« …Comme tu peux le voir, je ne suis qu'une fille ordinaire qu'on pourrait trouver n'importe où. »
« Il n'existe aucune enfant comme toi nulle part. »
Ma meilleure tentative de diversion, soutenue par tout mon talent d'actrice, fut immédiatement et fermement rejetée d'une seule et même voix.
Quelle harmonie parfaite… on dirait presque que ces deux-là s'entendent plutôt bien, en fin de compte.
« Je ne plaisante pas, Dame Laika. Je vous pose la question sérieusement. »
« Et j'ai répondu sérieusement, moi, non ? »
Même si c'était sérieux, ce n'était pas la vérité.
Pas que la vérité aurait été plus crédible, d'ailleurs. Il n'existe aucun précédent pour quelqu'un comme moi — aucun point de référence pour faciliter l'acceptation.
Même si j'avais gagné leur confiance, je n'avais toujours pas envie de confesser mon passé de condamnée, même si la peine a été purgée depuis longtemps.
« C'est bon ! Maître n'est pas une mauvaise personne ! Elle est juste un peu plus tordue que la plupart des gens, un peu méchante, et sa personnalité, euh, enfin… mais au fond, elle est gentille ! »
« Momo… tu te rends compte que rien de tout ça n'aide, pas vrai ? »
Son soutien bien intentionné me tirait une balle dans le dos à chaque mot. Je m'en souviendrai, attends un peu.
« Mais ça me met dans l'embarras. Même si vous me pressez, il n'y a rien que je puisse dire. Alors qu'est-ce qui se passe si je garde le silence ? »
« Selon la situation, je pourrais devoir employer des méthodes plus rudes. »
« Runira, mais qu'est-ce que… Ne me dis pas que c'est pour ça que tu m'as amenée ici !? »
« C'est donc à ça que sert le sous-sol. Tu as vraiment tout prévu, hein ? »
Ma seule sortie était l'escalier derrière moi, et pour l'atteindre, il me fallait tourner le dos à Runira et au chef de guilde. Aucune chance qu'ils me laissent filer aussi facilement.
Le chef de guilde parut déstabilisé par la rapidité avec laquelle la situation avait dégénéré, mais c'était tout de même un homme de Rigel. Je ne pouvais pas compter sur lui pour prendre mon parti.
« S'en prendre aux deux personnes qui dirigent Rigel, hein ? Ouais… ça va être coton. »
« Maître, pas de bagarre ! Je suis de leur côté ! »
« Et toi, Momo, qu'est-ce que tu crois faire, exactement ? »
Elle était assise à côté de moi l'instant d'avant, mais la voilà maintenant de l'autre côté de la table.
Ses petits poings étaient serrés fort — elle était prête pour la guerre totale. Gérer les deux autres, passe encore, mais je tenais vraiment à éviter l'affrontement avec cette canonnière imprévisible capable de n'importe quoi n'importe quand.
« D'ailleurs, tout le monde, Mlle Roche nous attend à l'étage. Si on fait du grabuge ici, elle va encore nous hurler dessus. »
« « « ……… » » »
« C'est ça, c'est fini la bagarre ! Maître, personne ne te fait confiance parce que tu caches toujours tout. Balance tout, pan ! »
« Mais Momo, c'est pas exactement une histoire qu'on va gober comme ça. Tout le monde n'est pas fait comme toi, tu sais. »
« …C'était ta façon de me traiter d'idiote, tout à l'heure ? »
« Va savoir. Mais t'as raison — ce face-à-face ne mène nulle part. La question, c'est : qu'est-ce que je leur raconte, au juste ? »
Résignée face à l'entêtement de Momo, je levai les deux mains en signe de reddition.
Essayer de discuter de front avec cette petite boule de feu obstinée m'aurait pris la journée. Autant parler — c'est moins usant pour les nerfs.
