Après la première interaction de Kim Do-Joon avec le monstre boss, une relation transactionnelle particulière s'installa entre eux.
Vroum…
Vroum…
À chaque repas, Kim Do-Joon faisait rouler une conserve fraîche vers la créature, qui la remplissait de Raygium et la lui renvoyait.
« Ah, euh… merci, » lança Kim Do-Joon en gardant ses distances.
« … »
Malheureusement, les tentatives de Kim Do-Joon pour engager la conversation ne rencontrèrent que le silence.
« Xie xie. »
Même parler dans les langues étrangères qu'il connaissait ne servit à rien. Le silence de la créature persista.
Kim Do-Joon se sentit maladroit et mal à l'aise, comme s'il avait été laissé seul avec l'ami d'une connaissance qu'il venait à peine de rencontrer.
Tout en commerçant avec la créature, Kim Do-Joon mena diverses expériences. Il essaya de donner la conserve en dehors des heures de repas, mais, comme si elle n'avait pas faim, la créature ne montra aucun intérêt et la lui renvoya fermée. Kim Do-Joon essaya aussi d'en donner plusieurs à la fois, mais la créature ne mangea jamais qu'une seule conserve à la fois.
Il semblait qu'une conserve par repas était la quantité maximale. Si davantage avait été acceptable, Kim Do-Joon aurait pu accumuler un sac de Raygium depuis longtemps.
Comme autre expérience, Kim Do-Joon tenta de donner une conserve de viande, mais elle lui fut renvoyée fermée. La créature semblait avoir détecté l'odeur à travers le métal.
Il découvrit également que la quantité de Raygium qu'elle lui donnait variait selon le type de conserve fourni. Le maïs doux, un choix populaire chez les Chasseurs car fabriqué à partir de maïs de donjon, semblait ravir la créature. Bien qu'elle restât impassible, elle lui rendit une fois et demie la quantité habituelle de Raygium, ce qui suggérait une satisfaction.
Cela voulait-il dire que le maïs doux était exceptionnellement bon ?
***
Méfiante face aux attaques surprises, Kim Do-Joon évita de dormir en présence de la créature. À la place, il resta éveillé à commercer avec elle pendant deux nuits avant de rentrer chez lui.
Naturellement, il s'endormit dès qu'il s'affala sur le lit. Après une courte sieste, Kim Do-Joon créa une Potion Divine.
[Potion Divine]
Description
– Une potion imprégnée d'éléments divins.
Rareté
– Rare
Classification
– Potion
Effet
– Peut être appliquée sur une arme, lui conférant l'élément divin pendant 10 secondes (usage unique).
Avant de la vendre, Kim Do-Joon tenta de copier-coller ses effets sur lui-même.
[L'effet de l'objet a été copié et collé avec succès.]
[La Potion Divine a été détruite.]
[La capacité transférée sera ajustée selon la classification de l'objet.]
Effet Additionnel
– Compétence : Enchantement Divin (usage unique). Durée de 10 secondes.
Malheureusement, la compétence copiée-collée était presque identique à la potion. Si l'on ne considère que les effets redondants, il aurait aussi bien pu utiliser la potion directement.
– Potion Divine x 3
Kim Do-Joon avait trois potions restantes après en avoir utilisé une pour le copier-coller. D'une valeur combinée d'environ trois millions de wons, il avait gagné une somme substantielle pour seulement deux jours de travail.
Gagner de l'argent, c'est bien…
Cependant, nettoyer le labyrinthe restait sa priorité absolue. De nos jours, la force se convertit en argent.
Considérant que les Chasseurs de haut rang gagnaient des milliards par mois, il ne voyait aucune raison de s'arrêter là sous prétexte qu'il avait gagné trois millions de wons en deux jours.
J'ai noué une relation étrange avec la créature, mais j'ignore toujours son nom.
L'éliminer semblait également impossible. Il y avait deux chemins pour nettoyer le labyrinthe, mais les deux semblaient infranchissables ; l'un était un tunnel d'un noir d'encre, l'autre barré par un énorme rocher.
