Jusqu'à présent, personne n'avait jamais réussi à détruire l'ombre de Gao Lin. Beaucoup avaient essayé, mais leurs épées et leurs lances ne faisaient que la traverser.
Cependant, cet homme irritant, Kim Do-Joon, l'avait tranchée.
« Grrr… »
Gao Lin dévisagea Kim Do-Joon les yeux injectés de sang. Une ombre similaire se trouvait sous les pieds de Kim Do-Joon, d'apparence plus acérée.
« Hé hé hé… Pas étonnant que tu sois devenu rang S en seulement un an ! » ricana Gao Lin, parlant un coréen parfait.
Kim Do-Joon fronça les sourcils en l'observant.
« Qu'est-ce qui lui prend ? » marmonna-t-il.
« Arrête de faire semblant. Tu es comme moi, non ? » ricana Gao Lin.
Kim Do-Join inclina la tête, perplexe.
Un sourire sournois s'étira sur le visage de Gao Lin. Cette ombre prouvait que Kim Do-Joon possédait aussi la compétence Bestialisation. Pourtant, cet homme osait feindre l'innocence ! Bien sûr, atteindre un tel rang exigeait des talents d'acteur exceptionnels.
Gao Lin avait toujours pensé que s'il avait eu les bonnes circonstances et la chance, il serait devenu le chef de l'Association des Huit Dragons bien plus tôt.
Cependant, grandir aussi vite attirait inévitablement les soupçons, surtout compte tenu de la nature de leur compétence, qui se renforçait en tuant d'autres Chasseurs.
« Tu as dû en tuer pas mal, hein ? » ricana Gao Lin en direction de Kim Do-Joon.
Je me demande si ton maître est au courant.
Gao Lin jeta un coup d'œil au vieillard, mais celui-ci se tenait simplement là, les bras croisés, sans montrer la moindre réaction.
Pendant ce temps, Daniel saisit Kim Do-Joon en hurlant désespérément : « Il faut fuir ! »
Kim Do-Joon grimça face à cette voix trop forte.
Daniel ajouta vite : « Il faut s'échapper ! Même tous ensemble, on ne peut pas battre Gao Lin ! C'est un rang S ! »
« Je suis aussi rang S, et l'aîné aussi », dit Kim Do-Joon en se désignant lui et Jecheon Seong.
Daniel se frappa la poitrine, frustré. « Tous les rangs S ne se valent pas ! Gao Lin est dans une autre catégorie ! »
Daniel n'avait pas tort. Un Chasseur de rang S était déjà considéré comme un surhumain, bien au-delà de la compréhension des gens ordinaires, et même des autres Chasseurs. Pourtant, il existait des niveaux au sein même de cette classe rare, et Gao Lin se situait au sommet absolu. Dire qu'il était le plus fort de tous n'aurait pas été une exagération, car on le présentait comme le plus grand Chasseur du monde.
« Il faut fuir ! Il faut sortir d'ici et le dénoncer comme le meurtrier ! »
« Crois-tu que je vais vous laisser faire ? » l'interrompit Gao Lin en anglais, ricannant.
Daniel se figea, le sang glacé. La sueur lui coula dans le dos.
Que faire ? Se disperser dans toutes les directions ? Même Gao Lin ne pourrait pas tous nous tuer si nous courions dans des directions différentes… non ?
Tant qu'une seule personne s'échapperait, la vérité sur les crimes de Gao Lin éclaterait au grand jour. Pourtant, Daniel ressentit immédiatement un funeste pressentiment en voyant à quel point Gao Lin semblait imperturbable, comme si tout le monde était déjà mort.
« On dirait qu'il ne compte pas nous laisser partir », dit Kim Do-Joon en dégainant sa lance.
Daniel inspira avec horreur. N'importe qui pouvait voir à sa posture que Kim Do-Joon se préparait au combat.
Gao Lin pointa aussi son épée vers lui. Puis, il lança un bref regard vers Jecheon Seong. Le vieillard ne montrait toujours aucun signe de mouvement.
Est-ce sa façon de dire qu'il n'interviendra pas ? Pff, ce vieux prétentieux.
« Voyons si tu garderas ce sourire suffisant quand ton précieux disciple deviendra un cadavre », dit Gao Lin, la colère montante.
Jecheon Seong resta silencieux, sans bouger pour dégainer son épée. Kim Do-Joon, lui, débordait de combativité. La vue des deux hommes exaspérait Gao Lin.
Comment osent-ils se tenir si fièrement devant moi ?
