C'était comme on l'avait dit. Dante était arrogant et sot, si bien qu'il n'avait pas pleinement bénéficié des arrangements de son maître en obtenant l'immortalité sans comprendre cet enseignement. Aucune de ces paroles n'avait été tenue.
En effet, il regrettait son immortalité et songeait à mettre fin à ses jours.
Même si je meurs parce que tu me manques trop et que cela ne sert à rien, je pourrais vraiment te revoir. Même si je meurs ainsi, je ne mourrai qu'avec la personne que j'aime. En pensant qu'un jour ce serait sans doute la fin la plus stupide…
Pourtant, ironiquement, au fil du temps, le mot « mort » parut plus doux.
La première pensée qui lui vint à l'esprit fut : « Si j'essaie de mourir, Ei sera en colère. »
Qu'elle soit au paradis ou en enfer, ou gisant dans les décombres d'une ville que Dante, qui la pleurait sans accepter sa mort, avait abandonnée. Ei serait furieuse à la simple évocation de sa mort.
Parce que n'importe qui peut voir que c'est stupide. Parce qu'il envisageait sérieusement l'absurdité de mourir avec l'être qu'il aimait.
D'ailleurs, la raison pour laquelle elle avait accepté ses propres sentiments, c'était que Dante ne mourait pas. Ce ne fut qu'en apprenant qu'il menait une vie quasi immortelle qu'Ei sourit enfin, soulagée.
Mais celle qui avait souri ainsi ne subsistait-elle pas seulement dans sa mémoire ?
Si tel était le cas, ne serait-ce pas un péché de choisir de mourir rien que pour entendre cette colère ? Même s'il était coupable, nul au monde ne pouvait lui infliger la moindre ecchymose.
Tu te mettais souvent en colère en feignant de ne pas l'être. Dante rit en traçant un cercle magique qui évoquait l'enfer tant il était d'un noir terrible.
Alors j'espère que tu te mettras assez en colère pour que j'oublie que tu es mort.
Si ne serait-ce qu'un éclat de cette colère parvient à mes oreilles, je serai vraiment heureux pour la dernière fois…
Le transcendant, qui s'était endurci après dix ans, pensa ainsi.
***
Comme susdit, en réalité, Dante était assez rationnel même si un coin de son cerveau se trouvait dans un état étrange.
Le fait d'avoir éliminé tous les Illinans autour de la Tour magique dès l'achèvement du cercle magique en était la preuve. Ceux qu'il avait conservés pour voir l'apparence d'Ei en illusion, il les balaya tous sans en épargner un seul. Il estimait qu'à présent, il n'avait plus à s'attarder sur des faux.
Et dans le processus de brûler les Illinans, il brisa la paire de bracelets qu'il avait offerts à Ei, ainsi que le bracelet qui n'avait servi à rien quand Ei était en danger.
Même en voyant la pierre magique pourpre se briser et se disperser avec les cendres, son esprit restait clair. Encore une fois, parce qu'il était dans un état rationnel bien qu'il fût passablement fou.
La raison pour laquelle il continuait à affirmer qu'il était rationnel, c'est qu'ensuite, quelque chose se produisit qui ébranla complètement sa rationalité.
Pour faire simple, ce genre de chose.
« Je suis un monstre, as-tu dit ? »
C'est comme si un visage que tu n'as pas oublié en dix ans te parlait.
« Je ne sais pas de quoi tu te méprends, Dante. »
Il n'avait jamais vu un tel visage de colère sur elle, aussi cela lui parut plus réel.
« Je ne suis pas un monstre. »
Même ainsi, à cause du pessimisme devenu une habitude et de la peur qui montait sans qu'il sache pourquoi, c'était quelque chose qu'il jugeait impossible.
C'est un monstre, une illusion, et tu es morte, alors même si j'ai décidé de mourir en ne croyant qu'à l'idée que je pourrais peut-être te rencontrer.
Même ainsi, la chaleur qu'il sentit quand elle tenta de l'étrangler était réelle, et il pensa que la température corporelle était semblable à ce qu'il avait ressenti autrefois…
« Dante. »
Il ne parvint pas à serrer la main.
Non, il ne savait pas s'il voulait vraiment l'étrangler. C'est juste qu'il ne semblait pas simplement en vouloir mourir, même si quelqu'un d'aussi ressemblant n'était pas réel, alors il supposa que c'était pour cela.
