« Hunter Yeon Hong-Ah m'envoie ! »
La mage hurla devant le bâtiment de l'Association, déclenchant instantanément l'agitation parmi les journalistes.
« Donc, elle est vraiment de retour dans le pays ! »
« Mais pourquoi le cherche-t-elle si urgemment ? »
« Est-ce qu'il s'est passé quelque chose ? »
Les yeux des journalistes brillaient d'excitation. La possibilité qu'il arrive quelque chose de grave impliquant la chasseuse de rang S, Yeon Hong-Ah, suffisait à susciter l'intérêt. Ils ne savaient pas encore exactement ce qui se passait, mais son arrivée frénétique laissait entendre que cela ferait la une. L'atmosphère changea immédiatement.
Bien sûr, Baek Hwi-Soo était bien conscient du changement d'humeur autour de lui.
« Viens par ici. » Se tenant la tête qui lui battait, il guida la mage à l'intérieur du bâtiment de l'Association.
« Attendez un instant ! »
« Monsieur Baek Hwi-Soo ! »
Quelques journalistes tentèrent de les suivre à l'intérieur, mais furent rapidement arrêtés par les agents de sécurité à l'entrée. Les reporters restèrent là, impuissants, à regarder leurs silhouettes s'éloigner, incapables de faire quoi que ce soit de plus.
« Qu'est-ce qui se passe ? Et qui êtes-vous ? » demanda Baek Hwi-Soo, tournant son regard perçant vers la femme.
« Ah, moi… Je m'appelle Park Min-Hee. J'étais avec Hunter Yeon Hong-Ah dans le donjon Sky Bridge aujourd'hui. »
« Ah, dans le donjon ? »
Baek Hwi-Soo le savait déjà, car Yeon Hong-Ah avait mentionné qu'elle allait chasser plus tôt dans la journée. Elle chassait généralement en solo, bien qu'elle emmenait souvent un certain nombre de chasseurs externes. Comme son style de chasse ne permettait pas beaucoup de progression personnelle aux autres, elle ne prenait que le nombre minimum de membres de guilde.
Baek Hwi-Soo comprit que cette femme devait être l'une des chasseurs qu'elle avait emmenée cette fois-ci.
Alors, hochant la tête, Baek Hwi-Soo demanda à nouveau : « Alors, que voulez-vous dire par "la maître de guilde vous a envoyée" ? »
« Eh bien, c'est… c'est… »
Park Min-Hee commença à expliquer ce qui s'était passé à l'intérieur du donjon. Elle bredouillait un peu, mais ses mots étaient assez clairs pour être compris.
En l'écoutant, l'expression de Baek Hwi-Soo s'assombrit.
« … »
« J-je suis tellement désolée… » Park Min-Hee baissa la tête, honteuse.
Sans rien dire, Baek Hwi-Soo sortit son téléphone de sa poche et composa un numéro. Il appelait un membre de l'Équipe 1, la même équipe à laquelle il appartenait.
« C'est moi. Vous savez dans quel donjon la maître de guilde est entrée aujourd'hui, n'est-ce pas ? Faites venir tout le monde immédiatement. Oui, même ceux qui ne sont pas de service. C'est une urgence ! »
Sa voix monta légèrement, vu la gravité de la situation. Après avoir raccroché, Baek Hwi-Soo regarda devant lui et vit Park Min-Hee tremblante, la tête toujours baissée par culpabilité.
Baek Hwi-Soo lui parla fermement.
« Notre équipe se dirige vers ce donjon dès maintenant. Et vous venez avec nous. »
« M-moi ? » répondit Park Min-Hee.
« Nous avons besoin de quelqu'un pour nous aider à localiser la maître de guilde. Pourquoi ? Vous ne voulez pas ? » demanda Baek Hwi-Soo.
« N-non ! S'il vous plaît, emmenez-moi avec vous ! » répondit Park Min-Hee.
Elle hocha vigoureusement la tête, acceptant l'offre sans hésiter. La culpabilité qui pesait lourd sur elle la poussait à accepter n'importe quoi, si cela pouvait aider. Après tout, elle se sentait responsable de ce qui s'était passé.
