Kim Do-Joon fut saisi d'une immobilité surprise. Soudain, un coup sec résonna à la porte, et deux personnes pénétrèrent dans la chambre : Jung Da-Jung et un homme d'âge moyen vêtu d'une blouse blanche. C'était le docteur Kwon Sung-Joo, le médecin traitant. À la vue du praticien, Kim So-Eun s'inclina pour le saluer.
« Bonjour, monsieur. Je vois que vous nous rendez visite aujourd'hui », dit Kwon Sung-Joo en regardant Kim Do-Joon.
« Oui, Docteur. Comment allez-vous ? »
« Je vais bien, merci de demander. J'ai entendu parler de vos activités : vous devez avoir eu du mal », répondit Kwon Sung-Joo avec sincérité, soulagé de voir Kim Do-Joon sain et sauf.
Kim Do-Joon secoua la tête, un sourire gêné aux lèvres. « Non, j'ai plutôt eu de la chance, en fait. »
« Bonjour, monsieur ! » s'exclama Kim So-Eun.
« Salut, So-Eun ! Comment vas-tu aujourd'hui ? »
« Je vais super bien ! » répondit-elle gaiement.
« C'est une bonne nouvelle », dit Kwon Sung-Joo en tirant une chaise pour s'asseoir face à Kim So-Eun. « Maintenant, pourquoi ne pas commencer l'examen ? »
« D'accord ! »
Kim Do-Joon recula, laissant Kwon Sung-Joo travailler. Le médecin inspecta adroitement les yeux et la bouche de Kim So-Eun, puis consulta les relevés des appareils. C'était un examen de routine, rien d'extraordinaire.
Après avoir observé l'état de Kim So-Eun, les yeux de Kwon Sung-Joo s'écarquillèrent de surprise. Il se tourna vers Kim Do-Joon pour lui annoncer la nouvelle.
« Ses symptômes ont considérablement régressé. L'enflure à la gorge a diminué, et son teint est meilleur. En fait, elle a l'air en meilleure forme que ces derniers temps. »
« Ah, vraiment ? » dit Kim Do-Joon, soulagé.
Pour dire vrai, il était content de pouvoir enfin aider. En tant que parent, il s'était toujours senti impuissant face à la souffrance de sa fille ; il aurait voulu porter la douleur à sa place. Malgré cela, tout ce qu'il pouvait faire, c'était lui tenir la main.
Je devrais passer quand j'ai le temps pour utiliser la compétence copier-coller.
Kim Do-Joon était pleinement conscient qu'il ne pourrait pas guérir la maladie de Kim Do-Eun, mais il ferait tout ce qui était en son pouvoir pour l'aider à vivre plus longtemps, plus confortablement.
Semblant avoir compris ce que disait Kwon Sung-Joo, Kim So-Eun sauta dans les bras de Kim Do-Joon. Elle s'exclama avec excitation : « C'est parce que tu es là, Papa ! C'est pour ça que je vais mieux ! »
« Ah oui ? Alors Papa doit être ton guérisseur, haha ! » répondit Kim Do-Joon en souriant.
« Bien sûr ! »
Kwon Sung-Joo pouffa, puis se tourna vers Kim Do-Joon. Il expliqua : « D'après les résultats d'aujourd'hui, je pense qu'elle va assez bien pour une courte promenade. »
« Vraiment ? » répondit Kim Do-Joon.
« Restez simplement dans l'enceinte de l'hôpital », dit le médecin. « Au cas où il y aurait une urgence. »
« Compris, merci. So-Eun, tu veux faire un tour avec Papa ? »
« Oui ! » Kim So-Eun hocha la tête avec empressement et sauta du lit, se précipitant vers l'armoire. « Papa, aide-moi à prendre mes vêtements ! »
« Qu'est-ce que tu veux mettre ? »
« Celui-là ! Celui qui ressemble à Pikachu ! » répondit-elle en désignant un sweat à capuche jaune qui, fidèle à son nom, arborait une paire d'oreilles et une queue caractéristiques.
Kim Do-Joon suivit Kim So-Eun jusqu'à l'armoire et récupéra le sweat, l'aidant à s'habiller. Le vêtement était un peu grand pour elle, ayant été acheté une taille au-dessus en prévision de sa croissance.
« Wahou, So-Eun ! Tu es trop mignonne ! » dit Jung Da-Jung.
« Vraiment ? » demanda Kim So-Eun, le visage détendu et rayonnant. Elle fit fièrement le tour d'elle-même, tournant sur elle-même au rythme des applaudissements ravis de Jung Da-Jung.
