« Hé, attendez une seconde. »
Wang Huashao intervint soudain.
Il retira son sac à dos de son épaule pour le poser sur sa poitrine, défit la fermeture et fouilla à l'intérieur.
Il en sortit un cahier de mathématiques à la couverture cornée et y pêcha un stylo bille.
Il tourna les pages jusqu'à une feuille blanche au milieu, pinça le bord du papier et l'arracha d'un coup sec.
RRRIP.
Il déchira la feuille unique en six bandes de papier.
« Notez vos coordonnées. »
« On a tous fait ce stage d'entraînement ensemble. On peut dire qu'on est frères d'armes maintenant. Échangeons nos contacts pour rester en contact. »
En parlant, il baissa la tête et griffonna une suite de chiffres sur les six bandes.
« C'est mon fixe à la maison, et en dessous mon numéro WhatsApp. Pensez à m'ajouter quand vous serez en ligne. Mon pseudo, c'est Garçon-Poursuit-Le-Vent. Ne vous trompez pas de personne. »
Zhou Kai prit le stylo, nota son numéro de fixe sur une bande et la tendit à Miao Shian.
Miao Shian prit le stylo.
Il inscrivit un numéro de portable.
« C'est mon numéro perso. Il est peut-être éteint en cours la semaine, mais il est toujours allumé le week-end. Si vous passez un jour à la capitale provinciale, appelez ce numéro pour me trouver. Je vous inviterai tous à manger. »
Chen Zhuo nota son numéro de fixe.
Il passa la bande de papier à He Gui.
He Gui tenait le stylo bille.
La pointe restait immobile au-dessus du papier.
Sa famille n'avait pas de téléphone fixe.
Il n'avait aucune idée de ce qu'était un numéro WhatsApp. Il n'avait entendu parler que des cybercafés, sans jamais y mettre les pieds.
Ses doigts se crispèrent sur le stylo. Après un moment de réflexion, il traça une ligne de texte sur le papier.
Un code postal à six chiffres.
Ville de Guanlong, Lycée supérieur, 2e année classe 2, À l'attention de He Gui.
Il écrivit lentement, chaque trait délibéré, la pression du stylo creusant le papier.
Une fois fini, He Gui distribua les bandes aux autres une par une.
Il tendit la dernière à Chen Zhuo.
He Gui regarda Chen Zhuo, sa voix douce, teintée d'une légère gêne.
« Capitaine, ma famille n'a pas de téléphone, et les appels interurbains coûtent cher. »
« Si vous voulez, vous pouvez m'écrire à mon école. Utilisez cette adresse. Je les recevrai. »
He Gui marqua une pause, puis ajouta, comme s'il venait d'y penser.
« Si je change de lycée à la rentrée, je vous écrirai à l'avance pour vous donner ma nouvelle adresse, comme ça vos lettres n'iront pas à une adresse vide. »
Chen Zhuo prit la bande de papier inégalement déchirée.
Y figurait une écriture au stylo bille bleu, l'encre légèrement bavée.
Il regarda l'adresse sur la bande, la tenait par ses bords haut et bas, et la plia en deux.
Il la plia encore en deux.
C'était maintenant un petit carré net.
Il défit la fermeture de la poche la plus intérieure de son sac à dos, y glissa délicatement le papier plié dans une poche intérieure, et referma la fermeture.
« J'ai ton adresse. »
Chen Zhuo leva les yeux vers He Gui.
Il tendit la main et tapa sur la lanière décolorée du cartable de He Gui.
« Ce système au centre d'entraînement, avec les trente bobines de fil émaillé... tu étais le seul là-bas capable de les bobiner parfaitement. »
Le ton de Chen Zhuo était stable, chargé d'une certitude indéniable.
« Tu es incroyablement habile, au moins plus que moi. Si tu tombes sur un problème difficile ou si tu as des questions, n'hésite pas à m'écrire quand tu veux. »
He Gui resta figé un instant. Ses lèvres bougèrent, ses yeux rougirent légèrement, mais il hocha quand même la tête avec force.
Chen Zhuo se tourna vers Wang Huashao.
Wang Huashao était occupé à fourrer dans sa poche les bandes sur lesquelles tout le monde avait écrit.
« Garçon-Poursuit-Le-Vent ? »
Chen Zhuo le regarda, le coin de la bouche esquissant un léger sourire.
« Essaie de ne pas aller trop souvent au cybercafé. Fais gaffe que ton père ne te chope pas. »
Wang Huashao agita la main avec désinvolture et pouffa.
« C'est bon, je suis rapide. »
Chen Zhuo acquiesça, son regard se portant sur Miao Shian.
Miao Shian arborait toujours ce sourire doux.
Chen Zhuo le regarda dans les yeux, sa voix s'adoucissant.
« Depuis une quinzaine, les données que tu as gérées n'ont jamais eu une seule erreur. En rentrant, essaie de te détendre un peu. Ne sois pas tendu tout le temps. Fais une bonne nuit de sommeil. »
Miao Shian fut surpris une seconde.
Il repoussa ses lunettes à monture dorée sur l'arête de son nez, regarda Chen Zhuo, et hocha la tête sérieusement.
« D'accord. »
Ce fut un adieu complet.
Pas d'étreintes, pas de longs discours.
Ce fut le tour de Lin Yi.
Zhou Kai lui tendit le stylo.
De deux traits vifs, Lin Yi nota un numéro de fixe sur le papier.
L'échange de numéros était terminé.
Le petit groupe se défit à nouveau.
Le professeur Wang était resté sur le côté, les observant tout du long.
Une Audi A6 noire sortit lentement de la file et s'arrêta au bord du trottoir.
La portière côté conducteur s'ouvrit, et un homme d'âge moyen en chemise à col à manches courtes en descendit.
L'homme s'avança droit vers le professeur Wang.
Il s'inclina légèrement et prit la main du professeur Wang dans ses deux mains.
« Professeur Wang, merci pour tout le mal que vous vous êtes donné pour ce déplacement. Monsieur Miao tenait à vous inviter à un repas. »
Le ton de l'homme n'était ni servile ni arrogant, portant une politesse professionnelle.
« N'en parlez pas. C'est le métier. »
Le professeur Wang hocha la tête.
« Shian est un bon gamin. Il s'est vraiment épuisé ces derniers jours. Ramenez-le à la maison et laissez-le bien se reposer. »
Ce n'est qu'alors que l'homme s'approcha de Miao Shian et lui prit la valise à roulettes des mains.
« Madame a demandé si l'examen s'était bien passé cette fois. »
L'expression de Miao Shian retrouva ce sourire doux, convenable et sans faille.
« Ça s'est très bien passé. Je n'ai fait aucune erreur », répondit Miao Shian.
L'homme hocha la tête et mit la valise à roulettes dans le coffre.
Il fit le tour jusqu'à l'arrière de la voiture et ouvrit la portière.
Miao Shian s'avança vers la portière ouverte.
Il n'y monta pas tout de suite.
Il se redressa, leva la tête, et son regard parcourut l'immense toit de l'aérogare.
Il se porta vers le ciel azur.
Un avion montait, laissant une traînée blanche dans son sillage.
Miao Shian observa pendant deux secondes.
Puis il baissa la tête, se baissa, et monta dans la voiture.