Une semaine passa, puis une autre. Pendant ce temps, Kim Do-Joon nettoya des donjons de bas niveau pour construire son palmarès. Les guildes continuèrent de le contacter pour le recruter, mais il ne fit que décliner toutes les offres. Il restait obsédé par le nettoyage du labyrinthe.
Kim Do-Joon entra aussi deux fois de plus dans le labyrinthe. S'il obtint assez de Raygium pour fabriquer dix potions divines supplémentaires, il ne fit aucun progrès supplémentaire sur la quête cachée, à son grand dam.
La créature restait inchangée, s'occupant oisivement avec des pierres ou des fragments d'os. Pendant ce temps, Kim Do-Joon explora méticuleusement la chapelle, scrutant les fresques sur les murs et les étages supérieurs du Temple. Il inspecta chaque recoin, poussant ses sens au maximum, mais ne parvint toujours pas à trouver ne serait-ce qu'un seul livre ou journal.
Finalement, il revint dans la salle du boss, fixa la créature un moment, puis rentra simplement sur Terre.
Ce ne fut qu'à sa troisième entrée dans le labyrinthe, la semaine suivante, que quelque chose changea enfin.
Hein ?
La créature avait fabriqué quelque chose avec les pierres et les os qu'elle manipulait.
C'est une clochette ?
Ça ressemblait à une petite clochette attachée à un bâton court et décorée d'autres fragments d'os et de feuilles pourries. La créature la déposa soigneusement sur l'autel et se mit à prier.
Kim Do-Joon se frotta les yeux, fixant les actions de la créature avec incrédulité. Pourtant, il ne rêvait pas. Le goule s'agenouilla et joignit les mains dans un geste qui semblait presque dévot.
Un mort-vivant qui prie n'était pas inédit. Après tout, beaucoup de créatures mort-vivantes vénéraient de mauvais dieux ou des démons. Ce qui choqua Kim Do-Joon, ce fut la flamme bleue qui enveloppa le goule en prière.
Whoosh—
Kim Do-Joon l'identifia rapidement comme la flamme de purification. Il l'avait vue d'innombrables fois en combattant les goules.
Kim Do-Joon resta sans voix.
Malgré l'absurdité de la situation, ses instincts réagirent vite. Comprenant que c'était un indice crucial qu'il ne devait pas manquer, il scruta immédiatement la créature.
Voyant la chair du goule brûler avec une odeur nauséabonde, Kim Do-Joon conclut que les flammes étaient bien celles de purification causées par le pouvoir divin.
La peau carbonisée de la créature se tordit mais guérit presque instantanément, révélant une capacité de régénération comparable à celle d'un chaman troll.
Hmm… Sa régénération n'est pas parfaite, cependant…
Sa peau cloqua et éclata à plusieurs reprises, laissant de sombres marques de brûlure et rendant sa peau déjà sale encore plus grotesque.
Ça ne lui fait pas mal ?
Kim Do-Joon regarda le visage de la créature, mais son expression resta insondable malgré les flammes qui la couvraient désormais. Une chose était certaine. Contrairement aux autres goules, qui se tordaient de douleur et hurlaient en étant enveloppées par les flammes, celle-ci restait immobile. Elle était agenouillée tranquillement, les mains jointes en prière.
Bien que ce fût la pose typique de quelqu'un qui prie, elle dégageait un sens inexplicable de révérence. Kim Do-Joon se demanda si le goule pouvait ressentir la douleur, et, si c'était le cas, pourquoi il endurait une telle souffrance en silence.
Donc, c'est une créature morte-vivante qui s'inflige du pouvoir divin pour s'automutiler ?
Kim Do-Joon était perplexe. Comment était-ce possible ? Plus important encore, quelle en était la raison ?
Insensible à sa perplexité, la prière du goule continua. Même à distance, il pouvait sentir une aura chaleureuse emplir la chapelle.
En observant les flammes bleues danser autour de la créature, une idée lui traversa l'esprit.
