Kim Do-Joon sortit du labyrinthe, épuisé mais soulagé d'être de retour. La première chose qu'il fit après s'être réchauffé fut de chercher un donjon approprié.
Je ne pourrai pas entrer au port avant une autre semaine…
Sa compétence, qui lui donnait accès au Port Gelé, était en temps de recharge. Être revenu sur terre pour décongeler son corps gelé lui avait laissé un vide inattendu dans son emploi du temps.
Il avait réglé ses tâches en avance, anticipant que le labyrinthe prendrait du temps, mais il se retrouvait maintenant avec une semaine entière devant lui. Par conséquent, au lieu de la gâcher, Kim Do-Joon décida de trouver un donjon à explorer.
Il aurait pu se lancer dans un autre labyrinthe, mais ce n'était pas une priorité. Ce dont il avait vraiment besoin, c'était d'étudier le fonctionnement de la récupération de mana.
D'abord, le niveau de difficulté doit être élevé.
Pour l'instant, il essayait de découvrir les conditions derrière l'augmentation de sa statistique de mana. Un donjon de niveau supérieur était plus susceptible de satisfaire ces conditions. Finalement, il devrait vérifier les donjons de niveau inférieur, mais il était logique de commencer par le plus difficile qu'il pouvait gérer.
Visons le rang A ou plus.
Un léger sourire apparut sur son visage alors qu'il parcourait la liste des raids de donjons de rang A disponibles.
Il n'y a pas si longtemps, alors qu'il n'était encore qu'un chasseur de rang E, il n'aurait même pas envisagé ces lieux. Les chasseurs de rang E ne pouvaient entrer que dans des donjons de rang C au mieux. Mais les choses avaient changé. Kim Do-Joon avait été promu via un processus spécial et était maintenant un chasseur de rang A, éligible pour postuler aux groupes de raid de rang B.
Bientôt, il trouva ce qu'il cherchait.
Celui-ci semble convenir.
Sans perdre de temps, il suivit les étapes nécessaires et soumit sa candidature pour rejoindre le raid. Deux jours plus tard, il était assis dans la zone d'attente à l'extérieur du donjon.
***
Ce raid de donjon particulier était organisé par Rune Mage, l'une des quatre grandes guildes. Kim Do-Joon avait des liens avec Rune Mage car il leur fournissait des potions et avait rencontré Baek Hwi-Soo, le chef de leur équipe un, à plusieurs reprises.
Cependant, Baek Hwi-Soo n'était pas là aujourd'hui. Après tout, ce raid était dirigé par l'équipe deux, pas l'équipe un. Kim Do-Joon s'assit dans la zone réservée aux chasseurs externes, pas avec les membres de la guilde Rune Mage.
En attendant, Kim Do-Joon remarqua les autres chasseurs autour de lui, chacun trouvant un endroit pour se détendre ou discuter tranquillement. Comme il n'était pas membre de la guilde, il était naturel qu'il fasse partie du groupe externe.
Pendant que Kim Do-Joon attendait l'arrivée d'un membre de la guilde pour partager plus d'informations, il prit un moment pour jeter un coup d'œil aux autres chasseurs rassemblés dans l'espace.
Un, deux… il y en a six ?
Ses yeux se plissèrent de confusion. En incluant lui-même, il y avait six chasseurs externes présents. Pour un raid dirigé par une guilde, avoir autant d'extérieurs était vraiment inattendu.
Normalement, un raid organisé par une guilde importante n'aurait besoin que d'un ou deux membres externes pour combler des rôles spécialisés. Voir autant de chasseurs externes, quelque chose clochait.
Le donjon est si difficile que ça ?
Il n'était pas inconnu qu'une guilde recrute beaucoup de chasseurs externes si ses membres ne pouvaient pas gérer le raid. Le grand nombre de chasseurs externes pouvait impliquer que ce donjon était exceptionnellement coriace.
D'un autre côté, c'était étrange car Rune Mage était l'une des meilleures guildes du pays.
