« Que veut dire tout ça ? Quand ce livre a-t-il été écrit ? »
« On estime qu'il y a plus de 500 ans. La date exacte est inconnue. Très probablement grâce à la bénédiction du Dieu de la Sagesse. »
« …Je vois. Donc l'influence de Babel a été prise pour la dégradation du livre. »
Tout comme il avait protégé ce sous-sol de l'incendie, les adeptes de Métis étaient capables de lancer une magie qui protégeait la propriété intellectuelle.
Quelqu'un, dans un passé lointain, avait dû placer un sort de protection sur ce livre, et ce sort avait été renouvelé continuellement au fil des siècles jusqu'à nos jours.
Si la magie avait faibli ne serait-ce qu'un instant, le livre aurait subi l'influence de Babel. C'était rien de moins qu'un miracle qu'il ait survécu intact.
« Et pour le déchiffrage du contenu ? »
« Malheureusement, plus de 80 % reste illisible. Plusieurs langues sont utilisées, et le texte semble être chiffré de manière complexe. »
« Oh ! Dans ce cas, ne pourrait-on pas simplement dissiper la magie et laisser Babel le rendre plus facile à lire ? »
« Momo, imagine qu'on traduise toutes ces langues inextricablement emmêlées dans ta langue natale. Penses-tu vraiment pouvoir ensuite démêler le code caché dans ces lettres ? »
« …Je suppose que ce serait… difficile ? »
Momo pencha la tête, bien qu'elle semblât plus ou moins convaincue. Pourtant, ce n'était pas une mauvaise idée.
Mais si le problème pouvait être résolu aussi facilement, les adeptes du Dieu de la Sagesse auraient découvert la réponse depuis longtemps.
« Comme tu t'en doutes, voici un manuscrit où nous avons soigneusement retranscrit le contenu. Le résultat parle de lui-même — vas-y, regarde. »
« Ah, merci beaucoup. Voyons… "くぁｗせｄｒｆｔｇｙふじこ"… Oui, c'est illisible ! »
Le manuscrit copié, qui reproduisait fidèlement l'écriture originale jusqu'aux motifs de traits en interprétant les lettres comme des formes, ressemblait à un fouillis sans structure discernable.
« À moins de comprendre le sens, la forme, la séquence et autres subtilités inscrites dans l'écriture originale, c'est impossible à comprendre. Le convertir simplement en "texte lisible" ne suffira pas à percer le code. »
« C'est un vrai casse-tête. Donc ce livre vient exactement d'où ? »
« Il se transmet de génération en génération à l'Église de Métis ici en ville. Je l'ai hérité de mon prédécesseur, donc je n'en sais pas plus que ça. »
« Je vois… Et ce livre est lié d'une façon ou d'une autre au groupe de cette War ? »
« Il y avait quelque chose d'intrigant parmi la partie déchiffrée — à savoir, une mention des "Sept Fléaux". »
Runira ouvrit nonchalamment le livre original et s'arrêta vers le milieu.
Comme toujours, la page était remplie d'une écriture indéchiffrable, mais en dessous se trouvait une illustration compréhensible même sans Babel.
C'était un dessin simple composé de traits nets — sept silhouettes qui semblaient être de jeunes filles. Chacune était rendue dans une couleur différente, et toutes tendaient les mains vers une lumière brillant depuis le haut.
« On a réussi à déchiffrer que la fille aux cheveux bleus s'appelle War, la jaune Ragna, et la rouge Theo. »
« Nous avons effectivement rencontré War et Ragna. Je ne connais personne du nom de Theo, par contre… »
« Wow, ça ressemble un peu à une fresque égyptienne ! Cette fille aux cheveux blancs ne te ressemble pas un peu, Maître ? »
« Avec un dessin aussi simplifié, n'importe qui aux cheveux longs pourrait lui ressembler. D'ailleurs, le nom de cette fille aux cheveux noirs semble être "Noah". »
« …! Dame Laika, vous pouvez le lire ? »
« À peine. »
Le texte en haut de la page était chiffré et illisible, mais l'illustration, elle, ne l'était pas.
Apparemment, l'auteur n'avait pas été assez méticuleux pour tout chiffrer — sous chaque fille se trouvait une courte légende indiquant clairement leurs noms.
Parmi eux, le nom de la fille aux cheveux noirs était écrit dans une écriture familière que je connaissais depuis mille ans, permettant de le lire sans problème.
« Noah… Noah, hein… ! Ahh, je vois… Même quelques caractères suffisent à commencer à identifier des motifs — on peut utiliser ça pour faire avancer le déchiffrage ! »
« Avant ça, dis-moi — qu'est-ce qui est écrit exactement dans ce livre ? Certes, on a rencontré des filles étranges, mais ça ne date que d'hier. »
Runira avait l'air prêt à se perdre à nouveau dans son monde, alors je l'interrompis et posai la question qui me taraudait l'esprit.
Même si les noms War et Ragna correspondaient, ce livre datait de plus de 500 ans. À moins qu'elles ne soient des exceptions comme moi, elles auraient dû mourir depuis longtemps.
« Au moins, deux des sept noms correspondent. Ne penses-tu pas que c'est un peu trop commode pour être une coïncidence, Dame Laika ? »
« Si ce n'est pas une coïncidence, alors qu'est-ce que c'est censé être ? »
« Je ne sais pas. En tant qu'adepte du Dieu de la Sagesse, je veux trouver cette réponse. Mais une chose est claire — ce qui est écrit dans ce livre ne présage rien de bon pour l'humanité. Il parle d'une sorte de calamité. »
« …Les Sept Fléaux. »
« Exactement. En tant que celui qui a hérité de ce livre, je crois que c'est mon devoir d'en déchiffrer le contenu. Alors s'il te plaît — dis-moi ce que tu sais. »
« H-Hé, Runira… »
Balayant d'un geste la main retenante du chef de guilde, Runira s'agenouilla, posant les deux mains au sol et baissant la tête.
C'était un geste qui avait fait son chemin dans ce monde depuis un autre — une forme de respect suprême, désormais solidement ancrée dans les coutumes locales.
« Parle-moi de ces filles. Tout ce que tu as vu ou entendu — ce qu'elles ont dit, quelles capacités elles ont utilisées, leurs couleurs, leurs odeurs, leurs voix, leurs manières — tout ce qui pourrait servir d'indice. Et Dame Laika… à ton sujet aussi. »
« …… »
« Pourquoi peux-tu lire l'écriture de ce livre ? Pardonne-moi de le dire, mais pour quelqu'un de ton âge, tu fais preuve d'un degré d'intellect qui semble… hors de propos. »
Runira releva lentement sa tête baissée.
Son regard n'était pas motivé par la curiosité — il était teinté de suspicion.
« Alors s'il te plaît. Dis-moi… qui es-tu exactement ? »