[Hero’s Return]
– Collected Names: 2
– Siwelin the Saintess of Sacrifice
– Jecheon Seong the Heavenly Demon
« Je n'en reviens pas ! Tout le monde dans votre monde est-il capable de telles choses ? » s'émerveilla Jecheon Seong en regardant autour de lui dans le sous-sol de la boutique. Quand il entendit l'explication pour la première fois, il ne put croire qu'il puisse être invoqué dans un autre monde.
Pourtant, il se retrouva dans le monde de Kim Do-Joon.
« Non, la plupart sont des gens ordinaires », répondit Kim Do-Joon en secouant la tête.
Puis il ouvrit la porte du sous-sol et monta l'escalier. Jecheon Seong le suivit, les mains jointes derrière le dos.
« Papa ! »
Kim So-Eun les appela lorsqu'ils émergèrent, Siwelin à ses côtés. Toutes deux souriaient comme d'habitude.
Cependant, leurs sourires vacillèrent lorsqu'elles aperçurent l'inconnu, un vieillard, derrière lui.
« Qui… est-ce ? » demanda hésitante Kim So-Eun.
— Un invité ?
se demanda Siwelin.
Après s'être raclé la gorge, Kim Do-Joon présenta Jecheon Seong.
« C'est Jecheon Seong. Euh… » Kim Do-Joon hésita un peu, cherchant une formulation simple. « Il est là pour aider avec… la maladie de So-Eun. »
« M'aider ? Tu es médecin, Grand-père ? » demanda Kim So-Eun.
« Je ne suis pas médecin, mais je connais bien ta maladie », répondit Jecheon Seong en s'accroupissant à la hauteur de Kim So-Eun avec un sourire chaleureux. « J'ai eu la même maladie quand j'étais jeune. »
« Vraiment ? » Les yeux de Kim So-Eun s'écarquillèrent de surprise, mais ce fut Siwelin qui fut vraiment choquée.
Kim So-Eun ne savait pas que sa maladie était mortelle. Cependant, Siwelin savait qu'elle était incurable et qu'elle emporterait probablement sa vie avant l'âge adulte.
— Est-ce vrai ?
Siwelin tira la manche de Kim Do-Joon, cherchant confirmation.
« Oui, c'est vrai. Et… c'est quelqu'un que j'ai ramené du labyrinthe, tout comme toi », expliqua Kim Do-Joon d'un air grave.
Siwelin regarda Jecheon Seong avec une compréhension nouvelle. Savoir qu'il avait été invoqué comme elle apaisa sa méfiance. Du moins, elle pensa qu'il ne nuirait ni à Kim Do-Joon ni à sa fille, Kim So-Eun.
« Ne restons pas plantés là. Entrez, je vous en prie », invita Kim Do-Joon.
Jecheon Seong hocha la tête. Kim So-Eun courut s'accrocher au bras de Kim Do-Joon. Puis ils entrèrent tous dans la pièce.
La priorité était d'examiner Kim So-Eun.
« Puis-je voir votre bras un instant ? » demanda Jecheon Seong.
Kim So-Eun, assise sur les genoux de Kim Do-Joon, leva les yeux vers son père pour confirmation. Kim Do-Joon hocha la tête pour la rassurer. Alors elle tendit son bras vers Jecheon Seong.
Cela faisait longtemps que quelqu'un d'autre que son médecin habituel ne l'avait examinée, alors Kim So-Eun se sentait un peu nerveuse et maladroite. Jecheon Seong saisit doucement son poignet et prit son pouls, y infusant subtilement un peu de son énergie.
Les yeux de Kim So-Eun s'agrandirent.
« Ça fait mal ? » demanda Jecheon Seong.
« Non », répondit-elle en secouant la tête.
Ça ne faisait pas mal, c'était plutôt chaud. Kim So-Eun, qui avait toujours froid à cause de son état, trouva cette chaleur réconfortante. Peu importe le nombre de couches qu'elle portait ou à quel point elle restait près du radiateur, elle avait toujours froid à l'intérieur. Cette chaleur était donc quelque chose de totalement nouveau pour elle.
Elle fixa la main ridée de Jecheon Seong, émerveillée.
« Est-ce que ça fait d'habitude mal lors d'une prise de pouls ? » demanda Kim Do-Joon.
« Ça peut arriver si on n'est pas prudent. J'utilise mon énergie pour examiner tous ses pouls. Pour quelqu'un à la constitution normale, ce ne serait pas un problème, mais pour quelqu'un dans son état, ça peut être douloureux », expliqua Jecheon Seong.
