuque.
Les pupilles du roi se rétrécirent comme celles d'un chat tandis qu'il fixait mon visage, ses yeux brillant de curiosité.
« Comment as-tu réussi à parler avec Valka ? J'ai du mal à croire qu'il se soit ouvert à une Étrangère. »
…………… Euh…
Dois-je lui dire la vérité ? Non, c'est probablement une très mauvaise idée. Dire à ce roi qu'il s'agit de la gemme de dragon me semble incroyablement dangereux.
La lueur dans ses yeux me rappelait ces gamins d'école primaire avec qui j'allais chasser les scarabées pendant les vacances d'été.
Si je continuais à parler sans réfléchir, je finirais probablement moi-même dans la cage à insectes.
« Euh, bah… comment vous avez parlé avec M. Valka, Votre Majesté ? »
« Je peux lui parler par télépathie grâce à notre pacte — mais seulement à courte portée. C'est pour ça que je trouve ça bizarre… Pourquoi mon ami s'intéresserait-il à toi ? »
« P–Peut-être juste une coïncidence… ? »
« Non, c'est impossible. Il y a une faible longueur d'onde qui émane de toi… trop faible pour être remarquée avant, mais — est-ce la même que celle d'un dragon ? Ah non, c'est pas possible… À moins que — ce serait ça ? Comme c'est étrange ! Comme c'est bizarre ! »
Pendant que j'essayais d'esquiver la question, le roi continuait de se pencher vers moi, démêlant le mystère tout seul.
C'était mauvais. Il allait finir par comprendre. Il allait réaliser que j'avais la gemme de dragon. Et une fois qu'il le saurait, je finirais probablement enfermée dans une sombre cellule souterraine pour être disséquée et —
« Hé. Qui t'a dit que tu pouvais mettre la main sur ce qui m'appartient ? »
Juste au moment où le visage du roi se rapprocha jusqu'à ce que nos nez faillent se toucher, le plafond — lustre compris — s'effondra soudain.
Baignée dans les éclats de verre scintillants reflétant la lumière du soleil, j'aperçus une chevelure blanche et entendis une voix que je ne pourrais jamais confondre.
« …Momo, tu as le droit de lui casser le nez. J'autorise. »
« M–M–M–Maîîîtresseeeee !!! »