« Tuez-les tous ! Ne laissez personne en vie ! » cria un homme revêtu d'une armure, brandissant une massive épée à deux mains.
Il répéta son ordre plusieurs fois de plus, hurlant si fort que les veines de son cou gonflèrent. Motivés par son cri de guerre, les Chasseurs chargèrent leurs ennemis — la horde d'orcs.
Cependant, ces orcs semblaient différents de ceux qu'on trouve habituellement dans les donjons de base. Ils n'étaient ni bedonnants, ni ridiculement pourvus d'un groin de porc, mais plus grands et plus musclés. De menaçantes défenses sortaient de leurs visages.
De plus, leur peau rouge était ornée de tatouages. La plupart des orcs n'en avaient qu'un, mais certains en portaient deux ou trois, indiquant leur rang et leur force supérieurs.
« Meurez ! » hurlèrent les Chasseurs, balançant leurs armes — épées, lances et masses.
Depuis l'arrière, des boules de feu et des éclats de glace volaient, abattant les orcs sans relâche.
« Kuaak ! »
« Keuk ! »
Les orcs tombaient comme de l'herbe fauchée. Cependant, la plupart n'avaient qu'un seul tatouage. Ceux qui en avaient deux ou trois étaient bien plus difficiles à tuer.
« Y en a un avec trois tatouages ! » cria quelqu'un.
Un orc à trois tatouages avait percé leurs défenses, et le chaos éclata autour de lui.
« Abattez-le vite ! »
« On doit s'en charger nous-mêmes ! Pas de renforts ! »
Malgré la présence de nombreux autres Chasseurs, ils ne pouvaient pas demander d'aide. Ils ne pouvaient pas se permettre de compromettre leur formation tout en retenant la vague d'orcs. La situation était critique, mais ils étaient tous des Chasseurs de rang A, vétérans d'innombrables batailles.
« Visez le cou ! Abattez-le ! »
« C'est fait ! »
Le groupe se reforma rapidement et parvint à frapper le cou de l'orc, le tranchant. La tête roula au loin, les yeux exorbités comme s'elle pourrait reprendre vie à tout moment.
« Tout le monde va bien ? » cria un homme en courant vers eux.
C'était Shin Yoo-Sung.
« Oui ! Aucun mort ! »
« Des blessés ? »
« Là-bas... » indiqua un Chasseur du doigt.
Shin Yoo-Sung regarda dans la direction indiquée et vit un homme avec une blessure horrible. Sa jambe était brisée, un os blanc dépassant de son genou. Il se précipita et psalmodia rapidement un sort de soin.
« Keugh... » gémit l'homme blessé de douleur.
La sueur perlait sur le front de Shin Yoo-Sung alors qu'il s'efforçait de soigner la blessure. Normalement, il aurait pu le faire d'un simple geste de la main, sans avoir besoin de psalmodier. C'était le niveau de puissance d'un Chasseur de rang S. Cependant, les choses étaient différentes maintenant.
Mince !
La vision de Shin Yoo-Sung vacilla comme un mirage. Il retrouva vite le focus, mais ne put empêcher la sueur froide de lui couler dans le dos.
Mon énergie mentale est presque épuisée.
Il comprit vite que son endurance était également épuisée. Pas de surprise, vu qu'il utilisait des sorts de soin sans arrêt depuis plus de dix jours, sans repos, que ce soit pendant les combats ou les accalmies. Il avait continué sans pause.
J'aurais dû amener plus de Soigneurs !
Il serra les dents, mais c'était trop tard. C'était lui qui avait suggéré de n'allouer que le nombre minimum de Soigneurs, croyant pouvoir gérer seul.
« Euh... Monsieur, je crois qu'il va bien maintenant, » dit le Chasseur qui assistait l'homme blessé.
Shin Yoo-Sung sortit de sa torpeur et examina l'homme. La grave blessure à la jambe était complètement guérie, et il semblait dormir paisiblement maintenant.
Shin Yoo-Sung se frotta les yeux fatigués. Même si un chef ne devrait pas s'absenter comme ça...
« Ça va, Monsieur ? » demanda le Chasseur, inquiet.
Shin Yoo-Sung sourit et répondit : « Bien sûr. Tu crois que je suis devenu rang S par hasard ? »
« Vous êtes incroyable, Monsieur, » répondit le Chasseur en souriant.
Il était visiblement impressionné, songeant que les rang S sont vraiment une race à part, de vrais monstres.
Shin Yoo-Sung se leva et regarda le ciel. Le soleil se couchait, signalant la fin de la bataille du jour. À ce moment, Oh Tae-Jin s'approcha, son épée à deux mains calée sur l'épaule.
Contemplant le soleil couchant, Shin Yoo-Sung demanda à Oh Tae-Jin.
« Combien de morts ? »
« Aucun, grâce à toi, » répondit Oh Tae-Jin.
