« A-a-aaah… une énorme seringue… une vraiment massive… ils m'ont ponctionné genre cinq litres de sang… »
« Calme-toi. Si t'es encore en vie après ça, t'as déjà cessé d'être humaine — pas besoin de tests. »
Momo, ayant à peine survécu à son calvaire dans la salle d'examen, s'effondra par terre, complètement vidée.
Malgré l'aperçu d'équipements médicaux plutôt inquiétants, sa peau conservait une couleur saine. Quoi qu'ils lui aient fait, ce n'était probablement pas si grave.
« Wahaha ! Désolé, désolé ! Nos gens ont tendance à s'emballer un peu ! Les tests vont prendre du temps, mais vous avez des projets après ? »
« Pas spécialement. Si ça ne vous dérange, est-ce qu'on pourrait visiter les lieux ? En tant que personne qui manipule aussi la puissance magique, je m'intéresse beaucoup à la magitech. »
« Je n'y vois aucun inconvénient. C'est un honneur que vous portiez de l'intérêt à notre travail. Zaif ! Fais-leur visiter ! »
« P-pourquoi moi !? Ils peuvent bien se promener tout seuls, non ? »
« Y a plein de salles dangereuses où ils pourraient tomber par mégarde. Et puis, tu bloques pas sur tes recherches, toi ? Une petite marche te changera les idées. »
« …Tch. Bon ! Merdre, j'y vais, d'accord ?! »
À l'appel d'Arnitta, le jeune homme — Zaif — accourut en courant.
Même si ses recherches piétinaient, se faire tirer de son travail comme ça ne lui faisait probablement pas plaisir. L'irritation sur son visage était évidente.
« Je m'excuse. Si on vous gêne, dites-le franchement. On trouvera bien un moyen de tuer le temps toutes seules. »
« Nan, c'est bon… Le vieux a raison — de toute façon je suis dans le creux. Je n'aurais rien foutu si j'étais retourné au labo. »
« Ah… je vois… Heu, est-ce que je peux demander sur quoi vous travaillez ? »
« Je vous expliquerai pendant la visite. Allez, suivez-moi. »
✦✧✦✧✦
« …En premier lieu, la magitech est la plus récente des disciplines qui traitent de la puissance magique. C'est une nouvelle venue complète comparée à la magecraft. »
« Maître, c'est vrai ? »
« La magie est venue en premier, puis la magecraft a suivi. Si on remonte l'histoire, l'ordre serait : magie, magecraft, et ensuite magitech. »
« La magie est la manifestation de miracles divins, empruntés par les humains. Ensuite, au fur et à mesure que la recherche sur la puissance magique a progressé, elle est devenue quelque chose que les humains pouvaient manier comme une technologie — c'est la magecraft. Le vieux me l'a appris. »
Nous avancions dans un couloir dallé d'un matériau étrange, ni pierre ni métal, pendant que le jeune homme continuait son explication.
Il racontait l'histoire de comment les humains avaient percé les mystères de la puissance magique. Je connaissais l'histoire jusqu'à la naissance de la magecraft, mais au-delà, c'était terra incognita pour moi.
« La magitech, c'est guider les gens à travers la puissance magique. C'est un domaine d'étude qui vise à rendre accessibles au plus grand nombre, ne serait-ce qu'à un niveau basique, des techniques qui n'étaient autrefois utilisables que par une poignée d'élus. »
« Whoa… La magecraft est vraiment si dure ? Moi j'y arrive, pourtant. »
« À peine. Ta capacité magique est si faible que tu la gères à peine correctement. Et y a plein de gens avec encore moins de talent que toi. La taille de ce "réceptacle" est fixée à la naissance. »
« Pour utiliser la magecraft, il faut de la capacité magique, de la puissance de sortie, et des techniques de contrôle. Le contrôle s'entraîne, mais la capacité et la sortie sont difficiles à améliorer après la naissance. Mais la magitech, c'est différent. »
Le jeune homme sortit un petit cube de sa poche et appuya sur le renflement en son centre.
Le cube se mit immédiatement à bouger et se transformer tout seul, finissant par devenir un golem de la taille d'une paume.
Gii-gou…
« Whoa ! Il est trop mignon !! »
« C'est un golem alimenté par une pierre magique interne. C'est juste un prototype, ceci dit — il sera à sec en moins de trois minutes. »
« Je vois… Donc tant qu'on peut l'activer, les performances ne changent pas selon qui l'utilise ? »
Créer un golem est censé être incroyablement difficile. Leurs performances dépendent habituellement de la compétence du lanceur, et plus on en fait, plus ils drainent de puissance magique.
Mais s'ils peuvent tourner sur des pierres magiques internes, la production en masse ne serait peut-être plus un rêve impossible.
« Pour l'instant, ça ne marche qu'avec de petites pierres magiques, mais éventuellement, on pourra faire des golems de taille humaine. Quand ce jour viendra, on pourra leur confier tout le boulot dangereux. »
« C'est votre travail, M. Zaif ? »
« Nan, c'est juste un truc que le vieux racontait. Il est mort dans un accident y a quelques années, ceci dit. »
« Oh… Je… je suis désolée ! »
« Ne t'en fais pas. C'est vieux. Mon vrai boulot, c'est ça. »
Le jeune homme toucha une porte au milieu du long couloir, et une grille 3×3 avec des chiffres de 1 à 9 flotta dans les airs.
Il entra les chiffres avec désinvolture, et la porte scellée coulissa des deux côtés.
« Assez casse-cou d'entrer le code devant des invités, non ? »
« C'est bon. Le code seul ne suffit pas à déverrouiller cette porte. Entrez, mais touchez pas aux machines, gamine. »
« Hein ? Je suis pas une gamine, moi ??? »
« Maître, doux, doux. »
La pièce où nous entrâmes, Momo me calmant, contrastait fortement avec le couloir stérile et lisse. C'était un labo bordélique, encombré de bazar éparpillé.
Des pièces de golems encore à moitié assemblées, ainsi que des notes griffonnées à la va-vite, jonchaient le sol. Zaif nous avait autorisées à entrer, mais il n'y avait même pas un endroit net pour poser le pied.
« La beauté de la magitech, c'est pas seulement que les gens sans talent peuvent interagir avec la puissance magique. Son vrai charme réside dans son potentiel d'expansion. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Si on améliore les performances des outils magitech, on pourra atteindre des endroits que l'humanité n'a jamais pu atteindre — voire au-delà de cette planète. »
Zaif slaloma habilement entre les obstacles au sol, se dirigeant vers quelque chose recouvert d'un drap blanc au fond de la pièce.
Quand il souleva le drap, apparut un énorme dispositif magitech sur trépied, plus grand que lui.
« …Un télescope. »
« Quoi, tu sais c'que c'est ? Ouais, c'est mon vrai travail — un outil pour qu'un jour, l'humanité puisse étendre sa portée au-delà de la planète ! »