« Ushas. »
Les pupilles de Drake tremblèrent de choc.
Comment connaissait-il ce nom… ?
Ushas était le vrai nom du Seigneur des Esprits de la Mort. Personne n'aurait dû le connaître, sauf deux personnes : sa sœur, Laoha, et le vieil homme décédé depuis longtemps.
Donc, Laoha le lui a dit…
Drake jeta un coup d'œil à Laoha, qui gisait au sol.
« Ah… »
Cependant, Laoha fixait aussi Kim Do-Joon, la bouche grande ouverte. Elle ne s'y attendait manifestement pas non plus.
Alors comment ? Comment ce type connaît-il mon nom ?
« Q-Qui diable es-tu ? » exigea Drake — non, Ushas — d'une voix glaciale. Il était figé en plein vol, assis sur le dragon mort-vivant, Samir.
Kim Do-Joon se tenait devant lui, le regard inébranlable. Les deux Seigneurs semblaient fusionner. Tous deux étaient paralysés par le choc, mais leurs réactions ne pouvaient être plus différentes. Laoha se couvrait la bouche, stupéfaite, tandis qu'Ushas tremblait de tout son corps.
Kim Do-Joon jeta un bref regard à Laoha, ses pensées s'emballant.
C'était donc elle.
Elle était la seule enfant à avoir pris le parti du vieil homme dans ce rêve. Depuis leur rencontre, sa ressemblance troublante d'aura en faisait une candidate sérieuse. Son apparence et le manque d'informations l'avaient fait douter.
Mais ensuite, Kim Do-Joon avait vu sa haine pour Mel Sior. De plus, alors que le souffle du dragon approchait et que le couteau absorbait une partie de sa Descente Divine, de fugaces réminiscences avaient surgi. Aussi, grâce à cela, un couteau incroyablement puissant, imprégné d'une quantité de pouvoir divin sans précédent, avait été créé — mais c'était une autre histoire.
« P-Père ? » chuchota Laoha, la voix tremblante.
Maintenant, la vérité était indéniable. Kim Do-Joon sourit avec amertume.
Il devrait éventuellement lui dire qu'il n'était pas le père qu'elle connaissait. Pour l'instant, le malentendu de Laoha et d'Ushas jouait en sa faveur.
« Uaaagh ! »
Samir tordit la tête, s'élançant pour fuir dans la direction opposée, tentant de mettre le plus de distance possible entre eux.
Thud.
Kim Do-Joon repoussa le sol, bondissant à leur poursuite. Un pas ne suffisait pas à les atteindre, mais son ombre enveloppante se rassembla en l'air, formant un point d'appui.
Bang !
Il marcha sur l'ombre et bondit à nouveau, accélérant.
En quelques enjambées à peine, Kim Do-Joon avait rattrapé Samir. Il tendit la main, et les ombres se ruèrent vers Ushas.
« Vous, vieux misérable ! » Ushas grinta des dents et cracha, claquant des doigts dans un élan de désespoir.
Quel gâchis, mais cela ne pouvait être évité. Pour l'instant, échapper à la poigne du vieil homme passait avant tout. Alors, Samir commença à briller intensément.
Kim Do-Joon écarquilla les yeux. L'instant d'après, une explosion massive éclata dans les airs, comme si un missile avait détoné.
Babababam — !
Samir, le dragon mort-vivant façonné à partir du cadavre d'un Dragon d'Os, s'était auto-détruit. Ushas était désespéré à ce point.
Des éclats d'os et des vagues de mana déchirèrent l'air, s'abattant sur Kim Do-Joon.
Kim Do-Joon déploya rapidement son ombre en dôme autour de lui, se protégeant des retombées. Un bouclier moindre n'aurait pas tenu. Bien qu'il n'ait pu éviter quelques blessures lors de l'explosion initiale, les dégâts secondaires furent atténués. Cependant, la distance entre lui et Ushas s'était accrue.
Profitant de l'instant, Ushas'ouvrit un portail dans les airs — une porte dimensionnelle ressemblant à l'Anneau de Dominance.
Kim Do-Joon fronça les sourcils. Plongeant la main dans son inventaire, il en retira le couteau imprégné du pouvoir divin de Laoha.
Swish !
Alors qu'Ushas approchait du portail, Kim Do-Joon lança le couteau comme une balle, fendant l'air.
Thwack !
Le couteau frappa Ushas en plein dans l'épaule.
« Aaaargh ! » Ushas hurla, se tordant d'agonie.
Le pouvoir divin parcourant la lame se propagea, rongeant Ushas de l'intérieur. On aurait dit que des milliers d'insectes s'enfonçaient dans sa chair.
Le pouvoir divin de Laoha était aussi toxique pour Ushas que son aura mortelle l'était pour elle.
« Urgh… » Ushas serra les dents et trébucha, mais la blessure ne suffisait pas à l'arrêter complètement.
En vérité, le couteau ne contenait qu'une infime partie de la Descente Divine de Laoha. Ushas se jeta dans le portail, qui se referma derrière lui. L'air redevint silencieux, comme si rien ne s'était passé.
