La tension qui régnait dans l'amphithéâtre, étirée jusqu'au point de rupture, s'évapora en un instant, comme l'air qui s'échappe d'un ballon percé.
Wang Huashao fut le premier à émettre un son.
Il s'affala sur sa chaise comme si on lui avait retiré les os.
« Putain... J'ai que des bobines en surchauffe dans la tête. »
Il lâcha un long gémissement, enfouit son visage dans ses mains et se frotta vigoureusement le visage.
Zhou Kai ne s'affala pas.
Il prit une grande inspiration et se leva.
Il ignora Wang Huashao qui gémissait encore, ne prit même pas la peine de ranger la trousse sur son bureau et marcha droit vers l'estrade.
Droit vers l'estrade.
Son objectif était clair : les deux feuilles de brouillon posées à l'extrême droite du bureau du conférencier.
Miao Shian repoussa ses lunettes à monture dorée et se leva à son tour. He Gui, dans le coin, hésita un instant avant de suivre silencieusement Miao Shian.
Au milieu du premier rang.
Lin Yi ne regardait même pas vers l'estrade.
Elle fourra machinalement son stylo gel noir dans la poche de son jean, leva les bras au-dessus de sa tête et laissa échapper un énorme bâillement, sans aucune grâce.
Elle posa son menton sur une main, contemplait le ciel par la fenêtre, déjà jaunissant. Ses yeux trahissaient le soulagement d'en avoir fini avec le cours.
Zhou Kai se tenait devant le bureau du conférencier.
La tête baissée.
Il fixait la feuille de brouillon, son écriture flamboyante, presque arrogante, et ses grands espaces vides.
Il esquissa un sourire amer.
Il releva la tête et se retourna.
Il regarda Lin Yi, assise au premier rang, qui se frottait les yeux.
« Capitaine. »
La voix de Zhou Kai résonna dans la salle vide, teintée d'une familiarité naturelle et d'une pointe de résignation.
« T'as été beaucoup trop impitoyable sur celui-là. »
« J'étais encore là à mouliner du calcul infinitésimal, à essayer de recoller les bouts, et toi t'as sauté à la fin en deux coups. Tu m'as même pas laissé la face. »
Lin Yi tourna la tête.
Elle regarda le vice-capitaine de l'équipe de physique du Collège expérimental provincial, un mec qu'elle avait toujours surpassé.
Et sourit.
Ce fut un sourire vibrant.
« Zhou Kai, je t'ai dit combien de fois ? Arrête d'être obsédé par tes dérivation mathématiques pures. Trop calculer, ça te rend le cerveau en bois. »
Elle tambourina des doigts sur le bureau, faisant un doux TAP TAP.
« Un moteur bloqué, ça fume. C'est du bon sens. Un ouvrier d'usine le sait les yeux fermés. »
« Mais toi, t'as tenu à forcer la méthode infinitésimale. T'trouves pas ça épuisant ? »
Devant le bureau du conférencier.
Wang Huashao s'était approché on ne sait quand.
Il tendit son cou maigre et hâlé, fixant intensément le brouillon de Lin Yi.
« Non mais... »
Wang Huashao s'agrippa les cheveux, une expression de quelqu'un qui vient de voir un fantôme.
« Sœur Lin Yi, tu sautes vachement trop d'étapes ! »
« Où c'est qu'est l'analyse des forces ? Le schéma de circuit équivalent ? T'as même pas un croquis rapide ? »
« Tu sautes direct à la conservation de l'énergie comme ça ? »
Lin Yi rabattit négligemment une mèche qui lui tombait devant les yeux derrière son oreille.
« Les schémas sont dans ma tête. Pourquoi les écrire ? »
Elle lança un coup d'œil à Wang Huashao, son ton portant une pointe de moquerie juste.
« Pour gaspiller de l'encre, ou pour gaspiller du temps ? »
Les garçons restèrent un instant sans voix devant cette remarque d'un pragmatisme extrême.
Puis, leurs regards.
Se portèrent silencieusement sur la feuille d'à côté.
Le brouillon de Chen Zhuo.
Wang Huashao, qui râlait encore sur les étapes sautées par Lin Yi,
aspira bruyamment l'air dès que son regard se posa sur la feuille.
Il se pencha inconsciemment en avant.
La surface du papier était密密麻麻, noircie.
Pas de sauts intuitifs, seulement un démontage froid, mécanique, brutal.
Du schéma de circuit le plus basique à l'analyse des forces isolée, du travail électrique à l'effet Joule, puis aux points de conversion de l'énergie mécanique.
Chaque étape, chaque infime conversion d'une grandeur physique, était écrite avec une clarté absolue.
La logique était serrée comme un rouleau compresseur lourd, écrasant tout du début à la fin.
Pas de failles, pas d'angles morts où arguer.
Zhou Kai fixa le processus de dérivation de Chen Zhuo.
