Shin Yoo-Sung vit une petite brise se former sur la main de la silhouette encapuchonnée. Elle grandit et s'éleva vers le ciel, faisant se rassembler de sombres nuages.
Même si cela se produisit en un éclair, cela n'échappa pas aux yeux d'un Chasseur de rang S comme lui. Mais remarquer n'était pas savoir comment l'arrêter.
« Ah ! Vous devez être le Chasseur envoyé en renfort ! »
À cet instant, son subordonné s'approcha de la silhouette encapuchonnée et lui parla. Shin Yoo-Sung attrapa rapidement l'épaule de son subordonné et le tira derrière lui.
« Maître de Guilde ? » Le subordonné semblait confus.
« Qui êtes-vous ? » demanda Shin Yoo-Sung.
De l'hostilité perçait dans sa voix. Une émotion rare chez lui. Il ne comprenait pas pourquoi il ressentait un malaise inexplicable en voyant la silhouette encapuchonnée.
Shin Yoo-Sung faisait confiance à ses instincts car ils lui avaient sauvé la vie à de multiples reprises. Ainsi, plus de la moitié, non, plus de soixante-dix pour cent de lui considérait déjà la silhouette encapuchonnée comme un ennemi.
« Aquila », dit la silhouette encapuchonnée, sans répondre à la question de Shin Yoo-Sung.
Aquila était le mot qui appelait le vent et la pluie. Alors que la silhouette le prononçait à nouveau, le vent et les nuages commencèrent à se rassembler cette fois-ci.
Rumble—
Bientôt, la pluie et le vent se rassemblèrent et formèrent une forme gigantesque, faisant s'écarquiller les yeux de Shin Yoo-Sung.
« Un esprit ? » marmonna Shin Yoo-Sung en regardant le géant.
Le géant appelé Aquila semblait être un être invoqué fait de la puissance de la nature.
Si c'était le cas, faisait-il face à un Invocateur d'Esprits ? Il savait que parmi les Chasseurs enregistrés, les invocateurs étaient assez rares. Par conséquent, s'il se limitait aux Invocateurs d'Esprits, il y en aurait encore moins. C'était un indice majeur.
Mais cela supposait que l'adversaire soit un Chasseur enregistré.
Aucun des Invocateurs d'Esprits de haut rang que je connais ne peut invoquer un géant comme celui-là…
Rumble—
Juste à ce moment, le géant se mit à bouger, lançant son poing massif vers Shin Yoo-Sung. Même s'il était fait de vent et de pluie, une force féroce et indéniable bouillonnait en son sein.
« Mince ! Ce type est vraiment un ennemi ! » hurla Shin Yoo-Sung.
À cet instant, son intuition s'était transformée en certitude à cent pour cent.
Shin Yoo-Sung se plaça devant son subordonné, le protégeant. En tendant la main, une barrière blanche et translucide apparut, bloquant le poing du géant.
Rumble—
Crackle ! Crackle !
« M-Maître de Guilde ! »
Le subordonné cria depuis l'arrière. Alors que des bruits rugueux résonnaient, des fissures commencèrent à apparaître sur la barrière de Shin Yoo-Sung.
La scène était choquante pour le subordonné. Pour lui, Shin Yoo-Sung était un Soigneur de rang S tout-puissant ! Pour que sa barrière se fissure, le géant devait posséder une puissance au-delà de l'entendement ! C'était une situation où deux géants s'affrontaient.
« Hmph ! »
Bang !
La compétence de Shin Yoo-Sung ne se brisa pas jusqu'au bout. Bien que la barrière se fût fissurée, elle résista à l'attaque du géant.
« Pas aussi costaud que je le pensais. »
Shin Yoo-Sung lança une provocation, espérant que cela ferait perdre son sang-froid à l'adversaire et simplifierait les choses.
« … »
Cependant, l'adversaire resta silencieux. La silhouette encapuchonnée ne révéla même pas son visage.
Tsk !
Shin Yoo-Sung claqua de la langue. Ce genre de type était le plus embêtant en tant qu'ennemi !
« Chasseur Shin Yoo-Sung ! »
« Quel est le problème ? »
« C'est quoi ce monstre… ? »
Pendant ce temps, d'autres Chasseurs des guildes voisines se rassemblèrent. Ils s'étaient précipités en voyant le géant. Des douzaines de Chasseurs encerclèrent rapidement la silhouette encapuchonnée et le géant.
