Siwelin baissa les yeux, apercevant Ushas lié par les ombres au bord de son champ de vision. Ses yeux brulaient d'une haine qu'elle n'aurait jamais cru possible.
La fixant, Ushas cracha avec défiance.
« Comment oses-tu ! Tu te crois spéciale juste parce que tu as obtenu le pouvoir de ma sœur ?! »
Remarquant l'éclat insolent dans les yeux d'Ushas, Kim Do-Joon le toisa froidement et claqua des doigts. Les ombres qui étreignaient Ushas se resserrèrent violemment.
« Baisse la tête », ordonna Kim Do-Joon.
« Urgh ! »
Ushas tenta de résister à la force des ombres, mais il était bien trop faible. Il fut courbé de force vers l'avant.
Craquement. Crac.
Serant les dents, Ushas grogna : « Comment as-tu obtenu le pouvoir de ma sœur ?! »
Aucun d'eux ne répondit.
« L'as-tu forcée à se soumettre et l'as-tu volé ?! Tout comme tu l'as fait avec Mel Sior ?! »
Malgré son arrogance, Ushas éprouvait un certain attachement pour Laoha, bien que celui-ci fût entièrement non désiré.
« Qu'est-ce qui te fait croire que tu es en position de poser des questions ? » demanda froidement Kim Do-Joon.
Il n'a toujours pas compris la situation.
Alors que Kim Do-Joon s'apprêtait à manipuler davantage les ombres, Siwelin fit un pas en avant, son épée radieuse en main.
Le visage d'Ushas tressaillit à cette vue. Son effronterie procura à Siwelin un étrange sentiment de soulagement. Du moins, il ne suppliait pas pour obtenir son pardon — pas qu'elle lui aurait accordé de toute façon.
Swoosh — !
« Argh ! Aaargh ! »
Son épée transperça la cuisse d'Ushas. Un pouvoir divin pur parcourut la lame, se répandant en lui comme un incendie.
Whoosh !
Des flammes bleues qui bannissaient toute corruption jaillirent alors, faisant trembler violemment Ushas. Il en avait perçu des bribes lors de son affrontement avec sa sœur, mais cette fois, c'était un tout autre niveau.
Il eut l'impression qu'un parasite monstrueux le rongeait de l'intérieur. Pour les gens ordinaires, le pouvoir de Siwelin était chaleureux et purificateur, mais pour Ushas, c'était un cauchemar vivant.
Même alors qu'il se tordait de douleur, Siwelin restait calme, ne montrant aucune intention de s'arrêter.
Siwelin…
Kim Do-Joon la regardait en silence. Elle n'avait jamais torturé personne, ni de son vivant ni après sa mort. Elle ne pouvait même pas imaginer couper des doigts ou ouvrir un ventre pour en arracher les entrailles, comme dans une scène de film gore.
Cependant, elle était une spécialiste de la propagation du pouvoir divin pour soigner les gens. Pour Ushas, c'était le châtiment le plus cruel qui soit.
Maintenant que j'y pense…
Siwelin savait probablement exactement quel genre de douleur elle infligeait. En tant que Goule, elle a dû ressentir ce tourment chaque fois qu'elle priait.
Ushas était dans un tourment absolu. Sa chair noircissait déjà, et ses yeux injectés de sang commençaient à laisser suinter du sang.
Ayant abandonné le corps de Drake, Ushas se trouvait actuellement sans enveloppe physique. Malgré tout, son âme subissant des dommages irréparables, il se retrouva dans un état catastrophique.
Siwelin regarda Ushas, qui rampait maintenant au sol. Des larmes coulaient sur son visage.
« Pour quelqu'un comme toi… Sue… Layla… »
D lèvres tremblantes, elle murmura un nom après l'autre — probablement les noms de personnes du temple.
Bien que Kim Do-Joon puisse deviner ce qu'elle ressentait, il ne pouvait pas vraiment le comprendre, ne l'ayant jamais vécu. C'est pourquoi il ne fit aucune tentative pour offrir des mots de réconfort — aucun n'aurait suffi de toute façon. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était rester silencieusement à ses côtés.
Ushas attrapa l'épée, mais ne put l'arracher. Au contraire, toucher la lame ne fit que lui brûler la main.
Siwelin lâcha l'épée et invoqua une lance de lumière. Sans hésiter, elle la planta droit dans la poitrine d'Ushas.