« Premier aveu : je suis bien plus vieille que je n'en ai l'air. Au minimum, je suis bien plus vieille que Momo, là. »
« …Il semble que vous ne plaisantiez pas. En fait, ça explique beaucoup de choses. Mais comment ? Quel genre de méthode a été utilisée ? »
« Ça implique un sort interdit. Mais ce n'était pas mon choix — c'était plutôt une malédiction que quelqu'un m'a jetée. »
Lier une âme humaine et la transplanter dans un autre réceptacle — c'est la sorcellerie la plus noire qui soit. Se faire prendre à l'utiliser suffit normalement à vous coûter la vie.
J'hésitais à en parler, mais si je devais expliquer comment j'en suis arrivée là, je ne pouvais pas l'éviter.
« Si vous voulez me punir, allez-y. Je résisterai s'il le faut. Et si ça arrive, le chef de guilde qui m'a embauchée, là-bas, va probablement tomber avec moi. »
« Hein ? »
« On ne va pas essayer de vous punir — pas quand nos propres vies sont en jeu. Mais Mintark devra rendre des comptes, Arnitta et moi assumant la responsabilité. »
« Hein ? »
« Ahaha, c'est entendu. Tant qu'à faire, j'apprécierais que vous commenciez à chercher mon remplaçant dès que possible. »
« Remplacer celle qui a sauvé Aldebaran de la crise et qui fait des vagues même ici à Rigel ? C'est pas gagné — mais je verrai ce que je peux faire. »
Le chef de guilde ruisselait maintenant de sueurs froides, complètement dépassé.
Toujours est-il qu'avec ça, je pouvais dire que le terrain était préparé pour mon remplacement. Il restait beaucoup à faire avant de pouvoir passer la main, mais au moins une des chaînes qui me liaient venait de se briser.
« Bon, alors, je vous ai donné les grandes lignes de mon passé. D'autres questions ? »
« Oui !! »
« …Vas-y, Momo. »
« Wahou, t'as l'air vraiment agacée, Maître ! Mais je veux savoir — pourquoi t'es si forte ? »
« Tu poses toujours les questions les plus abstraites… Mais pour la chronique, y a des tas de gens plus forts que moi. »
Je n'avais rien contre qu'on reconnaisse mes efforts en tant que sorcière, mais me qualifier de « forte » manquait la cible.
Je ne me considérais pas inférieure aux cancres de l'académie, certes, mais en termes de talent brut pour le magecraft, j'étais au mieux dans le bas du milieu.
Il existe des monstres qui me surpassent de loin. Donnez encore dix ou vingt ans d'expérience à des gens comme Stell et les autres, et ils me dépasseront probablement.
« Mintark, quel est ton évaluation de ses capacités ? »
« Si je me battais contre elle dix fois et que j'arrivais à arracher ne serait-ce qu'une seule fois match nul, je m'estimerais chanceux. Sa précision et son sens de l'analyse en magecraft sont inégalés. »
« Je vois. Si tu dis ça, c'est définitivement un monstre. Pardonnez l'intrusion, mais qui était votre maître ? »
« Beurk…… J'aime vraiment pas appeler celui-là mon "maître". »
« C'était Mlle Yuuri, non ? Celle dont ils ont fait une statue à l'académie ? »
« Hé, l'idiot — ! »
« « Yuuri Rin !? » »
Une fois de plus, leurs voix se superposèrent dans un choc unanime tandis qu'elles me fixaient, yeux écarquillés.
Ériger une statue en son honneur en dit long — par ici, le nom « Yuuri Rin » n'était pas quelque chose qu'on balançait comme ça.
« Ne me dites pas que vous êtes liée à Dame Yuuri Rin !? »
« Si c'est vrai, ce n'est pas juste une curiosité historique — on parle de la disciple de l'énigme légendaire de Rigel ! »
« Son visage ! Sa voix ! Son parfum ! Quelles paroles a-t-elle prononcées… !? »
« Comment a-t-elle commandé la libération de Rigel ? Est-il vrai qu'elle a abattu des murs de château à mains nues… ? »
« Beurk, je savais que ça allait arriver, c'est pour ça que je voulais rien dire !! »