« Quand êtes-vous revenu en Corée ? » demanda Son Chang-Il.
Dans le bureau du président de l'Association des Chasseurs, une femme était assise face à Son Chang-Il. Elle s'appelait Yeon Hong-Ah, l'une des trois seules chasseuses de rang S en Corée du Sud, avec Shin Yoo-Sung.
Contrairement à Shin Yoo-Sung, qui restait généralement dans le pays, Yeon Hong-Ah voyageait souvent à l'étranger avec les autres chasseurs de rang S. La raison était simple : les donjons de Corée du Sud ne pouvaient plus soutenir leur progression. Ils avaient besoin de donjons plus difficiles, qu'on ne trouvait qu'à l'étranger.
« Eh bien, cela ne fait pas longtemps », répondit Yeon Hong-Ah en haussant les épaules, répondant à la question de Son Chang-Il.
Son Chang-Il expira brièvement, sa curiosité piquée. Normalement, le déplacement d'un chasseur de rang S faisait la une des informations matinales. Mais cette fois, il n'y avait eu aucun rapport.
Même son propre réseau d'information fiable n'avait pas vent de son retour. Elle était simplement apparue dans son bureau un jour, sans crier gare. Mais il décida de passer outre car ce n'était pas un vrai problème. Ce qui importait vraiment, ce n'était pas le « comment » mais le « pourquoi ». Et Son Chang-Il avait une assez bonne idée de la raison de sa visite.
« Vous êtes ici à cause du Tronc, n'est-ce pas ? » demanda Son Chang-Il.
« Oui, c'est exact. J'ai entendu dire que la première exploration s'était terminée sans encombre ? » demanda Yeon Hong-Ah.
« En effet. Le Maître de la Guilde Mir a joué un rôle crucial », répondit-il.
Sans Shin Yoo-Sung, la Maître de la Guilde Mir, la mission aurait probablement entraîné des pertes significatives. Bien sûr, il y en avait un autre qui avait grandement contribué : Kim Do-Joon. Il était intervenu et avait assuré que le combat contre la Tribu Baku se termine sans incident. Mais Son Chang-Il n'avait aucune intention d'évoquer Kim Do-Joon.
Heureusement, Yeon Hong-Ah ne pressa pas pour obtenir des détails non plus. Son intérêt se portait ailleurs.
« Quelqu'un a-t-il réussi à obtenir de l'équipement elfe lors de cette expédition ? » demanda Yeon Hong-Ah.
« De l'équipement elfe ? Pourquoi demandez-vous cela ? » demanda Son Chang-Il.
« Je me suis battue contre des elfes à l'étranger et j'ai réussi à mettre la main sur une partie de leur équipement. Il avait une option appelée Affinité Spirituelle. Je dois faire des recherches pour voir si cela affecterait l'une de mes compétences », répondit Yeon Hong-Ah.
« Ah, c'est ça ? » Son Chang-Il hocha la tête, comprenant son raisonnement.
Bien qu'elle ne fût pas une utilisatrice de la rare compétence d'esprit, Yeon Hong-Ah possédait une compétence qui pouvait être influencée par l'affinité spirituelle. Juste pour chercher des donjons plus forts, elle arpentait le monde, laissant sa guilde en Corée du Sud sans surveillance. Comment quelqu'un comme elle aurait-il pu résister à la chance d'expérimenter une nouvelle option comme l'Affinité Spirituelle ?
« N'auriez-vous pas pu en trouver davantage à l'étranger ? Êtes-vous vraiment revenue juste pour ça ? » demanda Son Chang-Il.
« Eh bien, j'ai réussi à en obtenir quelques pièces, mais ce n'était pas suffisant. Il n'y a pas de changement notable dans ma compétence », expliqua Yeon Hong-Ah.
« En résumé, vous en avez besoin de plus ? » demanda Son Chang-Il.
« Oui », répondit Yeon Hong-Ah.
En la voyant hocher la tête, Son Chang-Il croisa les bras pensivement. Tout d'abord, aucun membre de l'équipe de Shin Yoo-Sung n'avait croisé d'elfes pendant l'expédition.