Pendant ce temps, Kim Do-Joon posa à Jecheon Seong diverses questions sur la maladie de sa fille. Ne voulant pas manquer l'occasion d'en apprendre plus, il n'hésita pas à tout demander. Jecheon Seong répondit patiemment, comprenant les inquiétudes de Kim Do-Joon. De telles conversations ne distrayaient pas le vieil homme, preuve de la profondeur de son entraînement.
En fait, Jecheon Seong parlait par expérience. Pendant son enfance, l'examen du Médecin Démon avait été incroyablement douloureux, comme si ses veines étaient tordues et déchirées. Bien que le Médecin Démon ne semblait pas s'en soucier, Jecheon Seong ne voulait pas que Kim So-Eun subisse la même chose. Il fut donc aussi doux et minutieux que possible.
« Comment va-t-elle ? » demanda anxieusement Kim Do-Joon.
« Je l'examine encore. Soyez patient. »
Compte tenu de la complexité de ses méridiens bloqués et tordus, diagnostiquer l'état de Kim So-Eun exigeait précision et soin. Un tel examen était impossible sans Jecheon Seong en premier lieu. Parce qu'il avait la même maladie, les Méridiens Absolus, il s'y intéressait et en savait plus que quiconque.
Soudain, Jecheon Seong dit : « Saviez-vous que quelqu'un avec les Méridiens Absolus ne peut pas apprendre les arts martiaux ? »
« Quoi ? » demanda Kim Do-Joon, perplexe.
Jecheon Seong n'était-il pas venu pour enseigner les arts martiaux à Kim So-Eun afin d'aider son état ?
« Ceux qui ont cette condition ont leurs vaisseaux sanguins principaux bloqués par une intense énergie yin. Cela affecte aussi les vaisseaux environnants, et finira par tordre tout le réseau veineux du corps », expliqua Jecheon Seong. « Donc elle ne peut pas apprendre les arts martiaux, puisqu'ils reposent sur la circulation de l'énergie interne. »
Kim Do-Joon comprit immédiatement. N'avait-il pas appris auprès de Karlish l'importance du mana et des méridiens dans le contrôle du mana ? Il avait expérimenté à quel point ils étaient vitaux.
« Mais alors… »
« Ne vous inquiétez pas. Votre fille a moi », le rassura Jecheon Seong.
La prise de pouls terminée, Jecheon Seong relâcha le poignet de Kim So-Eun. Elle enfouit vite son visage dans la poitrine de Kim Do-Joon, mais ressortit bientôt la tête pour regarder Jecheon Seong. Jecheon Seong lui sourit doucement, avant de se tourner vers Kim Do-Joon.
« Laissez-moi vous dire ce qui va se passer maintenant. »
Kim Do-Joon l'écouta attentivement, comme un gardien avide de connaître les résultats.
« D'abord, nous allons lentement corriger ses méridiens tordus et brisés. Au lieu de les laisser en lambeaux, nous allons créer une voie, même mince. C'est la première étape », commença Jecheon Seong.
« Ensuite, sous ma direction, nous commencerons à faire circuler son énergie interne avec l'Art Démoniaque des Neuf Yang. Nous maintiendrons les méridiens réparés pour les empêcher de se briser à nouveau, tout en augmentant progressivement son énergie Yang. Après quelques années, son corps sera quelque peu restauré. »
À ce stade, les préparatifs seraient terminés. L'étape finale serait de lui donner un élixir pour compléter son énergie yang. Puis, une fois qu'elle en aura accumulé assez, ils perceront les méridiens bloqués d'un seul coup.
Jecheon Seong dit : « C'est le plan pour l'instant. Bien sûr, des imprévus peuvent survenir, mais nous les gérerons le moment venu. »
« … »
Kim Do-Joon resta silencieux, digérant tout cela.
« Y a-t-il un problème ? » demanda Jecheon Seong, remarquant son expression.
Finalement, Kim Do-Joon parla, s'inclinant profondément. « Merci. »
Pour la première fois, il voyait un chemin clair. Ce n'était pas un vague espoir de trouver un élixir divin miraculeux, mais un plan concret et réaliste. Il errait seul dans une grotte sombre, s'accrochant à un unique point de lumière. Maintenant, cette lumière était plus vive, et il n'était plus seul. Il avait Siwelin et Jecheon Seong à ses côtés.
« Pas besoin de vous incliner. J'offre simplement un peu d'aide. N'oubliez pas la tâche la plus importante », lui rappela Jecheon Seong.