L'instant d'après, Baek Hwi-Soo la guida hors du bâtiment, et comme prévu, les journalistes les encerclèrent. Cependant, cette fois était différente. Il n'y avait pas de temps pour badiner avec les reporters.
D'une expression froide et déterminée, Baek Hwi-Soo monta dans la voiture, suivi par Park Min-Hee. Les journalistes, perplexes, échangèrent des regards.
« Qu'est-ce qui se passe ? Un scandale ? »
« Pas possible. On dirait qu'il s'est passé quelque chose de grave. »
« Suivons-les ! »
Et avec cela, les journalistes se précipitèrent pour les suivre.
***
Quand Kim Do-Joon releva la tête, il vit une créature similaire aux Sky Beaks, mais avec des différences distinctes. Elle était bien plus grande, de couleur plus sombre, et ses plumes brillaient d'un éclat vif. D'un coup d'œil, il sut que c'était le monstre boss du donjon.
Comment ?
Yeon Hong-Ah fixa Kim Do-Joon avec une apparente stupeur. Comment avait-il pu repérer le boss avant elle ?
Yeon Hong-Ah était fière de sa capacité à percevoir et manipuler le mana. La plupart de ses compétences étaient de classe Mage, nécessitant un contrôle complexe de son mana. Et pourtant, Kim Do-Joon avait détecté le boss avant elle.
À son insu, ayant été personnellement entraîné par Karlish, le contrôle du mana de Kim Do-Joon était à un niveau qu'elle ne pouvait même pas égaler. Tandis que Yeon Hong-Ah traitait encore sa surprise, les yeux de Kim Do-Joon étaient rivés sur le boss.
Boum !
Sky Thunder explosa sous ses pieds, propulsant Kim Do-Joon dans les airs une nouvelle fois. Cette fois, il atterrit directement sur le dos du boss, s'y asseyant fermement comme il l'avait fait avec les monstres inférieurs plus tôt.
« Gruuk ? »
Le monstre boss se tortilla inconfortablement. Il était clairement agité, dérangé par la présence d'un simple insecte accroché à son dos.
« Kiiiieeee ! »
Le monstre se mit à se débattre violemment, essayant de le secouer. Mais peu importe à quel point il tordait son corps massif, Kim Do-Joon tenait bon sans effort. Cette fois, Kim Do-Joon n'utilisa pas ses épines, mais sa lance.
Fshhhh —
Un vent froid et glacial tourbillonna autour de la lance. La première cible fut l'articulation de l'aile du monstre.
« Kiaaaaak ! »
Une douleur cuisante traversa le dos du boss, qui hurla d'agonie. La lance avait sectionné l'une de ses ailes, le faisant chuter. Peu importe ses efforts, il ne pouvait pas voler avec une seule aile.
Alors que la bête massive spiralait vers le bas, elle se débattait et se tordait. Pendant ce temps, Kim Do-Joon appuya calmement son pied sur la tête du boss.
Thud !
Le boss s'écrasa la tête la première au sol. Voyant le monstre tomber, les autres chasseurs se ruèrent instinctivement en avant, prêts à porter le coup de grâce, comme ils l'avaient fait d'innombrables fois auparavant. Cependant, avant qu'ils ne puissent frapper, la lance de Kim Do-Joon brilla.
Le boss est à moi.
Kim Do-Joon n'avait rien contre le partage des monstres plus faibles, mais quand il s'agissait du boss, les points d'expérience étaient trop précieux pour être divisés.
En un clin d'œil, Kim Do-Joon déchaîna des dizaines de coups d'estoc rapides, perçant le boss encore et encore. Les ondes de choc de ses frappes firent hésiter les chasseurs à proximité, les arrêtant net. Pendant qu'ils étaient momentanément stupéfaits, il acheva le travail, enfonçant sa lance profondément dans le crâne du boss.
[Vous avez vaincu un monstre. Vous avez gagné des Points d'Expérience (EXP).]
[Votre Compatibilité a augmenté.]
Bien.
