Je l'attraperai ici !
Twang !
Swoosh— !
Melwyn relâcha sa corde, décochant une flèche revêtue d'une faible aura rouge sang. Elle ne fit qu'effleurer sa cible avant de filer plus loin.
« Aaah ! »
« Urgh ! »
Pendant ce temps, même en continuant de tirer, ses compagnons tombaient les uns après les autres. C'étaient l'élite de la Forêt Givrée, bénis par Nereid, et pourtant ils se faisaient massacrer sans résistance par un seul humain. L'absurdité de la situation fit battre le cœur de Melwyn d'incrédulité.
Quel genre de monstre Dame Elsar a-t-elle rencontré ?!
Sa camarade, Elsar, était morte en combattant cette créature monstrueuse pour protéger leur forêt. Melwyn serra les dents à cette pensée, sa frustration grandissant. Il ne devait pas permettre à cette créature de mettre les pieds dans leur patrie, quoi qu'il en coûte !
Swish ! Swish swish !
Melwyn et ses compagnons continuaient de décocher des fleches, apparemment sans infliger de vrais dégâts. Mais peu importait, car il croyait en leur plan.
Les flèches touchaient, après tout. L'énergie rouge sang — le pouvoir de Nereid — continuait de laisser des marques sur le corps de l'intrus, l'usant lentement. Mais ce n'était pas tout.
Menez-le là-bas.
Il fit signe à ses compagnons, un geste subtil de la main. Ils hochèrent la tête avec une détermination farouche. En effet, ils n'attaquaient pas aveuglément. Chaque mouvement guidait l'ennemi vers un endroit précis, l'attirant dans un piège soigneusement préparé.
Il n'a clairement aucune idée de ce que nous faisons.
Melwyn en tira cette conclusion après avoir observé les mouvements de l'ennemi.
— Aaaah !
Alors qu'un nouveau cri frais retentissait à la chute d'un autre camarade, les yeux de Melwyn brûlèrent de fureur et de détermination.
Profite de ton arrogance d'avoir tué quelques-uns des nôtres tant que tu le peux. Je t'assure que cela ne durera pas. Bientôt, tu marcheras droit dans notre piège — et ce sera ta fin.
~
Pendant ce temps, de l'autre côté du champ de bataille…
Ils essaient de m'attirer.
Kim Do-Joon l'avait déjà compris — le schéma des attaques des elfes devenait plus clair. Ce qui semblait être un assaut chaotique était en fait délibéré. Ils tentaient de contrôler ses mouvements, ce qui signifiait deux choses.
Soit quelqu'un essaie de me contrôler, soit il y a un piège devant moi.
Swoosh— !
« Urk ! »
Il réfléchit en silence tout en retirant sa lance de la poitrine d'un elfe. Il marqua une pause, y pensant.
Que faire ? Je peux juste l'ignorer et les écraser de front, mais s'ils décident de fuir, ce pourrait être le bazar.
Ces elfes étaient plus forts qu'avant, manifestement renforcés par quelque chose. S'ils se dispersaient, il n'en attraperait que quelques-uns au mieux.
Non, mieux vaudrait jouer le jeu.
Il avait pris sa décision. Quoi qu'il en soit, il était confiant de pouvoir s'en sortir facilement. D'ailleurs, si bien joué, il pourrait probablement tous les éliminer d'un coup.
Marcher droit dans le piège était un coup à faible risque et haut rendement. Dans cet esprit, Kim Do-Joon se laissa « guider » vers le piège, feignant l'ignorance. Il fit quelques mouvements aussi.
— Bloquez ce côté ! Il pourrait essayer de percer !
— Oui, monsieur !
— Rana, qu'est-ce que tu fais ? Il teste ton côté !
— Je vais le bloquer !
Kim Do-Joon ricana intérieurement. Il fonçait vers le bord de leur formation comme pour s'échapper, pour se retirer au dernier instant. Au-delà de servir son plan, ce petit acte de défi l'amusait aussi.