Ému par cette scène paisible, Kim Do-Joon sourit et demanda : « So-Eun, Papa doit parler un instant au Docteur Kwon. Tu peux m'attendre ? »
« D'accord ! »
Jung Da-Jung s'avança pour s'occuper de Kim So-Eun à sa place. L'infirmière remit les vêtements de la fillette en place, ajusta son sac bandoulière et l'aida à enfiler ses chaussures.
Kim Do-Joon s'approcha alors de Kwon Sung-Joo. « Docteur, puis-je vous poser une question ? »
« Bien sûr », répondit Kwon Sung-Joo en jetant un regard bienveillant à Jung Da-Jung et Kim So-Eun.
Kim Do-Joon lança un coup d'œil rapide à Kim So-Eun ; il pouvait encore voir sa fenêtre de statut.
État
– Méridiens Absolus des Neuf Yins
Ayant négligé ses études dans sa jeunesse, Kim Do-Joon ne pouvait pas comprendre l'affection écrite. Se basant sur le fait qu'elle apparaissait dans la fenêtre de statut de Kim So-Eun, il ne pouvait supposer qu'elle avait un lien avec sa maladie.
Allant droit au but, Kim Do-Joon demanda : « Avez-vous déjà entendu parler de quelque chose appelé les Méridiens Absolus des Neuf Yins ? »
Kwon Sung-Joo fut pris de court, les yeux grands ouverts de surprise.
***
Le bref regard de choc de l'homme n'échappa pas aux yeux perçants de Kim Do-Joon. Il avala sa salive, déstabilisé par la réaction du Dr Kwon.
Après un court moment, Kwon Sung-Joo prit la parole. « C'est quoi, ça ? »
Sa réponse dissipa la tension. Kim Do-Joon laissa échapper un rire soulagé, pensant s'être inquiété pour rien.
Je suppose qu'il a juste été surpris par la mention d'une maladie dont il n'avait aucune idée.
Avant que Kim Do-Joon ne puisse répondre, Jung Da-Jung intervint derrière eux. « Méridiens Absolus des Neuf Yins ? Ça ne ressemble pas à un truc sorti d'un roman d'arts martiaux ? »
Les deux hommes la regardèrent avec des expressions perplexes.
« Arts martiaux ? » demanda Kwon Sung-Joo.
« Romans d'arts martiaux ? » répéta Kim Do-Joon.
« Vous n'avez jamais lu de romans d'arts martiaux ? C'est généralement populaire chez les hommes d'un certain âge. »
Kim Do-Joon et Kwon Sung-Joo échangèrent un nouveau regard, secouant la tête. Aucun des deux n'avait jamais lu un roman d'arts martiaux.
« Par arts martiaux, tu parles de ces histoires où les personnages volent dans les airs et lancent des boules de feu de leurs mains ? »
« J'ai vu quelques films comme ça, mais... c'est pas tout exagéré ? »
« Tu as raison », confirma-t-elle. « Ceci dit, c'est plus si fantastique que ça de nos jours : on voit des Chasseurs voler et lancer des ondes d'énergie de leurs mains tout le temps. »
Kim Do-Joon trouva ses paroles raisonnables. Entre eux trois, Jung Da-Jung semblait être la plus calée sur le sujet.
Avec un air confus, elle se tourna vers Kim Do-Joon. Elle demanda : « Du coup, c'est quoi l'histoire ? »
Il chercha une excuse. « Ah, euh... un ami a suggéré que la maladie de So-Eun pourrait y ressembler. Les Méridiens Absolus des Neuf Yins. »
Kim Do-Joon trouva que ça sonnait assez convaincant pour quelque chose qu'il venait d'inventer sur le moment, mais Jung Da-Jung éclata de rire.
« Haha ! On dirait que ton ami est un fan de romans d'arts martiaux ! »
« On dirait. Haha... » répondit Kim Do-Joon.
« Bon, puisque tu en parles, je vois les similitudes. Dans les histoires, des enfants naissent parfois avec les Méridiens Absolus des Neuf Yins. En échange d'énergies innées puissantes, d'une beauté exceptionnelle et d'une acuité remarquable, la maladie les condamne à une espérance de vie courte », expliqua Jung Da-Jung.
Acuité ? Ça veut dire... qu'ils naissent intelligents ?
Bien que le mot ne fasse pas partie de son vocabulaire habituel, Kim Do-Joon en comprit le sens. Il hocha gravement la tête ; effectivement, la description collait parfaitement. À ses yeux, Kim So-Eun était la plus belle et la plus intelligente des filles au monde.
Ignorant les pensées de Kim Do-Joon, Kwon Sung-Joo se caressa le menton en réfléchissant. « Hmm... Donc tu dis qu'il y a une maladie dans ce roman d'arts martiaux qui ressemble au trouble de mana. Je devrais probablement me renseigner. »
« Oh, allez, Docteur. C'est juste un roman, un roman de fantasy », dit Jung Da-Jung en souriant.
