Wang Dayong était assis à son bureau, torse nu.
Il tenait un petit tournevis cruciforme, la tête baissée, en train de démonter un vieux poste à transistors qu'il avait déniché on ne sait où.
Chu Ge poussa la porte et entra, une sucette pendouillant de travers au coin de la bouche. Ennuyé, il faisait voltiger une pièce dans les airs.
« Dayong, c'est fini ? »
Chu Ge s'approcha et tira une chaise à côté de Chen Zhuo, puis s'assit.
Wang Dayong ne leva même pas les yeux, son tournevis continuant de tourner.
« Tu ne vois pas que je suis occupé ? En plus, t'es un grand garçon. T'as pas honte, à te balader avec une sucette dans la bouche ? C'est enfantin. »
Chu Ge roula des yeux.
« Tu n'y connais rien. C'est un style. Et alors, si je mange une sucette ? Les gens peuvent dire ce qu'ils veulent, ça ne me regarde pas. »
Il retira la sucette de sa bouche et se tourna vers Chen Zhuo, qui était assis sur son lit.
« Tu lis quoi avec tant d'application ? »
Chen Zhuo referma son livre.
« Je feuillette. Pourquoi t'es pas dans ta chambre à dormir ? »
Chu Ge soupira et passa la main dans ses cheveux déjà en bataille.
« Dormir mon cul. J'en ai marre de mon coloc. »
Wang Dayong s'arrêta et releva la tête.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Chu Ge balança son briquet sur le bureau avec un CLAC.
« Putain, ce type est névrosé. Notre réunion de classe, c'est pas avant ce soir sept heures, mais lui il s'est levé à quatre heures et demie, a mis son sac à dos, et a insisté pour aller à l'amphi réserver des places. »
Chu Ge secoua la tête, l'air désespéré.
« Il a dit qu'il craignait qu'on soit en retard et qu'on n'ait pas de bonnes places, et qu'alors il n'entendrait pas les consignes du conseiller. Il a même insisté pour que j'y aille avec lui, sous prétexte qu'on ne pouvait pas être en retard le premier jour de fac. J'ai dû prétexter "j'ai envie de chier" pour me tirer. »
Wang Dayong ricana et posa le boîtier démonté du poste.
« On dirait un vrai bourlingueur. Vous êtes coloc ? Tu vas morfler. »
Chu Ge donna un coup de pied dans le pied du bureau.
« Moi je suis codeur. J'ai rien à voir avec un dingue de travail comme lui. Dépêche-toi, arrête de tripoter cette ferraille. Habille-toi et viens avec moi. »
« On va où ? » demanda Wang Dayong.
« Chercher nos bouquins. L'avis est affiché en bas. C'est l'heure de récupérer les manuels. On y va maintenant et on rentre vite. Il fait trop chaud, j'ai pas envie de rester dehors une minute de plus. »
« Allons-y. »
Chen Zhuo descendit du lit et regarda Wang Dayong, qui attrapa un débardeur sur sa tête de lit et l'enfila.
Tous les trois quittèrent le dortoir et prirent la direction du bâtiment de Physique, en restant à l'ombre des arbres.
Le soleil de l'après-midi était un peu éblouissant. Une couche de chaleur vibrait au-dessus de l'asphalte, déformant les objets lointains.
Le bâtiment de Physique se nichait derrière une bosquette de vieux arbres.
Une grande salle multimédia au rez-de-chaussée avait été temporairement transformée en point de distribution des manuels.
Dès qu'ils franchirent la porte, l'odeur épaisse du savoir leur monta aux narines.
Tous les trois entrèrent.
Dans l'espace libre de la salle, plus de quarante piles carrées et bien alignées s'empilaient, ficelées serrées par des sangles en plastique croisées.
Le responsable de la distribution avait l'air d'un ancien.
Il tenait un morceau de carton, haletant, s'en servant d'éventail.
Quatre ou cinq nouveaux étudiants faisaient la queue devant l'ancien pour récupérer leurs livres.
Chen Zhuo et les deux autres s'approchèrent et se mirent derrière eux.
Devant eux se tenait une fille aux cheveux coupés au carré au niveau du menton. Elle portait un T-shirt gris délavé, un vieux jean usé et une simple paire de baskets en toile.
La file avançait très lentement.
Quand le service logistique avait préparé les lots de manuels, ils avaient pris un raccourci et n'avaient mis le nom d'aucun étudiant sur les paquets.
Ils avaient été emballés par « menu tout compris ».
Un lot pour ceux qui prenaient toutes les matières, un pour les dispensés d'anglais, un pour les dispensés de mathématiques supérieures. Les piles des différentes catégories étaient toutes mélangées et entassées par terre.
Du coup, pour distribuer les livres, l'ancien n'avait d'autre choix que de prendre les formulaires de dispense des étudiants et de jouer à « cherche les livres » parmi les piles presque identiques au sol.
Un gars en tête de file tendit son formulaire.
« Hé, je suis dispensé de maths sup. »
L'ancien prit le formulaire, soupira, et posa son éventail en carton.
Il se baissa et commença à fouiller dans l'énorme tas de piles.
« Le bouquin de maths sup, c'est celui à couverture verte. Voyons... »
Il erra parmi les piles pendant presque deux minutes avant de finir par traîner un paquet d'un coin près du mur. Il en tapota la poussière et le tendit au gars.
La personne suivante tendit son formulaire.
L'ancien se baissa à nouveau et entama un nouveau tour de fouille et d'identification.
Depuis le fond de la file, Chu Ge fronça les sourcils.
Il se pencha vers l'oreille de Wang Dayong et se plaignit à voix basse.
« C'est quoi cette efficacité à l'âge de pierre ? Si c'était mon boulot, j'écrirais le plus simple des algorithmes de tri, j'imprimerais quelques codes-barres à coller sur les paquets, et je les retrouverais d'un scan. Lui qui fait ça à l'œil... ça va durer combien de temps ? »
Wang Dayong s'essuya la sueur dans le cou.
« Sois reconnaissant. Au moins il te fait pas aller chercher toi-même dedans. »
Finalement, ce fut le tour de la fille devant eux.
Elle tendit son certificat d'inscription et son formulaire de dispense des deux mains et les donna à l'ancien.
« Excusez-moi, je suis dispensée d'anglais universitaire et de TP de physique générale. »
L'ancien prit le formulaire, y jeta un œil, s'essuya la sueur sur le visage, et se prépara à replonger une fois de plus dans la mer étourdissante de livres.
« L'anglais c'est celui à couverture rouge, et le TP de physique c'est un fin fascicule jaune. Un instant, je regarde. »
Il venait de faire un pas.
« Excusez-moi. »
La fille parla, l'arrêtant.
L'ancien s'arrêta et se retourna vers elle.
La fille ne bougea pas. Elle leva simplement la main, tendit un doigt fin, et désigna un endroit du côté droit de la salle, près des fenêtres.
« Là-bas. Deuxième rangée, troisième paquet du bas. »
L'ancien se figea.
« Hein ? »
« Ce paquet ne contient ni livre à couverture rouge, ni fascicule jaune. C'est le mien. »