À l'intérieur de l'abri, Kwon Soo-Young réconfortait les enfants.
« Moi aussi, je vais sortir pour aider ! »
« N'importe quoi ! Tu n'es qu'une étudiante ! »
« Mais je me suis entraînée pour des situations comme celle-ci ! »
Cependant, une agitation soudaine la poussa à relever la tête.
Un élève en uniforme scolaire discutait avec son professeur de lycée.
Ce gamin, c'est…
Bien que l'élève soit de la section lycée, elle reconnut son visage. Il était assez connu pour n'avoir jamais quitté la première place depuis son admission.
Absolument pas ! Tu n'es même pas un vrai Chasseur ! Assieds-toi tranquillement !
L'ordre sévère du professeur fit s'asseoir l'élève, frustré. Le professeur avait raison. Qu'est-ce qu'un étudiant pouvait bien faire ? Néanmoins, le tumulte fit vaciller un peu la détermination de Kwon Soo-Young.
« Madame Shin-Hye, ne vaudrait-il pas mieux que je sorte prêter main-forte ? » demanda Kwon Soo-Young à la directrice.
« Toi, madame Kwon ? » répondit la directrice.
« Même si ça fait un moment, j'étais encore de rang D donc… » répondit Kwon Soo-Young.
Elle pensait que dans cette situation d'urgence, on aurait besoin du plus grand nombre possible de Chasseurs. Bien qu'elle fût à la retraite depuis longtemps, elle pouvait encore gérer de faibles bêtes. Son regard dériva tandis qu'elle songeait à sortir combattre.
Remarquant son hésitation, la directrice secoua lentement la tête.
« Madame Kwon, chacun a un rôle à jouer. N'avez-vous pas quelque chose à prioriser en ce moment ? »
En disant cela, la directrice jeta un coup d'œil aux enfants tout autour.
« Ah… »
Le tremblement dans les yeux de Kwon Soo-Young s'apaisa. La directrice avait absolument raison.
Oui, je suis l'enseignante de ces enfants, maintenant.
Elle raffermit son cœur en regardant les enfants. Son regard se posa alors sur Kim So-Eun, qui s'accrochait fermement à Siwelin. Bien que le visage de Kim So-Eun fût enfoui contre l'étreinte de Siwelin, Kwon Soo-Young n'avait pas besoin de voir son expression pour savoir à quel point elle s'inquiétait pour son père.
« Pensez-vous que le père de So-Eun ira bien ? J'ai entendu dire qu'il n'est que de rang E… » dit Kwon Soo-Young.
« Eh bien… Le chef d'équipe Park Tae-Sang est dehors avec lui. C'est un Chasseur de rang B chevronné, donc ça devrait aller, » répondit la directrice.
« Ah, je vois, » dit Kwon Soo-Young.
Savoir cela la soulagea un peu. Dans ce milieu, être de rang B signifiait qu'on était un vétéran aguerri.
Il fera probablement faire des tâches mineures ou de la couverture au rang E…
Il n'y a pas de danger à faire ces tâches mineures. Kwon Soo-Young regarda à nouveau Kim So-Eun. Elle ne voulait jamais voir cette douce enfant en larmes.
***
Clang— !
« Keugh ! »
Kim Do-Joon recula de plusieurs pas, bloquant à peine l'attaque de la silhouette. Ses mains tremblaient incontrôlablement sous l'impact.
« Tu es soudain devenu plus faible. Qu'est-ce qui t'arrive ? » demanda la silhouette, l'air confus.
« Qui sait, » répondit Kim Do-Joon avec nonchalance à la question curieuse de la silhouette.
Pourtant, de la sueur froide ruisselait déjà dans son dos. Il ne pouvait pas dire que son buff venait de s'éteindre, n'est-ce pas ?
― Il y avait une limite de temps ?
