« Est-ce la maison de M. Runira ? »
« Oui. Il n'est pas du genre à faire dans la déco sophistiquée. »
J'avais prévenu la femme de ménage que je prendrais la journée, puis je m'étais rendue au Quartier de la Magecraft avec M. Mintark.
Pourtant qu'on m'ait dit que M. Runira était quelqu'un d'important, sa maison était une modeste maison individuelle, plus petite que je ne l'imaginais. Elle n'était pas très différente en taille de celle de mes parents.
« À cette heure, il devrait avoir fini son travail du matin et être rentré… Mais avez-vous vraiment l'intention de lui rendre visite ? »
« Nous sommes venues jusqu'ici, alors pas question de faire demi-tour ! J'ai même apporté un cadeau, donc je ne pense pas que ce soit impoli ! »
« Ce n'est pas exactement ça le problème… »
« — Pardonnez-moi, jeune demoiselle. Avez-vous affaire chez moi, par hasard ? »
« Wah ! Je suis désolée ! »
Juste au moment où nous hésitons devant la porte d'entrée, une voix nous interpelle depuis l'arrière. Bien que nous n'ayons rien fait de mal, je me retourne instinctivement en m'excusant.
Un homme âgé s'y tient, un monocle sur l'œil, un filet de fumée s'enroulant depuis la pipe à tabac qu'il tient en main.
Son dos est parfaitement droit, de profondes rides creusent son front sous une expression sévère. Il dégage quelque chose qui me rappelle mon maître.
« Runira… »
« … Ho ? Une tête à laquelle je ne m'attendais pas dans le Quartier de la Magecraft : Mintark ? »
Dès que leurs regards se croisent, une tension vive crépite entre eux.
Voilà donc le fameux Runira. Maintenant que j'y regarde de plus près, je distingue une vague ressemblance avec la photo.
« Qu'est-ce qui t'amène ici ? Tu comptes mettre le feu à l'endroit pendant mon absence ? »
« Quoi ? B-bien sûr que non ! Tu dois toujours commencer par du sarcasme avant de pouvoir parler à qui que ce soit ? C'est exactement pour ça que tes précieux cheveux tombent !! »
« Espèce d'enfoiré ! Mes cheveux n'ont rien à voir là-dedans ! Les sorciers sont vraiment d'une mesquinerie, je te jure… »
« Doucement, doucement, pas de bagarre ! M. Runira, voici un cadeau pour vous ! »
« Oh… c'est bien aimable. Pardonnez-moi, mais qui êtes-vous ? »
« Je m'appelle Momose Kaguya ! Je suis venue aujourd'hui pour vous demander une faveur, M. Runira ! »
Quand je lui tends l'assortiment de feuilles de thé, je crois voir son expression s'adoucir légèrement.
Tout comme l'avait dit M. Mintark : peu importe à quel point ils se disputent, il connaît encore les goûts de son ami.
« Une faveur de ma part, hein… Ça a l'air d'être une affaire compliquée. Entrez, on pourra en parler à l'intérieur. »
« Merci beaucoup ! Super, peut-être que maintenant vous deux pourrez vous réconcilier — »
« Cependant, TOI, tu ne rentres PAS, MINTAAAAAAAAAAAAAAARK !! »
« Cesse d'être mesquin, RUNIRAAAAAAAAAAAAAAAAAA !! »
« Pourquoi !? »
Au moment où je croyais que tout se passait bien, l'ambiance bascule en un instant et ils se remettent à se chamailler.
Ils s'agrippent mutuellement par le col et se dévisagent, des étincelles semblant jaillir entre eux — attendez, c'est une odeur de brûlé ?
« Hein, M. Runira, M. Runira ! Vous ne sentez pas quelque chose de bizarre !? »
« Prépare-toi, Mintark ! Aujourd'hui, on règle ce contentieux une bonne fois pour toutes : en commençant par toi ! »
« Hah ! Toi, l'aveugle à monocle qui compte sur les dieux pour tout ! Va ahead et prie tant que tu veux pour la paix dans l'au-delà !! »
Absorbés par leur dispute, ils n'ont pas du tout remarqué l'odeur de brûlé. Même si j'essayais d'intervenir, ils étaient trop accaparés pour me remarquer.