Remarquant qu'il n'y avait pas d'échappatoire pour l'adversaire, Shin Yoo-Sung s'adressa à nouveau à la silhouette encapuchonnée.
« Rendez-vous. Je suis curieux de connaître votre identité et pourquoi vous m'avez attaqué… mais nous pourrons en parler plus tard. »
La silhouette encapuchonnée observa silencieusement les alentours. Ses lèvres restèrent fermement closes.
« Aquila. »
Une fois de plus, la silhouette encapuchonnée appela le géant.
Shin Yoo-Sung commença à suspecter qu'ils ne savaient dire que ce seul mot. La silhouette encapuchonnée plongea la main dans son manteau et en sortit quelque chose. C'était une grosse pierre gemme, de la taille d'un poing.
Est-il en train d'essayer de s'enfuir ?
Cette pensée traversa l'esprit de Shin Yoo-Sung. Juste au moment où il allait hurler pour l'en empêcher, la silhouette encapuchonnée brisa la pierre gemme.
Clang !
Puis la silhouette dit : « Ce sont les gens qui ont fait du mal à notre mère. Tuez-les tous. »
Pour la première fois, des mots autres que « Aquila » sortirent de sa bouche. Bientôt, une énergie funeste s'échappa de la pierre gemme, et le géant commença à grandir jusqu'à devenir environ deux fois plus grand. La silhouette choisit de ne pas fuir, mais de se battre.
Le géant dominait maintenant si haut qu'il fallait lever la tête à l'extrême pour l'apercevoir. Les Chasseurs commencèrent à reculer, choqués.
« Heu… »
Au milieu de tout cela, Shin Yoo-Sung sentit une sueur froide lui couler dans le dos.
***
La première impression de Kim Do-Joon sur la silhouette était qu'elle était d'une délicatesse extrême. Au vu de la forme du visage, c'était probablement un homme, mais on aurait pu facilement le prendre pour une femme, surtout avec ses longs cheveux couleur marron.
Sa peau était si pâle qu'elle semblait presque translucide, laissant entrevoir les veines, et ses traits étaient si finement ciselés qu'ils en paraissaient beaux mais irréels.
C'était un visage qui aurait dû susciter l'admiration, pourtant tout ce que Kim Do-Joon ressentit fut un étrange sentiment de malaise.
La vallée de l'étrange…
C'était l'analogie parfaite. C'était le dégoût instinctif que l'on ressent quand quelque chose de non-humain ressemble presque, mais pas tout à fait, à un humain.
« Posez Hyun-Seung ! » hurla le chef d'équipe, braquant son arme sur la silhouette.
Cependant, craignant ce qui pourrait arriver à l'otage, il ne put s'approcher de la silhouette.
Thud—
Étonnamment, la silhouette obtempéra et posa Hyun-Seung.
« Urgh… Aah… Keugh… »
« Hyun-Seung ! »
Le membre d'équipe nommé Hyun-Seung gémit, rampant sur le sol. Ses yeux étaient vides, et de la bave s'écoulait de sa bouche. Malgré cela, un faible sourire tirait ses lèvres. Il tenta désespérément d'atteindre le chef d'équipe et Kim Do-Joon, pensant avoir survécu.
« Khak ! »
Soudain, la silhouette posa son pied sur le dos de Hyun-Seung, le figeant sur place.
Ce pas en apparence doux suffit à immobiliser Hyun-Seung. Comme un poisson pris dans un filet, les yeux de Hyun-Seung se mirent à trembler.
Puis, la silhouette regarda autour d'elle, posant finalement son regard sur les racines de l'Arbre-Monde.
« C'est ici qu'il a pris racine, Mère », marmonna la silhouette d'un ton révérencieux, comme pour saluer un Dieu, tout en maintenant Hyun-Seung sous son pied.
« Que voulez-vous ? » demanda Kim Do-Joon en fronçant les sourcils, tentant de rester calme.
« Vous venez de me demander ce que je veux ? » La silhouette inclina la tête, comme pour réfléchir à la question, avant de répondre. « Vous, les natifs, semblez plus intelligents que je ne le pensais. Savez-vous faire pousser des plantes par hasard ? »
« Des plantes ? » répondit Kim Do-Joon avec un air perplexe.