« Quand même... »
Kwon Sung-Joo était un bon médecin, à la fois compétent et passionné. C'était grâce à l'attitude manifestement sincère de l'homme que Kim Do-Joon avait eu l'impression d'avoir laissé sa fille entre de bonnes mains ces dernières années.
« J'aiderai à me renseigner », ajouta Kim Do-Joon.
Jung Da-Jung rit de leur sérieux, mais Kim Do-Joon avait bien l'intention d'étudier quelques romans. Après tout, il voyait ce que les autres ne pouvaient pas voir : une référence aux Méridiens Absolus des Neuf Yins inscrite noir sur blanc dans la fenêtre de statut de Kim So-Eun.
Simplement, il ne pouvait pas balayer d'un revers de main un indice qu'il avait mis six ans entiers à trouver. Ce ne serait pas la première fois que la fiction deviendrait réalité : l'Arbre-Monde n'était lui aussi qu'une histoire il y a quelques décennies.
« Papa, on y va quand pour la promenade ? » demanda Kim So-Eun avec impatience.
« Hein ? Ah, oui, on y va maintenant », répondit Kim Do-Joon.
Voyant la fillette presser son père, Kwon Sung-Joo comprit le signal et prit congé. « Je vais y aller. »
« Oui. Merci, docteur », répondit Kim Do-Joon.
« Prends soin de toi, So-Eun. Amuse-toi bien avec Papa, et à plus tard ! » dit Jung Da-Jung.
« D'accord, au revoir ! À plus tard ! »
Après les avoir raccompagnés, Kim So-Eun et Kim Do-Joon quittèrent la chambre d'hôpital. Kim So-Eun tenait fermement le doigt de son père avec sa main adorable. Quand il baissa les yeux, leurs regards se croisèrent et Kim So-Eun lui sourit radieusement.
Depuis combien de temps n'avait-il pas vu son visage lumineux ? La vue de sa fille en bonne santé lui réchauffa le cœur. Submergé par l'émotion, Kim Do-Joon quitta lentement l'hôpital.
***
Cette nuit-là, la lune brillait d'un éclat inhabituel, et les étoiles étincelaient.
Kim Do-Joon quitta l'hôpital après avoir vérifié que sa fille s'était endormie. Il rentra chez lui, fendant la brise nocturne glaciale.
Hum... Un roman d'arts martiaux, c'était ça... ?
Il commença à chercher des romans d'arts martiaux faisant référence aux Méridiens Absolus des Neuf Yins dès qu'il entra dans sa boutique. Au cours de ses recherches, il tomba sur des variantes, comme les Méridiens Divins du Grand Yin et les Méridiens Absolus des Neuf Yangs. Collectivement, on les étiquetait souvent Syndrome de Déficit du Pouls.
Peut-être que ce serait plus facile d'obtenir des résultats si je restreins ma recherche au Syndrome de Déficit du Pouls.
En cherchant le terme sur Google, Kim Do-Joon trouva de nombreux romans — certains gratuits, d'autres payants. Il y en avait qu'il découvrit via des articles de blog ; il ne lésina pas sur les frais pour les acheter sur des plateformes de web-novels.
Plutôt que de lire les romans en entier, il se contenta de les survoler à la recherche de toute mention du Syndrome de Déficit du Pouls. Vu la quantité de son butin, cela lui prit tout de même un long moment — le temps fila, et l'aube se leva avant qu'il ne s'en rende compte.
Kim Do-Joon sortit sur la terrasse pour s'aérer l'esprit. Il tenait une canette de bière qu'il avait achetée en route.
Pschitt !
Kim Do-Joon s'appuya contre la rambarde et but une gorgée. Puis, il jeta un œil à son téléphone.
La plupart des romans qu'il avait lus avaient des intrigues similaires : le protagoniste obtenait un pouvoir mystérieux et, fort d'une force écrasante, écrasait ses ennemis.
Le premier roman qu'il avait feuilleté lui avait laissé l'impression distincte d'un genre macho — comme point d'entrée, c'était à la fois sanglant et provocant. En creusant davantage, son opinion changea dans le sens inverse.
Ces romans se lisent comme des contes de fées.
Kim Do-Joon n'était ni habitué à la brutalité ni étranger à l'hémoglobine gratuite. Ce qui attira son attention et sa concentration, cependant, ce furent les circonstances entourant les personnages généralement affligés du Syndrome de Déficit du Pouls : les protagonistes féminines.
