Grr—!
Une massive glaise passa au ras de la tête de Kim Do-Joon. Il baissa la tête, déviant l'attaque de sa lance.
Déséquilibré, l'orque laissa une ouverture. Les yeux de Kim Do-Joon brillèrent tandis qu'il préparait son estoc.
Swoosh—
Soudain, une lance jaillit devant lui. Un autre orque avait lancé une attaque. L'esquivant par réflexe, Kim Do-Joon claqua la langue, agacé, et recula.
Devrais-je juste encaisser le coup ?
Il lui vint tardivement à l'esprit qu'il aurait pu simplement recevoir le choc. Il survivrait probablement grâce à son passif, Corps Invincible. Enfin, c'était son premier vrai combat depuis l'obtention de ce passif. Il lui faudrait du temps pour s'y habituer.
Kim Do-Joon insuffla du mana dans sa lance. Une énergie glaciale circula de ses mains vers la pointe.
— C'est trop froid, salaud !
« Tu ressens même la température ? » demanda Kim Do-Joon, répondant à Karlish tout en parant.
Clang—!
Il se déplaçait juste ce qu'il fallait pour ne pas se faire encercler, affrontant la horde d'orques avec une seule lance.
Krook ! Krakla !
[Guerrier Orque Dertu]
Menant ses subordonnés, l'orque nommé balançait sa glaise en première ligne.
Comme Kim Do-Joon lançait sa Lance de Foudre depuis loin, il ignorait qu'il existait différents types d'orques nommés. Certains commandaient depuis l'arrière, tandis que d'autres, comme celui-ci, menaient leurs troupes au front.
Ces genres-là sont les plus embêtants…
Comme on s'y attendait, c'étaient les plus difficiles à gérer. Face à un grand groupe, il y avait deux stratégies principales : abattre le chef rapidement ou éliminer les plus faibles en premier.
Je ne peux pas m'occuper des orques subalternes si le nommé est au front…
La compétence de Kim Do-Joon n'avait pas atteint un niveau où il pouvait vaincre un orque nommé en un seul coup. De plus, la présence d'un chef boostait le moral du groupe, les rendant plus agressifs que d'habitude.
Clang ! Clang ! Clang !
Swish !
En conséquence, Kim Do-Joon restait constamment sur la défensive. Pourtant, il réduisait progressivement leur nombre.
Clang !
Soudain, un orque frappa l'avant-bras de Kim Do-Joon avec sa glaise depuis l'arrière. Un sourd retentit, mais il était indemne. L'orque parut confus.
Bien, ça marche.
Voyant l'effet de sa capacité passive, Kim Do-Joon esquissa un sourire. Il avait délibérément encaissé le coup pour tester son Corps Invincible. S'il n'avait pas fonctionné, son bras aurait été gravement blessé.
Thwack !
Kueakk— !
Alors que l'orque était sous le choc, Kim Do-Joon estoca et le tua. Abattre celui derrière lui dégagea un chemin clair. Le nombre d'ennemis avait diminué à un niveau gérable.
Avec une plus grande liberté de mouvement, Kim Do-Joon put enfin respirer aisément. Il passa de la défense à l'offensive.
― Haha.
La suite se passa sans accroc.
Faisant une attention particulière à l'orque nommé, Dertu, Kim Do-Joon abattit méthodiquement tous les subordonnés. Le chef, enragé, abattit sa glaise sans pitié.
Bang !
Le coup était si puissant qu'il aurait pu fendre la terre. Mais Kim Do-Joon n'était pas assez fou pour l'encaisser de front. D'ailleurs, sans subordonnés pour le couvrir, l'orque était grande ouvert.
L'instant d'après, Kim Do-Joon bondit sur le côté, sauta et enfonça sa lance dans la tempe de l'orque.
Thwack !
La lance traversa le crâne, perça le tissu cérébral mou, sur le point de tuer l'orque nommé.
« Grr… ! » gémit Dertu.
Retirant sa lance, Kim Do-Joon la plongea profondément dans la poitrine de l'orque, exactement à l'emplacement de son cœur.
Thud—
L'énorme orque nommé s'effondra, mort. Les cadavres de ses subordonnés jonchaient le sol autour de lui.
« Ha… ha… whew… »
Kim Do-Joon s'assit sur le corps de l'orque nommé tombé pour reprendre son souffle. Il sortit un chiffon et essuya le sang et la graisse de sa lance, ce qui était devenu une habitude.