Serait-ce le moyen de vaincre la créature ?
Pour une raison quelconque, le goule s'était soudain mis à prier. Le pouvoir divin généré par sa prière le déchirait, mais sa capacité de régénération contrecarrait les dégâts. Et si cette régénération venait à disparaître ?
Il pouvait aisément deviner ce qui arriverait si l'une des deux forces opposées — les flammes envahissantes et le pouvoir de régénération — venait à s'évanouir.
La créature pourrait s'autodétruire.
Tout semblant s'emboîter, Kim Do-Joon eut l'impression d'avoir trouvé la réponse. C'était comme si même les objets irreparables de la cour avaient fait partie d'un grand plan. Cependant, il lui restait une inquiétude persistante.
Et si la créature m'attaque quand je la touche ?
Kim Do-Joon craignait qu'entrer en contact avec la créature boss pour utiliser sa compétence de copier-coller ne la rende hostile. Il se crispa, se sentant comme une souris tentant d'attacher une clochette au cou d'un chat, espérant ne pas la réveiller.
Prêt à utiliser sa compétence de retour à tout moment, il sortit la Cape de Foi Corrodée de son inventaire, qui semblait la moins menaçante. Puis, il s'approcha prudemment du goule.
Heureusement, le monstre ne réagit pas à son approche. De plus, la chaleur des flammes de purification ne l'affectait pas puisqu'elles ne nuisaient pas aux êtres vivants.
« Reste concentré. Si quelque chose cloche, bats-toi en retraite immédiatement. Au moins, je ne mourrai pas en un coup, » se murmura-t-il pour rester calme. Puis, il tendit sa main droite et effleura doucement l'épaule du goule.
Ça a marché !
Le goule continua sa prière, imperturbé. Kim Do-Joon n'était pas sûr qu'il ne pouvait pas s'arrêter ou qu'il choisissait de ne pas réagir, mais c'était un signe favorable.
Hein ?
Swoosh—
Soudain, les flammes bleues remontèrent le long de ses doigts et se répandirent sur son corps. Il ressentit alors une chaleur inhabituelle, et sa vision se brouilla. Kim Do-Joon tenta de retirer sa main, mais son corps ne répondit pas, comme s'il avait été éteint.
Une somnolence accablante s'empara de lui. Il essaya de résister, mais ce fut vain. Ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait simplement combattre.
Kim Do-Joon s'évanouit rapidement.
***
Kim Do-Joon ouvrit les yeux pour se retrouver au milieu d'un champ de bataille.
« Tenez-les ! Continuez à tirer ! »
Avant que Kim Do-Joon ne puisse pleinement saisir la situation, un vieux chevalier en armure complète aux cheveux blancs fondit sur lui. Kim Do-Joon essaya instinctivement de l'esquiver, mais le chevalier le traversa.
Hein ? Qu'est-ce qui se passe ?
En baissant les yeux sur lui-même, les yeux de Kim Do-Joon s'écarquillèrent. Il possédait désormais un corps fantomatique, translucide.
Est-ce une hallucination ?
Il regarda autour de lui et prit la mesure de son environnement. Il se tenait au sommet d'une muraille, où des soldats tiraient frénétiquement des flèches. Dehors, une horde de silhouettes sombres déferlait. À l'intérieur, un bâtiment familier se dressait.
C'est le temple ?
Contrairement à celui dans lequel il venait d'être, le temple devant lui n'était ni rouillé ni en ruine. Il se tenait fier et intact.
Suis-je dans le passé ?
Kim Do-Joon repensa aux événements. Juste avant de perdre connaissance, il avait touché le goule en prière, et les flammes de purification s'étaient transférées à lui. Peut-être ces flammes avaient-elles causé cela, ou peut-être était-ce tout autre chose ; peut-être faisait-il simplement un rêve.
