« La maîtresse de ma maîtresse… Ça fait d'elle ma grand-maîtresse ! Pourquoi ne me l'as-tu pas dit !? »
« Avais-tu besoin de le savoir ? Elle est morte il y a mille ans. Te l'aurait rien changé. »
« Mais elle était importante pour toi, non ? »
——…………
Impossible de le nier : c'est elle qui a complètement bouleversé ma vie, en bien comme en mal. Si je ne l'avais pas rencontrée dans cette ruelle de taudis, l'existence d'une gamine maigrichonne nommée Laika Galactica se serait achevée ce jour-là.
Mais si on me demandait si mon périple à ses côtés avait été inconditionnellement heureux, ma réponse serait un non catégorique.
Elle cherchait noise aux dragons, fourrait son nez dans tous les conflits qui passaient, claquetout notre fric dès qu'on en gagnait, buvait comme un trou, s'enivrait, devenait insupportable, collante, vomissait, et oubliait tout le lendemain…
« E-Elle a l'air incroyable… »
« Et, comme toi, c'était une Étrangère. »
« …Hein ? »
« Mais contrairement à toi, elle ne voulait pas rentrer. Elle en riait, disait que c'était "juste une vie de plus", et vivait comme bon lui semblait dans ce monde. »
Elle embarquait les gens comme une tempête et errait librement comme un nuage à la dérive. D'une certaine façon, elle a vécu plus droitement en humaine que quiconque. Elle brillait si fort qu'il en était presque douloureux de la regarder.
« …C'est du passé. Elle a bien foutu le bordel à Rigel, mais je ne pensais pas qu'on s'en souviendrait assez pour en faire une statue. »
« Par simple curiosité… qu'est-ce qu'elle a fait exactement ici ? »
« Je te l'ai déjà dit, non ? On a détruit un royaume. Et ce n'est que la partie émergée de l'iceberg, on y passerait la journée si je devais tout lister. »
« Wow… J'ai à la fois envie de savoir et pas envie de savoir en même temps… »
« Inutile d'aller fourrer le nez dans les buissons pour faire sortir les vipères. Plus important : si tu ne réagis pas vite, le chef de guilde va bouder. »
« Hein ? »
————Et ainsi, la grande sauveuse, aux côtés de sa disciple, s'est dressée contre le roi infâme et a sauvé Rigel ! Est-ce assez clair ?
« Euh ? Ah — heu, oui ! C'était très facile à comprendre !! »
Pendant que Momo et moi étions absorbées par notre conversation, le chef de guilde s'était lui aussi perdu dans son propre discours sans nous remarquer. Malheureusement, je ne l'avais pas écouté d'une oreille.
Mais je ne vis pas la nécessité de lui demander de répéter. Car peu importe à quel point leurs légendes la grandissaient, la véritable histoire était toujours là — scellée dans ma propre mémoire.
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« Voici l'entrée. Veuillez patienter ici le temps que j'enregistre vous deux auprès des golems de sécurité. »
« Wow, la sécurité a l'air costaud ! »
« On verra. Les capacités de combat des golems varient énormément. »
Le chemin de la porte principale jusqu'au perron était déjà long, mais l'intérieur du bâtiment était tout aussi vaste. Comme les cours étaient probablement en cours, les couloirs étaient vides, ce qui rendait l'endroit encore plus grand.
Le seul hall d'entrée s'étendait sur on ne sait combien de mètres. N'est-ce pas gênant pour les étudiants de se déplacer dans un lieu si immense ?
« Les golems, c'est comme la marionnette aquatique que M. Koutei et toi avez faite avant, non, Maître ? Est-ce que je peux en faire un moi aussi ? »
« Si tu apprends la procédure, c'est possible. Mais avec ta capacité de mana, quelque chose de la taille d'une paume est probablement ta limite. »
« Maître… alors moi… ? »
« Bon, améliorer ses performances demande de la technique, mais… heu ??? »
Elle s'était glissée dans la conversation si naturellement que je m'en rendis compte trop tard : nous étions maintenant trois.
Le chef de guilde n'était pas encore revenu, et pourtant… il y avait trois personnes ici.
« Maître… Maître, quoi pour moi… ? »
« Momo, ce n'est pas juste une hallucination de ma part, hein ? »
« …Non, je la vois aussi. C'est… Stell. »
Celle qui se tenait à mes côtés, tirant doucement sur ma manche, n'était autre que la jeune dame qui était censée être à Aldebaran. Umravolf Stell — que j'avais soignée du Syndrome de Cristallisation Magique et ramenée saine et sauve auprès de sa mère.
« Stell… pourquoi es-tu ici ? »
« Mm. J'ai demandé à papa… d'étudier le magecraft. »
D'un visage impassible, elle leva le pouce et l'index en un parfait signe de victoire. Comparé à la dernière fois où je l'avais vue à Aldebaran, elle semblait un peu plus énergique.
Puisque j'y pense, elle était la précieuse héritière de la famille Umravolf. L'envoyer dans une académie prestigieuse pour son avenir n'avait rien d'étonnant.
« Maître, on s'est revues. »
« Ouais, on s'est revues… Allez savoir pourquoi, on n'a jamais vraiment eu l'occasion de se dire au revoir comme il faut à Aldebaran. Se croiser ici, c'est une sacrée coïncidence. »
« Heu, c'est vraiment une coïncidence, ça ? »
Le scepticisme de Momo était compréhensible. Pour être honnête, je ne pensais pas non plus que c'était le pur hasard. Compte tenu de toute l'histoire avec le chef de guilde, c'était forcément l'œuvre d'Axio. Ce type a dû trouver sa fille si adorable qu'il m'a poussée exprès dans sa direction.
« Je commence l'école demain… On m'a dit d'attendre ici aujourd'hui. »
« Une session d'orientation avant l'inscription, hein ? Avoir une tête connue, ça te simplifiera la vie. Et la mienne aussi. »
« …Maître, tu vas être… ma maîtressse ? »
« Ouais, vu les circonstances, c'est le programme. Je compte sur toi à partir de demain. »
« ………Maître. Donne-moi ta main. »
« Hein ? Ah, une poignée de main ? Désolée, j'avais pas capté. »
Pensant qu'elle voulait fêter nos retrouvailles par une poignée de main, je tendis la mienne distraitement.
Mais l'instant d'après, une épaisse menotte en fer se verrouilla fermement autour de mon poignet.
« …………………Hnnn ? »
« …Maître… tu es partie… sans rien dire… »
« Stell… Stell ? Stell ??? »
« Hihi… Maintenant, on sera… toujours ensemble, non ? »
Stell empoigna ma main menottée dans la sienne, la pressa doucement contre sa joue en souriant avec tendresse.
Pour une raison quelconque, ses yeux ne semblaient pas juste endormis — ils étaient sombres et troubles, comme si quelque chose de lourd tapissait en dessous.
« Maître, t'as le genre de profil à te faire poignarder dans un accès de jalousie romantique un de ces quatre. »
« Dis pas des trucs aussi funestes, Momo ! »