« … Une discussion ? »
« Oui. Franchement, voudriez-vous venir avec nous ? »
Dans la pièce faiblement éclairée, Roche, illuminée par la lumière magique, sourit doucement.
Venir avec nous ? Qu'est-ce que ça veut dire ? Peut-être parce que je viens de me réveiller, mais mon esprit ne fonctionne pas correctement.
« Hehe, ce n'est pas une affaire compliquée. Les Étrangères sont des êtres aimés des dieux, et en tant que prêtresse, je ne peux pas en abandonner une. »
« Mais… ce n'est pas une mauvaise chose ? Je vais causer des désagréments… »
« Oh, ma chère, si vous dites ça, n'incommodez-vous pas aussi Mademoiselle Laika ? »
« Eh bien, euh… »
Maintenant qu'elle le dit, c'est peut-être vrai. Même si Laika a aussi été abandonnée avec seulement son corps, j'ai compté sur elle entièrement. Tout a commencé par mon insistance à la suivre, et peut-être que j'ai été plus un fardeau que je ne le pensais…
« Il semble que vous ayez une idée là-dessus, alors si vous le voulez bien, discutons-en. Ça vous soulagera le cœur de l'exprimer. »
« M-Mademoiselle Roche… »
Qu'est-ce que c'est ? Ça sent bon. Une odeur très sucrée, comme du nectar de fleurs. Quand je sens cette odeur, ma tête devient légère et je me sens bien.
« Je compte sur Laika depuis que je l'ai rencontrée… Je n'ai pas pu lui rendre la pareille, alors qu'elle m'a sauvé la vie… »
« Oh, c'est dur. C'est pénible de ne pas pouvoir rendre un dévouement inconditionnel. »
« Ce n'est pas inconditionnel… Je lui ai demandé son aide en échange de nourriture. »
« Oh, ma pauvre, alors ce ne doit être qu'une relation passagère. »
Mademoiselle Roche avait raison. Les barres caloriques restantes dans mon sac diminuaient. Une fois arrivées à la ville d'Elnath, je n'aurais plus de moyens de continuer à accompagner Laika. Quand ça arrivera… je serai vraiment seule dans ce monde.
« Mais c'est bon, nous ne vous abandonnerons pas. Nous vous sauverons certainement. »
« Me sauver… »
Ah, Mademoiselle Roche est une bonne personne. Ne pas abandonner quelqu'un comme moi… Oui, cette personne va me guider―
« ―Qu'est-ce que vous faites ? »
« … Hein, Laika ? »
L'odeur sucrée se dissipa soudain, et le brouillard dans mon esprit se leva. Laika, furieuse pour une raison quelconque, se tenait de façon dominante à l'entrée de la pièce.
« Oh, ma chère… N'est-ce pas mal de rendre visite si tard ? »
« Je pourrais vous poser la même question, non ? Il n'est pas louable qu'une sainte comme vous se promène à cette heure. »
« Hein ? Hein ? Hein ? »
L'atmosphère avait radicalement changé par rapport à la journée, et un silence inquiet planait entre Laika et Mademoiselle Roche.
Pourquoi l'atmosphère est-elle si tendue ? En fait, qu'est-ce que je faisais jusqu'à présent ?
« Je lui parle seulement du salut. Après tout, en tant qu'Étrangère sans aucun亲属, elle… »
« Si vous parlez de salut, ne devriez-vous pas commencer par autre chose ? Son vœu est de retourner dans son monde d'origine, pas d'être absorbée par votre culte. »
「……………………」
Elles parlaient de moi mais je ne pouvais pas intervenir du tout. Je voyais les étincelles jaillir entre les deux. Mais Laika a raison ; je veux retourner auprès de ma famille. Pourtant, tout à l'heure, pourquoi ai-je pensé que je serais la plus heureuse si je restais aux côtés de Mademoiselle Roche ?
« … Il semble qu'il sera difficile d'avoir une discussion constructive ce soir. J'essaierai à nouveau plus tard. »
« Ce sera pareil à chaque fois. Tant que vous portez ce parfum peu saint. »
« Hehe, mais c'est mon parfum préféré. Eh bien, à demain. »
Mademoiselle Roche balaya la pique comme une brise douce et partit. Alors qu'elle la regardait partir définitivement, Laika poussa immédiatement la fenêtre du chevet à fond.
« Wah, il fait froid ! Pourquoi tu as fait ça, Laika ? »
« Il y avait une odeur sucrée, non ? C'est probablement une sorte de charme. Il est faible, mais il semble exploiter les faiblesses du cœur pour rendre dépendant. »
« U-Un charme !? Tu veux dire, Mademoiselle Roche… »
« Si tu n'as pas d'autres suspects, c'est elle la coupable. Il n'y a pas de preuves, cependant… »
Ces frissons que je ressentais n'étaient définitivement pas seulement dus au vent neigeux. Je ne pouvais pas croire que Mademoiselle Roche m'aurait jeté un sort, mais c'est un fait que j'avais la tête dans les nuages quand je lui parlais.
Peut-être que ça s'expliquait par une simple fatigue, mais si…
« M-Merci, Laika… de m'avoir aidée. »
« Vous amener dans un lieu sûr fait partie de notre contrat, pas besoin de me remercier. »
Contrat… ce mot me piqua le cœur. Je ne pouvais pas nier les mots de Roche résonnant dans mon esprit, remettant en cause si je causais des ennuis à Laika.