« … L'élixir ? »
« Oui. Sans l'élixir, vous ne pourrez pas accumuler assez d'énergie Yang pour percer ses méridiens. Le trouver est votre devoir de père. »
Kim Do-Joon acquiesça. Sa tâche immédiate restait inchangée : affûter ses compétences dans le labyrinthe et explorer les donjons. Il devait être prêt à saisir tout élixir qui pourrait apparaître !
De plus, c'était bien plus plausible que de trouver l'Élixir Divin Doré.
« Je le trouverai, quoi qu'il en coûte », jura Kim Do-Joon, les yeux brûlant de détermination.
***
Le lendemain matin, Jecheon Seong se réveilla avant tout le monde.
« … »
Hier, il avait examiné l'état de l'enfant. Ils avaient aussi eu diverses conversations avant de se coucher. Une curiosité naturelle affleura. Il avait toujours été un érudit dans l'âme, passionné par l'apprentissage. La perspective d'explorer un nouveau monde était tout simplement irrésistible.
Bientôt, il disparut sans un bruit.
« L'air du matin est vivifiant », remarqua Jecheon Seong.
Ce n'était pas tout à fait aussi vivifiant que l'air de son pays, Zhongyuan, mais c'était tout de même agréable. Il erra, profitant des vues matinales.
Au fil du temps, de plus en plus de gens apparurent. Il y avait des employés de bureau se rendant au travail, des étudiants en uniforme, des commerçants nettoyant consciencieusement leurs boutiques. Cela faisait si longtemps qu'il n'avait pas connu l'agitation ordinaire de la vie.
Au milieu de cela, Jecheon Seong, vêtu de son habit martial traditionnel, ressortait. Pourtant, personne ne semblait le remarquer. Il était expert dans l'art de dissimuler sa présence, une technique qui pouvait rivaliser avec les meilleurs assassins.
« Est-ce une colline ? » marmonna Jecheon Seong.
Après avoir erré un moment, il trouva une petite colline avec des arbres et de la verdure. Trop petite pour être appelée montagne, mais trop haute pour n'être qu'une colline.
En en gravissant le sommet, il observa la ville. Des bâtiments gris s'étendaient devant lui, le soleil se levant haut au-dessus.
Je suppose que le soleil se lève de la même façon ici aussi.
Dans ce monde inconnu, le soleil était la seule constante qui rappelait Zhongyuan.
Soudain, il se souvint.
— Vis ta propre vie.
Les mots de son frère aîné résonnèrent dans son esprit. Il n'avait pas réussi à les suivre à cause de ses propres désirs.
Frère.
À Zhongyuan, il avait vécu sous le nom de son frère, suivant la vie de son frère. Bien que cela l'ait motivé à vivre, à la fin, cela devint aussi une entrave dans ses dernières années.
C'est pendant cette période de confusion qu'il rencontra Kim Do-Joon, un homme dont l'enfant souffrait de la même condition que lui autrefois, les Méridiens Absolus. Cette connexion l'avait d'une façon ou d'une autre conduit dans cette nouvelle terre, loin de Zhongyuan.
Me donnes-tu une chance de vivre ma propre vie ici ?
On aurait dit que son frère lui offrait une ultime opportunité. Bien qu'il en doutât, la pensée persistait.
Cet endroit était loin de Zhongyuan. Il n'y avait ni la Secte Divine ni l'Alliance Martiale. Personne ne connaissait même le nom du Démon Céleste Jecheon Kang. Ainsi, il pouvait enfin vivre sa propre vie. Peut-être était-ce le seul moyen de dissiper ses doutes persistants.
Il marmonna pour lui-même : « Je suis Jecheon Seong. »
Il prononça à voix haute le nom qu'il n'avait pas pu reprendre à Zhongyuan.
« Ha. »
Il pouffa doucement en se moquant de lui-même. Debout dans la brise matinale, marmonnant tout seul — c'était presque ridicule.
Il est temps de rentrer.
Il fit le chemin du retour vers la maison de Kim Do-Joon. Il navigua sans une seule erreur, ayant parfaitement mémorisé le trajet. En arrivant, au lieu d'entrer, il s'installa dans un coin devant la boutique et commença ses exercices matinaux habituels. Il bougea lentement pour délier son corps.
« Hmm ? »
Alors, Jecheon Seong sentit quelqu'un l'observer. Se retournant, il vit la fille de Kim Do-Joon, Kim So-Eun, qui l'épiait depuis derrière la porte.
« Bonjour », dit timidement Kim So-Eun.
« Bonjour à toi aussi. As-tu bien dormi ? » répondit Jecheon Seong.
Son ton doux sembla la rassurer, et elle sortit, tout en gardant une légère distance.
« Qu'est-ce que tu fais ? » demanda Kim So-Eun.