C'était une question absurde, mais Kim Do-Joon ne la rejeta pas. Il pouvait y avoir des indices sur les motivations de la silhouette dans ses paroles.
« Si vous avez déjà fait pousser des plantes, vous savez probablement qu'elles attirent souvent des parasites. Parfois, il y a des insectes utiles, mais le plus souvent, ce sont des nuisibles », dit la silhouette.
« De quoi parlez-vous ? Dites-nous juste ce que vous voulez ! » Le chef d'équipe ne put plus contenir sa frustration et hurla.
« Eh bien… Si je dois le dire… Ce serait bien d'avoir une sorte de pesticide. C'est une corvée de tuer chaque parasite un par un », dit la silhouette en regardant Hyun-Seung de haut, comme s'il était un insecte.
Puis la silhouette appuya avec son pied.
Crack— !
« Aaah ! » Hyun-Seung hurla avec un bruit de craquement.
On aurait dit que sa colonne vertébrale se brisait.
« Hyun-Seung ! » Les yeux du chef d'équipe s'écarquillèrent d'horreur.
Pendant ce temps, Kim Do-Joon était déjà passé à l'action, lance en main, chargeant la silhouette à une vitesse imperceptible.
« Tu charges vraiment sur moi ? Pas très futé, hein ? » La silhouette ricana, un air de mépris sur le visage.
— Tu dois le mettre sous ton contrôle en un seul coup.
Oui, je sais.
Kim Do-Joon savait qu'il devait frapper décisivement. Il pensait que c'était la meilleure chance, tant que la silhouette ignorait ses véritables capacités.
Swoosh— !
D'un mouvement rapide, Kim Do-Joon lança sa lance. C'était si rapide que le chef d'équipe vit à peine son attaque.
Cependant, la silhouette parvint à réagir à son attaque, levant une main pour bloquer la lance.
« Hein ? » Kim Do-Joon parut confus.
Le mouvement de la silhouette s'arrêta net.
Qu'est-ce qui se passe ?
Alors que Kim Do-Joon baissait les yeux, une épine qui surgissait de leur ombre transperçait la silhouette. C'était l'épine noire qui ne causait ni douleur ni blessure mais immobilisait un individu.
Les yeux de la silhouette s'écarquillèrent de surprise.
Attrapé !
Alors, immédiatement, Kim Do-Joon frappa la silhouette avec sa lance.
Baaam— !
Un fracas retentissant résonna et la poussière s'éleva du sol. Leur vision se troubla momentanément mais se dissipa bientôt sous la pluie, révélant la scène.
Au milieu, la silhouette se tenait là, totalement indemne, plissant les yeux.
« C'était un petit tour impressionnant », dit la silhouette sur un ton moqueur.
« … ! » Kim Do-Joon resta stupéfait.
Kim Do-Joon était vraiment sous le choc. Faisant confiance à la puissance des épines, il avait lancé son attaque à fond, négligeant sa défense. Et pourtant, son adversaire était totalement indemne.
Immédiatement après, la silhouette tira une épée courte de sa taille et la brandit. Ce n'était pas une frappe d'épée ordinaire — la lame était enveloppée d'un vent tranchant.
Voyant cela, Kim Do-Joon fit rapidement un bond en arrière aussi loin qu'il put.
Clang !
« Keugh ! » Kim Do-Joon fut projeté en arrière, mais autrement indemne.
La Résistance au Vent repoussa l'énergie de la lame, tandis que son Corps Invulnérable absorba l'impact restant. Ayant sauté en arrière dès qu'il vit l'épée, la force n'était pas trop sévère.
« Hmm… Un insecte plutôt coriace, non ? »
La silhouette claqua de la langue et inspecta son épée. Bien que ce ne fût pas une lame légendaire, elle avait été forgée par un forgeron réputé. Mais maintenant, il y avait une petite entaille sur le tranchant.
Voyant cela, l'attitude de la silhouette changea légèrement. Un tourbillon de vent commença à se former autour d'elle, centré sur son corps.
— Fais attention. Cet endroit offre maintenant un avantage à ton adversaire.