… D'ailleurs, quand ils se sont attrapés tout à l'heure, qu'est-il advenu de la pipe que tenait Runira ?
« M-M. Mintark ! Y a le feu ! Un incendie ! C'est vraiment grave !! »
En baissant les yeux vers leurs pieds, j'aperçois la pipe brisée gisant au sol — quelqu'un a dû marcher dessus dans la cohue.
Le tabac s'est répandu et a pris feu dans l'herbe près de l'entrée, des étincelles volent. Clairement, ce n'était pas une pipe ordinaire.
« Wahhh ! Il faut l'éteindre — vite, il faut l'éteindre ! »
« « Ô grand dieu de la sagesse, accorde le savoir à ces fous… ! » »
« « Ô flamme ardente, rassemble-toi dans ma main et frappe l'ennemi devant moi… ! » »
« POURQUOI lancent-ils des sorts de feu de toutes choses en ce moment précis !? »
Je piétine et gifle les flammes, faisant tout ce que je peux pour les éteindre, mais le feu ne fait que grandir.
Pire, la flamme de la pipe semble réagir à leur hostilité montante — ce n'était définitivement pas une simple pipe à tabac.
« « Prenez ÇAAAAAAAAAAAAAAA !! » »
« Fwooooh !! Fwuuuh !! Tousse tousse tousse tousse !! »
À ce stade, complètement désespérée, j'essaie de souffler sur les flammes, mais rien n'y fait — le feu a grossi bien au-delà de la taille d'une bougie ou d'un briquet.
Pour couronner le tout, j'inhale accidentellement une bouffée de fumée, qui me tire des larmes. Ma toux ne s'arrête plus — c'est la catastrophe totale.
… Et à chaque quinte, je sens quelque chose de trouble s'accumuler au fond de ma gorge.
Attendez une minute. Maintenant que j'y pense, n'ai-je pas acquis récemment la capacité de cracher un rayon de dragon ?
« Tousse… a-attendez, là, c'est vraiment pas le moment — BWHAAAAAA !? »
« Donc, au final, c'est TOI qui as porté le coup de grâce !! Espèce d'idiot !! »
« « Nous sommes VRAIMENT désoléééééééé !! » »
Quand nous arrivons sur les lieux, les trois sont prosternés en dogeza traditionnel d'un autre monde, une maison en flammes en arrière-plan.
L'incendie a complètement échappé à tout contrôle — il a embrasé toute la structure et brûle furieusement.
« Pas étonnant que j'aie détecté des traces de malédiction. De l'eau ordinaire ne viendra pas à bout d'un feu comme celui-là, » constate la Sainte.
« Bweeeehhhhh … ! J-je prends l'entière responsabilité et je ferai seppuku… ! »
« Pas maintenant !! Laisse ces conneries de côté ! D'abord on arrête le feu ! Donne-moi un coup de main, Momo ! »
« Oghhayy… »
Tout en grondant la pauvre Momo — larmes et morve coulant sur son visage — je continue de lancer des orbes d'eau sur le bâtiment en feu.
Ce n'est pas totalement inefficace, mais ça ne fait pas grand-chose non plus. Comme l'avait dit la sainte, c'est un incendie sacrément coriace.
« À ce stade, c'est plus rapide de démolir le bâtiment. Détruisons aussi tout ce qui est inflammable aux alentours pour empêcher la propagation. Je facturerai les réparations au chef de guilde. »
« D'accord… »
« M. Runira, occupez-vous de la purification. Nettoyez votre propre bazar. »
« … Oui, madame. »
Tandis que les deux hommes influents baissent la tête, vaincus, le reste d'entre nous continue de lutter contre les flammes jusqu'au soir.
Et pour la petite histoire, l'engueulade qui attend les trois compères par la suite durera toute la nuit.
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