…Bon, ça règle la quête.
« Merci ! Merci infiniment !! »
Après avoir confirmé que le formulaire de quête portait le tampon d'approbation, je glissai mon exemplaire dans ma veste.
Mon séjour dans cette ville allait être long, mais compte tenu de la récompense, l'accord n'était pas mauvais. Plus important encore, des sucreries — non, avoir un revenu stable était une bonne chose.
« Tu es sûre, Maître ? Tu hésitais tant, et maintenant tu l'acceptes si facilement. »
« Quoi, Momo ? Tu croyais que j'ai accepté juste pour les sucreries ? »
« Oui. »
« Haha, tu n'as même pas hésité à répondre, petite — J'ai considéré d'autres avantages aussi. Avoir un accès illimité à la bibliothèque est un atout majeur. »
Pour agaçant que ce soit, le Rigel moderne était une ville d'une échelle considérable. Et si la poursuite du savoir y était prise au sérieux, il était tout naturel que l'académie abrite des ouvrages de haute qualité.
Je n'avais pas pu le faire à Aldebaran, mais dans cette ville, je pourrais peut-être percer les mystères de Babel ou la situation anormale de Momo.
« Plus important encore, ton but est de retourner dans ton monde d'origine, non ? Il doit y avoir des livres écrits sur les Étrangères. Tu devrais faire tes propres recherches aussi. »
« Mais, Maître, je souffre d'une maladie incurable qui me rend somnolente après trois minutes de lecture d'un livre plein de mots. »
« Je vois. Alors finis de lire en trois minutes. »
« Oui… »
« Bref, Maître de Guilde, quand pourrai-je entrer à l'académie ? »
« Madame ! Bien que votre prise de fonction officielle commence demain, nous avons déjà préparé votre accueil pour aujourd'hui, Dame Laika ! »
Comme on s'y attendait du maître de guilde, les préparatifs étaient rapides.
…Non, en fait, ils étaient trop rapides.
J'avais un pressentiment — Axio était-il derrière tout ça ? Les préparatifs avaient-ils été faits en partant du principe que j'accepterais dès le début ?
« Juste pour confirmer — je ne suis qu'un remplacement temporaire jusqu'à ce que vous trouviez du nouveau personnel. Je ne resterai pas indéfiniment dans cette ville. »
« Bien sûr. Nous respecterons pleinement votre situation, mais… »
« J'ai un contrat aussi. J'ai l'intention de remplir mes devoirs pour la période d'emploi minimale. Si je romps l'accord, je paierai la pénalité. »
Avec cette confirmation verbale, les deux parties étaient satisfaites des termes. Idéalement, tous les aspects du travail se passeraient aussi bien, mais les choses n'étaient jamais aussi simples.
« Au fait, nous avons aussi prévu d'engager Dame Momose comme femme de ménage temporaire. »
« Oui ! Je ferai de mon mieux !! »
« Ne pose pas un seul doigt sur quoi que ce soit de valeur. »
« Pourquoi j'ai l'impression de partir avec une confiance négative de ta part, Maître !? »
Si elle ignorait vraiment pourquoi, alors elle avait la mémoire d'un oiseau, et j'en étais presque impressionnée.
Si elle causait le moindre dégât, la responsabilité en incomberait entièrement à elle. Je devais le rendre limpide dès maintenant.
« Dame Laika, avez-vous du temps après cela ? Si vous le souhaitez, je peux vous faire visiter l'académie tout de suite. »
« Hmm… Momo, qu'en penses-tu ? »
« Je ne vois pas pourquoi pas. Je n'ai rien d'urgent à régler. »
« Nous avons une affaire à régler bientôt… mais je suppose qu'un petit détour ne fera pas de mal. »
Une institution dédiée à l'enseignement du magecraft — un tel concept n'existait pas à mon époque. Je mentirais si je disais que je n'étais pas curieuse. D'ailleurs, ce serait une bonne occasion d'évaluer le niveau du magecraft moderne.
