« Mince… La prochaine fois, c'est sûr… ! »
« Argh, tu vas bouder encore longtemps, Maître ? Je t'ai même donné une bouchée ! »
« C'était UNE seule bouchée !! »
Cette nuit-là, de retour à l'auberge, la frustration me maintenait tremblante dans mon lit, incapable de dormir.
Sans ces interruptions inutiles, j'aurais acheté le ticket-repas sans le moindre problème. Gravé dans le marbre, Umravolf Konis… !
« Ceci dit, tomber sur Stell et Konis ici, de tous les endroits… quelle coïncidence, non ? »
« Tu n'as toujours pas pigé ? Tout ça, c'est le plan d'Axio. Impossible que ce soit une simple coïncidence. »
« Attends, sérieusement !? »
« Bon, pour Konis, ça peut être une coïncidence. Il a dû quitter Aldebaran avant nous de toute façon. »
Le plan pour faire croiser la route de Stell et la mienne avait été improvisé de manière surprenante.
Après tout, la décision de la Sainte de nous envoyer à Rigel avait été prise en un instant. La procédure de transfert de Stell avait dû être accélérée à un rythme incroyable.
« Alors, tu comptes faire quoi, Maître ? Ce gamin te déteste vraiment… »
« Je n'y peux rien. C'est vrai que j'ai causé la mort de sa mère, indirectement. »
« Mais tu vas le croiser à l'académie, non ? C'est pas dangereux ? »
« Momo, tu penses sérieusement que je perdrais contre un sorcier de ce niveau ? »
« Tu perdrais en combat rapproché. »
« Mais qu'est-ce qui te prend, Momo !? »
Sûrement pas au point de perdre contre un gamin… si ?
Au pire, je peux toujours faire exploser ma propre puissance magique et l'emporter avec moi.
Techniquement, ce n'est pas une défaite. Totalement acceptable. Vraiment.
« Si tu as besoin d'aide, appelle-moi ! Je travaille comme femme de ménage ici, après tout ! »
« Si anything, j'ai l'impression que ce sera toi qui m'appelleras plus souvent. Dors déjà, on se lève tôt demain. »
Dès demain, les cours commenceraient pour de bon.
Ni l'une ni l'autre ne servirait à grand-chose si on manquait de sommeil.
Ignorant Momo, qui avait encore l'air d'avoir des choses à dire, j'attrapai la lampe magique de la pièce et en éteignis la lumière, mettant fin à la conversation de force.
« Hein ? Le lit est par ici, tu sais ? »
« Je dors par terre. Le lit est trop mou, je peux pas me détendre. Le maître de guilde a exagéré en nous filant une chambre de luxe. »
Les deux lits fournis n'étaient pas les habituels grabats en paille bon marché, mais de vrais matelas moelleux fabriqués selon des techniques d'Étrangère.
J'ai essayé de m'allonger sur l'un d'eux, mais la sensation était si éloignée de mes habitudes que je ne m'imaginais pas m'endormir.
« Allez, dors avec moi alors ! Si tu m'utilises comme oreiller, ce sera juste ce qu'il faut d'inconfortable ! »
« Je refuse. C'est pas le genre de sommeil dont je pense me réveiller. Oublie-moi et prends le lit. »
Ignorant la proposition ridicule de Momo, j'étendis une fine couverture par terre et m'allongei.
Comparé à mes jours dans les taudis, c'était le luxe. Un toit sur la tête et la protection contre le vent et la pluie — de quoi m'en mettre les larmes aux yeux.
« Hmm… comment faire pour que Maître dorme avec mo… zzZ… »
« …Ça a été vite. »
Endormie en quelques secondes.
Comme toujours, je ne peux qu'admirer sa capacité à s'endormir instantanément.
…Bien que son manque total de prudence soit un peu inquiétant.
« Toi, dehors — tu croyais vraiment que je ne remarquerais pas ? »
« ……! »
« Inutile d'insister. Je sais pas qui vous a engagés, mais vous n'êtes pas de taille. Ou alors vous voulez tenter votre chance ? »
« ………… »
Ils n'étaient pas assez bêtes pour mordre à l'hameçon.
