« Ha… Ha… »
Après s'être échappé, Kim Do-Joon lutta pour reprendre son souffle. Malheureusement, la vue familière de son domicile ne fit guère baisser sa détresse.
Il exhalant profondément dans l'espoir de calmer ses nerfs. Croiser un boss avec plus de soixante-dix pour cent de Compatibilité aurait déstabilisé n'importe quel Chasseur, et il ne faisait pas exception.
Une fois calme, Kim Do-Joon repensa à la salle du boss.
On aurait dit une sorte de chapelle.
Il n'en avait eu qu'un aperçu, mais cela suffisait. D'après ce qu'il avait vu, le boss semblait être une autre variante de goule.
Il continua d'analyser et de disséquer ce souvenir fugace. Sa retraite précipitée juste après avoir vu la fenêtre de statut du boss ne lui avait laissé que peu de temps pour digérer ce qu'il avait vu, mais il comptait bien corriger ça.
« Ha… Ce boss doit être au minimum de rang A », marmonna Kim Do-Joon.
Si le boss avait une nature retorse ou une capacité unique, il pourrait même être de rang S ! Il ne pouvait pas rêver de boxer si loin au-dessus de sa catégorie.
Les lèvres pliées en un froncement profond, Kim Do-Joon sortit son téléphone et passa un appel.
Dring— Dring—
Cliquetis.
— Allô ?
« Bonjour, Mademoiselle Ji-Ah. C'est Do-Joon. »
— Ah. Cela fait un moment, Monsieur Do-Joon. Vous cherchez à programmer une autre incursion en donjon ? ?
« Non, de ce côté-là, ça va. Euh… En fait, en fait, j'ai une faveur à demander… »
Kim Do-Joon demanda une copie de toutes les informations que la base de données des monstres de l'Association possédait sur les monstres morts-vivants de rang A ou supérieur.
— Hein ? Pour quoi faire ? Vous n'êtes que de rang F, vous ne pourriez pas entrer dans un donjon de rang A…
« J'ai juste quelque chose à vérifier. Ça va prendre longtemps ? »
— Non, je vous l'enverrai tout de suite.
Peu après avoir raccroché, Kim Do-Joon reçut un courriel contenant les informations demandées.
Qu'il s'agisse des Chevaliers de la Mort de Deocon ou du Doom Warmer d'Evilheim, Kim Do-Joon passa au peigne fin chaque fiche qu'il recevait. Il lut au sujet de la Nécropole, un donjon qui était lui-même un monstre, et du Dragon Osseux de rang S qui avait jadis été qualifié de catastrophe. Il relut chaque mot et chaque passage plusieurs fois pour être sûr de ne rien rater.
Cependant, tout cela fut vain.
Aucun de ces monstres ne ressemble à celui que j'ai vu plus tôt.
Il n'y avait aucune piste à suivre. Tout ce qu'il avait à montrer pour ses recherches, c'était l'évidence : les monstres morts-vivants étaient faibles face à l'élément divin, ce que même un élève de primaire saurait.
Kim Do-Joon serra les dents de frustration.
Que dois-je faire ? Trouver un autre moyen de monter ma Compatibilité à soixante-dix pour cent ?
L'entraîner prudemment serait l'approche orthodoxe, mais loin d'être idéale. Bien que les Compatibilités fonctionnaient effectivement comme des niveaux, les augmenter n'avait rien de linéaire comme le suggérait le système numérique.
Les monstres avec plus de soixante pour cent de Compatibilité étaient trop difficiles à chasser par des moyens conventionnels. C'est pourquoi la plupart des Chasseurs prenaient leur retraite au rang B. Seuls les plus talentueux et les plus puissants d'entre eux pouvaient percer le goulot des soixante pour cent et se qualifier pour le rang A, sans même parler du sommet du rang S.
Grâce à ma capacité de copier-coller, je parviendrais à percer jusqu'au rang A. Mais…
Kim Do-Joon n'était pas sûr du temps que cela lui prendrait. Il n'avait atteint trente-cinq pour cent en moins de six mois grâce aux labyrinthes, ses terrains de chasse uniques.
Sans accès au quatrième labyrinthe, il serait forcé de compter uniquement sur les donjons. Il lui faudrait des années pour atteindre le niveau requis.
Ça pourrait même prendre une décennie…
Il ne pouvait pas se permettre une décennie.
Les Chasseurs de rang A étaient souvent des noms connus, mais la célébrité seule ne suffirait pas à tracer la voie vers le légendaire Élixir Divin Doré. Dix années précieuses étaient un prix trop élevé pour se contenter de stagner parmi leurs rangs.
Il me faut trouver une autre solution.
Quoi qu'il en coûte, Kim Do-Joon devait nettoyer le labyrinthe et obtenir la clé de quatrième palier.