Karlish avertit sévèrement Kim Do-Joon.
Le vent tourbillonnant affectait à la fois Kim Do-Joon et la silhouette, mais la silhouette était probablement habituée à se battre dans de telles conditions.
Compris.
Serrant fermement sa lance, Kim Do-Joon fixa la silhouette du regard. Pour ne pas être emporté par le vent, il devait tenir bon.
Les deux chargèrent l'un vers l'autre en même temps. La silhouette bougea silencieusement avec la fluidité de l'eau, tandis que Kim Do-Joon déchirait le vent par la force brute. Ils s'entrechoquèrent au milieu du champ de bataille.
Boom !
Avec un bruit comme avant, de la poussière jaillit du sol. Dans le nuage de poussière, la silhouette lança une série de coups. Cependant, Kim Do-Joon fit face à chacun sans fléchir.
En termes de puissance et de vitesse, ils étaient à égalité. La différence était que le vent favorisait la silhouette, tandis que Kim Do-Joon avait l'Épine de Searshader de son côté.
L'échange de coups se poursuivit, chaque attaque étant contrée par l'autre.
C'est incroyable…
Le chef d'équipe observait leur combat, ébahi, depuis les lignes arrière.
Il n'était pas seulement stupéfait par la vitesse, mais aussi par le fait que nul ne se défendait contre les attaques de l'autre. La silhouette comme Kim Do-Joon étaient totalement ouverts, se concentrant uniquement sur frapper leur adversaire.
Quel combat bestial…
C'était un combat qui ne pouvait être décrit que comme brutal, et pourtant, aucun des deux combattants n'avait la moindre blessure. Malgré la témérité apparente, les yeux des deux guerriers restaient acérés, chacun analysant l'autre pour en trouver les faiblesses.
— Tu ne penses pas que ce type a aussi une compétence comme toi ?
Je n'en suis pas sûr. Bien que je doute que la peau nue de qui que ce soit puisse être aussi résistante…
L'esprit de Kim Do-Joon tournait à plein régime, essayant de déterminer quel objet maudit utiliser sur cette silhouette.
Je ne peux appliquer qu'une malédiction par jour sur une seule cible. Je dois donc choisir la bonne.
Le choix évident était de réduire la défense de la silhouette, mais il y avait un problème. Si la silhouette possédait aussi des capacités de guérison extraordinaires, cet effet d'objet pourrait ne pas suffire. D'ici là, il serait trop tard pour utiliser l'effet non-régénérant car il ne pouvait utiliser l'objet maudit qu'une fois.
Je dois d'abord tester leur capacité de guérison.
Pour cela, Kim Do-Joon devait porter un coup significatif. Il avait donc deux options : trouver et exploiter une faiblesse, ou utiliser son attaque la plus puissante.
La première option est encore hors de portée. Ce qui signifie…
Kim Do-Joon décida d'utiliser la technique qu'il avait apprise de Karlish. C'était la première technique de lance de Nox, le Dieu de la Guerre et des Tempêtes. Cette compétence pourrait permettre à Kim Do-Joon de percer les défenses de la silhouette.
Cependant, il y avait un inconvénient.
— Cette compétence prend du temps, non ?
Comme le souligna Karlish, Kim Do-Joon avait besoin de temps pour utiliser cette compétence.
Si j'ai besoin de temps, alors je créerai ce temps. Je créerai une ouverture.
— Ha ! Beau courage ! Si quelqu'un peut le faire, c'est toi !
Karlish encourageait rarement Kim Do-Joon. Que ce soit pour booster la confiance de Kim Do-Joon ou parce qu'il voyait réellement du potentiel, cela n'avait pas d'importance. Kim Do-Joon n'avait qu'un travail : exécuter son plan.
Juste à ce moment, une attaque soudaine de la silhouette frappa Kim Do-Joon violemment.
Clang— !
Hein ?
Ses entrailles se mirent à bouillonner sous la force du coup, et il ressentit de la nausée.
— Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi tu te figes !
Karlish cria, et Kim Do-Joon répondit en grinçant des dents.
Je ne me fige pas…
— Alors pourquoi…
La bénédiction de Siwelin a pris fin.
Kim Do-Joon répondit, serrant les dents.
L'équilibre avait été rompu.