Mais le Chasseur Kim Do-Joon n'avait-il pas mentionné en avoir rencontré ?
Dans ce cas, il y avait de fortes chances que Kim Do-Joon ait aussi mis la main sur leur équipement.
L'elfe qu'il avait combattu au début, Eldora, avait utilisé une épée. D'après les images, cette épée était probablement en la possession de Kim Do-Joon. Son Chang-Il aurait pu lui l'expliquer en quelques mots, mais il ne voyait aucun avantage à le faire. D'ailleurs, il préférait garder tout ce qui concernait Kim Do-Joon secret.
« Je suis désolé, je ne suis pas sûr. Il vaudrait mieux leur demander directement », dit Son Chang-Il, retenant délibérément l'information.
Il n'avait pas abandonné son offre initiale à Kim Do-Joon, l'invitation à rejoindre l'Association. Cette offre tenait toujours, et garder les capacités de Kim Do-Joon cachées faisait partie de son plan.
« C'est ça ? Vous en êtes sûr ? » demanda Yeon Hong-Ah, sa curiosité n'étant pas pleinement satisfaite.
« Absolument », répondit fermement Son Chang-Il.
Yeon Hong-Ah plissa les yeux avec suspicion en demandant, mais elle ne put percer le calme et le sang-froid de Son Chang-Il. Malgré son expérience de chasseuse de rang S, Son Chang-Il avait bien plus d'expérience qu'elle en raison de leur différence d'âge.
Boudeuse, elle demanda : « Très bien. Alors dites-moi au moins ceci. Quand le Tronc est apparu pour la première fois, la Corée du Sud n'a-t-elle pas aussi été attaquée par des elfes ? »
« Oui, c'est exact », répondit Son Chang-Il.
« J'ai entendu dire que l'un d'eux a été capturé, et qu'ils ont même disséqué son corps. Pouvez-vous me présenter la personne qui l'a abattu ? Ça ne devrait pas poser de problème, non ? » demanda Yeon Hong-Ah.
« Eh bien… » Son Chang-Il hésita.
« Pourquoi pas ? C'est aussi hors limites ? » demanda Yeon Hong-Ah.
Cette demande était plus difficile à refuser. Beaucoup de gens avaient vu les images de cet événement, donc ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait simplement balayer. Il était bien connu qu'il avait négocié pour sécuriser le corps de l'elfe pour la recherche.
« Hum… Puisque cela implique des informations personnelles, je devrais demander leur permission d'abord », répondit Son Chang-Il.
« Argh, pourquoi êtes-vous si difficile ? Vous pourriez me le dire tout de suite », dit Yeon Hong-Ah, sa frustration grandissant.
« Je dois respecter leurs souhaits, ne croyez-vous pas ? » répondit Son Chang-Il avec aisance.
Yeon Hong-Ah plissa les yeux vers lui, sentant quelque chose d'étrange. Son raisonnement était valable, mais elle était une chasseuse de rang S — l'une des trois seulement du pays. Allait-il vraiment rater la chance de gagner une faveur de quelqu'un comme elle ?
Y a-t-il quelque chose de plus derrière ça ?
Le Son Chang-Il qu'elle connaissait était un rusé renard, toujours en train de calculer. Sa réticence à partager l'information devait être délibérée. Bien sûr, la personne qui avait tué l'elfe devait être un chasseur compétent, mais cela seul n'expliquait pas pourquoi le président de l'Association était si évasif.
Avec un soupir résigné, Yeon Hong-Ah céda.
« D'accord, je comprends. C'est une affaire personnelle, et ce n'est pas urgent de toute façon. Mais s'il vous plaît, essayez de découvrir et dites-le-moi dès que possible. »
« Je ferai ça. Mais je dois vous prévenir, cette personne peut être difficile à joindre parfois », dit Son Chang-Il.
« Quoi ? » s'exclama-t-elle, déconcertée par sa réponse.
Son Chang-Il haussa les épaules nonchalamment.