Une vague de soulagement envahit le visage de Shin Yoo-Sung. Une expression très humaine pour quelqu'un souvent considéré comme un monstre. Mais elle fut fugace. Son visage se durcit lorsqu'il parla à Oh Tae-Jin.
« Continuer comme ça sera dangereux. »
« Tsk. »
Un claquement de langue résonna dans l'obscurité. Plusieurs silhouettes enveloppées de noir se tenaient là.
« On l'a raté ? »
« Oui, Capitaine. Désolé pour ça, » dit l'une des silhouettes.
C'était une équipe de reconnaissance, enquêtant sur les ruines découvertes dans la zone neutre. Les yeux du Capitaine Elfe brillaient tandis qu'il scrutait les humains à l'extérieur du passage. Malgré la grande distance, ce n'était pas un obstacle pour un elfe comme lui.
« Pas la peine de t'excuser. Ce ne sont que des humains, après tout, » dit le Capitaine Elfe avec un ricanement, donnant un coup de pied dans quelque chose de lourd. C'était un cadavre.
Les corps des Chasseurs chinois, qui étaient entrés dans les ruines avant eux, gisaient çà et là. À la vue des cadavres, le subordonné ricana aussi.
« Ces proies sont encore en dessous de la moyenne. »
« Tant mieux. Ça veut dire que notre Mère pourra savourer son repas en paix, » dit le Capitaine Elfe à son subordonné.
Ce n'était pas la première fois que l'Arbre-Monde dévorait un autre monde. Avant d'arriver sur Terre, il s'était nourri d'autres mondes, et avant ceux-ci, d'un autre encore. Le Capitaine, un elfe de plus de 200 ans, avait connu ces mondes précédents.
« Ils étaient tous comme des singes, à peine capables de parler et faibles, » dit-il en tirant plusieurs épées.
Ces lames, plus grandes que des dagues mais plus courtes que des épées normales, commencèrent à orbiter autour de lui.
« Mais ces humains semblent avoir quelques compétences... »
« Pff, ce ne sont que des vers qui se tortillent quand on marche dessus, » dit le Capitaine Elfe.
Comme les humains peinaient à voir sans lumière, tuer les Chasseurs chinois avait été trop facile. Les elfes étaient bénis de la vision nocturne, après tout. Comment une race si misérable pourrait-elle espérer défier les fiers enfants de la forêt ?
Des pas résonnèrent et les humains entrèrent dans les ruines. Le Capitaine Elfe sourit de leur folie. S'engager malgré le danger perçu était idiot de leur part. S'ils ne l'avaient pas perçu, ce n'était que complaisance.
D'un air fier, il ordonna : « Terna. »
L'une des épées volantes s'élança avec un sifflement perçant, visant l'homme qui semblait être le chef. La compétence d'épées volantes du Capitaine Elfe était réputée non seulement pour sa puissance destructrice et sa vitesse, mais aussi pour sa précision mortelle.
Baaam — ! Une explosion tonitruante retentit alors que l'homme de devant était plaqué contre le mur. Le passage s'effondra partiellement, faisant tomber des briques et soulevant un nuage de poussière.
« Hyung ! » cria Hwang Hyun-Woo.
« Embuscade ! »
Les Chasseurs, sous le choc, levèrent leurs armes, pleins de vigilance, sans avoir eu le temps de vérifier l'état de Kim Do-Joon.
« Qu'est-ce qui se passe ? Y en a un à peau foncée parmi vous aussi ? »
À cet instant, un bel homme apparut devant eux. Sa peau était assez pâle pour laisser voir ses veines, et il portait des vêtements en fourrure d'ours. Elena fronça les sourcils en le reconnaissant. Un elfe se cachait bien ici.
« Ils sont ici aussi ! » crièrent les Chasseurs de rang B depuis l'arrière.
Des elfes étaient apparus derrière eux aussi, leur coupant la retraite.
« Après avoir trahi la Mère, voilà que tu amènes des humains ici. Jusqu'où vas-tu t'abaisser ? » L'elfe parla avec dédain, durcissant l'expression d'Elena.
« Ce n'est plus un dieu. Il a dévoré notre patrie, et maintenant il détruit d'autres mondes aussi. Comment un arbre comme celui-là... » Elena fut interrompue.
« Ferme-la ! Ne blasphème pas la Mère avec ta bouche impure ! » Le visage du Capitaine Elfe se tordit de colère.
Il fit à nouveau léviter ses épées. Chacune était imprégnée d'une aura sombre et meurtrière, faisant suer à grosses gouttes Seok Dae-Kyung.
Le chef va-t-il bien ?
Il jeta un œil au mur effondré, mais ne vit aucun mouvement. La flèche d'avant était imprégnée d'un pouvoir létal, et la force derrière l'épée tout à l'heure était encore plus grande. Quel que soit le talent de Kim Do-Joon, survivre à une telle attaque indemne semblait impossible.