Mais comment ?
Le problème le ramenait au point de départ. Comment pourrait-il vaincre un boss potentiellement de rang S ?
Kim Do-Joon passa la semaine suivante à chercher une solution, pour ne rien trouver. Le temps passa néanmoins, et le temps de recharge de sa compétence de retour se réinitialisa.
***
[Vous êtes entré dans le Temple Effondré.]
Dépourvu de son essaim insectoïde de goules, le labyrinthe était aussi désolé que lors de sa dernière visite. Hormis Kim Do-Joon, les ruines étaient totalement vides et d'un silence inquiétant.
Comme pour l'accueillir, un message familier apparut.
[Une quête cachée a été créée.]
Une quête cachée ?
En lisant, Kim Do-Joon se souvint de l'époque où il avait reçu une quête cachée dans les Catacombes, le labyrinthe de premier palier. Dès son entrée, le message concernant une quête cachée était apparu, et il avait obtenu la compétence Perspicacité en récompense supplémentaire.
Le cœur de Kim Do-Joon battait la chamade d'anticipation.
La compétence Perspicacité s'était avérée inestimable. Cependant, bien que la perspective d'une récompense similaire fût alléchante, son attention se portait sur tout autre chose.
Cette quête pourrait-elle fournir un indice pour nettoyer le labyrinthe ?
Kim Do-Joon pouvait utiliser de l'aide. D'un air grave, il commença à lire les détails de la quête.
[Quête Cachée]
– Rassemblez les noms oubliés.
– Un nom, fondement de l'existence, distingue un individu des innombrables choses sans nom dans le monde. Un nom oublié mène à une existence oubliée, qui finit par disparaître.
– En trouvant le nom, l'âme laissera à nouveau sa trace dans la mémoire des étoiles.
Kim Do-Joon pencha la tête, confus. « Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Contrairement au message direct des Catacombes demandant de nettoyer le labyrinthe, la quête du Temple Effondré ne lui fournissait que des informations vagues. De quel nom devait-il le trouver ? Et où pouvait-il les trouver ? Y avait-il un journal quelque part dans le temple ?
Est-ce qu'on me dit de trouver le nom du boss ?
Kim Do-Joon se souvint du nom du boss à côté de sa Compatibilité.
[???]
Devait-il deviner le nom du boss ? Comment diable pourrait-il faire ça ?
Autant essayer.
Rester planté là n'accomplirait rien. Les muscles tendus, il se dirigea vers la zone souterraine du temple, prêt à utiliser sa compétence de retour à tout moment.
S'arrêtant à quelque distance de la porte, Kim Do-Joon sortit une perche de son inventaire et l'utilisa pour pousser prudemment la porte. Approche timide, mais il devait être prudent. Revenir alors qu'il savait que le boss était là était déjà assez imprudent.
À travers la porte entrouverte, leurs regards se croisèrent.
« … ! »
Kim Do-Joon aurait immédiatement activé sa compétence de retour si ce n'était pour ce que fit le boss ensuite. Après avoir brièvement croisé le regard de Kim Do-Joon, le boss se détourna comme s'il n'était pas intéressé.
Hein ? Qu'est-ce qui se passe ?
Kim Do-Joon était confus. Les monstres dégageaient généralement de l'hostilité en sentant une présence humaine, comme s'ils détestaient leur existence. Celui-ci était différent. Il ne montra ni hostilité ni curiosité, se contentant de retourner à sa tâche.
Est-ce qu'il taille une pierre ?
Le monstre semblait polir une pierre dure sur le sol. Témoignage de sa force, il la rongeait encore progressivement malgré sa technique grossière.
Bien que Kim Do-Joon ne sache pas ce que le monstre faisait, il était clair qu'il n'avait aucune intention d'attaquer. Il entra donc prudemment, laissant la porte ouverte pour une fuite rapide si nécessaire.
Comme il s'en souvenait, l'intérieur ressemblait à une chapelle. La pièce comportait de nombreux piliers massifs et un autel devant le monstre. Le sol était jonché de chiffons déchirés, méconnaissables, peut-être de vieux coussins.
L'ignorant totalement, le monstre boss continua son travail lent et méthodique.
Kim Do-Joon resta silencieux, l'observant tandis que la tension enroulait ses muscles et le préparait à fuir à tout moment.
Tap, tap, tap.
Gratte, gratte, gratte.
La créature, se déplaçant lentement mais avec une familiarité éprouvée, ne broya pas seulement des pierres, mais aussi des morceaux de bois et des fragments d'os d'origine inconnue. Il semblait fabriquer quelque chose, ou peut-être simplement s'adonner à une action répétitive et dénuée de sens.
Cette dernière hypothèse est fort plausible.
