Un avion de transport militaire américain atterrit dans un aéroport de Corée du Sud. Il transportait des chasseurs américains, Kim Do-Joon et Siwelin. Il n'y eut aucun tumulte, sans doute parce que tout avait été arrangé à l'avance.
Kim Do-Joon descendit de l'avion de transport, Siwelin à ses côtés. L'attendaient à l'aéroport des visages familiers, notamment Son Chang-Il, Jecheon Seong, et, serrant fermement sa main — Kim So-Eun.
« So-Eun ! »
« Papa ! »
Le visage de Kim Do-Joon s'illumina d'un large sourire. Kim So-Eun semblait indemne et en parfaite santé. Son expression n'était que radieuse.
Dieu merci. Elle est en sécurité.
Bien que Kim Do-Joon sût qu'elle serait en sécurité avec Jecheon Seong près d'elle, cela ne l'empêcha pas de s'inquiéter. Même les nouvelles qu'il recevait pendant le vol ne parvinrent pas à apaiser totalement son angoisse.
Serrait sa fille contre lui, Kim Do-Joon inclina reconnaissant la tête vers Jecheon Seong.
Jecheon Seong balaya cela d'un geste décontracté et dit : « Tout s'est bien passé ? »
« Oui, je me suis assuré de terminer les choses sans laisser de fils pendants. »
Ushas avait été déchiqueté en dizaines de morceaux et emprisonné dans des enfers distincts. Si l'entité n'était pas complètement morte, il n'y avait aucune chance de résurrection. Chaque enfer était si abominable que même le Vieillard les éviterait.
Serait le poing, Kim Do-Joon sentit la faible trace d'énergie qui s'y trouvait — un fragment de l'âme d'Ushas.
Avec cela en ma possession, la résurrection est totalement impossible.
Même si quelqu'un tentait de rassembler tous les fragments, il finirait par devoir affronter Kim Do-Joon pour le dernier.
En fin de compte, Ushas demeurerait dans un tourment sans fin à travers ces enfers pour l'éternité — ou du moins, jusqu'à ce que les enfers eux-mêmes se dissolvent avec le passage d'innombrables ères.
« J'ai entendu l'histoire. Vous en avez bavé », dit Son Chang-Il en tendant la main vers Kim Do-Joon.
Kim Do-Joon la serra fermement, répondant : « J'ai entendu qu'il y avait eu des soucis de votre côté aussi. »
« C'est réglé, grâce à l'aîné. »
Son Chang-Il désigna Jecheon Seong, qui haussa les épaules comme si c'était rien.
« Vous devriez rentrer. Qu'est-ce que vous préférez ? Le transport a été organisé. »
« Un instant, s'il vous plaît. »
S'il n'y avait eu que lui et Jecheon Seong, pas besoin de voiture. Il pouvait invoquer son Dragon d'Ombre et rentrer en vol. Cependant, il craignait que Kim So-Eun n'ait peur du dragon.
Pour tester, Kim Do-Joon invoqua le dragon à une courte distance.
« Waouh ! »
Heureusement, Kim So-Eun bondit d'excitation en s'asseyant sur le dos du dragon. Tandis que Kim Do-Joon la tenait fermement pour assurer sa sécurité, sa joie était palpable.
Il semblait qu'il n'y avait pas besoin de voiture.
« On rentre avec lui. Vous voulez un tour, Président ? » demanda Kim Do-Joon en jetant un coup d'œil à Son Chang-Il.
L'homme agita vivement les mains.
« Non, non, je prendrai la voiture. En plus, je dois m'occuper des chasseurs américains. »
« Compris. »
Alors, Kim Do-Joon salua aussi légèrement les chasseurs américains. Il les avait remerciés pendant le vol, mais la politesse exigeait un geste de départ. Les chasseurs, pris au dépourvu, rendirent maladroitement le signe de tête.
Sur ce, le Dragon d'Ombre s'éleva dans les airs depuis l'aéroport.
« Unni ! Le travail de Papa est fini maintenant, hein ? » demanda Kim So-Eun.
« Oui, pour l'instant. Il n'y aura pas de jours chargés pendant un moment », répondit Siwelin.
Alors qu'ils survolaient le ciel, la famille eut enfin l'occasion de discuter. La plupart de la conversation tournait autour de projets futurs — plus précisément, où aller pour leur prochain voyage.
Depuis leur séjour en Chine, l'intérêt de Kim So-Eun pour les voyages avait considérablement grandi. C'était une bonne chose, car une exposition précoce à différentes cultures ne pouvait qu'aider son développement.
Kim So-Eun et Siwelin bavardaient, bouillonnantes d'excitation.
Pendant ce temps, Kim Do-Joon avait une discussion plus sérieuse avec Jecheon Seong.
« Il reste encore une chose dont je dois m'occuper », dit Kim Do-Joon, sur un ton plus grave.
« Quoi ? »
« Je dois remettre quelque chose au Seigneur des Esprits Saints. Ça ne prendra pas longtemps. »
L'expression de Kim Do-Joon était teintée d'amertume. Ce n'était pas exactement une course joyeuse.