Selon la description de Jung Da-Jung, elles étaient belles, pitoyables et perspicaces, des demoiselles en détresse languissant dans l'attente de leur mort. Le protagoniste masculin interviendrait, bien sûr, pour les soulager chevaleresquement de leur mal.
La protagoniste féminine tombait évidemment amoureuse de son sauveur, mais cela importait peu à Kim Do-Joon. Ce qui le fascinait, c'était l'utilisation par le protagoniste masculin d'un pouvoir apparemment magique pour manifester une solution au Syndrome de Déficit du Pouls, jusque-là considéré comme incurable.
Clac !
Saisi par une vague d'émotion, Kim Do-Joon serra inconsciemment le poing. Sa canette de bière s'écrasa sous la force, son contenu restant s'écoulant sur sa main. Sans s'en soucier, Kim Do-Joon serra les dents.
Les personnages féminins affligés du Syndrome de Déficit du Pouls jouaient le rôle métaphorique d'une princesse kidnappée ayant besoin d'un chevalier. Prévisiblement, son chevalier en armure étincelante apparaissait, la libérant sans effort des griffes d'un roi démon ou d'un dragon maléfique. Pas une goutte de sueur n'était versée pour le sauvetage de la princesse, car elle était écrite pour être sauvée — pour être guérie.
Blanche-Neige avait mangé la pomme empoisonnée parce que le prince l'embrasserait ; Cendrillon avait enduré les tourments de sa marâtre parce qu'elle épouserait le prince et serait sauvée.
Là résidait le problème : ces princesses et ces chevaliers n'existaient pas dans la réalité.
Je suis tout ce qu'elle a...
Même si un chevalier existait, rien ne garantissait qu'il apparaîtrait pour les aider en particulier. Au final, Kim Do-Joon était la seule personne qui dédierait tout son être à sauver Kim So-Eun.
Un prince peut sauver sa princesse, mais un parent doit être celui qui sauve son enfant.
Bon, au moins, ils m'ont donné une piste...
Selon les romans, les Méridiens Absolus des Neuf Yins étaient généralement causés par un excès d'énergie yin innatement froide. La neutraliser avec une quantité égale d'énergie yang — par l'absorption d'animaux, de plantes et de médicaments sacrés — pouvait constituer un remède. Dans cette optique, une potion d'énergie de feu suffisante serait efficace.
Je ne peux pas croire aveuglément chaque mot d'un roman, mais... c'est mieux que rien.
C'était le premier indice qu'il trouvait en six ans de recherche. Le labyrinthe, le copier-coller et la compétence Intuition leur donnaient une piste à suivre.
Kim Do-Joon nota ses découvertes ; elles constituaient la deuxième option possible pour le traitement de Kim So-Eun. Bien sûr, il n'oublia pas d'ajouter entre parenthèses : à confirmer d'abord.
Cela mis à part, il avait une autre idée pour le plan A — une option qu'il connaissait depuis longtemps.
L'Élixir Divin Doré...
L'Élixir Divin Doré était une potion légendaire qui n'était apparue qu'une seule fois depuis l'émergence de l'Arbre Yggdrasil. C'était un élixir miraculeux connu pour sa capacité à traiter toutes les maladies et même ressusciter les morts.
Autrefois, je n'avais aucun espoir de mettre la main dessus...
Bien que Kim Do-Joon l'ait ardemment désiré, il n'était qu'un Fabricant de Potions et un Collecteur. D'un autre côté, les objets légendaires étaient des choses convoitées qui faisaient des vagues dans le monde entier à leur apparition. Des guerres et des conflits éclataient pour s'en emparer.
Même alors, l'Élixir Divin Doré était dit capable de ressusciter les morts. C'était un trésor spécial, inestimable, impossible à obtenir avec des millions d'or.
C'avait été effectivement un rêve, hors de sa portée.
Mais maintenant, les choses sont différentes.
Kim Do-Joon voulait tenter sa chance sur l'étendue de ses capacités nouvelles. Il savait qu'elles ne changeaient guère son moi chétif. Quelles que soient les choses remarquables qu'elles étaient ou n'étaient pas capables de faire, il ne pouvait pas être sûr qu'elles le mèneraient à l'Élixir Divin Doré.
Cependant, ses capacités étaient une ligne de départ. Peu importe combien il souffrirait ou trébucherait, Kim Do-Joon était parfaitement prêt à avancer vers la lueur vacillante au bout d'un tunnel sombre si cela signifiait de l'espoir.
Je sauverai ma fille.
L'esprit décidé, Kim Do-Joon se leva de son siège. Il jeta la canette de bière à la poubelle et regagna la boutique.
Malgré l'air glacial de la nuit, il sentait son corps chauffer — ce n'était pas seulement l'alcool, mais sa résolution brûlante.