Il pressa ses quatre doigts l'un contre l'autre et les posa délicatement sur le papier.
Lu Jia se figea.
Il fixa, hébété, la main posée sur son cahier.
« Il n'y a pas de réponse type à cette question. »
Une voix retentit à côté de lui.
La voix n'était pas forte. Elle était calme, uniforme, dénuée de toute émotion.
On aurait dit quelqu'un qui lisait un mode d'emploi.
Chen Zhuo retira sa main.
Il ne regarda pas le professeur au fond de la salle. Il se tourna vers Lu Jia, dont les yeux étaient emplis de perplexité.
« Tu pourrais juste écrire 1+1=2 sur cette feuille blanche. »
Chen Zhuo plongea son regard dans celui de Lu Jia et articula chaque mot.
« Dis au prof que c'est l'origine des mathématiques humaines, la pierre angulaire de toutes les formules complexes. »
« Il te mettrait quand même la moyenne. »
Lu Jia resta là, stupéfait, la bouche ouverte.
1+1=2.
Chen Zhuo saisit sa gourde sur le bureau.
Il dévissa le bouchon et tendit la bouteille dans l'espace qui les séparait.
Un filet de vapeur s'éleva du goulot.
« Il n'y a pas de réponse type, ni de sens caché. »
Chen Zhuo désigna la mine de crayon sur le bureau.
« Bois un coup. Tu as fait tomber ta mine. »
L'air frais du climatiseur descendait d'en haut.
Lu Jia regarda la fine mine sur le bureau, puis l'expression calme de Chen Zhuo.
La pression déconcertante qui lui écrasait la poitrine se dissipa soudain.
'C'est ça.'
Pas de note, pas de classement.
Même écrire 1+1=2 irait bien.
Lu Jia posa lentement son critérium.
Il se renfonça dans sa chaise et sentit un frisson soudain. Ce n'est qu'alors qu'il réalisa que sa chemise était trempée de sueur.
Il poussa un long soupir.
Il retira ses mains du bureau et les posa sur ses genoux.
« Me… Merci. »
La voix de Lu Jia était basse, teintée de la fragilité de quelqu'un qui vient de retrouver pied.
Chen Zhuo ne dit rien, reprit sa gourde et revissa le bouchon.
Sur l'estrade,
Xue Boyong avait tout vu.
Il n'intervint pas, ne descendit pas pour s'enquérir.
Le vieux professeur souleva son thermos, but une gorgée de thé, et un sourire à peine perceptible effleura ses lèvres.
Il posa le thermos et se racla la gorge.
« Bon, c'est tout pour le test de demain. »
Xue Boyong se leva et repoussa sa chaise.
« Cela conclut notre première réunion de classe. Rentrez, dormez bien. On se revoit demain après-midi. »
Sur ces mots, il prit son thermos et quitta la salle.
L'ambiance dans la pièce devint instantanément animée.
« C'est tout ? On ne désigne même pas de délégué ou quoi ? » Chu Ge s'étira au fond de la salle.
« Tant mieux. Je supporte pas les réunions. » Wang Dayong se leva en tapotant son pantalon.
Les élèves se mirent à sortir les uns après les autres.
Lu Jia resta assis, rechargea lentement sa mine, referma son cahier et le rangea soigneusement dans son sac à dos.
Il ferma la fermeture éclair et passa la bandoulière sur son épaule.
Il tourna la tête et regarda Chen Zhuo, qui s'apprêtait à partir.
« Je m'appelle Lu Jia. »
Il le dit sincèrement.
Chen Zhuo prit son livre et se leva.
« Chen Zhuo. »
Lu Jia acquiesça et sortit de la classe, le sac sur le dos.
Son dos était toujours raide comme un piquet, mais ses épaules n'étaient plus aussi crispées qu'avant.
Chen Zhuo marcha jusqu'à la porte et retrouva Chu Ge et Wang Dayong.
Wang Dayong regarda Lu Jia qui marchait devant eux et couda Chu Ge.
« Hé, c'est pas ton coloc ? Tu vas pas lui proposer de rentrer ensemble ? »
Chu Ge pêcha une pièce dans sa pouche et ricana.
« Lui proposer ? Mon cul. T'as vu comme il flipait tout à l'heure ? Je m'sentirais étouffé rien qu'à marcher avec lui. Laisse-le partir devant. Nous, on prendra notre temps, on flânera. »
« Allez, on y va. Retour au dortoir. »
Wang Dayong secoua la tête et n'insista pas.
En poussant les portes du Bâtiment Rouge, la vague de chaleur du dehors les submergea à nouveau.
Sous les réverbères, les insectes volants continuaient de se jeter inlassablement contre les abat-jours.
Chu Ge regarda Chen Zhuo qui marchait devant eux.
« C'était quoi vos chuchotements tout à l'heure avec cet intello ? Il avait l'air de faire un infarctus. »
Chen Zhuo marchait dans l'ombre des arbres.
« Rien de spécial. »
Il leva les yeux vers un réverbère.
« Je lui ai juste dit ce qui tombe au test demain. »