De Rune Mage ?
La guilde Rune Mage avait assez de membres compétents pour se diviser en plusieurs équipes, comme l'équipe un et l'équipe deux. Dans ce cas, pourquoi ressentaient-ils le besoin d'engager six chasseurs externes ?
Pendant que Kim Do-Joon réfléchissait à cela, la porte s'ouvrit et un homme entra dans la pièce. Il avait de larges épaules et était habillé avec élégance, clairement un membre de Rune Mage et un chasseur de rang A.
« Bonjour à tous. Je suis Park Sung-Won, et je dirigerai le groupe externe dans ce raid », se présenta l'homme d'une voix claire et retentissante.
À la mention de son nom, un murmure se répandit dans la pièce.
Park Sung-Won ? Ce chasseur de rang A ?
Il semblait être une figure bien connue parmi les chasseurs. Sa présence dégageait une énergie confiante, se tenant droit et composé devant le groupe.
« Tout d'abord, laissez-moi vous briefer », commença Park Sung-Won, sa voix claire alors qu'il s'adressait aux chasseurs rassemblés. « Comme vous le savez, ce donjon, Sky Bridge, est classé rang A. Selon les rapports initiaux, il prend la forme d'îles flottantes. »
Il continua d'expliquer, lisant les documents. Il détailla le terrain, les conditions environnementales et les types de monstres qu'ils pourraient rencontrer. Les chasseurs, qui murmuraient entre eux quelques instants plus tôt, écoutèrent maintenant attentivement, y compris Kim Do-Joon.
La plupart des chasseurs, y compris Kim Do-Joon, avaient déjà fait quelques recherches sur le donjon avant d'arriver. Cependant, ils savaient que la guilde Rune Mage pourrait avoir des informations plus détaillées que ce qui était publiquement disponible, alors ils prêtèrent une attention particulière.
Après avoir fini le briefing, Park Sung-Won regarda autour de la pièce et demanda : « C'est tout pour l'instant. Des questions ? »
Un bref silence suivit tandis que les chasseurs réfléchissaient à sa question. Supposant qu'il n'y en avait pas, Park Sung-Won feuilleta ses documents, passant à la partie suivante du briefing. Juste à ce moment, quelqu'un leva la main.
Voyant le visage de la personne, un éclair de reconnaissance traversa les yeux de Park Sung-Won.
C'est lui…
C'était le seul chasseur de rang A parmi le groupe externe. Rune Mage avait prévu une rémunération pour des chasseurs de rang B, donc c'était inhabituel d'avoir un candidat de rang A. La raison, cependant, n'était pas trop difficile à deviner.
C'est celui qui a été promu via une promotion spéciale, non ?
Puisqu'ils allaient entrer dans un donjon ensemble, Park Sung-Won s'était assuré d'apprendre quelques informations de base sur les chasseurs de son groupe. Le nom était Kim Do-Joon. Il était tristement célèbre dans l'industrie pour sa promotion fulgurante au rang A, la plus rapide de l'histoire.
Les avis sur Kim Do-Joon étaient partagés. Certains voyaient un grand potentiel en lui, tandis que d'autres regardaient son ascension rapide au rang A avec scepticisme, pensant qu'il n'avait pas mérité le titre par l'expérience.
Park Sung-Won appartenait au premier groupe, mais comprenait d'où venait le second. Normalement, un chasseur de rang A était un vétéran avec des années — sinon des décennies — d'expérience. Ils n'étaient pas respectés seulement pour leurs capacités, mais pour la richesse d'expérience qu'ils apportaient.
En tant que tel, pas étonnant que les chasseurs chevronnés se méfient d'un chasseur de rang A avec seulement un an d'expérience. En plus, un coéquipier incompétent pourrait faire mourir les autres.
Dans des circonstances normales, Park Sung-Won aurait hésité à s'impliquer directement avec quelqu'un comme Kim Do-Joon, mais cette fois, cela n'avait pas d'importance. Après tout, ils ne lui payaient qu'un salaire de rang B.
