Un immense cercle mystérieux de plusieurs kilomètres de rayon est apparu du jour au lendemain à Hwaseong, suscitant une vive agitation. Les habitants expriment leur malaise, et certains spéculent que…
Un cercle mystérieux d'un noir d'encre apparaît simultanément à travers le monde
Un cercle mystérieux apparaît à Hwaseong… Aucun dégât matériel signalé
Kim Do-Joon fit défiler son téléphone, fronçant les sourcils face aux articles sur Hwaseong. Les nouvelles passaient en boucle à la télévision et trustaient les premières places des moteurs de recherche. En descendant, il vit qu'il y avait des centaines de commentaires.
└ Peut-être une farce avec une sorte de compétence ? Je sais pas, ça sonne plus plausible que les aliens.
└ Mais c'est pas que dans notre pays. Si c'est une farce, comment a-t-il pu apparaître en même temps partout dans le monde ?
└ Des aliens ? Sérieusement ? Plutôt un groupe terroriste, lol.
└ Hwaseong… J'habite là-bas… Alors s'il vous plaît, ne dites même pas ça en plaisantant…
Plutôt que des aliens ou des terroristes, cela pourrait être lié à l'Arbre-Monde ?
Cette pensée lui vint naturellement tandis qu'il les lisait. De nos jours, tout phénomène incompréhensible était d'abord suspecté d'être lié à l'Arbre-Monde. Sans surprise, certains commentaires faisaient écho à ses pensées.
└ Et si c'était un donjon ?
└ Mais y a pas de racines.
└ Peut-être une nouvelle forme de donjon ?
Pourtant, personne n'était vraiment sûr. Malgré leur noirceur, ces zones ne transportaient personne ailleurs.
Hwaseong, hein ?
La ville se trouvait au sud de Séoul, pas très loin, mais pas non plus tout près de chez lui. Néanmoins, Kim Do-Joon ne pouvait pas simplement l'ignorer. Avec une légère méfiance, il rangea son téléphone.
« Papa ! Je suis habillée ! »
Sa fille, Kim So-Eun, fit irruption dans la pièce. Elle portait un sweat à capuche Bikachoo qu'elle mettait souvent pour ses promenades à l'hôpital. Siwelin l'avait aidée à s'habiller pour la sortie.
« Voyons voir, » Kim Do-Joon ajusta sa tenue, bien qu'il n'y eût presque rien à faire tant Siwelin avait fait un travail parfait. « D'accord, on y va ? »
« Ouais ! Dépêche-toi ! » répondit Kim So-Eun, excitée.
Leur projet était de visiter le département maternelle d'une certaine académie à Séoul.
« Occupe-toi de la boutique pendant qu'on n'est pas là, » dit Kim Do-Joon à Siwelin.
— Bonne route. Et n'oublie pas de ramener un melon bingsu.
« Ouais, promis, » répondit Kim Do-Joon en souriant.
C'était devenu une habitude pour Siwelin de réclamer du bingsu à chaque sortie. Grâce à ça, leurs points de fidélité chez le glacier du coin avaient grimpé en flèche.
« La la la la— » Kim So-Eun fredonnait joyeusement un air inconnu, probablement tiré d'un dessin animé à la télé.
« Allez, vérifie que ta ceinture est bien attachée, » dit Kim Do-Joon en l'installant dans son siège auto.
« D'accord ! » Kim So-Eun agitait les jambes d'impatience, toujours de bonne humeur.
Elle n'aimait presque rien, surtout depuis que sa vie était devenue bien plus agréable sans être clouée dans un lit d'hôpital toute la journée.
Elle a l'air encore plus heureuse aujourd'hui…
Peut-être que Kim So-Eun était excitée à l'idée de rencontrer des enfants de son âge. Malheureusement, ils n'allaient à l'académie que pour une consultation et une visite aujourd'hui.
Après trente minutes de route, ils arrivèrent sur le campus de l'académie. Il était plus grand que la plupart des universités, avec de nombreux bâtiments pour la maternelle jusqu'au lycée.
D'après mes recherches, le programme scolaire est presque identique à celui des écoles normales jusqu'au collège.
La seule différence entre ces écoles et les écoles normales était qu'elles enseignaient le contrôle des capacités aux enfants Éveillés. Cependant, à partir du lycée, le programme incluait un entraînement au combat pour ceux qui aspiraient à devenir Chasseurs.