Sans un bruit, les silhouettes qui rodent dehors se retirèrent.
Depuis mon retour dans cette ville, le seul incident qui ait pu mettre ma tête à prix, c'était l'affaire Konis. Mais vu la chute de sa famille, je doutais qu'il ait les moyens d'engager des assassins. Ce qui voulait dire…
« …Prévisible. Je l'ai bien cherché. »
« …Eh bien, Dame Laika, je compte sur vous. »
« Ouais, reste tranquille comme sur un navire qui coule. »
Le lendemain, à l'académie. Au son de la cloche signalant le début des cours, le maître de guilde me raccompagna.
J'entrouvris la porte de la classe… et dans le même mouvement, je déviai une volée de couteaux tombant du haut avec une balle d'air.
Les couteaux déviés atterrirent pile sur le siège de Konis, mais il ne poussa qu'un petit cri, sans blessure. Heureusement.
« Arrêtez de gigoter, arrêtez de gigoter. Hein, ho… Tout le monde est là ? C'est bien de voir tant d'enthousiasme pour apprendre. »
En comparant le nombre de places occupées à la liste dans ma main, personne n'était absent.
Avec Stell et Konis, on comptait 11 élèves. Pour une salle aussi grande, le nombre semblait faible, mais c'était bien mieux que d'avoir trop d'élèves à gérer.
« Hé, c'est celle d'hier. »
« Celle qui a humilié Konis… ? »
« Le fantôme pudding… »
« Ces cheveux style grand-mère… C'est une élève transférée ? »
Sans le vouloir, mon entrée avait été assez spectaculaire, et tous les regards de la classe se braquèrent sur moi d'un coup.
Celui qui m'a traitée de « fantôme pudding » le regrettera plus tard ; il a du culot.
« Enchantée tout le monde. À partir d'aujourd'hui, je serai votre instructrice temporaire. Je m'appelle Laika Galactica. Ce sera court, mais j'ai hâte de travailler avec vous. »
« Clap clap clap…! »
J'ai fait de mon mieux pour saluer poliment, mais la seule à applaudir en retour fut Stell.
Les réactions des autres élèves étaient un mélange de 50 % de confusion, 30 % de rejet et 20 % d'autres émotions.
C'était compréhensible. Si on vous dit d'apprendre de quelqu'un qui a à peu près votre âge, je ne m'attendais pas à ce que qui que ce soit réponde volontiers.
« ……Hé, hé, c'est quoi ce bordel dans l'éducation de cette académie !? »
Parmi les murmures indistincts, le premier à prendre la parole fut un garçon aux cheveux roux. Il passa arrogamment la main dans sa longue chevelure et posa, les jambes sur le bureau, d'une manière parfaitement irrespectueuse.
« On est venus ici parce qu'on nous a dit qu'on recevrait la meilleure éducation en magecraft ! Mais c'est quoi le truc avec cette fille aux cheveux blancs là-bas !? Ça doit être une blague ! »
« Ah, tu dois être… Plerion, c'est ça ? »
« Plerion Guster. Donne-toi pas la peine de le retenir. On n'a rien à apprendre de toi ! »
Plerion Guster. Le mot « Attention » était écrit par le maître de guilde à côté de son nom sur la liste.
Il avait tout du type fier et arrogant. Et à côté de lui, il y avait Konis, collé à lui comme s'il lui cirant les pompes.
« ……Je vois, c'est ce type. »
Pour l'instant, Konis n'avait pas l'argent pour engager du monde. Comme il y avait toujours une chance qu'il se rebelle contre Stell, il était peu probable qu'Axio lui ait donné plus d'argent que nécessaire.
Alors, qui a engagé ces assassins hier ? C'est simple. Quelqu'un avec de l'argent et de la fierté qui s'accrocherait à lui, jouant le subordonné et le rôle du sous-fifre blessé.
Konis… S'il n'était pas fait pour diriger, il semble qu'il ait du talent pour suivre les autres.