Kim Do-Joon sourit intérieurement. Sa Compatibilité, qui stagnait depuis un moment, avait enfin augmenté à nouveau. Quand la Compatibilité augmentait, toutes ses stats devenaient plus fortes.
Pour quelqu'un comme Kim Do-Joon, qui avait la capacité de copier-coller, une seule stat importait.
La stat de perception…
Cette stat particulière était difficile à améliorer avec des objets. Après tout, les objets avec des runes de perception étaient incroyablement rares.
Rune de Stat
– Perception Niveau 65
Kim Do-Joon grinça en regardant ses stats améliorées. Sous lui, le monstre boss gisait mort, n'ayant à peine opposé de résistance.
Ce n'était pas surprenant. Après tout, Elena avait déjà vaincu seule le boss d'un donjon de rang A, et même elle avait été facilement battue par Kim Do-Joon en duel. Il n'y avait aucune chance que ce boss puisse représenter une menace pour lui.
Hum ?
Soudain, il remarqua quelque chose à l'intérieur du corps du boss. Il y avait une petite lueur indiquant la fenêtre d'information, signifiant qu'il y avait un objet à l'intérieur.
Sans hésiter, Kim Do-Joon fouilla dans le cadavre du monstre, récupéra l'objet et le rangea dans son inventaire. Avoir vaincu le boss seul lui donnait droit au butin.
Après avoir achevé le boss, Kim Do-Joon jeta un coup d'œil vers le haut. Il était temps de décider sur quel monstre il monterait ensuite. Mais alors, quelque chose d'étrange attira son attention. Les monstres restants reculaient lentement loin de lui, comme s'ils avaient peur.
***
Après la chute du boss, tout alla très vite. Le nombre autrefois accablant de Sky Beaks commença à diminuer rapidement. En un rien de temps, le sol était jonché de leurs cadavres, empilés haut comme des montagnes.
Finalement, le dernier monstre fut abattu.
« C'était le dernier ! »
Haletant lourdement, les chasseurs scrutaient le champ de bataille. Leur souffle saccagé tandis qu'ils prenaient la mesure des innombrables carcasses de Sky Beaks. Il n'était pas surprenant qu'il y en ait autant, puisque tous les monstres du donjon s'étaient rassemblés ici pour la bataille.
Plusieurs chasseurs s'effondrèrent au sol d'épuisement extrême. Leur sueur coulait comme de la pluie, mais leurs visages étaient rayonnants de soulagement. Au début, ils pensaient ne pouvoir tenir que jusqu'à l'arrivée des renforts, s'attendant à ce qu'il y ait des pertes.
Mais maintenant, grâce aux efforts de Kim Do-Joon, ils avaient tous survécu.
Kim Do-Joon, c'était ça ?
Il était rank E, mais avait été promu par promotion spéciale ?
Maintenant, ça a du sens que le Président de l'Association lui-même l'ait garanti…
Lentement, les autres chasseurs commencèrent à se rassembler autour de Kim Do-Joon. Ils essayaient de s'approcher, espérant laisser une impression. Malgré le fait d'être déjà dans la Guilde Rune Mage, tisser des liens avec un chasseur aussi puissant ne pouvait pas faire de mal.
Kim Do-Joon reconnut leur présence distraitement, discutant légèrement tandis qu'il prenait un moment pour se reposer. Bien qu'il ait encore beaucoup d'endurance, son mana était presque épuisé après avoir utilisé ses épines à portée maximale à répétition.
Yeon Hong-Ah, elle aussi, était assise en silence, les yeux fermés, récupérant probablement son propre mana.
Alors que le groupe récupérait son endurance, le son de pas précipités résonna au loin, suivi d'un cri.
« Maître de guilde ! »
Tous les regards se tournèrent vers la source de la voix. Yeon Hong-Ah ouvrit les yeux et se tourna pour regarder également.
Apparurent devant eux Baek Hwi-Soo, Park Min-Hee et le reste de l'équipe un derrière eux. Ils restèrent figés de choc en voyant l'énorme tas de cadavres éparpillés sur le champ de bataille. Particulièrement le corps gigantesque de ce qui était clairement le monstre boss, mutilé au-delà de toute reconnaissance.