Soyons honnêtes, il le faisait purement par espièglerie. Où était l'amusement à simplement suivre leur plan ?
« Merdre », jura Melwyn entre ses dents, la frustration gravée sur son visage.
Lui et ses camarades jouaient tout sur ce piège. Si Kim Do-Joon s'échappait, il disparaîtrait dans la forêt, et le traquer à nouveau serait impossible.
« Monsieur Melwyn, pensez-vous qu'il se soit douté de quelque chose… ? » demanda l'un de ses camarades, la voix tremblante d'incertitude.
« Non. Il est tombé dans le panneau, corps et âme », rétorqua Melwyn avec assurance, refusant d'envisager l'échec de leur plan.
Si Kim Do-Joon avait entendu ça, il les aurait plaints.
Après bien des efforts et de la sueur, les elfes parvinrent enfin à le pousser dans leur piège, non sans difficulté, grâce aux feintes et provocations constantes de Kim Do-Joon.
Kim Do-Joon se retrouva acculé au bord d'une falaise.
Il jeta un coup d'œil par-dessus son épaule vers le vide en contrebas. La falaise semblait sans fond, un abysse sombre. La vue lui rappela un vieux souvenir — once, il y a longtemps, il avait été chassé hors d'une falaise par un chien de chasse. Il avait survécu par pure chance.
Ricanant, Kim Do-Joon se tourna à nouveau vers les elfes.
« Croyez-vous que je me laisserai pousser si facilement ? »
Le visage de Melwyn se tordit de surprise.
Il sait déjà que c'est un piège ?
« Je vous l'avais dit ! Il savait ! » hurla le même elfe qui avait émis des doutes plus tôt, paniqué.
L'anxiété se propagea vite parmi les rangs des elfes. Melwyn la ressentit aussi, mais en tant que chef, il devait maintenir le moral de ses soldats. Il masqua donc vite ses propres sentiments et parla avec autorité.
« Non, c'est juste de la vantardise », déclara fermement Melwyn. « S'il savait que c'était un piège, pourquoi ne s'est-il pas enfui plus tôt ? »
Kim Do-Joon ne daigna pas répondre.
Les paroles de Melwyn parurent calmer les elfes.
C'est exact. S'il savait que c'était un piège, il aurait fui depuis longtemps. Il a eu maintes occasions.
« Même si tu le savais », ajouta Melwyn, tirant une courte épée de sa ceinture et la plantant dans le sol, « cela n'a aucune importance, car tu as déjà perdu. »
De l'endroit où la lame de Melwyn était enfoncée, des fils d'énergie couleur sang s'élevèrent de la terre, tourbillonnant comme de la brume. Ils formèrent un dôme qui enveloppa rapidement le bord de la falaise. Puis, avec un craquement assourdissant, le sol sous Kim Do-Joon commença à s'effondrer.
La roche solide de la falaise se disloqua comme du tofu mou. Kim Do-Joon fut soudain projeté dans les airs, le sol sous lui s'effondrant dans l'abysse.
« Feu ! » hurla Melwyn, déterminé à sceller le sort de l'homme.
Des flèches brillantes d'une énergie sinistre volèrent vers Kim Do-Joon en chute. Le ciel au-dessus s'éloigna tandis que les flèches se rapprochaient vite. Au milieu de sa chute, un souvenir affleura dans son esprit.
— Quand tu auras pleinement maîtrisé l'art du Tonnerre Céleste, même l'air lui-même deviendra ta marche.
Autrefois, Karlish lui avait dit cela, quand il avait commencé à apprendre la technique. Il se souvenait du ton fier qu'avait utilisé Karlish, comme si c'était le summum de la maîtrise.
Je n'en suis pas encore tout à fait là, cependant.
Kim Do-Joon pensa calmement au milieu de son predicament. Il était pleinement conscient de ses propres limites. Il avait essayé de marcher sur l'air auparavant et avait échoué misérablement.