Après tout, le monstre boss était une goule, un type de mort-vivant notoire pour son intelligence limitée. Personne ne s'étonnerait s'il se contentait de frotter une pierre contre le sol sans raison.
Environ une heure passa avant que le monstre boss ne s'arrête et ne se relève pesamment. Kim Do-Joon se raidit, mais il ne s'approcha pas de lui. Au lieu de cela, il s'éloigna simplement. Après un certain temps, il revint avec ce qui semblait être un bouquet de plantes.
Il se demanda à quoi le monstre boss avait besoin de ces plantes. Tout en fronçant les sourcils de confusion, la goule commença à les mâcher.
Kim Do-Joon resta sans voix. Il avait vu des créatures mortes-vivantes ronger des humains et festoyer sur leurs semblables, mais une goule mangeant des plantes, c'était une première. Était-elle végétarienne ?
En observant la créature, une idée le frappa, aussi idiote paraisse-t-elle. Il récupéra une boîte de légumes qu'il avait achetée au marché dans son inventaire.
Peut-être que c'est un indice.
Un mort-vivant qui mangeait des plantes devait avoir un secret. Cela pouvait n'être rien, mais Kim Do-Joon était un homme d'action.
Si ça marche, peut-être pourrai-je utiliser du poison dessus ou quelque chose comme ça.
Kim Do-Joon ne savait pas ce qui serait toxique pour un mort-vivant, mais trouver le moindre indice était crucial.
Mise en mouvement par Kim Do-Joon, la boîte roula sur le sol, finissant par s'arrêter près de la créature. Le monstre boss la regarda et laissa échapper un grognement bas. Il ignorait toujours Kim Do-Joon, mais il montrait enfin de l'intérêt pour autre chose.
« Kurrek… ? »
Il ramassa la boîte avec sa main squelettique décomposée et l'examina curieusement. Il tapa ensuite sur la boîte, dévissa le couvercle et remua les légumes à l'intérieur avec un doigt. Finalement, il en fourra un morceau dans sa bouche.
Kim Do-Joon avala sa salive nerveusement en regardant. La scène semblait ridicule, pourtant elle lui paraissait cruciale. Il tenta donc de chasser son doute et de se concentrer sur la percée potentielle.
Le monstre aimerait-il le goût ? Attendez… A-t-il seulement des papilles gustatives ?
Le visage de la goule bougeait à peine, faute de muscles, rendant difficile de savoir s'il pouvait vraiment goûter la nourriture. Pourtant, il continua de manger. Ce n'était peut-être que l'interprétation optimiste de Kim Do-Joon, mais il semblait apprécier les légumes.
Bientôt, la goule finit la conserve et fit claquer sa langue. Elle regarda ensuite Kim Do-Joon.
« Hein ? »
À sa surprise, le monstre boss imita son action précédente ; il fourra la plante qu'il mangeait dans la boîte et la roula vers lui. C'était peut-être sa façon de montrer de la reconnaissance.
Kim Do-Joon ramassa la boîte et examina la plante.
[Raygium]
Description
– Une plante qui ne pousse que dans des lieux saints et sereins.
Rareté
– Rare
Classification
– Ingrédient
Effet
– Lorsque son extrait est appliqué sur une arme, elle peut infliger une attaque de l'élément divin aux morts-vivants, mais une seule fois.
Attendez ! C'est un ingrédient pour une potion divine !
Kim Do-Joon reconnut la plante immédiatement. C'était un ingrédient clé pour créer une potion divine qui imprégnait une arme de puissance divine pour une seule utilisation.
Pourquoi un mort-vivant mange-t-il ça ?
La plante était encore à l'état brut, ce qui signifiait qu'elle n'aurait qu'un effet modéré. Même ainsi, la puissance divine était censée être atroce pour un mort-vivant.
Peut-être que le monstre boss pouvait le tolérer puisqu'il était au moins de rang A. Sinon, la plante pouvait simplement être presque inoffensive à l'état non raffiné.
C'était peut-être similaire aux dauphins qui jouent avec des poissons-globe pour ressentir un léger état d'ivresse induit par la toxine.
Quoi qu'utilise le boss, le Raygium pouvait être transformé en potion divine. Bien que pas extrêmement rare, ces potions avaient de la valeur, se vendant à plus d'un million de wons l'unité grâce à leur utilité contre les monstres morts-vivants.
La potion était une option populaire parmi les chasseurs de haut rang qui n'avaient pas besoin d'une arme à élément divin mais voulaient une assurance au cas où.
Une boîte de légumes à trente mille wons qui rapporte un million de wons ?
La marge était vertigineuse. Néanmoins, avant cette opportunité commerciale extraordinaire, qui demandait peu d'investissement et aucun travail, Kim Do-Joon resta concentré sur le nettoyage du labyrinthe.
Est-ce la clé pour trouver son nom ?