« Il est hors de contact depuis plusieurs jours maintenant. Qui sait quand nous aurons de ses nouvelles. »
Alors qu'il offrait un sourire ironique, comme s'il n'y pouvait rien, Yeon Hong-Ah réalisa qu'elle n'avancerait pas. Vaincue, elle baissa les épaules et se leva.
« Pff, peu importe. Faites ce que vous voulez », marmonna-t-elle.
« Prenez soin de vous », dit Son Chang-Il avec un sourire, lui faisant un signe de la main.
Yeon Hong-Ah boudeuse de frustration, réalisant qu'elle n'avait rien gagné de cette visite. L'instant d'après, elle disparut en un clin d'œil, comme si elle n'avait jamais été là.
***
[Votre mana a augmenté de niveau 1.]
Kim Do-Joon fronça les sourcils en lisant le message. C'était quelque chose qu'il n'avait jamais prévu de voir.
Les statistiques n'augmentent-elles que lorsque la Compatibilité monte ?
Jusqu'à présent, il était généralement admis que les runes de statistiques ne s'amélioraient que lorsque la Compatibilité augmentait. Bien sûr, il y avait des exceptions. La première exception était un boost temporaire lors de l'équipement de certains objets. Cependant, ce n'était qu'une augmentation temporaire, et dans de tels cas, un message comme celui qu'il venait de voir n'apparaîtrait pas.
La deuxième exception était quand il utilisait sa compétence de copier-coller pour extraire les options d'un objet. Quand cela se produisait, les options extraites étaient listées dans la section « Effet Additionnel » de sa fenêtre de statut.
Cependant, cette fois, c'était différent.
[Système Yggdrasil]
Runes de Stats
– Mana Niveau 62
Au lieu d'apparaître comme un effet additionnel, sa stat de mana de base avait augmenté de un. À l'instant, elle était au niveau soixante-et-un.
[Votre niveau de compétence a augmenté.]
Un autre message apparut.
« Hein ? »
À nouveau surpris, Kim Do-Joon comprit rapidement ce que cela signifiait.
[Compétence : Fragment du Cœur de Flamme Niveau 62]
Le niveau de la compétence Fragment du Cœur de Flamme avait augmenté pour correspondre à sa stat de mana. Kim Do-Joon ferma les yeux et se concentra vers l'intérieur, observant l'énergie dans son corps. Il n'y avait pas d'erreur — le mana dans son noyau et la puissance du Fragment étaient tous deux devenus plus forts ! Malgré l'augmentation subtile, ses sens aiguisés l'avaient captée.
— Est-ce vraiment si surprenant ? Le mana augmente naturellement par l'entraînement.
C'était peut-être le cas dans ton monde, mais c'est différent ici. Dans ce monde, les statistiques n'augmentent pas simplement par l'entraînement.
Kim Do-Joon dit à Karlish, conversant avec la voix dans sa tête.
— N'est-ce pas étrange, though ? Pourquoi ne deviendrait-on pas plus fort par l'entraînement ?
Eh bien…
Quand il y réfléchit, cela semblait effectivement bizarre. Mais c'était simplement comme ça que le système fonctionnait ici. Le mana était quelque chose qui venait avec l'Éveil. Pour l'augmenter, on ne pouvait pas simplement compter sur l'entraînement, mais aussi chasser des monstres et gagner des points d'expérience. Même les chasseurs de rang S de haut niveau ne pouvaient pas échapper à cette règle.
Cependant, pour la première fois, Kim Do-Joon avait brisé cette règle.
En fait, je la brise depuis un moment déjà… à cause de la compétence de copier-coller. Ah !
Alors que ses pensées progressaient, quelque chose lui apparut. Kim Do-Joon avait en effet opéré en dehors des normes depuis un certain temps, grâce à sa compétence unique.
Peut-être que ce phénomène étrange était aussi lié à la compétence de copier-coller. Peut-être y avait-il un effet ou une compétence qu'il avait copié-collé qui pouvait expliquer cela.
Est-ce celui-ci ?