« Quelle est votre question ? » demanda Park Sung-Won, affichant un sourire poli.
« Rune Mage ne manque pas exactement de main-d'œuvre, alors pourquoi engagez-vous autant de chasseurs externes ? » demanda Kim Do-Joon.
Kim Do-Joon exprima la curiosité qui le taraudait depuis tout à l'heure. Les autres chasseurs commencèrent à échanger des regards, réalisant qu'ils n'avaient pas envisagé ce point. Pourquoi Rune Mage, l'une des quatre grandes guildes, aurait-elle besoin d'engager autant de chasseurs externes ?
Park Sung-Won acquiesça, comprenant pourquoi la question était posée. C'était une chose raisonnable à se demander.
« Pour être honnête, vous n'aurez pas grand-chose à faire pendant ce raid. Vous êtes juste là pour faire le nombre », expliqua Park Sung-Won.
« Pardon ? »
« Faire le nombre ? »
« Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? »
Les chasseurs, maintenant encore plus confus, commencèrent à exprimer leurs inquiétudes. Park Sung-Won s'éclaircit la gorge, attirant à nouveau leur attention sur lui, et commença à élaborer.
« Bien que cela s'appelle un raid, vous n'aurez en fait pas besoin de chasser. Tout ce que vous avez à faire, c'est de suivre, et le donjon sera nettoyé sans aucun problème. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? » commença un chasseur, pour être coupé par un autre.
« Donc, Rune Mage va tout gérer, et nous n'avons qu'à suivre ? »
Park Sung-Won secoua légèrement la tête.
« Pas tout à fait. Notre équipe deux fera la même chose que vous — juste marcher à travers le donjon. »
Les chasseurs échangèrent des regards confus et incrédules. Ils étaient sur le point d'entrer dans un donjon de rang A, et pourtant on leur disait de simplement s'y promener comme s'ils étaient en balade tranquille. Était-ce une blague ? Non seulement ils devaient la prendre cool, mais l'équipe de Rune Mage aussi ?
« Alors qui va nettoyer le donjon ?! » l'un des chasseurs, le plus impatient du groupe, finit par exploser.
Park Sung-Won haussa les épaules avec nonchalance et répondit : « Notre maître de guilde s'occupera de tout. Nous n'avons qu'à le suivre derrière. »
***
Le maître de la guilde Rune Mage, Yeon Hong-Ah, se tenait devant Kim Do-Joon, sa présence dominatrice comme toujours. Elle était réputée comme une chasseuse de rang S avec le plus de compétences du pays entier.
Généralement, un chasseur s'éveillait avec une ou deux compétences, et même les plus doués peinaient à en dépasser cinq.
Pourtant, Yeon Hong-Ah en avait plus de dix confirmées, allant du vol dans les airs, à la téléportation, en passant par la conjuration de feu et de vent. À cause de ces capacités, on la surnommait souvent mage. Et maintenant, cette mage, la chasseuse de rang S elle-même, se tenait juste devant Kim Do-Joon.
« Euh, bon… vous n'avez qu'à suivre », dit-elle un peu maladroitement, regardant le groupe de chasseurs externes. « On vous a fait venir seulement parce qu'on a besoin de suffisamment de personnes pour obtenir la permission d'entrer dans le donjon. Mais soyez tranquilles, vous aurez quand même une part de la récompense. On la partagera équitablement après que le donjon soit nettoyé. »
En entendant cela, les autres chasseurs commencèrent à s'animer. Qui ne serait pas ravi à la perspective d'argent facile ? De plus, ils n'avaient pas à lever le petit doigt, juste à suivre et se faire payer.
L'approche non conventionnelle de Yeon Hong-Ah n'était pas largement connue, mais ceux qui en avaient entendu parler la trouvaient intrigante. Chaque fois qu'elle entrait dans un donjon, elle s'assurait de faire tout le travail elle-même, laissant le reste des membres du groupe inactifs.
