« Regulus est une ville royale… Non, il serait plus exact de dire que c'est la plus grande ville de tyrannie que je connaisse. »
« Ville de tyrannie… »
Ces seuls mots suffisaient à me dire que Maître et cet endroit formaient un duo terrible. Elle fonçait probablement droit dans un champ de mines. S'engager dans une ville gouvernée par un tel roi… les choses pouvaient-elles vraiment rester paisibles jusqu'à ce que je la rattrape ?
« Le roi n'est pas… n'est pas une mauvaise personne, en soi… mais il est au moins dix fois plus égoïste et sans retenue que moi… »
« C'est affreux. »
Même Mlle Roche, qui était celle qui parlait, avait l'expression de quelqu'un qui venait d'avaler une dose concentrée de jus de légumes verts amer. Je ne pouvais pas imaginer quel genre de roi pouvait provoquer une telle réaction — mais cela suffisait à me dire qu'il devait être un sacré casse-pieds.
« Et si ce n'était que ça, ce serait une chose… »
« Pour info, le climat autour de Regulus est sec — ta région désertique classique. »
« Elle va mourir !! »
« Mintark, cette fille aux cheveux blancs souffre-t-elle d'une maladie incurable ? »
« Ah… si seulement c'était juste une maladie. »
Elle pouvait à peine supporter une marche rapide sans s'effondrer en tas — il n'y avait aucun moyen que l'endurance de Maître tienne le coup dans le désert. C'était une maigre consolation que Daigorou soit avec elle, mais même ainsi, si je ne la rattrapais pas vite, sa vie pouvait vraiment être en danger.
« M-M-Mlle Roche ! Je suis vraiment désolée, mais pourriez-vous me prêter à nouveau le navire volant !? Je dois me dépêcher de courir après Maître ! »
« Ufufu, bien sûr. …C'est ce que j'aimerais dire, mais — »
Mlle Roche sourit avec un air embêté, posant sa main contre sa joue… et puis son corps vacilla. Toujours debout, elle bascula lentement en arrière et s'effondra —
« Waaah — !? Mlle Roche !! »
« Sainte !! »
Je parvins à la rattraper juste à temps, avant qu'elle ne se cogne la tête, et les autres fidèles accoururent à la fois. Mlle Roche avait probablement perdu connaissance, mais son visage arborait encore un sourire serein, son expression parfaitement calme. Elle était vraiment incroyable.
« Est-ce qu'elle… est-ce qu'elle va bien !? »
« Il n'y a pas de problème. C'est juste de l'épuisement. Elle a trop utilisé de pouvoir pour soigner les blessés. »
« Ahhh… si on apprend que la Sainte s'est effondrée à Rigel, on sera tenus pour responsables… »
« T'es aussi lâche que d'habitude, Mintark ! Y'a une cabine derrière l'atelier qui sert pour les siestes. Si elle est encore intacte, tu peux l'utiliser. »
« Je vous remercie. Toi là-bas — désolé, mais tu pourrais me filer un coup de main ? »
« O-Oui ! »
J'aidai à porter Mlle Roche inconsciente aux côtés de l'un des fidèles. Elle n'était pas tout à fait aussi légère que Maître, mais elle était quand même bien légère. Penser qu'elle avait sauvé tant de vies avec ce corps frêle… je ne pouvais ressentir que de l'admiration.
« Mlle Roche est incroyable. Grâce à elle, M. Zaif a été sauvé aussi. »
« Alors tu devrais lui dire quand elle se réveillera. Elle ne se concentre toujours que sur les vies qu'elle n'a pas pu sauver. »
« D'accord, je la remercierai comme il faut ! Et les autres survivants… »
« Tous les trois étaient grièvement blessés. Aucun n'a repris connaissance pour l'instant. Il faudra du temps avant qu'ils puissent parler. »
« Je vois… mais je suis quand même contente. »
Seulement trois… mais trois. Dans un endroit comme ça, trois vies avaient été sauvées. Si Mlle Roche pleurait celles qu'elle n'avait pas pu sauver, alors je rendrais grâce au nom de celles qui l'avaient été.
C'était le moins que je pouvais faire pour l'instant.
« Tu as dit que tu voulais aller à Regulus, non ? Si c'est le cas, le navire volant ne sera pas disponible pour un moment. La Sainte a besoin de repos. »
« O-Oui, bien sûr… »
Il n'était pas question que je demande à Mlle Roche de se forcer davantage. Vouloir aller à Regulus n'était que mon souhait égoïste. Mais alors… comment allais-je arriver à Regulus ? Je ne savais même pas où c'était.
C'était probablement loin — vu que c'était un désert et tout. Il me faudrait de la nourriture, de l'eau… et idéalement, un moyen de transport.