La simple pensée lui était insupportable. Alors, Kim Do-Joon saisit sa lance à deux mains, baissant sa garde.
En un éclair, l'épée de Gao Lin fendit l'air, effleurant la tête de Kim Do-Joon.
Whoosh !
Kim Do-Joon l'avait à peine esquivée, des mèches de ses cheveux voltigeant jusqu'au sol.
Swish !
Kim Do-Joon fit tourner sa lance, visant à frapper Gao Lin par le bas avec le manche.
Clang !
Gao Lin para le coup de son épée et recula, créant une brève distance entre eux. C'était un combat lance contre épée. Réduire la distance aurait été à l'avantage de Gao Lin, pourtant il recula sans hésiter.
A-t-il abandonné la distance exprès ? songea Kim Do-Joon, sentant un étrange instinct lui traverser l'esprit. Puis, Kim Do-Joon baissa sa lance, l'air légèrement déçu. Ce spectacle fit bouillir le sang de Gao Lin encore plus.
À l'origine, Gao Lin n'avait prévu que de gagner du temps.
Tu crois que tu peux te la couler douce ?
Furieux, Gao Lin enfonça son épée dans le sol. Puis, sans avertissement, il lança l'arme toute entière, fourreau compris, derrière lui.
À cet instant, il commença à se contorsionner et à changer de forme. Il fut enveloppé d'ombre, se transformant en une forme bestiale monstrueuse et démoniaque.
Comme prévu.
L'apparence actuelle de Gao Lin ressemblait à l'état de Bestialisation de Gwak Dong-Gyu. La seule différence était que la forme de Gao Lin était bien plus sombre, comme trempée dans l'encre.
« Q-quoi ?! »
« Gao Lin a ce genre de compétence ? »
« Je n'en ai jamais entendu parler ! »
Toute l'équipe de raid, Daniel compris, cria de stupeur. Naturellement, puisque Gao Lin avait tout fait pour cacher cette compétence.
Il n'y avait que deux situations où il révélait cette forme : en présence de subordonnés loyaux et discrets ; ou quand il prévoyait de tuer tous ceux qui étaient en vue.
« Je tuerai jusqu'au dernier d'entre vous ! » rugit Gao Lin.
Bientôt, l'ombre sous Gao Lin s'étendit comme pour couvrir toute la zone, sur le point d'atteindre Kim Do-Joon, Daniel et le reste du groupe.
Juste à ce moment, Kim Do-Joon jaillit vers Gao Lin, enveloppé de l'énergie ardente du Cœur de Flamme.
Whoosh !
Gao Lin fut pris de court par la vitesse explosive de Kim Do-Joon. En un clin d'œil, la lance de Kim Do-Joon était déjà sur sa gorge.
Swoosh.
Les ombres qui s'étiraient se rétractèrent instantanément, se rassemblant autour de Gao Lin.
Je n'ai pas le luxe de m'inquiéter pour les autres maintenant ! pensa Gao Lin en esquivant la lance de justesse, concentrant toutes ses ombres sur Kim Do-Joon.
Immédiatement, des griffes monstrueuses jaillirent du sol sous Kim Do-Joon. Quand il les bloqua, une queue jaillit du côté opposé, frappant vers son dos. Les ombres se transformèrent en mâchoires d'une bête massive, sur le point de l'engloutir tout entier.
« Chasseur Kim Do-Joon ! » hurla Daniel, regardant avec horreur.
Kim Do-Joon était encerclé par une salve d'attaques de tous côtés, et sa situation semblait désespérée.
« Merde ! Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Il faut l'aider, évidemment ! »
« Bien sûr que je le sais ! Mais comment on est censés s'immiscer dans ce combat ? »
Personne dans l'équipe de raid n'osa intervenir. Les attaques de Gao Lin défiaient la logique, venant d'angles impossibles et utilisant des méthodes au-delà de la compréhension ordinaire. Même Kim Do-Joon ne faisait que les parer de justesse.
Tandis que Daniel et les autres restaient là, impuissants et paniqués, Jecheon Seong parla doucement : « Si vous intervenez imprudemment, vous ne ferez que gêner. »
Un calme étrange s'installa sur le groupe. Leurs émotions anxieuses et frénétiques semblaient s'apaiser, comme si la seule voix de Jecheon Seong suffisait à apporter de la clarté.
« Qu'est-ce qu'il vient de dire ? » demanda l'un d'eux.