Kim Do-Joon gara la voiture près du bâtiment de la maternelle, suivant le plan à l'entrée.
« Regardez par ici tout le monde ! Devinez ce que c'est. »
« Je sais ! Je sais ! »
« Moi, je connais la réponse ! »
Les voix joyeuses d'enfants provenaient de l'intérieur du bâtiment plus petit et plus cosy. Les Éveils étaient rares, surtout à l'âge de la maternelle, donc pas besoin d'installations plus grandes.
« C'est ma nouvelle école ? » Kim So-Eun serra la main de Kim Do-Joon, soudainement nerveuse en entendant les voix des autres enfants.
« On va voir ta maîtresse d'abord, » dit Kim Do-Joon en souriant pour la rassurer.
Tenant la main de Kim So-Eun, Kim Do-Joon entra dans le bâtiment. Ils arrivèrent au bureau de la directrice.
Toc, toc.
« Entrez, » appela une voix de l'intérieur.
En ouvrant la porte, ils furent accueillis par une directrice âgée.
« Oh, c'est vous qui avez appelé hier ? »
« Oui, je suis Kim Do-Joon et voici ma fille, Kim So-Eun, » se présenta-t-il.
« Ah, bonjour, » dit Kim So-Eun avec un léger tremblement, s'inclinant poliment.
La directrice lui sourit chaleureusement.
« Oh mon dieu, comme elle est mignonne. Entrez, asseyez-vous tous les deux, » dit la directrice en désignant le canapé.
« Merci, » répondit Kim Do-Joon en guidant Kim So-Eun vers le canapé.
La directrice, Park Shin-Hye, leur apporta du thé.
« Je suis Park Shin-Hye, la directrice. Vous avez mentionné que votre fille est une Éveillée, c'est bien ça ? »
« Oui. Je cherchais un endroit qui accepte les enfants Éveillés et qui soit aussi proche de chez nous, » répondit Kim Do-Joon.
« Vous êtes au bon endroit. Voulez-vous que je vous explique un peu notre maternelle ? »
La directrice donna une explication détaillée sur la maternelle : le nombre d'élèves, le type d'éducation dispensé, et les mesures de sécurité en place. Elle couvrit même les itinéraires du bus navette.
« Donc le bus navette s'arrête à l'appartement d'à côté ? » demanda Kim Do-Joon.
« Oui. Ça peut être légèrement gênant, mais vous devrez la récupérer là-bas, » dit Park Shin-Hye.
« Ce n'est pas un problème, » l'assura Kim Do-Joon.
Après l'explication, Kim Do-Joon posa plusieurs questions sur les autres élèves, leurs parents et les enseignants.
Toc, toc.
— Mme Park, puis-je vous parler un instant ?
« Ah, tombant à pic, » dit Park Shin-Hye.
« C'est l'enseignante ? » demanda Kim Do-Joon.
« Oui. Laissez-moi vous la présenter. Entrez, Mlle Kwon, » dit Park Shin-Hye.
La porte s'ouvrit, et une femme tachetée de rousseur, la fin de la vingtaine, entra. Elle portait une tenue simple avec un tablier adorable, parfait pour une institutrice.
« Oh, je ne savais pas que vous aviez des invités… » dit l'enseignante, Kwon Soo-Young.
« Saluez nos invités, ils sont là pour une consultation, » dit la directrice.
Kwon Soo-Young s'inclina poliment. « Bonjour, je suis Kwon Soo-Young. »
« Je m'appelle Kim Do-Joon. Enchanté, » répondit-il.
Après les brèves présentations, elle s'agenouilla pour se mettre à la hauteur des yeux de Kim So-Eun.
« Salut ! Comment tu t'appelles ? »
« C'est Kim So-Eun, » répondit-elle.
« Enchantée, So-Eun. Je suis Mlle Soo-Young. »
Kim So-Eun hocha la tête mais cacha ensuite son visage dans le bras de Kim Do-Joon, tout comme elle l'avait fait lors de sa première rencontre avec Siwelin. Elle était encore timide avec les nouvelles personnes.
« Désolé, elle est très timide, » s'excusa Kim Do-Joon.
« Pas besoin de s'excuser. Tous les enfants sont comme ça, » dit gentiment Kwon Soo-Young, ce qui soulagea Kim Do-Joon.