Tant qu'il est en vie, ça va.
Ils avaient un soigneur avec eux. Donc, Seok Dae-Kyung pensait que tant que Kim Do-Joon était en vie, il n'y avait pas de problème. D'ailleurs, une fois qu'ils retrouveraient l'équipe d'expédition, le Soigneur de rang S Shin Yoo-Sung les attendrait. Ce Chasseur de rang S pouvait soigner complètement quelqu'un sans séquelles.
Il faut juste gérer la situation ici.
Déterminé, Seok Dae-Kyung serra les poings. Contrairement aux inquiétudes de Seok Dae-Kyung, Kim Do-Joon était indemne. La force de l'épée avait causé un certain choc, mais son corps, renforcé par le Corps Invincible, était plus dur que le diamant.
Dans le mur effondré, Kim Do-Joon resta conscient et concentré.
[Épée Volante Terlun] Description – Une épée forgée dans du fer extrait du fond du Lac des Esprits. Elle est conçue pour être la taille parfaite pour un manieur d'épées volantes, donc quelque peu inconvenante à manier à la main pour d'autres utilisateurs. Rareté – Commun Classification – Arme Effet – Puissance d'Attaque 24-29 – Niveau d'Affinité Spirituelle + 1
Kim Do-Joon examina l'état de l'épée qui avait volé vers lui. Il vérifia aussi l'effet d'Affinité Spirituelle listé à la fin.
C'est le même effet que l'épée d'Eldora.
D'après la description, elle semblait faite du même matériau. Contrairement à l'épée d'Eldora de rareté Rare, celle-ci était de grade commun, probablement à cause d'une différence de fabrication. En d'autres termes, copier-coller ceci augmenterait le niveau de son Affinité Spirituelle.
Affinité Spirituelle...
Quand Kim Do-Joon avait copié l'épée d'Eldora par le passé, il s'était demandé à quoi ça servirait puisqu'il n'avait pas de compétences liées aux esprits. Mais maintenant, c'était différent. Il y avait une nouvelle raison pour laquelle il pourrait avoir besoin de cette affinité.
Après tout, le Seigneur des Flammes était dit être le roi des esprits...
Donc, il était probable qu'il soit un esprit influencé par l'affinité. Kim Do-Joon sourit. Alors, l'épée dans sa main se brisa en lumière.
[L'effet de l'objet a été copié-collé avec succès.]
« Qu'était-ce ? » tressaillit le Capitaine Elfe.
Comme l'épée était connectée à lui, il put sentir sa destruction. Elle avait été complètement anéantie, ne laissant aucune trace.
Curieux, il se tourna vers le mur brisé, où un point grossissait rapidement. Il le reconnut comme une lance, mais c'était trop tard.
« Keugh ! » gronda-t-il alors que la lance lui transperçait profondément la poitrine.
Le sang goutta du trou dans sa poitrine, formant vite une flaque au sol.
« Comment, cependant... ? » haleta-t-il.
« C'est lui, » dit Elena en ricanant. « L'humain qui a tué Eldora de la Forêt du Nord. »
Les yeux du Capitaine Elfe s'élargirent de choc, d'abord incapable de comprendre ses mots. Puis, l'incrédulité se mua en grimace.
« Menteuse ! Eldora était une chevalière ! Comment un simple humain pourrait— »
« Depuis trop longtemps, » l'interrompit Elena, ses lèvres rouges se courbant, « les mondes dévorés par l'Arbre-Monde n'ont eu que des faibles. Donc, vous pouviez les traiter comme proies faciles. »
Le Capitaine Elfe pâlit alors que la perte de sang atteignait un niveau critique. Sa vision se troubla, et ses jambes le lâchèrent. En le regardant, la voix d'Elena devint glaciale.
« Cette fois, ce ne sera pas si facile pour vous. »
« Ce... ne peut pas être... » commença-t-il.
Swoosh — ! Cependant, d'un mouvement vif, Kim Do-Joon tordit et retira la lance. Du sang noir gicla sur le sol alors qu'il l'abattait vers le bas. Il était indiscernable du sang humain.
« Capitaine ! » cria l'un des elfes.
« Vous, ordures humaines ! » hurla un autre.
Avec la chute du Capitaine Elfe, les yeux des elfes restants brûlaient de fureur. Tirant leurs courtes épées, ils chargèrent le groupe de Kim Do-Joon. Les Chasseurs regardèrent instinctivement Kim Do-Joon, attendant des ordres comme des soldats leur commandant.
Il ne restait aucune trace du mépris qui les avait autrefois marqués comme Chasseurs de rang E. Le regard le plus intense venait de Seok Dae-Kyung, rempli d'une admiration fervente.
Finalement, Kim Do-Joon parla, sa voix calme mais impérative.
« Tuez-les tous. »