Au milieu du carnage, ils aperçurent la maître de guilde et les autres au repos.
« Vous… tout le monde va bien ? » marmonna Baek Hwi-Soo, essayant encore de traiter la scène devant lui.
D'après la demande de soutien, il s'attendait à une situation bien plus désastreuse. Park Min-Hee lui avait parlé de l'essaim de monstres de rang A, comptant des centaines, tous fondant sur eux à la fois. Même avec Yeon Hong-Ah présente, il avait supposé qu'il y aurait des pertes, mais il n'y en avait aucune.
Il y avait des blessures mineures, mais personne n'était grièvement blessé ou hors de combat.
L'admiration dans leurs yeux était notable. Pour les membres de l'Équipe 1, c'était juste une preuve de plus de l'exceptionnelle maître de guilde qu'ils avaient. Leurs regards admiratifs s'attardèrent sur Yeon Hong-Ah, remplis de fierté et de révérence.
Cependant, Yeon Hong-Ah, captant leurs regards, secoua lentement la tête.
« Ce n'était pas moi. »
« Quoi ? Alors qui… ? »
Ses yeux se portèrent vers quelqu'un d'autre. Baek Hwi-Soo suivit son regard et se retrouva à fixer Kim Do-Joon.
« Monsieur Kim Do-Joon ? »
Le chasseur qu'il essayait persistamment de recruter, celui qu'il n'avait toujours pas réussi à faire entrer dans leur guilde, était assis là. De plus, il profitait du respect silencieux de Yeon Hong-Ah et des autres chasseurs !
Sentant leurs yeux sur lui, Kim Do-Joon hocha simplement légèrement la tête dans la direction de Baek Hwi-Soo avec un air calme.
***
« Chef, si c'était pour finir comme ça, pourquoi m'avez-vous appelé ? Aujourd'hui c'était mon jour de repos », grogna un chasseur.
« Ferme-la. Je te donnerai un autre jour de repos plus tard, alors arrête de te plaindre », répondit le chef.
« Héhé, merci », rit le chasseur, visiblement satisfait.
Alors qu'ils rentraient, les pas de tous étaient légers et pleins de soulagement. Cependant, Kim Do-Joon, de son côté, semblait moins satisfait.
Il n'y a toujours pas d'augmentation de ma stat de mana…
Il était frustré. L'augmentation de Compatibilité et le butin précieux du boss n'étaient que des récompenses secondaires pour lui. Son objectif principal dans le donjon était d'augmenter sa stat de mana. Pourtant, pendant toute l'expédition, elle n'avait pas bougé. Non, attendez, elle avait augmenté d'un grâce à l'augmentation d'un niveau de sa Compatibilité.
Peut-être que la stat de mana n'augmente que dans ce labyrinthe particulier…
Il pouvait y avoir d'autres possibilités, mais cela semblait être la réponse la plus plausible. Pendant que Kim Do-Joon était perdu dans ses pensées, Baek Hwi-Soo s'approcha de lui.
« Merci, Monsieur Kim Do-Joon. »
« Inutile de me remercier », répondit Kim Do-Joon, sortant de ses pensées pour lui répondre.
Baek Hwi-Soo sourit légèrement, puis demanda : « Mais comment avez-vous fini par faire un donjon avec notre Maître de Guilde ? »
« C'était juste une coïncidence », répondit Kim Do-Joon avec nonchalance.
Il s'était inscrit pour une expédition de donjon, sachant que la Guilde Rune Mage s'en occuperait. Ce à quoi il ne s'attendait pas, c'était que la Maître de Guilde, Yeon Hong-Ah, se pointe, surtout puisqu'elle était censée être à l'étranger.
« Je vois », acquiesça Baek Hwi-Soo.
Juste à ce moment, une figure familière s'approcha prudemment. C'était Park Min-Hee, celle qui avait déclenché tout cet orde.
« Euh… Merci », dit-elle, baissant la tête.
