…Hmm, il est déjà cette heure. Momo, réveille-toi.
« Zzz… Hah ! C'est l'heure de manger ?! »
Entendant sonner la cloche de midi, je secouai Momo qui dormait à mes côtés.
Elle s'est réveillée avec une rapidité surprenante aujourd'hui, ce qui était impressionnant, mais le livre qu'elle tenait n'avait pas progressé au-delà des toutes premières pages. Depuis combien de temps dormait-elle au juste ?
« On va manger nous aussi ? Désolée d'avoir monopolisé tout votre temps, chef de branche. »
« Pas du tout. Ce que vous m'avez montré en valait largement la peine. Puis-je garder ces notes ? »
« Je m'en fiche, mais ce ne sont que des gribouillages, vous savez ? »
Le chef de branche tenait un ensemble grossier de notes que j'avais rédigées pour enseigner la magie à Stell.
Les présenter comme un savoir sur la façon de sublimer le magecraft d'eau en glace leur donnait de l'allure, mais en réalité, ce n'était qu'une compilation de choses que n'importe qui pouvait comprendre en lisant les grimoires disponibles dans cette bibliothèque.
« Absolument pas. Savoir articuler clairement la sensation d'utiliser le magecraft est un talent en soi. Vous avez véritablement le don pour l'enseignement, Dame Laika. »
« Maître… apprends-moi encore… »
« Plus tard, plus tard. Où est-ce qu'on mange d'habitude le midi dans cette académie ? »
« Il y a une cantine à cinq minutes d'ici à pied. Permettez-moi de vous y guider. »
« ……Cinq minutes, hein. »
« Maître, je dois te porter ? »
« Whoa, c'est une cantine d'école ! »
« Plusieurs Étrangères ont participé à la construction de l'Académie Yuri. Cette cantine était l'une de leurs idées. »
« Hein, c'est un bout d'histoire intéressant, ça. »
(Avec l'aide de Momo) je me rendis à la cantine. À l'intérieur, les élèves arrivés plus tôt étaient déjà pleins d'entrain, leur faim bien visible.
Il semblait qu'en insérant une pièce dans l'appareil magique au fond, ils pouvaient acheter un ticket à échanger contre un repas.
« D'abord, faisons le tour du menu… et pour le deuxième tour, combien j'ai le droit de manger ? »
« Tu comptes dévorer tout leur stock ? Calme-toi. Je garde une table, vas-y, commande. »
« Maître… Il est écrit… "Limité à 20 portions par jour… Délicieux Pudding"… »
« Pousse-toi, Momo ! Quel culot de croire que tu peux manger avant ton maître ! »
« Tu es ridicule, Maître ! Moi aussi je veux un dessert après le repas ! »
De l'extérieur, ce n'était rien de plus qu'une dispute puérile pour un dessert, le genre qu'on attend entre écoliers et collégiens. Naturellement, nous avons attiré pas mal de regards.
Juste au moment où j'envisageais sérieusement d'utiliser le magecraft pour le pudding, un élève qui nous observait de loin cria soudain.
« Aaaah !!! TOI ! TOIIII !!! »
« …Hm ? »
Réalisant que la voix s'adressait à moi, je me tournai vers sa source.
Un garçon mince aux cheveux blonds et aux yeux bleus se tenait là. Il me pointait du doigt, ses yeux bleus flamboyants de haine.
« Maître, tu le connais ? »
« Non… Je ne crois pas… ou peut-être que si ? »
« Maître… C'est Konis… »
« Konis ? Hmm… »
« C'est Umravolf Konis !! Ose pas dire que tu m'as oubliée, femme aux cheveux blancs !! »
« Heu… »
« NE M'OUBLIE PAS !!!! »
Le nom « Umravolf » laissait entendre qu'il avait un lien avec Axio et Stell.
Mais ce gamin, Konis… il me disait vaguement quelque chose… ou peut-être pas…
« Maître, c'est pas le gamin que tu as vu avec cette dame à la guilde d'Aldebaran… ? »
« …Ahhh—! Ouais, c'est ça, il était là ! »
« Salaud !! »
Umravolf Konis. Si je me souviens bien, c'était le fils de Madame Cozmiki — la femme qui avait essayé de me corrompre à l'époque où j'étais tutrice et garde du corps de Stell.
Sa mère avait laissé une telle impression que je l'avais complètement zappé, mais en y repensant… ouais, je me souviens d'un gamin comme ça assis sur ses genoux… attends, genoux ?
« Je m'attendais pas à te croiser ici. Donc, tu veux quoi ? »
« Fais pas l'innocente ! C'est à cause de toi que ma mère a disparu !! »
« Maître, c'est pas que ce gamin ne… »
« …Bah, on a pas l'obligation de lui dire. »
D'après sa façon de dire « disparue », il semblait que Konis ignorait que sa mère était morte.
Techniquement, nous n'avions jamais vu de corps, mais il n'y avait aucun doute qu'elle avait été victime de ce Navire Fantôme.
Et même si elle avait survécu, avec Stell désormais officiellement reconnue comme héritière, il ne leur restait plus aucune place.
« Père a inscrit Konis ici… avant moi… »
« Je vois. Il l'a envoyé loin pour le protéger des représailles des autres épouses. Je suppose qu'Axio a tout de même un instinct paternel, après tout. »
« Maître, c'est méchant. »
« Vous chuchotez quoi tous les deux ?! Ma famille est en ruine à cause de vous !! Ô flammes dévorantes d'annihilation, réduisez mes ennemis en cendres—!! »
« Arrête. Jouer avec le feu dans un endroit comme ça, c'est pas très malin. »
J'envoyai une sphère d'eau vers le bout du bâton de Konis, et avec un crépitement sec, la boule de feu qu'il était en train de charger s'éteignit.
Il ne pouvait ni raccourcir l'incantation ni l'interrompre en cours, et même avec l'aide de son bâton, son contrôle du sort était laborieux au mieux. Pas étonnant qu'ils aient eu recours à l'empoisonnement de Stell — il n'aurait pas tenu la route dans un vrai duel de succession.
« Quoi—!? »
« Si tu tiens vraiment à ta mère, pense au moins au moment et à l'endroit. Ta façon d'agir ne rejaillit que sur son caractère. »
« Kh… ! Espèce de… ! Attends-moi !! »
Lançant une menace de départ des plus convenues, Konis fit demi-tour et s'enfuit. Il était venu à la cantine pour le déjeuner, mais… est-ce qu'il va vraiment sauter un repas ?
« Maître… c'était classe… »
« Non, j'aurais probablement pas dû gérer ça si agressivement. Chef de branche, c'est pas lui aussi… ? »
« Oui, c'est un élève de la division élémentaire et, eh bien… prévu pour devenir l'un des élèves de Dame Laika. »
« Oh non… C'est déprimant… »
Les regards curieux de partout étaient douloureux. Grâce à la voix forte de Konis qui résonnait dans la cantine, presque tous les élèves avaient dû entendre le vacarme.
Ça allait être gênant de le croiser en cours à partir de maintenant. Et avec cette attitude, est-ce qu'il écouterait seulement les leçons correctement ?
« …Bah, sert à rien de ressasser. Rechargeons les batteries pour l'après-midi. Pour ça, il me faut du pudding. »
« Ah, désolée Maître. Je crois que j'ai pris le dernier. »
« Mon pudding—!!! »
Au final, je n'ai jamais eu mon pudding. Et avec ma motivation pour l'après-midi au fond du trou, nous avons fini notre déjeuner.