« Tirez déjà ! Ne visez pas, tirez seulement ! »
« Hé, la recrue ! Ne tire pas juste comme ça ! Trempe tes flèches dans l'eau bénite d'abord ! Les flèches ordinaires ne marchent pas ! »
« J-Je suis désolé, monsieur ! »
Des cris chaotiques l'entouraient. À peine avait-il saisi la mention d'eau bénite qu'il regarda au pied de la muraille. Des milliers de goules déferlaient vers eux.
C'est fou.
À cet instant, des connaissances que Kim Do-Joon n'avait aucun moyen de posséder commencèrent à affluer dans son esprit. Était-ce un effet secondaire de l'hallucination ?
C'étaient les morts-vivants qui avaient envahi tous les royaumes et terres des humains, les adorateurs fanatiques de la lune. Face à eux se dressait le dernier temple de Laoha, le dieu du soleil et de la vie.
« Tenez la ligne ! Si on tient juste un peu plus longtemps, la Sainte recevra une révélation ! Il faut juste tenir jusqu'à là ! »
« Oui, monsieur ! »
« Défendez la ville de vos vies ! »
« Qui a dit ça ?! Ne parlez pas de mourir, bande d'idiots ! Si vous mourrez, vous deviendrez leurs soldats ! » La voix du vieux chevalier, rauque et brute à force de crier, résonna dans le chaos.
« Je suis désolé ! Je m'en souviendrai ! »
Les braves soldats répondirent avec détermination. Ils étaient mus par un sens du devoir pour protéger le dernier refuge de l'humanité, un désir désespéré de survivre, et le besoin de protéger leurs familles dans la forteresse. À cet instant, ils semblaient une force inarrêtable.
Cependant, cela ne dura pas longtemps.
« Seigneur Polman ! Les ennemis ont amené des armes de siège ! Ils arrivent avec des catapultes ! » cria un subordonné.
« Quoi ?! » Le visage du vieux chevalier se tordit de choc, incapable de comprendre le rapport.
Le terrain montagneux aurait dû empêcher le transport de telles machines de guerre.
« Comment est-ce possible ?! » hurla le vieux chevalier.
« C'est… je ne sais pas, monsieur… »
« Donne-moi ça ! » Polman arracha la longue-vue à son subordonné et regarda à travers.
Et bientôt, ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité.
De nombreux zombies ogres avec leurs corps massifs en décomposition horrifiants étaient attachés ensemble, portant les catapultes sur leurs dos.
C'est mauvais.
Même un novice de la guerre comme Kim Do-Joon pouvait voir que c'était la fin.
« N'ayez pas peur ! Ils ne sont rien devant la Sainte ! Elle viendra et nous sauvera ! » cria Polman.
« Allons-y— ! »
Les soldats rugirent en chœur, leur moral élevé par la nouvelle de l'arrivée imminente de la Sainte.
Thwack !
Whoosh !
Les catapultes tirèrent. Cependant, leurs projectiles n'étaient pas des pierres.
« Kuughh— ! »
À la place, les catapultes lançaient des grappes de goules entassées comme des boulets de canon. Certaines s'écrasèrent contre les murs, s'y éclatant à l'impact, mais d'autres atterrirent parmi les soldats.
« C-C'est fou ! »
« Arrêtez-les ! Ne les laissez pas atterrir sur les murs ! Repoussez-les ! »
La pluie de cadavres plongea les soldats dans le chaos. Seuls les chevaliers chevronnés parvinrent à garder leur sang-froid et à organiser une défense au sommet du mur.
Boum ! Boum ! Boum !
Les cadavres tombaient du ciel sans relâche, les zombies ogres battaient les portes, et les goules grimpaient sur les épaules les unes des autres pour escalader les murs.
« C'est fini… On va tous mourir… »
Le moral s'effondra, et la chute des murs parut inévitable.
Juste à ce moment, une silhouette apparut, vêtue d'une robe blanche pure brodée de fils d'or.
« Chante pour le sang qui coule. »
C'était une être favorisée des dieux et adorée du monde. Sa voix claire posa un silence sur le champ de bataille.
« Amraph Hresvelg, illumine le monde. »
Un rideau de lumière éclatant enveloppa le champ de bataille.