« Il a dit de ne pas interférer. »
« Est-ce que ça… va ? »
« Ça en a l'air… peut-être. »
Finalement, les gens commencèrent à se calmer et à regarder le combat entre Kim Do-Joon et Gao Lin. Ce n'est qu'alors qu'ils remarquèrent autre chose.
« Merde ! » maudit Gao Lin avec amertume.
Des centaines de fois, Gao Lin avait déchaîné d'innombrables coups mortels. Pourtant, les mouvements de Kim Do-Joon restaient précis, et sa garde inébranlable. Il brûlait d'une énergie intense, pourtant son esprit était froid et acéré.
Whoosh !
Gao Lin commença à perdre son sang-froid. Sa compétence Bestialisation lui accordait des capacités inhumaines, lui permettant de frapper de toutes les directions avec une variété d'attaques bizarres. Pourtant, Kim Do-Joon les para toutes. Il bloqua même les attaques venant de ses angles morts comme s'il voyait tout.
Gao Lin ne pouvait pas comprendre comment c'était possible, mais la vérité était simple.
Je vois tout.
Kim Do-Joon ne réagissait pas seulement par instinct. Il pouvait voir sous tous les angles, grâce à un petit Totem de Flamme perché sur son épaule.
À l'origine, le totem était censé être placé à distance pour fournir un soutien. Cependant, en combat, il offrait à Kim Do-Joon une vision à 360 degrés, améliorant sa perception et lui permettant de répondre parfaitement à chaque attaque.
Gao Lin semblait se spécialiser dans des attaques constamment changeantes et imprévisibles, mais Kim Do-Joon avait affronté pire.
Il n'est même pas au niveau de Nereid, sans parler de l'aîné.
La complexité dont Gao Lin se targuait était bien plus simple que le coup d'épée direct de Jecheon Seong, ou même les jets d'eau que Nereid avait lancés.
Ses attaques ne sont pas vraiment sophistiquées, juste plus fortes parce qu'elles viennent d'un corps qui n'est plus humain.
Avec le Totem de Flamme, les mouvements frénétiques de Gao Lin semblaient faciles à lire et même maladroits, comme ceux d'un enfant.
Alors, le bras carbonisé de Gao Lin virevolta dans les airs, tranché net, atterrissant loin de l'endroit où il s'agenouillait.
« Urgh ! »
Le sang jaillit comme une cascade, et Gao Lin s'effondra à genoux, son expression un mélange de confusion et d'incrédulité.
« Q-quoi qui se passe ! » Gao Lin était sous le choc.
Son esprit s'emballa, tentant de reconstituer cette réalité impossible. Gao Lin avait toujours été classé parmi les trois personnes les plus fortes du monde. Il avait toujours cru être au sommet. Ses compétences et sa puissance brute avaient toujours été inégalées. Pourtant, le voilà, tombant en disgrâce.
Comment cela pouvait-il arriver ? Comment moi, le plus grand de tous, pouvais-je m'agenouiller devant un parvenu qui venait à peine d'atteindre le rang S ? Pourquoi était-ce mon bras qui gisait tranché, et non celui du jeune Chasseur ?
« Tu as dit pourquoi… ? »
Gao Lin releva la tête. Kim Do-Joon se tenait au-dessus de lui, sa voix aussi glaciale que son regard.
« C'est parce que tu es plus faible que moi », dit Kim Do-Joon, les mots tranchant plus profond que n'importe quelle arme.
Les yeux de Gao Lin s'écarquillèrent, ses pupilles tremblaient violemment. Ces mots déchirèrent les derniers fils d'orgueil auxquels il s'accrochait.
Kim Do-Joon leva sa lance, la pointe luisante visée directement sur le cœur de Gao Lin. Pas l'ombre d'une hésitation dans ses yeux. Après tout, il avait vu d'innombrables corps dans ce donjon, et un de plus ne peserait pas sur sa conscience.
Juste au moment où la lance allait s'enfoncer, mettant fin à la vie de Gao Lin, un cri soudain retentit. Puis, de tous côtés, des dizaines de guerriers apparurent, vêtus d'uniformes marqués du symbole d'un dragon.
— Maître !
« Protégez le maître ! » cria l'un d'eux.
Ils déchaînèrent une salve de feu, d'éclairs et de coups d'épée, tous visant directement Kim Do-Joon. Son totem l'avertit des attaques arrivantes, cartographiant chaque angle. Il n'avait même pas besoin de réfléchir à ce qui arriverait s'il ne reculait pas immédiatement.
Pourtant, Kim Do-Joon ignora tout cela.
Thud.
Il enfonça sa lance dans le cœur de Gao Lin.