Le camarade plus âgé, sceptique, s'avança dans la direction qu'elle indiquait.
L'endroit était dissimulé parmi plusieurs paquets de livres, complètement invisible sans un examen attentif.
Le camarade se baissa, se penchant pour regarder les dos des livres dans le paquet.
Mécanique, Calcul, Algèbre linéaire...
Il ne manquait que le manuel d'anglais à couverture rouge et le guide de travaux pratiques à couverture jaune.
Une correspondance parfaite.
Le camarade se redressa et se tourna vers elle, surpris.
« Wahou, t'as l'œil, toi. Comment t'as fait pour repérer ça d'un coup d'œil avec tout ce bazar ? »
Le camarade sortit le paquet de livres et le posa sur le bureau devant lui.
« Bon, ça m'épargne de le chercher. Tu peux l'emmener. »
La fille hocha la tête.
Elle sortit un bout de ficelle de sa poche.
C'était le genre de ficelle qu'on utilise sur les étals de rue pour ficeler les cartons. Elle la passa habilement sous la pile de livres, croisa les brins et fit un nœud solide.
Une douzaine de manuels de base, tous de gros pavés. Empilés ensemble, ils pesaient une tonne.
La fille se baissa et saisit la ficelle à deux mains.
Elle prit une grande inspiration, raidit les bras et hissa brutalement la pile.
Tout le poids des livres se retrouva instantanément suspendu, pesant sur la fine ficelle.
Portant le lourd paquet de manuels, elle se retourna lentement et se dirigea vers la porte de la salle.
Elle peinait visiblement.
Wang Dayong était un gars franc, incapable de rester les bras croisés.
« Hé, Mademoiselle... »
Wang Dayong retroussa ses manches et fit un grand pas en avant pour l'aider.
Une main s'avança et saisit le bras de Wang Dayong.
C'était Chen Zhuo.
Wang Dayong tourna la tête, le regardant, perplexe.
Chen Zhuo secoua la tête et lâcha prise.
Il se tourna et marcha vers un coin de la salle où s'empilaient plusieurs cartons vides. Chen Zhuo arracha un morceau de carton épais et solide, de la taille d'une paume, et le plia en deux.
Tenant le morceau de carton, il revint rapidement.
Chen Zhuo s'approcha de la fille, tendit la main et lui offrit le carton plié.
« Mets ça sous la ficelle. Ça soulagera pas mal. »
Sa voix était douce et calme.
La fille s'arrêta.
Elle tourna la tête et regarda le garçon à côté d'elle.
Son regard se posa sur le morceau de carton dans sa main.
Des vagues de douleur lancinante lui remontaient de la paume.
Elle hésita un instant.
Elle lâcha, posa le paquet de livres par terre et prit le morceau de carton.
Elle le glissa sous la ficelle et souleva le paquet à nouveau. Avec la surface de contact augmentée, la douleur cuisante de la ficelle qui lui sciait la main disparut.
« Merci. »
La voix de la fille était très basse.
Chen Zhuo hocha la tête.
Il ne partit pas tout de suite.
Chen Zhuo se tourna, jeta un coup d'œil aux livres éparpillés n'importe comment sur le sol derrière lui, puis au camarade qui s'essuyait le front.
Ensuite, il regarda la fille et parla sur un ton décontracté.
« Ces livres sont entassés trop au hasard. Le camarade y passe un temps fou pour retrouver quoi que ce soit. »
Chen Zhuo la regarda dans les yeux.
« Toi, t'as réussi à les trier par catégorie d'un seul coup d'œil. »
Chen Zhuo inclina la tête et désigna du pouce Wang Dayong et Chu Ge debout derrière lui.
« Nous trois, on est là pour récupérer nos livres aussi. »
Il fit une pause, puis lança sa proposition.
« Tu pourrais nous filer un coup de main ? Une fois qu'on a rendu nos bordereaux, tu n'as qu'à nous montrer nos livres. Ça nous évitera de poireauter là à attendre. »
La fille le regarda sans répondre sur-le-champ.
Chen Zhuo sourit doucement, inclina la tête et désigna du pouce le costaud Wang Dayong derrière lui.
« En échange, tu peux emprunter ce grand gaillard gratos, jusqu'à l'entrée du dortoir des filles. »
Chen Zhuo croisa son regard, son ton portant juste ce qu'il faut d'impuissance feinte.
« Il s'est goinfré à midi et il crève d'envie de se dépenser. Qu'il porte tes livres, chacun y trouve son compte. Ça te va ? »
En entendant ça,
Chu Ge, au fond, sentit le coin de sa bouche tressaillir tandis qu'il remettait son sucette en bouche.
Wang Dayong réagit au quart de tour.
Il fit deux enjambées, saisit la ficelle du paquet sans effort et le souleva d'une main.