Jecheon Seong semblait comprendre et n'insista pas pour avoir des détails. « Tu m'en parleras à ton retour. »
Peu de temps après, le dragon atterrit chez eux. Ce soir-là, Kim Do-Joon partit seul en direction de la Branche de Caldera.
***
— Arrête de glander et donne un coup de main !
— Je suis une invitée. Vous insinuez que votre peuple est si grossier qu'il fait travailler les invités ?
— Quel genre d'invitée s'installe aussi confortablement !
Alors que Kim Do-Joon entrait dans le village familier, le son d'une dispute l'accueillit. Il reconnut immédiatement les deux voix.
Souriant faiblement, Kim Do-Joon s'approcha des deux femmes.
« Ashunaga, on dirait que tu t'es bien plu ici. »
« Humain ! »
« Mister ! »
Ashunaga tressaillit légèrement à la vue de Kim Do-Joon, tandis que Shura s'illumina d'un large sourire.
« Comment va la porte ? Elle n'est pas devenue instable, j'espère ? » demanda Kim Do-Joon.
« Pas du tout. Si quoi que ce soit, elle pulse avec encore plus d'énergie ces derniers temps. »
Lorsqu'il avait renvoyé Ashunaga dans son monde d'origine, il avait délibérément laissé la porte ouverte, lui permettant d'aller et venir librement si elle le souhaitait.
« Mister, tu ne peux rien faire pour elle ? Tout ce qu'elle fait, c'est bronzer toute la journée en bouffant nos réserves de nourriture ! » se plaignit Shura.
« Je suis une invitée, j'ai donc droit à être prise en charge », répondit Ashunaga, s'étalant sans souci.
« Un droit ? Tu es sérieuse là ? » Shura dévisagea Ashunaga.
Alors que leur dispute s'envenimait, Kim Do-Joon ricana et tapota légèrement toutes les deux sur la tête.
« Désolé, j'ai un endroit où aller. On en reparlera plus tard. »
« Ah, Mister ! »
« Adieu, Humain ! »
Kim Do-Joon se dirigea vers l'endroit où Laoha l'attendait. Il entra dans la forêt en direction de l'état tribal de Mahal. Cependant, il n'eut pas besoin d'aller loin car elle apparut la première.
« Comment ça s'est passé ? » demanda Laoha en émergeant des bois calmes.
En réponse, Kim Do-Joon ouvrit simplement la main. Une énergie informe et menaçante tourbillonna au-dessus de sa paume.
Laoha reconnut immédiatement ce que c'était — un fragment de l'âme d'Ushas. Bien que bien plus petit que sa forme originelle, l'énergie vile était inconfondable.
« Tu as réussi », marmonna-t-elle, le soulagement l'envahissant.
Kim Do-Joon expliqua brièvement les suites d'Ushas. En parlant, une lueur d'inquiétude traversa son esprit. Malgré leur mauvaise relation, Laoha et Ushas étaient encore frère et sœur, alors la nouvelle pouvait la perturber.
« Dieu merci ! » s'exclama-t-elle, pleine de soulagement.
Ses inquiétudes étaient infondées. Laoha poussa un long souffle, comme si elle se débarrassait d'un fardeau de plusieurs décennies. Son expression était légère, presque libre, comme si un poids immense avait été soulevé de ses épaules.
C'est normal. Il la tourmente depuis si longtemps.
C'était comme se débarrasser d'un harceleur obsessionnel — en pire, parce que c'était son propre frère. « Il y a encore une chose que je dois te donner… » commença Kim Do-Joon.
« Quoi ? » Laoha inclina la tête, son humeur toujours gaie.
Ce qu'il allait révéler briserait sans doute cela. Bien qu'il n'y tienne pas, c'était inévitable.
Kim Do-Joon invoqua son ombre, et en émergea un unique corps sans vie.
Laoha se figea, les yeux écarquillés de choc. Sa bouche s'ouvrit, mais aucun son n'en sortit. Son regard tremblant se fixa sur le corps d'un vieil homme. Lentement et chancelante, elle fit un pas en avant, les jambes tremblantes.
« Ah… P-Père ? » murmura-t-elle, la voix brisée.
« Ushas l'avait », dit Kim Do-Joon calmement.
Il s'arrêta là, sachant que Laoha comprendrait le reste par elle-même. Ce qu'Ushas avait fait du corps était trop horrible pour être mis en mots, et la seule connaissance en était dévastatrice.
Reconnaissante pour son silence, Laoha s'agenouilla près du corps et l'étreignit. Elle n'avait pas été là quand son père était mort, et même en sachant qu'il était parti, elle n'avait jamais pu récupérer son corps. Mais le voilà, enfin en paix.
Ses épaules tremblèrent tandis qu'elle pleurait en silence, serrant son père contre elle. Kim Do-Joon se détourna, lui offrant l'intimité pour faire son deuil. Pour quelqu'un comme elle, montrer une telle vulnérabilité devant les autres serait impensable.
