« Allez, une dernière série ! Pas de dîner si tu ne la finis pas ! »
« Funngigigigi… ! »
Dans cette terre désolée où toute végétation avait séché, ne laissant que le sol nu, je compris que je rêvais — j'entendais une voix qui n'aurait pas dû être là.
Un rêve lucide, peut-être. Se remémorer le bon vieux temps avait sans doute fait remonter ce souvenir nostalgique à la surface.
« T'es vraiment une chochotte. Moi, gamine, j'enchaînais cent, voire mille pompes sans sourciller. »
« Ne me compare pas à une dingue comme toi… !! »
J'étais là, trempée de sueur comme des perles, continuant mes pompes tandis qu'une femme suspecte — qui se prétendait ma maîtresse — était assise en tailleur sur mon dos.
Peut-être avais-je oublié son visage, car dans le rêve, il était caché sous un chapeau tressé.
Pourtant, elle serrait toujours fermement une bouteille de saké dans une main — ses horribles habitudes de beuveuse n'avaient apparemment pas disparu de ma mémoire, même après mille ans.
« En plus, t'as zéro tenue. Franchement, t'es une disciple irrécupérable. J'aimerais que tu apprennes un peu de l'élégance raffinée de ta maîtresse. »
« Qu'est-ce qu'il y a de raffiné chez une femme qui se saoule en plein jour et déshabille les bandits au lieu de l'inverse — guhh !! »
« Oups, ma main a dérapé. Pardon, ahahaha ! »
Un coup de coude, porté de tout son poids, s'abattit sur mon dos. Ça devait faire mal, mais elle n'en renversa pas une goutte de saké.
Oui, c'était bien ça. C'était ça, Yuuri Rin. Au final, elle est partie avant que je ne puisse jamais régler nos comptes.
« Les sorcières ont vraiment besoin de ce genre d'entraînement… ? »
« Bien sûr. Avec des bras et des jambes comme des germes de soja, comment compte-tu fuir un dragon en furie ? Comment gagner du temps pour ton incantation ? Ou faire face à un épéiste qui réduit la distance ? »
« Si tu ne peux pas éviter d'être acculée au départ, c'est déjà foutu ! Et c'est toi qui as énervé le dragon en premier !! »
« Ah, c'était moi ? Hmmm, j'sais pas. J'suis une pochtronne, alors j'me souviens pas. »
« Espèce de… — ! »
« Blagues à part, des excuses comme ça ne passent pas en temps de guerre. N'importe qui peut mourir n'importe quand, n'importe où. La seule qui puisse protéger ta vie… c'est toi. »
……
Un instant elle plaisantait avec sa bouteille à la main, et l'instant d'après, elle arborait un air sérieux et débitait une logique implacable.
Sa personnalité était aussi insaisissable qu'un nuage et aussi libre que le vent. Cette nonchalance détachée portait un charme étrange qui attirait les gens. Même dans une époque assombrie par la laideur de la guerre, quand les cœurs s'étaient endurcis.
« Je serai triste si tu meurs, tu sais. Si t'es pas là, qui me ramènera à l'auberge quand je serai morte saoule ? Qui nettoiera quand je vomirai dans mon sommeil ? La lessive ? La cuisine… bon, on est toutes les deux nulles de ce côté. Ah, et si tu me surveilles pas, je perdrai mon porte-monnaie en un rien de temps. »
« Débrouille-toi toute seule, bordel. »
« Quelle disciple sans cœur ! Avec cette attitude, t'auras jamais de copine ! Genre, une fille pétillante, vivante, un peu tête en l'air, un garçon manqué aux cheveux roses ! »
« C'est quoi ce personnage hyper spécifique, bordel… ? »
Ce devait être mon imagination qui comblait les trous — après tout, c'était un rêve.
Je ne me souvenais pas de l'échange réel d'alors, mais si elle avait vraiment prédit quelque chose d'aussi précis, ce serait carrément terrifiant.
« Hmm… Ma disciple, fais cinq pas sur ta droite. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu racontes encore ? »
Juste au moment où mon moi du passé obéissait et faisait un pas à droite, l'endroit où je me tenais explosa soudain.
Une explosion de terre et de débris pleut sur moi, et si j'avais ignoré son avertissage, je n'en serais certainement pas sortie indemne.