Bien sûr qu'il y en avait une. Si le buff dû à sa bénédiction avait été illimité, ce ne serait pas un buff mais une modification corporelle !
― Putain !
Karlish maudit.
Depuis leur séparation d'avec Siwelin, pas mal de temps s'était écoulé à chasser des monstres. Ce n'aurait pas été étrange que le buff expire. Jusqu'ici, la force et la vitesse de Kim Do-Joon et de la silhouette étaient à égalité. Bien qu'il fût un peu en dessous côté technique, Kim Do-Joon avait compensé en utilisant l'Épine de Searshader.
Mais maintenant, la bénédiction partie, il manquait nettement de force et de vitesse. La sueur coulait sur son front et dans ses yeux. Cette fois, c'était vraiment dangereux. Kim Do-Joon avait affronté maintes crises, mais il ne s'était jamais senti aussi menacé qu'à présent.
La silhouette s'approcha lentement de Kim Do-Joon, ne baissant plus sa garde. Elle avançait prudemment, se méfiant des tours que Kim Do-Joon pourrait jouer.
Hum… Un tour…
Kim Do-Joon'ouvrit son inventaire et en sortit une lance. Cette fois, ce n'était pas Karlish, mais la lance de foudre enveloppée d'éclairs bleus. Puis il la lança sur la silhouette.
Crackle !
La lance de foudre, une arme de rareté Épique qui ne l'avait jamais déçu, était maintenant dans les mains de Kim Do-Joon.
« Tch. »
La silhouette ne chercha même pas à esquiver, se contentant de claquer la langue.
Crackle !
Bientôt, la foudre explosa, enveloppant le corps de la silhouette. Grâce à la pluie qui tombait, la force en fut encore plus intense.
Quel effort inutile.
La silhouette, nommée Eldora, pensa en encaissant la foudre de front. Impossible que cette attaque perçât ses défenses. Le pouvoir conféré à Eldora était parmi les plus élevés de son espèce.
Le monde s'illumina, envahi par la radiance absolue de l'éclair. Brièvement, alors que la lumière aveuglante s'estompait, Eldora vit Kim Do-Joon lui lancer sa lance.
« Quoi… ! » Eldora fut déstabilisé.
Il ne pouvait pas le croire ! Comment Kim Do-Joon avait-il pu réduire la distance sans bruit, si vite ?! Il ne l'avait pas senti du tout !
Bien que la lance de foudre ne pût blesser Eldora, le haut voltage parvint à l'aveugler et l'assourdir momentanément.
Entretemps, Kim Do-Joon avait comblé l'écart. Il baissa le corps et fit tournoyer la lance depuis le bas, effectuant une entaille diagonale ascendante.
Eldora bougea, non pour bloquer la lance, mais pour lancer une contre-attaque. Cependant, Kim Do-Joon avait déjà planté des épines noires dans les membres d'Eldora.
Eldora grinca des dents.
« Ugh, cette sale petite… ! »
Thud !
Aveugle, sourd et immobilisé, le coup ascendant de Kim Do-Joon souleva Eldora du sol. Pourtant, Eldora semblait indemne.
En l'air, libéré de l'emprise des épines, Eldora balança son épée. Kim Do-Joon enfonça aussi sa lance, et leurs attaques s'entrechoquèrent une fois de plus.
Clang !
Kim Do-Joon resta indemne grâce à son Corps Invincible. Cette capacité était vraiment son pouvoir le plus précieux jusqu'ici. Eldora en était de même. D'une façon ou d'une autre, il avait réussi à tordre son corps en l'air et évita la lance de Kim Do-Joon. Peut-être avait-il utilisé le vent pour manœuvrer.
Réalisant son échec, les yeux de Kim Do-Joon s'assombrirent de déception. Il avait espéré déstabiliser la posture d'Eldora et trouver une ouverture, mais ce monstre pouvait se mouvoir librement même dans les airs.