Pourtant, il avait l'impression de pouvoir faire quelque chose de similaire. Son regard aigu scruta les débris qui chutaient à ses côtés, incluant les fragments de roche pulvérisés par les fils d'énergie rouge sang. Ils étaient petits, certains pas plus gros qu'un poing, mais ils suffiraient.
L'instant d'après, son pied atterrit sur un morceau de débris assez grand.
Bang !
Il en repoussa avec une force explosive, se propulsant vers le haut.
« Qu'est-ce que... ! »
« Il vient de sauter en plein air ! »
Les elfes haletèrent d'incrédulité. Ils connaissaient les manœuvres aériennes, certains d'entre eux — notamment Eldora, le chevalier — pouvant ajuster leur posture en vol. Mais c'était tout autre chose.
Kim Do-Joon ne se contentait pas de contrôler sa chute. Il bondissait dans les airs, utilisant rien que des débris pour se propulser comme si le ciel vide était un plancher solide.
Thump ! Thump ! Thump ! Thump !
En quelques bonds à peine, Kim Do-Joon s'était élevé bien au-dessus d'eux.
« Ne paniquez pas ! Abattez-le ! » hurla Melwyn, sa propre voix trahissant une pointe de désespoir. « Il ne peut pas esquiver en plein air ! »
Normalement, une cible en l'air serait vulnérable, incapable d'éviter les attaques entrantes. Mais aucun d'eux n'était certain que cette règle s'appliquait à Kim Do-Joon. Néanmoins, les elfes bandèrent leurs arcs, visant la silhouette au-dessus.
…
Effectivement, Kim Do-Joon ne pouvait pas se déplacer librement et esquiver dans les airs. Il n'avait réussi à sauter tout à l'heure que grâce aux débris épars. Mais maintenant, avec rien que du vide sous lui, il était quelque peu impuissant.
Écarte-toi un instant.
— Hein ? Qu'est-ce que tu prévois de faire… ?
Kim Do-Joon rangea vite Karlish dans l'inventaire, et en ressortit un autre objet.
[Bâton de Fer du Lotus Non-Doré]
C'était une arme particulière dont le poids augmentait à l'infini lorsqu'on y infusait du mana. Sans une hésitation, il y versa son mana. Immédiatement, il commença à s'abattre vers le sol à une vitesse alarmante.
Thud !
Il atterrit durement, juste au milieu du groupe d'elfes en bas. Cependant, au lieu de retirer le mana du bâton, il le laissa inonder le sol.
Craaaack— !
La terre sous les elfes, qui s'étaient rassemblés près de la falaise, commença à s'effondrer.
Whoosh.
« Aaah ! »
« On tombe ! »
Certains elfes tombèrent et d'autres tentèrent désespérément de s'agripper à la falaise, ne tenant plus qu'à un fil.
Kim Do-Joon ricana et balança une fois de plus le lourd bâton. Une vague d'énergie glaciale se propagea vers l'extérieur, gelant la surface de la falaise.
« Aargh ! »
« Non ! »
La glace rendit la surface glissante, faisant perdre leur prise aux elfes qui dégringolèrent. Kim Do-Joon jeta un coup d'œil à leurs silhouettes en chute. Puis, sans une once de regret, il se détourna et continua son chemin.
***
Après cette embuscade, plus aucun elfe ne vint le ralentir. Il atteignit leur village sans encombre. Pourtant, quelque chose clochait.
Pourquoi cet endroit est-il si silencieux ?
Fronçant légèrement les sourcils, Kim Do-Joon chassa la pensée. Il continua de courir, se dirigeant vers le temple où l'attendait Nereid. Il en avait déjà localisé la position grâce au totem qu'il avait planté sur Elsar.
D'ailleurs, Nereid ne daignait même pas masquer sa présence, irradiant son énergie dans toutes les directions. Grâce à cela, Kim Do-Joon atteignit sa destination illico.
Bang !
Kim Do-Joon enfonça la porte et entra. Là, assis sur un grand trône blanc finement décoré, se trouvait un petit garçon aux cheveux bleu pâle — Nereid.