« C'est ça ! Tu n'as qu'à montrer le chemin. C'est rien du tout, j'aurais presque voulu que ce soit plus lourd ! Considère ça comme ma séance de sport », dit Wang Dayong avec un franc sourire.
La fille resta sur place.
Elle regarda Chen Zhuo, puis Wang Dayong debout à côté d'elle tenant les livres.
Ce qui était une offre d'aide unilatérale venait de devenir un échange équitable.
Elle utiliserait son sens de l'observation pour leur faire gagner du temps, et eux utiliseraient leur force pour l'aider à porter ses livres.
Aucun des deux ne serait redevable à l'autre.
Elle jeta un coup d'œil à Chen Zhuo et hocha la tête.
« D'accord. Je m'appelle Su Wei. »
« Chen Zhuo. »
Chen Zhuo répondit, puis se retourna et marcha vers le bureau de distribution, Chu Ge et Wang Dayong sur ses talons.
« Monsieur, voici les bordereaux pour nous trois », dit Chen Zhuo en les tendant.
Le camarade prit les bordereaux et les parcourut.
« Chen Zhuo, dispensé de maths sup et d'anglais. Chu Ge, toutes les matières. Wang Dayong, dispensé d'anglais. »
Après avoir lu la liste, le camarade s'apprêtait à soupirer et à se retourner pour fouiller dans les tas.
Su Wei, qui se tenait à côté, prit la parole, d'une voix posée.
« Le paquet "toutes matières" est tout en bas, à gauche de l'estrade. Le "dispensé d'anglais" est au milieu à droite, sous un demi-carton vide. Le "dispensé de maths sup et d'anglais" est la pile la plus fine, juste à côté de ce même carton. »
Le camarade figea une seconde, puis marcha dans la direction indiquée.
En deux ou trois mouvements rapides, il avait retrouvé les trois paquets.
Le camarade apporta les livres sur le bureau et lui leva le pouce.
« Wahou, t'as un sacré cerveau. »
Chu Ge s'avança et récupéra son paquet de livres.
Il jeta un coup d'œil en arrière vers Su Wei, une pointe de curiosité et d'admiration dans les yeux.
« On y va. »
Chen Zhuo prit ses livres et dit à Dayong.
Wang Dayong prit la tête, portant les livres de Su Wei dans la main gauche et serrant les siens contre lui de la droite.
« Su Wei, c'est par où le dortoir des filles ? »
Su Wei, marchant à côté de lui, désigna une direction.
« Par là. »
Tous les quatre sortirent de la salle multimédia.
Dehors, le soleil cognait toujours, et le chant des cigales montait et retombait par vagues.
Chu Ge marchait à côté de Chen Zhuo, tenant ses livres.
« Cette fille, elle est pas mal intéressante, »
dit Chu Ge d'une voix basse.
Chen Zhuo regarda les dos de Wang Dayong et Su Wei devant eux.
« Elle a une sacrée mémoire. »
« "Sacrée" c'est peu dire », ricana Chu Ge.
« D'un seul coup d'œil, elle a dû traiter des centaines de variables de couleur dans sa tête. Si elle était programmeuse, elle serait une débugueuse absolue. »
Chen Zhuo se contenta de sourire sans répondre.
C'était un bon bout de chemin du bâtiment de physique au dortoir des filles.
Wang Dayong marchait vite, Su Wei le suivant en silence à ses côtés.
Ils arrivèrent au bâtiment du dortoir des filles.
Les premières années venaient d'emménager, donc l'entrée du dortoir était un chaos de gens qui déménageaient leurs bagages.
« Bon, je te laisse tes livres là », dit Wang Dayong en essuyant une perle de sueur.
Wang Dayong jeta un coup d'œil à la surveillante qui gardait l'entrée comme un faucon, puis posa les livres sur les marches.
« Garde le carton pour protéger ta main, laisse pas la ficelle te scier la paume. »
« Merci. »
Su Wei s'accroupit et remit le morceau de carton sous la ficelle.
Elle souleva les livres et jeta un dernier regard vers Chen Zhuo et les autres.
« Au revoir. »
« Salut. »
Wang Dayong fit un signe de la main.
Chen Zhuo hocha la tête.
Ils regardèrent Su Wei gravir les marches en peinant avec ses livres et disparaître par l'entrée principale du dortoir.
« Bon, on rentre. »
Chu Ge pressa.
« Il fait trop chaud aujourd'hui. Dépêchons-nous de revenir au dortoir pour allumer le ventilateur. »
Tous trois firent demi-tour et se mirent en route vers le Bâtiment 4.
En passant devant l'un des bâtiments d'enseignement de l'université, Wang Dayong s'arrêta net.
« Hé, attendez une seconde. »
Il se tourna vers Chu Ge et Chen Zhuo.
« Votre colocataire, celui qui est allé à l'amphi pour réserver des places — il a récupéré ses livres ? »
Chu Ge se figea.
Chen Zhuo s'arrêta aussi net.
Les trois se regardèrent, stupéfaits.