Il regarda l'enveloppe sur la table, un mélange complexe d'émotions dans les yeux.
Il y avait de la joie et de la fierté, mais aussi un sentiment de perte indéfinissable.
« Prends-la. »
Vieux Zhao poussa l'enveloppe vers lui.
Chen Zhuo tendit la main et la saisit.
Sans l'ouvrir, il la glissa directement dans le sac qu'il tenait.
Puis.
Chen Zhuo ouvrit le sac.
Il en sortit plusieurs cahiers aux couvertures légèrement usées.
Quatre au total.
Deux pour les maths, et deux pour la physique.
Chen Zhuo les posa sur le bureau, les poussant vers Vieux Zhao et Vieux Zhou.
« C'est quoi, ça ? » Vieux Zhao posa son éventail en roseau et jeta un coup d'œil.
« Des notes », dit Chen Zhuo.
Vieux Zhao resta figé un instant.
« Les tiennes ? »
Chen Zhuo acquiesça.
« Je les compile depuis six mois environ. »
« Elles couvrent le collège, le lycée, et quelques approches pour les concours. »
Chen Zhuo les regarda.
« Je ne les ai pas organisées selon les chapitres des manuels. Je les ai structurées suivant la logique des types de problèmes et des concepts clés. Elles incluent certaines méthodes de résolution que j'ai imaginées, ainsi que quelques pièges dans lesquels on tombe souvent. »
Chen Zhuo se renfonça dans sa chaise.
« Je pars pour Huizhou, donc je n'en aurai plus besoin. J'aimerais vous les laisser. »
Chen Zhuo fit un geste vers les cahiers.
« Plus tard, quand vous enseignerez à de nouveaux élèves ou entraînerez des candidats prometteurs pour les concours, si vous les trouvez utiles, vous pourrez les leur montrer. »
« Si elles ne vous servent à rien, vous pourrez toujours vous en servir pour caler un pied de table. »
Le bureau tomba dans le silence.
Vieux Zhao et Vieux Zhou échangèrent un regard.
Vieux Zhao attrapa le cahier de maths du dessus.
Il l'ouvrit à la première page.
L'écriture était nette, sans ratures.
Pas d'explications interminables.
Juste ligne après ligne d'équations et de traits auxiliaires tracés à la règle.
Vieux Zhao en feuilleta quelques pages, haussant un sourcil.
C'était trop direct.
C'était une déconstruction par le haut.
Il prenait des problèmes de concours complexes, tortueux, et, en utilisant la logique mathématique la plus fondamentale, la plus essentielle, les démantelait étape par étape, aussi proprement qu'on démonte une machine.
« Ce problème de géométrie... »
Vieux Zhao pointa l'une des pages.
« Tu n'as pas utilisé les conversions trigonométriques habituelles ? »
Chen Zhuo y jeta un œil.
« Pas besoin. Le cœur de ce problème, c'est un quadrilatère cyclique. En utilisant le théorème de Ptolémée et en traçant une seule droite auxiliaire, tu as la réponse en deux étapes. Les fonctions trigonométriques, c'est trop lourd ; on risque l'erreur dans les calculs intermédiaires. »
Vieux Zhao fixa la simple droite auxiliaire.
Après un moment de silence, il referma le cahier.
Vieux Zhou prit l'un des cahiers de physique en dessous.
Il l'ouvrit.
Il lut pendant quelques minutes.
La réaction de Vieux Zhou fut encore plus directe que celle de Vieux Zhao.
Il se leva de derrière le bureau et alla au petit tableau noir sur le côté du bureau.
Il saisit un morceau de craie.
« Chen Zhuo. » Le dos de Vieux Zhou était tourné vers lui.
Il dessina un système de poulie avec un ressort et un bloc suspendu.
« Ce modèle d'analyse des forces que tu as écrit. »
Vieux Zhou traça un vecteur force avec une flèche sur la poulie.
« Dans des conditions extrêmes, si la déformation du ressort dépasse sa limite d'élasticité, la loi de conservation de la quantité de mouvement que tu cites plus loin ne s'applique plus, non ? »
Vieux Zhou se tourna et regarda Chen Zhuo.
Ce n'était pas un test.
C'était une question instinctive de Vieux Zhou, le prof de physique, face à une approche de résolution complètement nouvelle.
Chen Zhuo resta assis.
Il regarda le schéma au tableau.
« La loi ne s'applique plus, »
dit Chen Zhuo.
« Mais ce modèle n'a pas besoin de la conservation de la quantité de mouvement. »
Chen Zhuo se leva.
Il alla au tableau.
Il prit la craie des mains de Vieux Zhou.
À côté du bloc, il traça un axe de coordonnées en pointillés.
« Dépasser la limite d'élasticité relève des chocs inélastiques. Il y a perte d'énergie. »
La craie claqua net contre le tableau.
« Il suffit d'utiliser le concept de calcul intégral et de découper ce processus de déformation en segments infiniment petits. »
Chen Zhuo traça un signe d'intégrale sur le tableau.
« Intègre le travail de la force, et ce que tu obtiens in fine, c'est sa position d'équilibre finale. »
Chen Zhuo écrivit l'étape finale.
Il lança la craie dans la boîte à craie sur le pupitre.
Il tapota ses mains pour en faire tomber la poussière.
Se retournant, il regarda Vieux Zhou.
« Pour les modèles de ce cahier, j'ai élargi les conditions aux limites. Comme ça, les élèves ne paniqueront pas face aux variantes. »
Chen Zhuo regagna sa chaise.
Vieux Zhou resta devant le tableau.
Il fixa longuement le résultat concis obtenu par le calcul intégral.
Puis il revint au bureau.
Il referma le cahier de physique.
Il tapota légèrement la couverture deux fois de la main.
« Du bon boulot. »
La voix de Vieux Zhou était un peu basse.
« C'est un peu overkill de montrer ça à des collégiens. »
Vieux Zhou regarda Chen Zhuo.
« Sérieux, gamin. Ton cerveau, il est câblé comment ? »
Chen Zhuo but une gorgée d'eau dans son gobelet en carton.
« Faut juste lire beaucoup de livres, »
dit Chen Zhuo.
Vieux Zhao rassembla les deux cahiers de maths,’ouvrit un tiroir et les y rangea.
Vieux Zhou rangea aussi les cahiers de physique.
Ils ne dirent pas « merci ».
Pour des notes de ce calibre, un « merci » aurait paru trop léger.
C'était une sorte d'héritage.
Chen Zhuo laissait là, dans ce bureau étouffant, toutes les pensées de son passage dans cette petite ville, de toute sa période de collège.
Une fois l'essentiel réglé,
Chen Zhuo ne se leva pas tout de suite pour partir.
Il resta assis sur sa chaise et se toucha le nez.
Il regarda les deux profs en face de lui, son regard dérivant légèrement.
Il semblait un peu gêné.
« En fait... »
commença Chen Zhuo, la voix un peu plus douce qu'auparavant.
« Apporter les cahiers aujourd'hui... en fait, je voulais vous demander un service. »
Vieux Zhao, qui venait de refermer le tiroir, s'arrêta en entendant cela.