« Malgré son apparence, Mlle Kwon était Chasseuse, » mentionna la directrice.
« Vraiment ? » dit Kim Do-Joon, intéressé.
« Oh, Mme Park, pourquoi sortir de vieilles histoires ? » dit Kwon Soo-Young, gênée.
« Il n'y a pas de mal. En plus, ce n'est pas quelque chose dont on doit avoir honte, » répondit Park Shin-Hye.
« Mais je n'ai atteint que le rang D avant d'arrêter, » dit modestement Kwon Soo-Young.
Être Chasseur était un travail prestigieux mais dur, et peu duraient longtemps sur le terrain. Se battre contre des monstres pour gagner sa vie n'était pas toujours facile.
« J'ai senti que la chasse n'était pas faite pour moi, alors j'ai arrêté et j'ai étudié pour devenir enseignante, » expliqua Kwon Soo-Young.
« Wahou, c'est impressionnant, » répondit Kim Do-Joon.
« Pas vraiment. Mes amis disaient que j'avais laissé filer une mine d'or haha, » dit Kwon Soo-Young en riant.
« Mon papa est Chasseur, lui aussi ! » intervint soudain Kim So-Eun, impatiente de participer à la conversation.
Elle s'était ennuyée que tous les adultes parlent sans elle.
« Ah bon ? » demanda Kwon Soo-Young.
« Oui ! » dit So-Eun fièrement.
Kwon Soo-Young regarda Kim Do-Joon avec un intérêt renouvelé. Bien que la maternelle accepte les enfants Éveillés, ce n'était pas souvent que leurs parents le soient aussi.
« Je suis encore un débutant. Je viens juste d'obtenir mon rang E, » expliqua Kim Do-Joon en caressant la tête de Kim So-Eun.
« Oh, alors je suis techniquement ta sénior haha, » plaisanta Kwon Soo-Young.
« On dirait bien, » répondit Kim Do-Joon avec un sourire.
« Alors, avez-vous pris une décision ? » demanda la directrice à Kim Do-Joon.
« Qu'est-ce que t'en penses, So-Eun ? Tu veux étudier ici ? Mlle Soo-Young sera ta maîtresse, » demanda Kim Do-Joon à Kim So-Eun.
« Maîtresse ? » Kim So-Eun leva les yeux vers Kwon Soo-Young, qui agitait les mains en souriant chaleureusement.
Voyant son sourire, Kim So-Eun hocha la tête timidement.
« On dirait qu'elle aime bien ici, » dit Kim Do-Joon.
« Merci, So-Eun ! J'ai hâte de t'enseigner, » dit Kwon Soo-Young en serrant doucement la main de Kim So-Eun.
« Merci, » répondit Kim Do-Joon.
Après la visite des installations de la maternelle, ils passèrent le reste de la journée à acheter le nécessaire. Le lendemain même, Kim So-Eun commença la maternelle.
***
Deux semaines s'étaient écoulées depuis que Kim So-Eun avait commencé la maternelle. Au début, Kim Do-Joon était inquiet, alors il envoyait de nombreux messages à Kwon Soo-Young, et allait même vérifier secrètement comment allait sa fille. Mais voir Kim So-Eun bien s'adapter et se faire une nouvelle amie le rassura.
Tant qu'elle a une amie, tout ira bien.
Kim Do-Joon pensait qu'une seule amie suffisait. Ce aurait été triste si elle n'en avait aucune. Ses visites fréquentes à la maternelle signifiaient qu'il ne s'était pas aventuré dans les donjons récemment. Il ne faisait que de rapides allers-retours dans les labyrinthes tous les un ou deux jours. Le reste de son temps était consacré à l'entraînement dans la montagne derrière chez lui.
« Ha… Ha… » Kim Do-Joon haletait.
— Il semble que tu puisses maintenant diviser ton mana en dix brins. Félicitations.
« M-merci, » répondit Kim Do-Joon à Karlish, avant de s'effondrer au sol. Il était épuisé par la dépense de mana.
Cette routine intense d'entraînement, suivie de douche et de sommeil, était devenue son quotidien.
Le lendemain, après sa vérification secrète habituelle sur Kim So-Eun, Kim Do-Joon eut une rare sortie sociale.
« Par ici, Hyung ! » appela Hwang Hyun-Woo.