« Comment c'était ? » demanda Kim Do-Joon à Karlish.
― Hmm.
Karlish répondit par un grognement nonchalant, son ton suffisant pour rendre n'importe qui anxieux.
― C'était quoi, ça tout à l'heure ? Tu as pris un coup direct au bras sans broncher. C'était de la magie ?
« Je ne suis pas un mage. C'est un type de compétence », expliqua Kim Do-Joon.
― Ah, certaines compétences sont vraiment fascinantes.
Karlish parla avec un ton d'admiration. Kim Do-Joon lui avait déjà donné une brève explication sur les compétences.
― Mis à part ça, on dirait que tu n'as pas reçu d'entraînement formel. Tes mouvements semblent forgés par le combat réel.
« C'est exact », admit Kim Do-Joon.
― Ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose. Au combat, lire le flux est crucial, ce que tu sembles bien avoir compris.
Karlish commença par des compliments, mais Kim Do-Joon ne s'enflamma pas. Il connaissait bien ses lacunes.
― Mais tu as encore effectué beaucoup de mouvements inutiles. C'est un défaut courant chez ceux qui n'apprennent que par le combat réel.
« Je vois », acquiesça Kim Do-Joon.
Si la critique pouvait sembler banale, venant d'un maître de lance, elle avait du poids.
― Tu sais comment on forge les armes ?
« …Comment forge-t-on les armes ? » demanda Kim Do-Joon, perplexe face à la question soudaine.
― Pour faire des armes plus solides, plus résistantes, les artisans martèlent et trempent l'acier sans relâche. Jour et nuit, ils éliminent les impuretés sans cesse pour créer un fer de haute qualité.
« … »
— Toi, c'est pareil. Pour maîtriser la lance du Dieu des Tempêtes, tu dois devenir la lance. Élimine les mouvements inutiles et aiguise chaque action.
Kim Do-Joon acquiesça, saisissant pleinement le sens de Karlish. C'était essentiellement une feuille de route pour son entraînement, indiquant la direction à prendre.
« Donc, je devrais commencer par les bases ? Comme pratiquer un estoc dix mille fois ? » demanda Kim Do-Joon, pensant à des scènes de romans et de films.
— Hein ? Dix mille estocs ? C'est quoi, ça ?
Karlish répondit avec un souffle incrédule.
« Euh… C'est pas comme ça qu'on solidifie sa posture ? Par l'entraînement répétitif ? » clarifia Kim Do-Joon.
— L'entraînement répétitif est nécessaire, mais s'y jeter directement peut être contre-productif. Au contraire, ça risquerait de renforcer de mauvaises habitudes. En plus…
Karlish fit une pause avant de continuer.
— Y a un truc qu'il faut corriger d'urgence.
« Quoi ? » Les yeux de Kim Do-Joon s'écarquillèrent.
Se faire critiquer, c'était une chose, mais d'urgence ? Avait-il une habitude si dangereuse ?
— C'est ton mana.
« Mon mana ? » Kim Do-Joon parut surpris.
— Non seulement tu en as une quantité décente, mais tu possèdes même la rare énergie Yin. De plus, tes circuits de mana sont exceptionnellement bien formés.
C'est pas plutôt un trait d'Éveillé qu'un truc que j'ai développé moi-même ?
Kim Do-Joon laissa couler pour l'instant.
— Mais ton contrôle du mana est catastrophique.
« C'est si grave ? » demanda Kim Do-Joon.
— Oui. Tu utilises le mana comme un apprenti mage découvrant un nouveau sort.
Comme c'est bizarre. Kim Do-Joon pensait l'utiliser correctement.
— Tu vois ce rocher là-bas ? Canalise ton mana dans ta lance et frappe-le.
« Oui, maî… Ssir », obtempéra Kim Do-Joon sans questionner.
Alors qu'il canalisait son mana, une énergie glaciale enveloppa son corps et s'étendit dans sa lance. Il estoca le rocher.
Crack !
La lance perça le centre du rocher, laissant un trou de la taille d'un ballon de basket. Un coup qui aurait aisément pulvérisé le haut du corps d'une personne.
— C'est trop direct ! Maintenant, entoure ta lance de plus de mana. Je vais te faire une vraie démonstration.