« Je m'étire un peu. C'est bon pour la santé », répondit Jecheon Seong, bougeant lentement et contrôlant sa respiration pour absorber l'énergie de la nature.
Bien sûr, pour quelqu'un comme Jecheon Seong, cet exercice avait de réels effets sur la circulation de l'énergie. Pour une personne ordinaire, ce ne serait qu'un échauffement classique.
« Si c'est bon pour la santé, je peux le faire moi aussi ? » L'intérêt de Kim So-Eun fut piqué.
Ce n'était pas un intérêt typique pour un enfant de son âge, mais So-Eun était loin d'être ordinaire.
« Tu veux être en bonne santé ? »
« Oui, parce que quand je suis malade, Papa a l'air sur le point de pleurer. »
Jecheon Seong fit une pause, ses mots ravivant ses souvenirs. Quand il avait eu une crise enfant, son frère aîné avait essuyé sa sueur en pleurant.
Avec un sourire, il dit : « Alors suis-moi. Je le ferai lentement. »
« D'accord ! »
Jecheon Seong recommença à bouger. À courte distance, Kim So-Eun le regardait et imitait ses mouvements. Ses gestes étaient maladroits, mais son expression était sérieuse.
Jecheon Seong se surprit à apprécier cet instant. Cependant, ses mouvements devinrent progressivement plus lents. Ce qui avait commencé comme un entraînement lent semblait maintenant à peine bouger.
« Grand-père, pourquoi tu te tiens immobile ? » demanda Kim So-Eun, perplexe.
Réalisant qu'il s'était trop absorbé, Jecheon Seong rit. Bien sûr, elle ne comprendrait pas les subtilités du mouvement et de l'immobilité.
« Je ne suis pas immobile. Je bouge très lentement », expliqua Jecheon Seong, cette fois bougeant un peu plus vite pour qu'elle puisse voir.
« Waouh ! Tu es comme une tortue ! » s'exclama Kim So-Eun.
Bien qu'un artiste martial de Zhongyuan aurait payé cher pour assister à ces mouvements, pour Kim So-Eun, c'était simplement amusant.
Jecheon Seong sourit en entendant son rire clair.
« Tu veux essayer toi-même ? » proposa Jecheon Seong.
***
Les jours où Kim Do-Joon rentrait du labyrinthe, il dormait généralement profondément, évacuant la fatigue accumulée. Parfois, il dormait jusqu'après midi. Cependant, aujourd'hui, il se réveilla tôt pour une raison quelconque.
Bâillant, il sortit avec un balai, pour tomber sur une scène surprenante.
Jecheon Seong et Kim So-Eun faisaient ce qui ressemblait à des arts martiaux chinois au ralenti.
« Qu'est-ce que vous faites ? » demanda Kim Do-Joon.
« Papa ! Bonjour ! » le salua gaiement Kim So-Eun.
« As-tu bien dormi ? » demanda Jecheon Seong.
« Ouais, je suppose… » répondit Kim Do-Joon, encore perplexe.
Jecheon Seong apprenait-il des arts martiaux à sa fille devant la boutique ?
« Allez, Papa ! Fais-le avec nous ! C'est bon pour la santé ! » l'incita Kim So-Eun en tirant sa main.
« C'est le moment idéal. Tu devrais te joindre à nous. Cet exercice sera sûrement bénéfique », ajouta Jecheon Seong avec assurance.
Bien que Kim Do-Joon ne pense pas que Jecheon Seong mentirait, il restait dubitatif. Mais peu de temps après, il se retrouva à participer. Avec Kim So-Eun au milieu, il se tenait à droite tandis que Jecheon Seong était à gauche.
« Alors, c'est quoi exactement ? » demanda Kim Do-Joon.
« C'est bon pour toi. Concentre-toi juste sur ta respiration pendant que tu le fais », instruisit Jecheon Seong.
Comprenant que c'était une forme d'entraînement, l'attitude de Kim Do-Joon changea. Il cessa de questionner et se concentra sur sa respiration et ses mouvements, suivant la conduite de Jecheon Seong.
— Que faites-vous tous les trois ?
Leur exercice particulier fut interrompu par Siwelin. Elle était venue chercher Kim Do-Joon qui ne rentrait pas après être sorti avec un balai.
La voyant, Kim Do-Joon se racla la gorge gêné. Jecheon Seong pouffa, et Kim So-Eun rigola, leur lien étant visiblement plus fort qu'avant.
***
Pendant ce temps, à l'intérieur de la boutique, un téléphone sur la table vibra.
<Son Chang-Il : Votre donjon de test de promotion a été assigné.>
C'était le téléphone de Kim Do-Joon.