« Hmmm… qu'est-ce que je dois faire… »
« Si c'est tout, laisse-moi faire ! »
« Waaah !? Ah — M. Arnitta ! »
M. Arnitta se mit soudain à me taper vigoureusement dans le dos par derrière, puis s'élança devant, portant Mlle Roche dans ses bras tout seul.
Sans nous laisser la moindre chance d'intervenir, il marcha d'un pas assuré jusqu'à la petite cabine de repos derrière l'atelier, y déposa Mlle Roche, puis fit demi-tour et revint droit vers nous.
« V-Vous ne devriez pas être si brutal avec la Sainte… ! »
« Elle est juste épuisée, non ? Alors le mieux pour elle, c'est de la réchauffer et de la laisser dormir ! Bref, miss — tu as dit que tu voulais aller à Regulus ? »
« Hein ? O-Oui, c'est ça ! »
« Alors suis-moi. J'espère qu'il est encore là… »
Il me fit signe de le suivre et partit d'un pas vif. Je me hâtai derrière lui.
Au-delà de la cabine de sieste derrière l'atelier… et encore plus loin derrière, il y avait un terrain vague. Il était encombré d'outils inutilisés et de matériaux divers — en gros, une montagne de ferraille.
C'était si en désordre qu'on ne pouvait pas dire si c'avait toujours été comme ça ou si les petits dinosaures l'avaient mis sens dessus dessous.
« Attends ici… ça devrait être par… ah, le voilà. »
« Wow, c'est un sous-sol ? Comme la maison de M. Runira. »
Quand M. Arnitta écarta une partie de la pile de ferraille, un couvercle carré à demi enterré dans la terre apparut en dessous. C'était une trappe clairement artificielle, avec une épaisse plaque de fer et une poignée tout aussi épaisse — bien trop grosse pour une main humaine. Elle était probablement conçue pour être ouverte par un golem plus grand.
« Humph ! Mon atelier souterrain met cette misérable maison à l'amende ! …Mais j'ai merdé. J'ai plus le golem qui ouvre ce truc… »
« Laisse-moi essayer. Un… deux… et hop ! »
J'agrippai la poignée épaisse à deux mains, me campai sur mes appuis, et tirai de toutes mes forces. La trappe rouillée résista un peu au début, mais avec assez d'effort, elle s'envola, éparpillant terre et ferraille dans les airs.
« Whoa, t'as une sacrée poigne, miss ! »
« C'est basically le seul truc où je suis douée ! Donc… y'a quoi dans ce sous-sol ? »
« J'expliquerai en route. Allez, suis-moi. »
Après avoir sécurisé la trappe pour qu'elle ne se referme pas par accident, M. Arnitta commença à descendre l'escalier le premier. Je le suivis, et à mesure que nous descendions, des lampes fixées le long du mur se mirent à clignoter l'une après l'autre.
« Les détecteurs de mouvement marchent. L'sous-sol a l'air intact… merci les étoiles. »
« Wow, incroyable ! C'est comme une base secrète ! »
« Bah, c'est à peu près mon espace de stockage perso pour tous les trucs que j'ai bricolés pour le fun — ouais, tu peux appeler ça une base secrète. »
« Je pige. L'esprit d'aventure, hein ? »
« Gahahaha ! Tu piges, toi, la gamine ! »
M. Arnitta rit de bon cœur — mais plus nous descendions, plus ce sourire s'effaçait de son visage. Dans la lumière des lampes, ses yeux semblaient brûler d'une fureur farouche et juste.
« Cet atelier est mon trésor. Je ne pardonnerai jamais à celui qui a fait ça. Miss… t'as dit que tu pourrais trouver une piste à Regulus, non ? »
「…………」
« C'est pour ça — je veux que tu m'emmènes avec toi. Considère ça comme ma condition pour te prêter cet engin. »
Au bas de l'escalier, nous faisions face à un mur massif qui s'élevait au-dessus de nous. Mais M. Arnitta y posa la main sans hésiter, et avec un bourdonnement mécanique, le mur se souleva vers le haut comme un volet roulant.
« …M. Arnitta, c'est… ? »
« Je te l'ai dit, non ? Un truc que j'ai bricolé en hobby — mon golem. »
« Non, c'est… c-c-c-c'est… »
Une fois le mur complètement relevé, il révéla une spacieuse salle, et au centre gisait un géant. Son corps, luisant dans la lumière, était fait d'un superalliage brillant. Des pneus et ce qui ressemblait à des portières de voiture étaient attachés à ses bras et ses jambes.
Et par-dessus tout, cette forme humanoïde qui avait l'air de pouvoir se transformer en autre chose — je savais exactement comment l'appeler.
« — C'est un robot !! »
Comme par magie, c'était un fantasme que je n'avais vu que dans des anime ou des manga — maintenant debout droit devant moi.