Suivant les instructions de Karlish, Kim Do-Joon déversa plus de mana dans sa lance, sans savoir quelle quantité était nécessaire. Karlish fit quelque chose avec le mana, puis le redirigea dans le bras de Kim Do-Joon.
« Hein ? »
Kim Do-Joon remarqua quelque chose d'étrange avec le mana retourné.
Le mana s'était divisé en centaines, peut-être milliers, de fils, comme des racines végétales profondément enfouies. Le bloc compact de mana s'était complètement désintégré.
Chaque fil de mana imprégnait le bras et l'épaule de Kim Do-Joon, provoquant une pression immense, presque explosive.
— Arrête d'hésiter et frappe ! Tu ne peux pas maintenir ce genre de mana longtemps.
« Oui, Maître ! » répondit Kim Do-Joon et estoca à nouveau le rocher.
La lance jaillit vers l'avant, et les fils de mana bougèrent comme s'ils avaient une volonté propre, tourbillonnant et traçant une trajectoire autour de la lance.
Bababam— !
Le rocher de la taille d'une maison fut pulvérisé instantanément, laissant une massive marque en spirale, comme s'il avait été percé par une foreuse.
« C'est… » commença Kim Do-Joon, stupéfait.
— C'est la première forme que tu dois maîtriser.
Thump ! Thump !
Le cœur de Kim Do-Joon battait la chamade. Il ne pouvait pas croire qu'un coup aussi incroyable avait été produit par ses propres mains et son mana !
C'était comme si ses yeux s'étaient ouverts. C'est ainsi que devait se sentir une grenouille apercevant le ciel hors du puits ?
— Tu peux le faire tout seul aussi.
« Vraiment ? » demanda Kim Do-Joon, encore sous le choc.
— Bien sûr. C'est pour ça que je suis là.
Dit Karlish, l'air satisfait. Voir l'enthousiasme de son élève était gratifiant.
Bien sûr, Kim Do-Joon était aussi ravi, mais Karlish tempéra son excitation.
— D'abord, entraînons-nous à diviser ton mana en dix fils.
Kim Do-Joon avait encore un long chemin avant de maîtriser pleinement cette technique.
***
Ce jour-là, Kim Do-Joon parvint à diviser son mana en trois brins. Plus précisément, diviser, maintenir et mouvoir trois brins était sa limite.
« Ha… ha… »
Kim Do-Joon gisait étalé au sol, épuisé d'avoir vidé son mana.
— La seule façon d'améliorer cette sensation, c'est la pratique répétée. Que ça prenne dix mille fois ou cent mille, il faut continuer.
Karlish parla à côté de lui.
« Whew… D'accord, j'ai compris », répondit Kim Do-Joon.
Même avec seulement trois brins, Kim Do-Joon ressentait une nette amélioration de l'efficacité. Il redirigeait essentiellement le mana gaspillé pour renforcer les zones nécessaires.
Mana…
Après un bref moment d'euphorie dû à sa récente réussite, Kim Do-Joon se perdit en pensées. Une fois son excitation retombée, il baissa la voix et posa une question à Karlish.
« Puis-je te demander un truc ? »
— Quoi ?
« Tu connais une maladie où un enfant naît avec une quantité excessive de mana ? »
— Hmm…
Karlish resta silencieux un instant, fouillant dans ses connaissances. Après une brève pause, il répondit.
— J'en suis pas trop sûr…
« Si une telle maladie existe, pourrais-tu la soigner ? » demanda Kim Do-Joon.
— Pourquoi tu demandes ? Tu connais quelqu'un dans ce cas ?
« …C'est ma fille », répondit Kim Do-Joon.
— …
Karlish resta silencieux un moment, sentant le poids des mots de Kim Do-Joon.
— Sans la voir, je ne peux rien dire avec certitude.
Karlish finit par répondre après un long silence.
Sur ce, Kim Do-Joon rentra immédiatement chez lui.
« Papa ! Papa ! Papa ! » sa fille, Kim So-Eun, l'accueillit joyeusement dès son arrivée.
Un sourire s'étendit naturellement sur le visage de Kim Do-Joon.
« So-Eun, tu peux t'asseoir ici un instant ? » demanda Kim Do-Joon.
« D'accord ! » répondit Kim So-Eun.
Kim Do-Joon, ne voulant pas perdre de temps, s'assit dans sa chambre sans même se laver. Il posa Karlish dans la main de Kim So-Eun.