« Euh… Laika, est-ce que j'ai été une gêne ? »
« Ouais, t'es bruyante, agaçante, et tu agis toujours de ton propre chef. En plus, tomber malade et être une corvée à soigner. »
« J-m'en doutais… »
« Mais j'ai promis de te protéger, c'est mon travail. Tu n'as pas à t'en faire. »
Appuyée contre l'encadrement de la fenêtre ouverte, l'expression de Laika m'était cachée. Je me demande quelle expression elle arborait en ce moment.
« Les gens causent toujours des ennuis à quelqu'un rien qu'en étant en vie. Et moi, je suis payée pour ça. »
« Tu en es sûre ? Juste pour quelques friandises… »
« Je ne connais pas ton monde, mais une telle douceur est rare dans celui-ci. J'en veux bien encore un peu, en fait. »
« J'ai déjà tout mangé, mais je peux faire des friandises simples si j'ai les ingrédients… »
« Oh ? Intéressant. »
Les yeux de Laika, se tournant soudain vers moi avec une énergie vive, étincelaient comme des étoiles. Bien qu'elle essayât de maintenir une expression calme, son excitation et son anticipation transparaissaient. À cet instant, elle avait vraiment l'air d'une enfant de son âge.
« … Laika, si je t'apprenais la recette des friandises, est-ce que ce serait ok pour moi de rester avec toi un peu plus longtemps ? »
« C'est pas à moi de décider, c'est à toi. Ce serait pas nécessairement mal d'y aller avec cette sainte. »
« Mais ça a l'air un peu dangereux, non ? »
« Si tu étais prête à partir avec elles, elles ne se donneraient pas la peine de te laver le cerveau, non ? Tu pourrais juste les utiliser et t'enfuir si ça devient dangereux. Tu en as le pouvoir. »
Peut-être qu'elle a raison. Dans ce monde, je suis un peu plus forte. Même si quelque chose de brutal arrive, j'ai le pouvoir de m'en libérer et de fuir. Mais… l'idée de tromper et d'utiliser quelqu'un ne me convient pas.
« Bon, il reste encore du temps jusqu'au matin. Je partirai comme prévu demain. Réfléchis d'ici là. »
« D'accord, j'ai décidé ! Réveillez-moi le matin. Bonne nuit !! »
« Heu… »
Mon esprit est décidé, il n'y a plus de doute. Quand le matin viendra, je dirai tout clairement et j'éclaircirai mon esprit. Alors que le brouillard dans ma poitrine se dissipait, combiné à l'épuisement, je sombrai dans le sommeil en quelques secondes.
――――――――…………
――――……
――…
« Ô eau pure, nettoie les impuretés. »
« Bfffffauughhh ! Q-Qu'est-ce qui se passe !? »
« Bonjour, Momo. Je t'ai déjà réveillée cinq fois. Tu as quelque chose à dire ? »
「…… J-je m'excuse. »
Au moment où le soleil s'était assez levé et que les villageois avaient fini leur petit-déjeuner, Momo se réveilla enfin après s'être pris de l'eau en plein visage.
Elle avait un culot monstre pour dormir comme ça après ce qui s'était passé la nuit dernière.
« Allez, une fois que t'as fait ton paquet, on y va. Si j't'attends, le soleil se recouchera. »
« Et… le petit-déjeuner ? »
« Viande séchée et pain. Tu peux manger en marchant. »
Prenant Momo, qui avait de la viande séchée coincée dans du pain, nous quittâmes la maison, et dehors, il y avait pas mal d'agitation.
Au milieu de tout ça se trouvait la Sainte et les gens en tenue cérémonielle l'entourant protectivement. Leur tenue était moins ornée que celle de la Sainte, et la qualité était inférieure. C'étaient probablement ses subordonnées ou quelque chose comme ça.
« Oh, bonjour. Avez-vous bien dormi la nuit dernière ? »
« Bonjour ! Il fait beau aujourd'hui, non, Mademoiselle Roche ! »
On dirait que Momo a oublié hier, saluant la sainte gaiement en la voyant. Son cœur est en fer ou quoi ?
« Oui, c'est une bonne journée pour quitter le village sans neige, n'est-ce pas, Laika ? »
« Oui, on a de la chance. Mais vous avez l'air d'avoir beaucoup d'accompagnatrices aujourd'hui. »
« Hehe, nous avons dû affecter du personnel pour le transport des voleurs… Alors, Mademoiselle Momose. Avez-vous réfléchi à la proposition d'hier ? »
« Oui, merci de m'avoir invitée ! Mais je vais partir avec Laika ! »
Tout en rendant une réponse gaie, Momo attrapa mon épaule fermement.
Ah, donc elle m'a choisie. Alors je suppose que ce voyage bruyant va continuer un peu plus longtemps.
« Je vais devenir la disciple de Laika !! »
« … Hein !? »
« Je vais devenir l'apprentie d'une sorcière, donc je ne peux pas te suivre, sorcière. Je suis désolée ! »
« Oh, ma chère, bon alors… »
« Attends une seconde, c'est quoi cette blague, Momo ? J'ai rien accepté du tout. »
« Je viens de le dire !! Je compte sur toi, Laika… Non, Maître !! »
C'est quel sort celui-là ? J'ai la tête qui tourne, et mon mal de tête empire. Momo, une disciple ? Moi, une maîtresse ? Même si c'était une façon polie de refuser la Sainte, pourquoi elle dirait un truc pareil…
« Bon, alors on y va, Maître ! Apprends-moi plein de trucs, comme la magecraft pour rentrer chez moi ! »
« J-je… J'ai pas accepté !! »
Ce fut la seule réplique que je pus musterer face à ses actions trop forcées.