« Pour aller droit au but — la mort de Yuuri Rin était un meurtre. »
« El-Elle est morte !? »
« Momo, on parle d'il y a mille ans. La plupart des êtres vivants sont morts depuis. »
« Ah… c'est vrai, ça a du sens… »
Bon, la connaissant, ça n'aurait pas été surprenant qu'elle soit encore en vie, tant qu'elle continuait à boire.
Mais Yuuri Rin est morte il y a mille ans — pas paisiblement de vieillesse, mais sous les coups d'une malveillance insensée.
« M-Meurtre ? Impossible… quel genre de monstre a pu faire ça !? »
« Un humain. Pour autant que je sache, aucune autre créature n'est capable de manipuler des armes à feu. »
« Cela… oui, je suppose que ce ne pouvait être qu'un humain. »
« Je n'étais pas là quand c'est arrivé. Quand je suis revenue à l'auberge après avoir fait des courses, elle était déjà morte. Une balle en plein cœur — mort instantanée. »
Pour quelqu'un que je croyais incapable de mourir quoi qu'il arrive, ce fut une fin inesperément brutale.
J'avais fait de mon mieux pour l'enterrer selon les coutumes de son pays natal, pourtant même après mille ans, sa mort ne me semblait toujours pas réelle.
« Il y avait une guerre à l'époque. J'ai depuis longtemps oublié les raisons stupides qui l'ont déclenchée. Mais beaucoup d'enfants des bas-quartiers ont perdu leur famille dans les combats. »
« Une guerre d'il y a mille ans… Tu veux dire la Guerre Cataclysmique ! »
« Je ne sais pas comment on l'appelle de nos jours. Tout ce dont je me souviens, c'est qu'ils manquaient cruellement de main-d'œuvre. Les sorciers et les mages étaient des atouts précieux. »
« Je vois… et Dame Rin en était une. »
« Elle détestait la guerre. Elle a aussi refusé la conscription. Alors j'ai compris pourquoi on l'a tuée. »
« Ils craignaient qu'elle ne se retourne contre eux, alors ils ont décidé de l'éliminer eux-mêmes, c'est ça. »
Mais comprendre n'est pas accepter. Je n'ai jamais pu accepter la mort de Yuuri Rin. Et alors j'ai frappé la guerre elle-même, en utilisant les moyens qu'elle aurait le plus détestés.
« …Si j'en dis plus, ça va s'éterniser. Je suis fatiguée. Est-ce que je suis lavée de tout soupçon ? »
« Plus que largement. Je te dois des excuses pour t'avoir doutée. »
« Absolument ! Comment oses-tu soupçonner la Héros d'Aldebaran ! »
« Tu acceptes tout trop vite, c'est le problème ! C'est exactement pour ça qu'on dit que les sorciers n'ont aucun sens de la mesure — »
« Emportez votre dispute ailleurs. Si vous avez fini, nous aimerions rentrer. J'ai des élèves qui m'attendent dehors. »
« Mes excuses. Je présenterai des excuses convenables plus tard… »
« Envoyez juste des sucreries à notre auberge. Ça réglera l'affaire. Allons-y, Momo. »
« Oui, monsieur ! »
J'emmenai Momo et commençai à gravir (flotter vers le haut) les marches menant à la surface.
Ils semblaient toujours décidés à se disputer un moment, mais comme c'était sous terre, pas de risque que la bagarre déborde à l'extérieur. Mieux valait les laisser faire.
« Momo, c'était un exemple parfait de comment des actes imprudents peuvent te perdre. Ne copie jamais ça. »
« Oui ! Je suis vraiment désolée pour cette fois ! »
« J'ai donné mon avertissement, tu as réfléchi à tes actes — c'est fini. Si tu ne t'améliores pas, je te laisserai simplement derrière moi. »
« Je ferai de mon mieux ! Et si tu me laisses derrière, je m'accrocherai à toi quand même ! »
« S'il te plaît, abandonne simplement quand ce moment viendra… »
Avec Momo, ce n'était pas juste une possibilité — elle était quasi certaine de le faire vraiment.
Ce dont elle aurait besoin alors, c'était à la fois d'endurance physique et de force mentale. Ce serait peut-être une bonne idée de commencer l'entraînement dès maintenant.