« C'est quoi ? Un bâton ? » demanda Kim So-Eun, curieuse.
« C'est un truc que j'utilise pour le travail. Tiens-le juste un moment », expliqua Kim Do-Joon.
« D'accord », répondit Kim So-Eun.
Après une brève pause, Karlish parla.
— Je suis désolé, mais je ne peux rien dire. La seule chose que je peux dire, c'est que… cet enfant n'a aucun circuit de mana du tout.
« Circuits de mana ? » fit écho Kim Do-Joon.
Kim So-Eun inclina la tête, perplexe face à la conversation de son père.
« Papa, tu parles à qui ? »
« Hein ? » Kim Do-Joon parut surpris.
— Je parle pour que toi seul m'entendes.
Momentanément impressionné par cette capacité, Kim Do-Joon tapa silencieusement la tête de Kim So-Eun. Elle sourit et blottit sa tête contre sa main.
— Le mana circule le long de voies. Tout le monde, même les non-entraînés, possède ces voies dans une certaine mesure, mais ta fille n'en a aucune.
« Oh… C'est… comme ça ? » répondit Kim Do-Joon.
— C'est juste une spéculation, mais si tu peux créer des voies pour ta fille comme tu l'as fait pour toi, elle pourrait aller mieux. Je dois admettre que tes voies sont remarquablement bien formées.
Kim Do-Joon sourit amèrement. Comme il l'avait pensé plus tôt, il n'avait pas créé de tels circuits de mana par lui-même, mais par son Éveil. Bien que Kim So-Eun fût enregistrée comme Éveillée, elle n'en était pas une vraie.
Donc, il en sait un peu sur cet état… mais y a pas de solution pratique encore.
« Papa, j'ai un truc à te demander. »
Kim Do-Joon était perdu dans ses pensées, le moral bas, quand Kim So-Eun tira soudain sa main.
« Quoi ? » demanda Kim Do-Joon, masquant vite ses inquiétudes.
« Je veux aller à la maternelle », dit Kim So-Eun.
Ce n'était pas une demande inattendue. Aller à la maternelle figurait sur sa liste de souhaits qu'il avait vue plus tôt.
« Maternelle… » répéta Kim Do-Joon pensivement.
Bien sûr, il voulait l'y envoyer si elle le souhaitait. Il l'avait sortie de l'hôpital en espérant qu'elle découvrirait le monde en interagissant avec d'autres enfants et gens.
Mais une maternelle normale, ça marchera pas.
En tant qu'Éveillée, Kim So-Eun ne pouvait pas fréquenter les maternelles ou écoles primaires ordinaires à cause du risque d'accidents.
Le choix était clair. Elle devait aller à la maternelle rattachée à l'académie, qui avait des Chasseurs à la retraite ou des professeurs spécialement formés.
« D'accord. On y fait un tour demain, ça te dit ? » proposa Kim Do-Joon.
« Vrai !? » s'exclama Kim So-Eun, les yeux brillants d'excitation.
« Vrai ! »
« Yay ! Si-Ah ! Si-Ah ! Papa a dit que je peux aller à la maternelle ! » Kim So-Eun cria de joie, agitant les mains en courant vers Siwelin.
Kim Do-Joon la regarda partir avec un sourire amer. Même si elle trouvait joie et bonheur dans de si petites choses, la réalité de son état persistait comme une épine dans son cœur.
***
« Enfouir mon visage dans ta poitrine~… »
À Hwaseong, Gyeonggi-do, un homme titubait dans une rue sombre, fredonnant pour lui-même. Ses pas chancelants suggéraient qu'il était saoul.
« Ce soir, je veux pleurer~… oh, oups ! »
L'homme trébucha sur un caillou et tomba. Secouant la tête, il se releva du sol.
« Hein ? C'est quoi, ça ? »
L'homme remarqua que le sol semblait bizarre. On dirait de l'asphalte, mais ça avait l'air totalement différent. C'était noir comme un vide obscur, l'aspirant. Il se frotta les yeux, pensant avoir des hallucinations, mais la vision menaçante restait.
En levant les yeux, il fut encore plus choqué.
« Qu'est-ce que… ! »
L'homme recula de choc. Tout le sol visible était maintenant noir calciné. Poussé par une peur inconnue, il s'enfuit par où il était venu.
Ce ne fut que le matin que le sol noirc fut découvert, suscitant une vaste inquiétude.