« Pourquoi me remerciez-vous ? » demanda Kim Do-Joon, inclinant la tête.
« J'ai entendu dire que c'était grâce à vous que tout le monde s'en est sorti sain et sauf. Ça aurait pu finir terriblement à cause de mon erreur », dit-elle d'une voix teintée de culpabilité.
Si quelqu'un était mort ou avait été grièvement blessé, elle aurait dû porter ce fardeau pour le reste de sa vie.
Kim Do-Joon, apercevant quelqu'un derrière elle, laissa échapper un petit rire. « Vous pouvez me remercier plus tard, mais ne pensez-vous pas qu'il y a quelqu'un à qui vous devriez présenter vos excuses en premier ? »
« Hein ? Ah ! » Park Min-Hee cria, sursautant en se retournant pour voir Yeon Hong-Ah juste derrière elle.
« Mademoiselle Park Min-Hee », dit Yeon Hong-Ah calmement.
« O-oui ! J-je suis tellement désolée pour ce qui s'est passé ! » Park Min-Hee bredouilla, tremblante et s'inclinant à répétition.
Yeon Hong-Ah soupira doucement, la regardant avec un mélange de déception et de compréhension. Bien que tout se soit bien terminé, en tant que maître d'une guilde, elle ne pouvait pas simplement passer l'éponge sur une telle erreur.
Cependant, elle dit : « On en parlera plus tard au bureau. Pour l'instant, il y a quelque chose de plus important à régler. »
« O-oui, Madame… » répondit Park Min-Hee, l'air découragée sous le regard de Yeon Hong-Ah.
Laissant le problème de côté pour l'instant, Yeon Hong-Ah se tourna vers Kim Do-Joon.
« Euh… Monsieur Do-Joon, c'est bien ça ? Pourrais-je vous poser quelques questions ? » demanda Yeon Hong-Ah.
« Des questions ? » répondit Kim Do-Joon avec curiosité.
Il n'y avait pas grand-chose à ses questions. Pour être plus précis, il n'y avait pas beaucoup de questions auxquelles il pouvait répondre.
Ses questions tournaient autour de ses capacités et de son parcours en tant que chasseur de rang A qui était apparu soudainement de nulle part. Kim Do-Joon répondit à ce qu'il put, mais beaucoup de détails, il dut les survoler. Sans révéler sa compétence de copier-coller, certaines choses étaient difficiles à expliquer.
Pendant qu'ils conversaient, le groupe atteignit bientôt l'entrée du donjon, Yeon Hong-Ah et Kim Do-Joon en tête.
« Euh… Puis-je vous faire une proposition ? » demanda soudainement Yeon Hong-Ah, son ton changeant légèrement.
Kim Do-Joon fit un geste vers la sortie du donjon. « Je n'ai rien contre l'entendre, mais sortons d'abord. »
« Bien sûr », acquiesça-t-elle.
Au moment où ils sortirent du donjon, ils furent accueillis par une salve de flashs d'appareils photo. Les journalistes les attendaient à l'entrée du donjon.
Clic !
Clic ! Clic ! Clic !
« C'est Yeon Hong-Ah ! »
« Qui est le type à côté d'elle ? »
« Je sais pas, mais prenez des photos ! »
Momentanément aveuglé par la lumière soudaine, Kim Do-Joon plissa les yeux, légèrement irrité par l'attention. Pendant ce temps, Yeon Hong-Ah, imperturbable face aux reporters, continua de parler comme si de rien n'était.
« Envisageriez-vous de rejoindre notre guilde ? Je vous offrirai tout mon soutien », lâcha-t-elle, une bombe qui fit écarquiller les yeux des journalistes voisins de choc.
Qui était cet homme pour qu'une chasseuse de rang S comme Yeon Hong-Ah le recrute personnellement, en offrant son plein appui ? Cependant, les membres de la Guilde Rune Mage qui les suivaient ne semblaient pas surpris du tout. Pour eux, c'était une offre naturelle.
Kim Do-Joon, lui aussi, répondit naturellement, sans la moindre seconde d'hésitation.
« Je vais devoir décliner. »