« Attaquez ! »
« Tuez-le ! »
Comme sur un signal, des elfes tombèrent du plafond, l'embuscadeant. Kim Do-Joon ne broncha pas — il savait qu'ils étaient là depuis le début. Ce n'étaient pas des elfes noirs, donc la furtivité n'était pas leur fort.
Il plongea une fois de plus dans son inventaire, en sortant la Lance de Foudre.
Crackle !
Avant que les elfes ne l'atteignent, Kim Do-Joon lança la lance, plus vite que l'éclair.
« Merdre ! »
« Non ! Seigneur Nereid ! »
Les elfes hurlèrent de terreur tandis que la lance filait à côté d'eux comme un trait d'éclair.
« Arrêtez de faire tant de bruit ! » aboya Nereid, agacé.
Une barrière d'eau tourbillonna autour de Nereid, bloquant la lance. Elle crépita inutilement contre le sol et les murs, avant de revenir dans la main de Kim Do-Joon.
« Tsk », fit Kim Do-Joon, claquant de la langue, frustré, et rangea la lance.
Ce ne sera pas facile.
« Comment oses-tu attaquer Seigneur Nereid ! »
« Tuez l'intrus ! »
Une fois certains que Nereid était indemne, les elfes dégainèrent leurs épées et se ruèrent sur Kim Do-Joon. Ils avaient la même peau rouge sang profonde que ceux qu'il avait croisés dans la forêt. Ils étaient plus forts que les elfes ordinaires, mais cela n'avait aucune importance pour lui.
Thwack !
« Keuk ! »
Bam— ! Bam ! Bam !
« Aaah ! »
Après tout, c'étaient le même type d'elfes qui n'avaient pas pu lui mettre la main dessus en forêt ouverte. Comme s'ils avaient une chance dans un bâtiment confiné.
« M-Monstre... » geignit le dernier elfe, à peine conscient.
Sans hésiter, Kim Do-Joon transperça froidement la poitrine de l'elfe tombé de sa lance. Tout le temps, Nereid resta assis, immobile. Son expression était indéchiffrable, comme plongé dans de profondes pensées.
Kim Do-Joon se mit à marcher vers lui, sa lance maintenant gluante de sang. La barrière d'eau tourbillonnante se dressait toujours entre eux. Il lança un coup de poing directement sur la barrière.
Splat.
Comme prévu, sa main gauche fut stoppée par le mur d'eau.
« Hé hé hé... Crois-tu vraiment pouvoir toucher Seigneur Nereid ? » Le dernier elfe, délirant et mourant, laissa échapper un rire fou.
Nereid ricana aussi. Quelle que soit la force de Kim Do-Joon, il était impuissant face à la barrière, créée avec grand soin. Kim Do-Joon était tel un papillon de nuit volant dans la flamme — ou en l'occurrence, un moustique plongeant dans l'eau.
« Hup. »
Sergeant les dents, Kim Do-Joon insuffla plus de force dans son bras gauche, l'enfonçant plus profond dans la barrière. L'intense énergie du Cœur de Flamme enveloppa sa main. Le feu et l'eau s'affrontèrent, produisant un épais nuage de vapeur. Lentement mais sûrement, sa main commença à percer la barrière. Un doigt, puis deux, bientôt toute sa main la traversa, suivie de son avant-bras.
« C-Com... ment... ? » haleta le dernier elfe, les yeux écarquillés d'horreur.
Le visage choqué de Nereid fut la dernière chose qu'il vit avant que son corps ne cède et s'effondre sans vie au sol.
Crack ! Snap !
Le bouclier d'eau disparut, et la main de Kim Do-Joon enserra la gorge de Nereid dans un étau de fer.
« Toi... bâtard... » cracha Nereid entre ses dents serrées.
Son visage ne montrait pas la douleur, mais l'humiliation était évidente. Comment osait-on l'étrangler, lui, avec le pouvoir offert par Vulcanus qui plus est !
Sans un mot, Kim Do-Joon resserra son étau. De sa main droite, il sortit calmement un couteau de son inventaire, sa lame scintillant dans la lumière tamisée.