Keugh !
Les yeux d'Ushas s'écarquillèrent, exorbités comme s'ils allaient jaillir de leurs orbites.
« Tu as raillé ma famille trois fois », murmura Siwelin, sa voix basse et tremblante de fureur contenue.
Tu as profané leurs vies, perturbé leur repos, et même utilisé leurs souvenirs.
« J'espère que tu ne mourras jamais vraiment », dit-elle avec venin.
Elle souhaitait que lui, le soi-disant immortel, erre en enfer pour l'éternité, incapable de trouver la paix. Les malédictions jaillissaient sans fin de ses lèvres, mais Ushas pouvait à peine les entendre à travers l'agonie brûlante qui le consumait.
Pourtant, Siwelin continua de parler. Bien qu'Ushas ne les entende pas, ses paroles parvinrent à Kim Do-Joon, qui l'écoutait depuis l'arrière.
Quelques instants plus tard, Siwelin relâcha sa lance. Ushas gisait au sol, se tordant pitoyablement. Pourtant, son visage baigné de larmes restait froid tandis qu'elle le toisait.
Cette expérience ne lui apporta aucun soulagement. Après tout, la vengeance ne ramène pas les morts. Cependant, elle ne lui apporta pas de regrets non plus.
C'était pour les esprits de ceux qui avaient souffert, et avant tout, c'était une étape nécessaire pour qu'elle puisse avancer.
Kim Do-Joon s'approcha avec assurance et se tenait à ses côtés. Il frappa alors doucement le sol du pied.
— Roulis… Roulis… Roulis…
La terre gronda de manière menaçante. Bientôt, elle se fendit, et des Racines commencèrent à s'élever. Elles étaient tordues, grotesques, et plus menaçantes que tout le reste. Elles étaient plus sombres que la nuit et marquées de motifs dentelés, comme des dents. Certaines brûlaient d'une chaleur infernale, tandis que d'autres irradiaient un froid glacial qui glacait les os.
« W-wait — ! »
Malgré son agonie, les yeux d'Ushas s'ouvrirent en grand, et il recula en rampant, terrifié. Il reconnut ce qu'elles étaient : les Racines les plus profondes de l'Arbre-Monde.
Chacune renfermait un royaume de tourment si absolu qu'on ne pouvait les appeler qu'enfers. Son père les avait réservées aux pires châtiments.
L'instant d'après, des dizaines de Racines se ruèrent sur Ushas comme des bêtes affamées.
« Non ! Arrêtez ! Aaargh ! »
Crac. Snap. Craquement.
Ce fut fini en un instant. Les bruits écœurants d'os brisés et de chair déchiquetée emplirent l'air.
Les Racines déchirèrent l'âme même d'Ushas, la mettant en pièces et la consumant morceau par morceau. Son essence fracturée fut dispersée et scellée dans d'innombrables Racines, assurant son tourment éternel dans tous les enfers imaginables — tout comme Siwelin l'avait souhaité.
Kim Do-Joon tapa à nouveau légèrement le sol. Les Racines, naguère frénétiques et démoniaques, se calmèrent instantanément. Ayant dévoré Ushas, elles glissèrent de nouveau dans la terre. Ces choses dangereuses ne pouvaient être laissées sans surveillance.
Il ne restait rien là où Ushas se tenait — pas même les morts-vivants qu'il avait invoqués. Tous s'étaient dissous dans le néant. Après avoir envahi d'innombrables mondes, amassé pouvoir et influence, et cherché à s'emparer de la Terre également, Ushas avait finalement été complètement effacé.
Siwelin fixa l'espace vide longuement avant de chanceler. Elle trébucha, ses forces l'abandonnant.
Kim Do-Joon tendit la main, la rattrapant avant qu'elle ne touche le sol. Un instant, Siwelin leva les yeux vers lui, ses yeux pleins d'émotions inconnues. Cependant, au lieu de se relever, elle s'appuya contre lui, posant son poids sur son cadre stable.
Elle enfouit son visage dans sa poitrine tandis que ses épaules tremblaient faiblement. Kim Do-Joon la tenait par les épaules et regardait le ciel.
C'était fini. Sa longue bataille et la vieille rancune du vieillard avaient enfin pris fin. Le ciel rouge sang au-dessus d'eux commença à se dissiper, s'estompant en un bleu serein et vibrant.