« D'accord alors, guide-nous. »
« Compris ! Je vais préparer une calèche immédiatement. »
« C'est une bonne chose, Maître. La marche devait commencer à être rude, non ? »
« …Pas de commentaire. »
Honnêtement, j'étais juste à ma limite pour la marche, mais comment ma disciple le savait-elle ?
« Nous sommes arrivées ! Voici l'Académie Yuri, la fierté du Quartier du Magecraft de Rigel. »
« C'est plus grand que je ne l'imaginais… »
« Assez grand pour que le simple fait d'en faire le tour t'épuiserait complètement, Maître. »
Après un trajet en calèche cahoteux, nous arrivâmes enfin à destination.
Le domaine des Umravolf était immense, mais même en en regroupant plusieurs, cela n'égalerait pas la taille pure de cet endroit. On aurait dit que plus de trente pour cent du Quartier du Magecraft était occupé par cette académie — une indication de l'effort mis dans la formation des générations futures.
« Mais Yuri, hein… No way. »
« Maître ? Quelque chose au sujet du nom de l'académie te tracasse ? »
« L'origine du nom, peut-être ? Excellente question ! »
Je n'avais pas vraiment posé la question, mais le Maître de Guilde s'avança soudain, pratiquement bouillonnant d'enthousiasme. Il devait être vraiment fier du nom de l'académie, mais j'avais un mauvais pressentiment.
« J'aimerais t'expliquer, mais d'abord, passons la porte principale. Ce sera bien plus facile de raconter l'histoire une fois que tu l'auras vue par toi-même. »
« Ohh, je me demande ce que c'est ! C'est excitant, Maître ! »
« Je peux rentrer ? »
« Pourquoi es-tu soudain si peu motivée ? »
Ignorant totalement ma résistance, la calèche passa les grandes portes ouvertes. L'entrée de l'académie était bordée d'un jardin soigneusement entretenu, et en son centre trônait une grande fontaine.
On apercevait aussi plusieurs golems au travail, taillant même les branches les plus hautes avec aisance — chose que des mains humaines n'auraient pas pu gérer.
« Wow, c'est comme un parc d'attractions ! Regarde, Maître ! Il y a des géants qui travaillent ! »
« Ce sont des golems. Comme Koutei. Ceux-ci ne sont que de grossières poupées d'argile aux performances bien moindres, ceci dit. »
« Ohh, ils sont un peu mignons… Oh ! Il y a une énorme statue là-bas aussi ! »
« Bon œil ! Ça, mes amis, c'est la statue du grand héros qui a sauvé Rigel jadis ! »
Le Maître de Guilde, caressant sa barbe avec fierté, pointa du doigt une statue se dressant au-delà de la fontaine.
Elle représentait une personne tenant un bâton de forme étrange d'une main, tandis que l'autre bras était orné d'un bracelet bizarre enfilé de 108 petites sphères. Le visage — suffisant et irritant, même en bronze — avait clairement été idéalisé, mais je la reconnus tout de même.
« …Yuuri Rin. »
« Oh ! Comme on s'y attend de vous, Dame Laika ! Vous la connaissez ? »
« Impossible que je ne la connaisse pas. …Je n'aurais jamais imaginé que je regarderais encore la gueule de cet idiot mille ans plus tard. »
« Attendez — mille ans ? Maître, vous la connaissiez ? »
« La connaissais ? C'est celle qui m'a enseigné le magecraft. Pour moitié contre mon gré, en plus. »
« Oooah… heu ? …EH !? »
Yuuri Rin. Elle s'était présentée comme « Yuri » pour correspondre à la prononciation de ce monde.
Une idiote de bienfaitrice.
Quelqu'un qui frappait les dragons à mains nues, faisait parler les démons pour les soumettre, buvait avec des vampires… et qui, au final, fut tuée par la méchanceté des hommes.