La raison était évidente.
Elle veut tous les points d'expérience pour elle.
Il ne pouvait y avoir d'autre explication. Elle avait l'intention de s'accaparer tous les points d'expérience en tuant tous les monstres elle-même.
Cette pratique n'était pas entièrement unique à elle. Parfois, une guilde poussait un membre particulier à progresser rapidement en lui donnant tous les kills dans un donjon. Cependant, c'était extrêmement rare que quelqu'un tente cela dans un donjon de rang A.
La raison pour laquelle elle pouvait le faire était simple — elle était incroyablement forte, au point de pouvoir anéantir un donjon de rang A à elle seule.
Elena n'a-t-elle pas juste glissé à l'intérieur, abattu le boss, puis est partie ?
Nettoyer un donjon de rang A en solo n'était pas inédit ; même Elena l'avait fait une fois. Mais d'après ce que Kim Do-Joon avait entendu, la stratégie d'Elena consistait à s'infiltrer et à abattre le boss en combat singulier.
En revanche, Yeon Hong-Ah avait probablement l'intention d'éliminer chaque monstre du donjon. Ainsi, elle pourrait récolter le plein bénéfice de la chasse en solo.
« J'arrive pas à croire que le maître de guilde est là », remarqua l'un des membres de Rune Mage, attirant l'attention de Kim Do-Joon.
« On a l'air d'avoir une journée facile », ajouta un autre.
Kim Do-Joon jeta un coup d'œil aux membres de Rune Mage. Ils semblaient tout aussi ravis que les chasseurs externes de la présence de Yeon Hong-Ah, la considérant comme un coup de chance.
Même les membres de la guilde pensent comme ça.
Ce n'était pas mal de leur part d'être contents d'une journée facile, mais le contraste entre leur manque d'ambition et la détermination farouche de Yeon Hong-Ah à monopoliser l'expérience était saisissant.
On peut vraiment appeler ça l'une des quatre meilleures guildes ?
Une lueur de déception traversa l'esprit de Kim Do-Joon. Rune Mage était la guilde que Baek Hwi-Soo avait essayé avec empressement de le recruter. Malgré ne l'avoir rencontré que quelques fois, l'homme lui envoyait des messages fréquents. Voir leurs membres faire preuve de si peu de motivation laissa Kim Do-Joon déçu.
D'un autre côté, il n'avait pas l'intention de rejoindre Rune Mage de toute façon, donc ce n'était pas vraiment son problème.
Plus important encore, je dois me concentrer sur la récupération de mana.
Que d'autres monopolisent l'expérience ou non n'avait pas d'importance pour lui. Son objectif aujourd'hui était clair : comprendre les conditions sous lesquelles ses statistiques de mana augmenteraient à l'intérieur du donjon.
« Allons-y », fit signe Yeon Hong-Ah, et Kim Do-Joon la suivit dans le donjon.
***
« Allons-y », dit-elle, se tournant pour donner le signal d'entrer. Alors qu'elle le faisait, elle jeta rapidement un coup d'œil en arrière pour vérifier le groupe.
Hum ?
À ce moment-là, quelqu'un se démarqua. Parmi tous les chasseurs souriants et bavards, il y en avait un qui avait l'air mortellement sérieux.
C'était un élément à part. Peut-être que l'expression « une grue parmi les poules » conviendrait, bien qu'elle ne soit pas sûre que ce soit la bonne métaphore. Quoi qu'il en soit, son sérieux le rendait remarquable.
Yeon Hong-Ah en tira rapidement une conclusion.
Il doit être nerveux.
Elle supposa qu'il était effrayé par l'idée d'entrer dans un donjon de rang A. Souriant intérieurement, elle pensa qu'il n'avait pas lieu de s'inquiéter. Tant qu'elle était là, il n'y avait aucun moyen que qui que ce soit soit en danger.
Avec cette pensée, elle le chassa de son esprit. Après tout, elle ne le reverrait pas après aujourd'hui.