***
Sur le chemin du retour, Kim Do-Joon et Siwelin montèrent à bord d'un avion de transport à destination de la Corée, grâce aux Chasseurs américains.
Pour les Chasseurs, rentrer aux États-Unis après avoir accompli leur mission allait de soi. Pourtant, personne ne s'opposa à se rendre en Corée à la place.
Siwelin restait silencieuse, ses pensées insondables, pendant que Kim Do-Joon posait son menton sur sa main, fixant la mer de nuages par le hublot.
Walter et les autres Chasseurs jetaient des coups d'œil vers eux mais n'osaient pas parler. Leur curiosité était palpable. Quelle était la vraie identité de Drake ? Et qui était exactement Kim Do-Joon, qui s'était dressé contre lui ?
Bien qu'ils aient accompli leur mission d'empêcher une catastrophe mondiale, les mystères entourant les deux étaient loin d'être résolus. Pourtant, personne ne trouvait le courage de demander. Dans leur hésitation, ils ne pouvaient que voler des regards furtifs tandis que leurs questions restaient sans voix.
Pendant ce temps, Kim Do-Joon était perdu dans ses pensées. Son esprit revenait aux événements d'avant — les conséquences de la défaite d'Ushas et de la résurrection d'Alcyone.
— Père…
Alcyone laissa échapper une murmure somnolente, les yeux écarquillés de confusion en regardant Kim Do-Joon. Comme prévu, Alcyone avait été ressuscité. Enfin, il n'était pas vraiment mort en premier lieu.
Kim Do-Joon répondit simplement sur un ton plat.
— J'ai dit que je ne suis pas ton père.
— Ah, mon erreur. Excuse-moi.
Alcyone rit maladroitement en reprenant son calme et se leva.
Kim Do-Joon ne perdit pas de temps à expliquer la situation. Il mentionna que Vango avait été réglé par l'aîné et qu'Ushas avait été mis en pièces et jeté en enfer.
Déjà bien conscient de la puissance de son père, Alcyone écouta d'un air composé — jusqu'à ce que Kim Do-Joon décrive le sort d'Ushas en détail. Il pâlit et trembla. Il connaissait lui aussi les horreurs qui rôdaient dans les Racines les plus profondes de l'Arbre-Monde.
— Merci. Merci. Merci.
S'accrochant à Alcyone, Hylasa s'inclina à plusieurs reprises devant Kim Do-Joon en exprimant sa gratitude. Son visage en larmes montrait à quel point elle le pensait sincèrement.
Pour Kim Do-Joon, ce n'était pas grand-chose. Après tout, les chaînes d'Alcyone avaient été renforcées plutôt que brisées. Cependant, pour elle, la survie d'Alcyone était tout ce qui comptait.
La situation d'Alcyone était réglée. Cependant, il lui restait encore une tâche à accomplir.
Ushas avait laissé quelque chose sur Terre.
Et il ne parlait pas de Drake, qu'Ushas avait utilisé pour se fondre dans la masse.
Ushas avait laissé derrière lui quelque chose de bien plus troublant et qui ne pouvait être ignoré. Kim Do-Joon se dirigea vers un endroit précis, ses pas délibérés et lourds.
C'était là.
Le corps du vieillard…
Contrairement aux autres morts-vivants, celui-ci ne s'était pas désintégré. L'influence d'Ushas l'avait préservé comme un sinistre rappel.
Kim Do-Joon considéra ses options. Il repensa à la façon dont Ushas avait manipulé le corps, l'asservissant avec ses pouvoirs. Avec la force d'Ushas en sa possession, Kim Do-Joon pouvait théoriquement faire de même — marquer le cadavre de runes et le ranimer en serviteur mort-vivant.
Il rejeta vite cette pensée. C'était simplement impensable. Peu importe la puissance du serviteur, c'était une ligne qu'il ne pouvait pas franchir.
D'ailleurs, il avait déjà assez de subordonnés, entre les soldats de l'ombre, les Nagas et la Tribu Mahal.
Devais-je enterrer le corps ou le crématiser et effectuer un rituel convenable ?
Kim Do-Joon ricana amèrement à cette pensée, secouant la tête.
En fait, je suppose qu'il n'y a qu'une chose à faire.
Il étendit largement son ombre, et le corps mort du vieillard fut englouti dans ses profondeurs. Il livrerait le corps à Laoha, qui l'attendait sur la Branche de Caldera.