Eldora atterrit et chargea à nouveau immédiatement. Ayant utilisé sa lance de foudre cachée, Kim Do-Joon n'avait plus de tours dans son sac.
« L'heure de mourir a sonné, » hurla Eldora en chargeant.
Les attaques implacables d'Eldora emplirent l'air. Kim Do-Joon pouvait à peine toutes les bloquer. S'il n'était pas entaillé, il ne pouvait pas non plus annuler complètement les impacts.
Lentement mais sûrement, Kim Do-Joon était repoussé.
Thud !
Soudain, son pied en retraite accrocha quelque chose — une plate-bande ! Bien qu'il retrouvât vite sa stance, Eldora ne manqua pas la brève ouverture.
« Tu n'es pas le seul à avoir des techniques secrètes. »
Eldora posa sa main gauche libre sur la poitrine de Kim Do-Joon. Un frisson d'effroi inexplicable traversa Kim Do-Joon.
Juste au moment où Kim Do-Joon allait activer ses épines, Eldora dit : « Silaphe. »
Alors, une bourrasque jaillit de la main d'Eldora.
Boom !
Soudain, la vision de Kim Do-Joon flashea, ses yeux devinrent injectés de sang. le vent traversa l'air, déchira sa peau et ses muscles, et sema le chaos à l'intérieur de son corps. Une tempête violente, une tourmente, le lacérait de l'intérieur.
« Ugh, gah ! »
Pris de nausée, Kim Do-Joon vomit le sang sans contrôle. Le sang se mélangea aux flaques au sol, créant un motif sinistre.
Thud.
Kim Do-Joon s'effondra au sol, vidé de ses forces. Dans sa vision qui s'estompait, il vit ce qui ressemblait à des morceaux de chair. Avait-il vomi ses propres entrailles… ?
« Phew, quel tracas, » marmonna Eldora.
Le son semblait lointain maintenant, bien qu'il vînt de juste au-dessus de lui.
― Hé, imbécile ! Maître ! Reviens à toi !
Et avec cela, Kim Do-Joon perdit conscience.
***
[Vous avez obtenu l'effet Régénération Supérieure.]
***
Park Tae-Sang n'arrivait pas à rassembler ses idées. Rien qu'en regardant Kim Do-Joon se battre, il était clair que l'homme était bien plus fort qu'un rang B comme lui. Il supposa que Kim Do-Joon n'était pas tout à fait rang S, alors il tabla sur rang A.
Au début, leur combat semblait aller. Kim Do-Joon tenait bon. Cependant, soudain, la balance bascula.
Après ça, Kim Do-Joon fut constamment repoussé. Le fait qu'il parvînt à placer un coup parfait même en étant submergé était stupéfiant, mais cela ne changea pas le cours de la bataille. Et puis, en un instant, Kim Do-Joon s'effondra.
Maintenant, Park Tae-Sang savait qu'il était la prochaine cible du monstre.
« Ah, aaah ! Fuyez ! Tout le monde, fuyez ! » hurla Park Tae-Sang dans son talkie-walkie en fuyant.
Il jeta un coup d'œil à Kim Do-Joon gisant au sol, puis ferma les yeux très fort. Il courut de plus en plus loin de lui. Il se sentait coupable, mais il voulait vivre. Qui, en son bon sens, ne le voudrait pas ?
En tant que Chasseur de rang B, les mouvements de Park Tae-Sang étaient bien plus rapides que ceux d'une personne normale. Pourtant, il ne se sentait pas en sécurité.
Comment aurait-il pu se sentir en sécurité ? Park Tae-Sang savait qu'il devait atteindre un lieu sûr pour se sentir en sécurité. En y pensant, un certain endroit lui vint à l'esprit.
Alors qu'il courait frénétiquement, un reste de conscience le fit jeter un dernier coup d'œil à Kim Do-Joon. Le monstre, Eldora, restait immobile, ne semblant pas avoir l'intention de le poursuivre.