« Obus d'artillerie. Et on a de la chance — c'était un raté. On dirait qu'une escarmouche éclate dans le coin. »
« …Si tu l'as remarqué, dis-le plus tôt ! Si ça avait explosé, j'étais morte ! »
« T'inquiète. Un truc comme ça peut pas me tuer. Et je t'aurais protégée, quoi qu'il arrive. C'est mon devoir de maîtresse. »
Tandis que je brossais la poussière sur mes vêtements, le monstre au chapeau tressé qui se disait ma maîtresse s'en allait d'un pas léger et nonchalant.
Elle avait l'air d'aller son chemin, mais je réalisais maintenant — elle m'avait surveillée de près tout le temps où je la suivais derrière elle.
« Laika, quel genre de magecraft veux-tu utiliser ? »
« N'importe quoi. Je veux juste devenir une sorcière forte. »
« Et c'est quoi, la force, je me demande ? C'est pouvoir soulever cette montagne d'une main ? Résoudre des formules complexes en un instant ? Ou alors, avoir la volonté de rester debout quoi qu'il arrive ? »
« …J'en sais trop rien, mais tout ça a l'air vachement bien. »
« Exactement. Chacune est sa propre forme de "force". Alors je repose la question — quel genre de force veux-tu ? »
……
À l'époque, je n'avais pas su répondre à ces yeux qui me semblaient me transpercer.
Je n'avais pas assez grandi pour donner forme aux raisons que je portais au fond de moi.
« Hmm. Ne pas répondre tout de suite, c'est bien aussi. La vie est pleine d'épreuves. Si la réponse à laquelle tu parviens vient après la lutte et la douleur, elle en vaudra d'autant plus. »
« …Et toi ? Quel genre de force voulais-tu ? »
« Celle qui n'a pas besoin de poings comme ceux-là. Mais les dieux ne me l'ont pas accordée — ni de l'autre côté, ni d'ici. »
C'était un rêve. Et les rêves, tôt ou tard, finissent par se terminer.
La silhouette qui marchait devant moi s'estompait peu à peu, le paysage ravagé par la guerre autour d'elle commençant à se dissoudre en brume.
« Hé, Laika. Si un jour tu trouves une force qui t'est vraiment propre… alors, à ce moment-là—— »
« Maîtresse ? Maâââtresse ! C'est matin — faut te lever !! »
« ……Momo, hein ? Donc c'est pas un rêve. »
« C'est la réalité ! Pff, t'as fait la grasse mat' ? C'est rare ! »
La voix gaie de Momo résonna dans ma tête dès le matin — apparemment, j'avais plongé dans un sommeil profond pour une fois.
Pathétique. Si j'avais été sur le champ de bataille, je me serais fait tuer dans mon sommeil.
« Beurk, tes cheveux sont en pétard ! Allez, assieds-toi, Maîtresse ! Si les élèves te voient comme ça, ils vont rigoler ! »
« T'inquiète, je peux le régler moi-même — GUHAA ?! »
Au moment où j'essayais de me redresser, une décharge de douleur indescriptible traversa tout mon corps.
C'est vrai — je me souvenais maintenant. J'avais recommencé l'entraînement hier pour retrouver mon endurance, comme dans le temps.
« Gah… gahh… guhuehh… ! M-mes bras… jambes… ventre… dos… cou… ! »
« Donc en gros, tout fait mal. T'es beaucoup trop faible. »
« O-oui, je commençais à m'en rendre compte moi-même… J'ai même pas l'endurance pour développer de l'endurance… ! »
Au final, je n'avais même pas réussi une seule pompe ou un seul gainage hier soir et j'étais tombé dans les pommes d'épuisement pur.
Ce truc de "planche" que Momo m'avait appris n'avait pas tenu dix secondes non plus. J'étais désespérément faible.
« M-Momo, c'est pas vrai… Momo… Les cours sont annulés aujourd'hui… ! »
« Tu peux pas juste sécher les cours pour ça, Maîtresse. Et hier après-midi, c'était de l'auto-apprentissage, tu te souviens ? »
« C'est parce que je te cherchais ! »
« Je suis vraiment désolée pour ça — mais en tant que ta disciple, je dois être stricte ! L'exercice léger, c'est exactement ce qu'il te faut quand tu as des courbatures. Allez, hop, debout ! »
« GYAAAH !! T'es quel genre de monstre ?! »
Adieu la chaleur persistante du rêve nostalgique — aujourd'hui, comme toujours, s'annonçait une nouvelle journée bruyante.
Cette vieille maîtresse hautaine… Si elle devait revenir me hanter, elle aurait pu choisir un meilleur moment ?
Pourquoi aujourd'hui, de tous les jours ?