« Tck. » Kim Do-Joon claqua la langue.
Où était-il parti ?
Kim Do-Joon avait une hypothèse. Le visage d'Ushas était identique à celui de Drake qu'il connaissait. En d'autres termes, il s'était caché sur Terre. Qui sait depuis combien de temps, ni ce qu'il tramait, mais il avait probablement fui là-bas.
Kim Do-Joon descendit du ciel. La hauteur était considérable, mais il ne s'inquiétait pas. Il pouvait créer des points d'appui d'ombre ou atterrir avec grâce.
Cependant, avant qu'il ne puisse agir, quelqu'un l'attrapa en plein vol. C'était Laoha, ses dix paires d'ailes la portant dans les airs tandis qu'elle l'enlaçait.
« Père ! » cria-t-elle, des larmes ruisselant sur son visage, illuminée par la joie.
« Es-tu blessé quelque part ? » demanda Laoha.
« Non… je vais bien, » répondit Kim Do-Joon.
Une fois au sol, Laoha soigna les blessures de Kim Do-Joon avec ferveur. Après tout, l'explosion causée par Samir lui en avait laissé plus d'une.
« Ça guérira tout seul, » dit Kim Do-Joon avec désinvolture.
« Pas question ! Ce sala… Je veux dire, il a peut-être laissé quelque chose là-dedans ! »
Dans ce cas, Kim Do-Joon l'aurait remarqué immédiatement, mais il décida de ne rien dire. Elle proposait son aide ; refuser encore et encore ne ferait que créer un malaise. Kim Do-Joon la laissa le soigner sans plus protester.
Chaque toucher de Laoha était délibéré, presque révérencieux, comme si elle manipulait quelque chose de sacré. Bien qu'il apprécie l'attention, c'était indéniablement inconfortable.
Pourtant, ce n'était pas le vrai problème ici.
Comment aborder le sujet ?
Kim Do-Joon rumina la façon d'annoncer la nouvelle. Il ne comptait pas trainer, car il n'y avait pas de temps. Il devait poursuivre Ushas sur Terre.
Devrais-je dire que je n'ai jamais eu de fille comme toi ? Hmm…
Si c'était exact, cela ne transmettait pas vraiment ce qu'il voulait dire. Inutile de trop réfléchir. Tourner autour du pot n'aiderait pas, alors il valait mieux le dire franchement.
Kim Do-Joon se racla la gorge et la regarda droit dans les yeux.
« Je ne suis pas ton père. »
« Pardon ? »
« Ton père et moi sommes deux personnes différentes, » répondit Kim Do-Joon.
Laoha cligna des yeux plusieurs fois, puis esquissa un doux sourire amusé.
« Haha, tu as vraiment développé un sens de l'humour depuis ton retour d'entre les morts ! »
Elle ne le croyait évidemment pas. Realisant qu'il devait être plus direct, Kim Do-Joon afficha un sourire amer.
« Laoha, les morts ne reviennent jamais. »
Les morts ne reviennent jamais, tout comme le temps ne revient jamais en arrière. Ni les pouvoirs du vieil homme, ni la puissance d'un dieu ne pouvaient changer cette vérité fondamentale.
Le vieil homme répétait souvent cette phrase aux frères et sœurs. Pour l'un, elle devint le serment de prévenir les morts futures ; pour l'autre, le rêve de ressusciter les disparus.
Le sourire s'effaça lentement du visage de Laoha.
« Le père dont tu te souviens… il est mort depuis longtemps. De la main de Mel Sior, d'Ushas et des autres. Je… je ne suis qu'un homme ordinaire qui a hérité de ses pouvoirs par hasard. »
« Q-Quoi ? Arrête de plaisanter, Père ! Il n'y a aucun moyen qu'un homme ordinaire puisse manier tes pouvoirs ! »
Kim Do-Joon ne pouvait le nier. Comment un simple fabricant de potions comme lui pouvait contrôler les pouvoirs écrasants du vieil homme dépassait son entendement. Cela semblait bien trop commode pour être le fruit du hasard.
Pourtant, cette vérité demeurait inébranlable, universelle à toute existence.
— Les morts ne reviennent jamais.
Observant l'expression de Laoha se fissurer, ses yeux vaciller dans l'incertitude, Kim Do-Joon offrit un faible sourire amer.
« Il est temps pour moi d'y aller. »
Kim Do-Joon se leva, secouant la poussière. Une partie de lui voulait rester plus longtemps, parler davantage. Mais il ne le pouvait pas. Ushas pouvait déjà semer le chaos sur Terre.
Il commença à s'évanouir.
« Ah… »
Laoha tendit la main, mais son bras retomba faiblement le long de son corps. Elle baissa la tête, enfouissant son visage dans ses mains.
Kim Do-Joon parla doucement : « … Je reviendrai. »
Ses mots firent trembler les épaules de Laoha. Elle releva la tête, les yeux pleins de larmes. Cependant, à ce moment-là, Kim Do-Joon était déjà parti.