« Oh, vous avez fini votre discussion secrète ? Nous, on gérait les conséquences de notre côté. »
« Professeure aux cheveux blancs, cette sainte est une esclavagiste ! »
« Habitue-toi, Plerion. C'est comme ça que sont toujours les gens qui commandent. »
Quand nous revînmes à la surface, nous trouvâmes la sainte — casquée et dirigeant le chantier.
Autour d'elle, les disciples suie-d'Astrée s'affairaient à déplacer gravats et poutres. Plerion était parmi eux, râlant tout en aidant.
Bien que son état fût guéri, Stell — encore convalescente — était assise en bordure du chantier, à regarder. Quelqu'un avait dû la soigner, car elle tenait une friandise cuite dans sa main.
« Elles sont étonnamment efficaces. Peut-être plus expérimentées que les professionnels. »
« Eh bien, il semble que ce genre de conflit ne soit pas une première pour elles. J'ai entendu dire que ce n'était ni la première ni la deuxième fois que leurs foyers étaient détruits. »
« Elles sont toutes puissantes, alors les arrêter par la force est difficile. Je parie que les raisons sont toujours stupides de toute façon. »
« La dernière fois, apparemment, elles se disputaient pour savoir quel territoire était plus grand — en mesurant au millimètre près. »
« C'est au moins dix fois plus bête que je l'imaginais. »
« Peu importe à quel point ça peut sembler ridicule aux yeux des étrangers, les gens ont toujours leurs propres lignes qu'on ne peut pas franchir. C'est vrai pour toi aussi, Mlle Laika ? »
« …Ha. Qui sait ? »
« Hé, cheveux blancs ! Arrête de m'ignorer et laisse-moi rentrer ! »
« Plerion, n'appelle pas une fille "cheveux blancs". Maître a de magnifiques vrais cheveux blancs. »
« Ne me traite pas comme une gamine. Et en quoi c'est différent ? »
« Je ne sais pas, ça a juste l'air différent ! »
Je ne comprenais pas non plus, mais il semblait que Momo ait son propre sens personnel de ce qui compte. Mieux valait ne pas m'en mêler — trop d'ennuis.
Pourtant, être traitée comme une femme me semblait encore bizarre. Je n'avais que moi à blâmer, mais ce corps était vraiment une plaie.
Je me demandais si je m'y habituerais un jour. Et si c'était le cas… qu'est-ce que cela signifierait pour la façon dont je me vois ? Est-ce que je finirais vraiment par sortir avec des hommes ?
« …Ouais, je ferais mieux d'arrêter de trop réfléchir. Sainte, je pense qu'on va partir maintenant. »
« Compris. Alors, puis-je garder Plerion encore un petit peu ? »
« Ça ne me dérange pas. Allez, Stell, on rentre. »
« …Mm. »
« Attendez, personne m'a rien dit ! Je suis un sorcier ! Laissez-moi venir avec vous — !! »
« Au fait, dans les enseignements de Thuru, il y a cette idée que les hommes forts sont populaires auprès des femmes, » ajouta la sainte.
« …C'est juste aider les gens, c'est tout. Je resterai encore un peu avant de rentrer. »
« Bien. Fais de ton mieux. »
Laissant l'agneau malheureux se faire manipuler dans le creux de sa main, je partis pour la maison avec la somnolente Stell en tow.
Le ciel était déjà complètement noir. Cette somnolence n'était probablement pas un symptôme résiduel du Syndrome de Cristallisation Magique — juste de la fatigue pure et simple.
Quant à Plerion, eh bien… il allait définitivement se réveiller courbaturé demain. Il avait ma sympathie.
« …Au fait, je devrais probablement commencer à m'entraîner physiquement moi aussi. »
« Maître, ne ferais-tu pas mieux de commencer par acquérir assez d'endurance pour juste *commencer* à t'entraîner ? »
« Ne me sous-estime pas. Je peux gérer des exercices de base sans problème, même avec ce corps ! »
Je ne savais pas encore que, plus tard dans la nuit, je m'évanouirais avant d'avoir ne serait-ce qu'un seul abdominis. Ni que, le matin venu, je donnerais mon cours en souffrant des mêmes courbatures que Plerion.