Le pas de Park Tae-Sang s'accéléra encore, et seulement alors Eldora se mit à bouger tranquillement.
***
― Lève-toi, imbécile ! Tu ne peux pas mourir ici ! Il te reste tant à faire !
« … »
― Sais-tu même combien de techniques de lance il te reste à apprendre ? Tu n'as pas le temps pour ça. D'ailleurs, n'as-tu pas promis de retrouver mes souvenirs ?
« … »
― Tu ne peux pas juste mourir ! Tu ne peux pas mourir ici ! Et So-Eun ? Tu dois protéger ta fille !
Sss—
Le doigt de Kim Do-Joon bougea alors qu'il gisait dans une mare de sang.
« So-Eun… » marmonna Kim Do-Joon les yeux vitreux.
Voyant cela, Karlish cria urgemment.
― Oui, c'est ça ! Tu as dit que tu serais un père, pas un héros ! Comment un homme qui ne peut pas protéger sa fille peut-il s'appeler père ?
La vision de Kim Do-Joon, qui était floue comme dans un brouillard, commença à se clarifier. S'accrochant à ses sens qui s'aiguisaient lentement, Kim Do-Joon murmura.
« Ré… génération… »
[Compétence : Vous avez utilisé l'effet Régénération Supérieure.]
Kim Do-Joon utilisa l'effet de régénération de son autre équipement sur lui-même. Son corps commença lentement à guérir. De mains tremblantes, il sortit et but une potion.
L'une après l'autre, Kim Do-Joon continua de boire les potions sans s'arrêter. En tant que Chasseur et fabricant de potions, il savait mieux que quiconque que boire plus de potions n'empilait pas les effets.
Mais il les avala quand même, poussé par l'espoir anxieux que cela pourrait accélérer sa guérison, ne serait-ce que d'une minute ou d'une seconde.
Au bout d'un moment, Kim Do-Joon avait récupéré assez pour bouger un peu.
« Où est-il parti ? » demanda Kim Do-Joon à Karlish.
― Je ne sais pas. Mais va vite à l'abri ! Il y est peut-être allé !
Les paroles de Karlish firent s'écarquiller les yeux de Kim Do-Joon. Il bondit en action, le décor défilant en flou.
« Cough ! »
― Ne t'en fais pas trop, imbécile !
Kim Do-Joon, qui n'avait pas encore fully récupéré, toussa une bouchée de sang, qui tacha la route. Les yeux de Kim Do-Joon s'assombrirent davantage, mais il ne ralentit pas.
― Mais, as-tu seulement une chance de gagner ?
« … Qui sait, » répondit Kim Do-Joon.
Siwelin était à l'abri, ce qui voulait dire qu'il pouvait guérir complètement et recevoir sa bénédiction à nouveau. Cependant, cela ne ferait que le ramener à la case départ.
« Mais il y a une chose qui m'a semblé étrange, » dit Kim Do-Joon.
― Hein ? Quelque chose d'étrange ?
Kim Do-Joon se remémora le combat, les innombrables échanges, sa recherche de faiblesses, et la technique finale qu'utilisa Eldora. Parmi tous ces moments, un se démarqua.
« Quand je l'ai attaqué pendant qu'il était en l'air, il a créé du vent pour esquiver mon attaque, » dit Kim Do-Joon.
― Exact. Normalement, quand on est en l'air, ça laisse sans défense.
Karlish claqua la langue, pensant aux myriades de capacités qu'Eldora semblait posséder.
― Mais en quoi c'est étrange ?
Kim Do-Joon expliqua. « Pourquoi l'a-t-il évitée ? »
― Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire pourquoi ? Si une attaque arrive, bien sûr qu'on… Oh, attend…
Karlish tomba silencieux, plongé dans sa réflexion.
Avec une soudaine bouffée de vitesse, Kim Do-Joon repoussa à nouveau le sol.