Après un moment, ses sanglots doux s'apaisèrent, et elle dit à travers ses larmes : « … Merci. »
Kim Do-Joon eut l'impression d'avoir enfin remboursé, ne serait-ce qu'un peu, la dette qu'il devait au Vieillard.
***
« Qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? »
Après un moment pour se ressaisir, Laoha brisa enfin le silence.
Kim Do-Joon était maintenant un être absolu. À travers l'immensité infinie de l'univers, personne ne pouvait représenter une menace pour lui. Par conséquent, Laoha ne put s'empêcher de se demander ce qu'il ferait ensuite.
« Pas sûr encore », répondit Kim Do-Joon en se grattant la tête.
Il avait quelques idées. D'une part, il y avait des affaires qu'il devait encore régler sur Terre.
« Si tu es prêt… » commença Laoha avec hésitation, étudiant son visage.
Sa voix portait le poids de la suggestion qu'elle allait faire.
« Tu me demandes de m'occuper des autres frères et sœurs ? » demanda Kim Do-Joon franchement.
« Oui », admit-elle. « Ushas, Vango et Mel Sior sont morts, mais ils n'étaient pas les seuls à avoir trahi Père. Trois autres sont encore là-bas. »
Ces frères et sœurs, armés du pouvoir que leur père leur avait conféré — et de la force qu'ils avaient volée — continuaient leur dévastation dans leurs mondes respectifs. Ils étaient des tyrans qui semaient le chaos partout où ils allaient.
Les laisser en vie n'était pas une option. Ils n'étaient pas juste des ennemis à venger ; leur pouvoir devait être récupéré et utilisé pour parfaire l'existence de Kim Do-Joon.
« Tu sais où ils sont ? »
« Non… Pas encore. Il faudra d'abord les trouver. »
« Ça veut dire que ça va prendre du temps pour s'en occuper. »
Kim Do-Joon secoua la tête. Il avait déjà décidé qu'il ne passerait pas une période prolongée loin de sa fille. Il était un père avant d'être un sauveur de mondes ou un héros du multivers. Cette résolution n'avait jamais vacillé.
« Je vois. » Laoha hocha la tête.
Elle comprenait parce qu'elle aussi, avait été la fille de quelqu'un.
« Tu as raison. Alors je les trouverai moi-même. »
Sa voix portait de la résolution, bien qu'elle sût à quel point la tâche était intimidante. Dans son état actuel, gérer son propre monde était déjà une lutte. Même ainsi, elle ne pouvait pas laisser les meurtriers de son père impunis. Elle ne pourrait pas se reposer tant qu'elle n'aurait pas vu ces traîtres anéantis.
« Si je parviens à les localiser, tu pourrais m'aider à les abattre ? » demanda-t-elle, regardant Kim Do-Joon avec espoir.
Pour être honnête, sans l'aide de Kim Do-Joon, elle ne pourrait pas les gérer seule. Elle le regarda avec des yeux plein d'espoir. Sûrement, il accepterait au moins ça ?
Cependant, Kim Do-Joon secoua la tête.
Les yeux de Laoha s'écarquillèrent d'incrédulité. Cela voulait-il dire qu'il avait l'intention de les laisser faire ?
Ils n'étaient pas juste les ennemis personnels du Vieillard. Même à cet instant, ces salauds causaient des souffrances indicibles aux gens à travers les dimensions. Chacun n'était pas moins méchant qu'Ushas lui-même. Les laisser partir serait une décision profondément décevante.
« Non. Tu n'as pas besoin de faire ça. Je m'en occuperai moi-même », dit Kim Do-Joon calmement.
« Quoi ? Mais tout à l'heure, tu as dit… »
N'avait-il pas refusé tout à l'heure parce qu'il ne voulait pas être séparé de sa fille ?
Kim Do-Joon se caressa le menton pensivement. Pour être juste, ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait décider sur le champ. Il avait besoin d'une permission.
« Je vais demander à ma fille. »
« Hein ? »
Alors, Kim Do-Joon ouvra une porte vers la Terre. Sans un autre mot, il la franchit, laissant la perplexe Laoha derrière lui.
***
Le bruit d'un brossage de dents emplissait l'air. Heureusement, il était encore en début de soirée, et Kim So-Eun était éveillée. Elle se brossait les dents avec Siwelin dans la salle de bain.
Kim Do-Joon s'accroupit devant la petite fille, se mettant à sa hauteur.
« So-Eun, tu te souviens qu'on avait prévu de partir en voyage en famille ? » demanda-t-il doucement.
« Mhm », marmonna-t-elle, la bouche pleine de dentifrice et les mots étouffés.
« Et si… au lieu de voyager à l'étranger, on partait en voyage dans un autre monde ? »
« Hein ? »
« Hein ? »
Kim So-Eun et Siwelin inclinèrent toutes les deux la tête en même temps, totalement déconcertées par sa question inattendue.