« Grand Chef ! »
« Ça va ? »
Au loin, un groupe de Mahal se précipitait vers elle à travers les plaines désolées.
Le paysage rude disparut, remplacé par le plafond d'une pièce de sous-sol. En prenant conscience de son environnement, son expression s'assombrit.
Il est aux États-Unis.
Pendant ce temps, Kim Do-Joon était en Corée du Sud. Même avec le vol le plus rapide, il faudrait des heures pour s'y rendre.
Merde !
Claquant la langue de frustration, Kim Do-Joon sortit son téléphone pour passer un appel.
« Hé ! Chasseur Kim Do-Joon ! Qu'est-ce qui se passe ? »
La voix de Son Chang-Il parvint de l'autre côté.
« Obtiens-moi un vol pour les États-Unis immédiatement. »
« Hein ? Quelle urgence ? »
« J'expliquerai plus tard. Dépêche-toi ! »
« Bon, bon. »
L'appel se coupa net. Kim Do-Joon fourra le téléphone dans sa poche arrière. Il ne pouvait pas laisser Ushas en liberté.
Malgré l'interception rapide de Kim Do-Joon, les dégâts du Seigneur de l'Ombre étaient catastrophiques. Qui sait depuis combien de temps Ushas était actif là-bas, de l'autre côté du monde.
Avait-il pris possession du corps de Drake de la même manière que Mel Sior avait possédé Gao Lin ? Ou avait-il toujours été Drake, depuis le moment où le chasseur génie avait fait ses débuts ?
Il est dangereux.
Le Seigneur des Esprits de la Mort l'est particulièrement. Compte tenu de la destruction du monde de Siwelin et de l'attaque contre les terres des Mahal, il était clair que partout où Ushas passait, la dévastation le suivait.
Certes, le fait qu'il ait ciblé ces deux mondes pouvait être lié à Laoha, mais son expertise dans l'anéantissement des mondes était indéniable.
Kim Do-Joon gravit en vitesse les escaliers du sous-sol, l'esprit en ébullition.
« Ah, tu es de retour ? »
Il fut accueilli par Siwelin, vautrée dans le salon devant la télé. Depuis la fermeture de la boutique, elle s'était mise à gérer les tâches ménagères et à regarder des dramas.
« Où est tout le monde ? »
« So-Eun est à la maternelle, et Grand-père promène Bo-Mi. »
Donc, seule Siwelin était à la maison.
« Peux-tu m'aider à faire mes valises ? Je dois partir pour les États-Unis tout de suite. »
« Les États-Unis ? C'est de l'autre côté de l'océan, non ? Pourquoi là-bas ? »
« Il y a… » Kim Do-Joon hésita en fourrant des vêtements dans une valise.
Devrais-je lui dire que le Seigneur des Esprits de la Mort est là-bas ?
Certes, l'approche raisonnable serait tout lui expliquer et la laisser décider. Cependant, Siwelin menait désormais une vie paisible, loin du chaos des batailles. Devait-il risquer de la replonger dans ce monde juste pour l'avoir sur le champ de bataille ?
Non…
Après un instant, Kim Do-Joon prit sa décision. Il devait lui dire, même si cela rouvrait de vieilles blessures. Qu'elle veuille affronter son ennemi aux États-Unis ou rester ici en sécurité, la décision devait lui revenir.
« Il y a quelqu'un qui s'appelle Ushas là-bas. Similaire au Seigneur de l'Ombre qu'on a combattu à Shanghai… »
Avant qu'il ne puisse finir, le sol trembla violemment.
Krrrrumble !
On aurait dit qu'un séisme frappait, faisant trembler toute la maison.
Bang !
Les meubles basculèrent, la vaisselle se brisa au sol. Le plafond craqua de manière menaçante, menaçant de s'effondrer.
Kim Do-Joon et Siwelin échangèrent un regard tendu avant qu'il ne se rue vers la fenêtre du salon. Il plissa les yeux devant ce qu'il vit.
« Aaah ! »
« M-monstres ! »
Des cris résonnèrent depuis l'extérieur.
D'innombrables Racines émergeaient du sol, chacune grotesque et innaturelle. D'elles jaillissait un flux ininterrompu de monstres — des créatures mort-vivantes dégageant une aura maléfique écrasante.
« C'est… »
De plus, elles étaient plus sombres, plus tordues, et bien plus menaçantes que les Racines mêmes de l'Arbre-Monde légendaire.
Les monstres mort-vivants, Ushas, et le Roi des Immortels pointent vers une seule figure, le Seigneur des Esprits de la Mort.
Non, ce n'est pas possible…
« Les Racines mortes de l'Arbre-Monde reviennent-elles à la vie ? » marmonna Kim Do-Joon, la pensée horrifiée lui traversant l'esprit.
Bzzzzt. Bzzzzt.
Au milieu du chaos, son téléphone vibra avec urgence dans sa poche arrière.