Il y avait un effet qui lui venait à l'esprit.
[Effet Additionnel]
– Passif : Récupération de Mana Niveau 7
Kim Do-Joon avait obtenu cet effet particulier après avoir vaincu une statue dans le labyrinthe appelé Route Céleste. C'était aussi là qu'il avait rencontré Jecheon Seong pour la première fois. Peu importe à quel point il y réfléchissait, c'était la seule explication au phénomène actuel.
Il étudia le passif avec un intérêt renouvelé.
Hum… Un passif qui me permet d'absorber le mana de l'atmosphère avec tout mon corps, pas seulement par la respiration. Je pensais qu'il augmentait juste mon taux de récupération de mana ?
Qui aurait cru qu'il pouvait aussi augmenter sa stat de mana ? Bien sûr, il y avait des conditions spécifiques, sinon sa stat aurait significativement augmenté maintenant.
La première hypothèse qui lui vint à l'esprit fut la météo.
Est-ce que ça augmente quand j'ai froid ?
Après avoir utilisé le Cœur du Serpent de Verre pour augmenter la résistance de Kim So-Eun, Kim Do-Joon avait aussi augmenté sa propre résistance à soixante-quinze pour cent. Depuis, il ressentait rarement le froid. La seule fois où il avait eu vraiment froid récemment, c'était ici au Port Gelé.
Si c'est correct…
Kim Do-Joon jeta un coup d'œil vers le bas. Sous la glace épaisse se trouvait l'eau de mer glaciale, tourbillonnant dans des courants froids. Ses yeux brillaient d'une lueur dangereuse.
Quelques instants plus tard, sans aucune hésitation, Kim Do-Joon plongea dans l'eau glacée à travers une fissure dans la glace.
— Quoi… ? Hé, hé ! Qu'est-ce que tu fais ?
Plouf !
Une colonne d'eau jaillit alors que son corps s'enfonçait dans la mer. Seule sa tête émergea à la surface, crachant de l'eau de mer. En plongeant, Kim Do-Joon avait rangé Karlish dans son inventaire, sachant que le poids de la lance l'entraînerait vers le fond.
Argh, c'est glacial !
Le froid le frappa encore plus fort que quand il était sur la glace. Bien sûr, puisqu'il n'utilisait même pas le Fragment du Cœur de Flamme pour y résister.
Cependant, malgré ses dents qui claquaient incontrôlablement, un sourire apparut sur ses lèvres.
S'il fait aussi froid, je devrais bientôt voir un autre message sur l'augmentation de mon mana.
Il aurait pu facilement copier-coller des effets d'équipement pour augmenter son mana, mais cela avait ses limites. Pas seulement les fonds, mais aussi la rareté des objets avec de tels effets.
Kim Do-Joon devait élever le Fragment du Cœur de Flamme au niveau de l'élixir interne du Dragon de Dix Mille Ans mentionné par Jecheon Seong. Même s'il vidait le marché de tous les objets de mana, ce serait une tâche ardue.
Par conséquent, une méthode alternative pour augmenter son mana était plus que bienvenue.
Cependant, quelques instants plus tard, un éternuement retentit dans le sous-sol de sa propre maison.
« Atchoum — »
Kim Do-Joon était déjà revenu et dégelait son corps gelé avec les flammes du Fragment du Cœur de Flamme.
— Argh, quel genre d'idiot saute dans l'eau comme ça ? Tu aurais pu au moins me demander d'abord.
Je pensais que ça marcherait…
Kim Do-Joon marmonna, claquant la langue de déception.
Sa plongée dans la mer avait été un échec complet. Son mana n'avait pas augmenté du tout, et tout ce qu'il en avait retiré était une amère leçon sur ce que c'était que de mourir de froid.
Donc ce n'est pas seulement l'environnement…
Pendant que Kim Do-Joon frottait son corps raide pour le réchauffer, il se rappela un autre message que celui concernant l'augmentation de son mana.
— Vous avez absorbé l'énergie de Cristal de Glace.
Peut-être que c'était l'indice dont il avait besoin pour comprendre.