Il garda le silence un long moment.
Il comprit enfin où il avait perdu.
« Il... la chaleur Joule de la force électromotrice de retour... »
Marmonna Zhou Kai pour lui-même.
« Il l'a disséquée, celle-là. »
Lin Yi se leva.
Elle récupéra un sac en toile sur sa chaise, l'enfourcha sur une épaule. Un badge anime un peu délavé y pendouillait. Elle se préparait à quitter la salle paresseusement.
Elle s'arrêta en passant devant la place de Chen Zhuo.
Chen Zhuo était toujours assis, rangeait ses affaires.
Lin Yi le regarda de haut, la tête légèrement penchée.
Son regard ne contenait aucun jugement, seulement une pure curiosité.
Elle tendit un doigt et tapota deux fois sur le bureau de Chen Zhuo.
TAP, TAP.
Chen Zhuo leva les yeux, la regardant à travers ses lunettes à monture noire.
« Hé, Capitaine. »
Un sourire taquin jouait sur les lèvres de Lin Yi.
« Pour un problème aussi direct, t'as décortiqué et réécrit chaque formule de base. »
« Tout écrire si dense. »
Elle releva le menton.
« T'as pas mal à la main ? »
Face à cette ancienne capitaine du Collège expérimental provincial, cette fille décontractée qui venait de résoudre le problème en deux lignes d'équations, il se renfonça dans sa chaise, complètement détendu.
Il croisa le regard de Lin Yi, son ton calme et posé.
« L'intuition, c'est une boîte noire. »
Chen Zhuo parla.
Sa voix n'était pas forte, mais parfaitement claire dans la salle silencieuse.
« Elle peut te dire le résultat, pas le processus. »
Le sourire aux lèvres de Lin Yi s'effaça légèrement.
Chen Zhuo la regarda et continua :
« Si ce n'était pas un problème sur une copie d'examen, mais un vrai moteur industriel de plusieurs centaines de kilowatts qui tourne. »
« Ton intuition pourrait pas calculer quel fil fondrait le premier sous la chaleur, ni à quelle vitesse les roulements commenceraient à entrer en résonance. »
Chen Zhuo attrapa sa gourde sur le bureau, dévissa le bouchon et en but une gorgée.
« Décomposer les variables, c'est pas pour avoir un score parfait à un test. »
« C'est pour un contrôle à cent pour cent. »
Lin Yi regarda le visage calme de Chen Zhuo. Un éclair d'étonnement traversa ses yeux, mais elle le cacha vite.
Elle roula les yeux à moitié et fit la moue.
« TOC chiant à mourir, »
marmonna-t-elle, puis tourna les talons et continua vers la sortie.
Comme pour reprendre son rythme, elle cria vers Zhou Kai en passant devant l'estrade.
« Zhou Kai, tu viens ou pas ? »
« Le porc aigre-doux au deuxième étage de la cantine du lycée. Si on traîne, y aura plus que de l'ananas aigre-doux, sans porc. »
Lin Yi sortit sans se retourner, sa voix résonnant dans la spacieuse salle de classe.
« Je t'ai écrasé aujourd'hui, donc en tant qu'ancienne capitaine, je te permets à contrecœur de m'inviter à manger pour te consoler. Dépêche-toi, traîne pas. »
Zhou Kai restait devant le bureau du conférencier.
Il regarda le dos de Lin Yi disparaître par la porte.
Puis il tourna la tête et jeta un coup d'œil à Chen Zhuo, toujours assis.
Il'ouvrit la bouche, sur le point de dire quelque chose pour détendre l'atmosphère légèrement gênée de la salle.
Mais Chen Zhuo s'était déjà levé.
Il ferma son sac à dos, en saisit la sangle d'une main et l'enfourcha négligemment sur son épaule droite.
Il ne prêta aucune attention aux brouillons sur le bureau du conférencier qu'on traitait comme des exemples de manuel.
« Allons-y. »
Chen Zhuo jeta un coup d'œil à Zhou Kai encore hébété, Wang Huashao et les autres.
Il se mit en marche vers la sortie, sa voix stable, d'une calme inébranlable.
« On peut pas manger de la force électromotrice de retour. »
« Elle a raison. Si on traîne, il restera que l'ananas. »
Chen Zhuo fut le premier à sortir de la salle.
Il ne fit pas exprès d'appeler qui que ce soit, n'attendit personne.
Mais au moment où il franchit la porte,
Zhou Kai se massa les tempes qui lui battaient et se hâta de le suivre. Wang Huashao chopa son stylo sur le bureau et fila dehors à son tour. Miao Shian et He Gui échangèrent un regard et fermèrent silencieusement la marche.
Peu importe la quantité de force électromotrice de retour qu'on leur avait bourré dans le crâne à l'instant,
à cet instant précis,
tout le monde avait faim.