Ils se retrouvèrent dans un restaurant de gamjatang dans une ruelle calme. Hwang Hyun-Woo vantait sa cuisine délicieuse depuis un moment. Malgré l'heure légèrement passée midi, l'endroit était bondé.
« Tantine, deux gamjatang et une bouteille de soju, s'il vous plaît ! »
« Le soleil est encore haut et vous buvez déjà ?! » gronda la patronne.
« Allez, je ne fais que soutenir le commerce. Allumez la télé pour nous, voulez-vous ? »
Les habitués bavardaient bruyamment pendant que la télévision passait les nouvelles, rendant le restaurant encore plus animé. Kim Do-Joon et Hwang Hyun-Woo passèrent commande et s'assirent.
« J'ai apporté tout l'équipement que tu as demandé. Mais y en a pas beaucoup, » dit Hwang Hyun-Woo.
« Ah bon ? » répondit Kim Do-Joon.
« Ouais, comme tu le sais déjà, moins de donjons sont apparus récemment, » dit Hwang Hyun-Woo.
Kim Do-Joon était trop préoccupé pour le remarquer. Mais il avait vu de telles discussions à la télé et sur internet.
« Et c'est pour ça que les freelances comme nous galèrent à trouver du travail. Les guildes préfèrent gérer les choses en interne maintenant, » dit Hwang Hyun-Woo.
« Je vois. J'ai été occupé avec d'autres affaires, donc je n'ai pas fait de donjon récemment, » répondit Kim Do-Joon.
« C'est ça ? Alors ton timing est parfait. Les autres Chasseurs sans guilde galèrent vraiment à trouver du boulot en ce moment, » répondit Hwang Hyun-Woo.
Hwang Hyun-Woo semblait vouloir expliquer pourquoi la quantité d'équipement qu'il avait apporté était limitée. Hwang Hyun-Woo, qui se procurait souvent lui-même les matériaux, en ressentait le contrecoup.
« Au fait, Hyung, » dit Hwang Hyun-Woo sur un ton baissé, « j'ai arrangé une place dans un groupe. Tu veux te joindre à nous ? »
« Moi ? » Kim Do-Joon parut surpris.
« Oui. Je me sentirais bien plus confiant avec toi là-bas, » répondit Hwang Hyun-Woo.
Kim Do-Joon réfléchit à l'offrre. Cela faisait deux semaines qu'il n'avait pas affronté de donjon, alors il se sentait prêt.
Je veux savoir à quel point je suis devenu fort avec le Corps Invincible et la capacité de diviser mon mana en dix brins.
Bien qu'il ait testé ses capacités dans le labyrinthe des orcs, les vrais donjons étaient différents, surtout quand on travaille avec d'autres.
[Voici le cercle mystérieux de Hwaseong. Comme vous pouvez le voir, le sol est complètement noir.]
Soudain, une télévision sur le mur d'en face attira l'œil de Kim Do-Joon.
[Cela fait deux semaines, et toujours aucune information n'a été révélée. Le gouvernement répète qu'il enquête. Ce phénomène ne se produit pas seulement dans notre pays, mais aussi aux États-Unis…]
« Même après deux semaines, les gens en font encore tout un plat, » nota Hwang Hyun-Woo.
« Ouais, je suppose, » répondit Kim Do-Joon.
« Et si une Divinité Tutélaire supprimait l'apparition des donjons ? » spécula Hwang Hyun-Woo.
« Une Divinité Tutélaire ? » demanda Kim Do-Joon.
« Réfléchis. Les donjons ont commencé à décliner au moment où ces cercles sont apparus, » expliqua Hwang Hyun-Woo.
« Une Divinité Tutélaire aussi sinistre pourrait exister ? » demanda Kim Do-Joon.
« De nos jours, supposer que le noir signifie le mal est un préjugé, Hyung. »
Hwang Hyun-Woo sourit, ce qui fit rire Kim Do-Joon.
À cet instant, la voix du journaliste indiqua qu'une chose inhabituelle avait été remarquée.
[Attendez, c'est quoi ça ?]
[Planète V2 – FRD48295]
[La croissance de l'Arbre-Monde a été confirmée.]
[L'Arbre-Monde passe du stade « racine » au stade « tronc ».]
Toc.
[Aaaah !]
Avec le bruit d'une cuillère qui tombe, le cri du journaliste résonna.