Il ne put la chasser de sa vue, et une voix calme continua tandis qu'il tremblait sans serrer la main.
Avec une main tapotant la sienne comme pour se moquer.
Il eut l'impression que ces légers tapotements l'appelaient, pourtant il ne put lever les yeux pour voir son visage.
« Si tu voulais vraiment m'étrangler, il faut serrer la main. »
Mais est-ce impossible de le faire ?
Même ces mots calmes et posés portaient la même ressemblance avec celle qu'il n'avait pas oubliée de sa vie. Pourtant, même avec ce visage juste devant lui, et même en entendant cette voix de ses propres oreilles, la confusion de Dante ne fit que grandir.
Il attaqua le monstre parce qu'il le trouva, mais en fait il le savait déjà. Les Illinans n'ont pas de voix. En dix ans passés en un clin d'œil, il n'avait vu que l'« image » d'Ei dans les illusions montrées par les monstres.
S'ils en avaient été capables, ils auraient tout fait pour l'éblouir. S'ils avaient pu imiter sa voix, ils l'auraient fait depuis longtemps.
Donc, celle qui éleva la voix et appela son nom n'était pas un monstre.
Cependant.
« …Pourquoi. »
« … »
« Pourquoi, ça a l'air réel. Ce ne peut pas être. »
Ce ne pouvait pas… être. Tu n'aurais pas pu survivre. Il n'y avait aucun moyen qu'Ei, qui était morte parce qu'il était absent du village à ce moment-là, revienne. Il le savait mieux que quiconque.
Parce qu'il l'avait répété des centaines et des milliers de fois au cours de dix ans.
Est-ce logique que les morts reviennent à la vie ?
Il avait pensé cela une fois. Néanmoins. Même s'il le pensait. Pourquoi est-ce si réel ? Ce ne peut pas être. Ce ne peut pas être.
Personne ne le remarqua, mais Dante sentit qu'il aurait plutôt envie de rire que de pleurer.
Ah, donc je ne peux pas mourir maintenant.
Parce que quelqu'un qui te ressemble vraiment est là, je ne peux même pas mourir maintenant de peur de ne pas te voir même si je meurs.
Que « ceci » soit faux ou vrai, à l'avenir il ne pourra même plus tenter de mourir. Même si celle qui est apparue maintenant est fausse, il pensera que la vraie pourrait venir à lui dans le futur, et même s'il pense que c'est impossible, Dante attendra très longtemps pour rencontrer Ei…
Il pensa ainsi, avec une expression mêlant désespoir et désir, et des larmes impuissantes coulant. À cet instant où il voulait mourir, en fait, il ne le voulait pas.
Une pensée traversa son esprit alors.
La dernière fois, oui, il avait pensé à ça. Il avait eu une idée stupide, folle : s'il essayait de mourir, Ei viendrait à lui et serait en colère contre lui.
Alors, si la personne devant lui est réelle.
Dante regarda les yeux qui le fixaient, des yeux devenus transparents dans le soleil couchant. Même la couleur ressemblait tant à ce qu'il désirait, qu'elle le rendit un peu triste à la fin.
Lançant le sort pour se rendre à la Tour magique, il baissa la tête et marmonna doucement à celle qui était devant lui.
« Viens me voir avant que je ne meure. »
Il ne vit pas quelle expression elle fit à ce moment-là.
Même s'il était celui qui avait fui et l'avait laissée, Dante continua à pleurer comme un enfant abandonné.
Même après être arrivé à la Tour magique, pendant longtemps, il continua ainsi.
***
C'est une nouvelle histoire, mais en fait, Dante n'était pas aussi sain d'esprit qu'il l'affirmait fermement.
Le fait d'avoir éliminé tous les Illinans autour de la Tour magique dès l'achèvement du cercle magique en était la preuve. Ceux qu'il avait conservés pour voir l'apparence d'Ei en illusion, il les balaya tous sans en épargner un seul. Il ne put même pas les regarder tant c'était regrettable.
Et dans le processus de brûler les Illinans, il brisa la paire de bracelets qu'il avait offerts à Ei, ainsi que le bracelet qui n'avait servi à rien quand Ei était en danger.
Même en voyant la pierre magique pourpre se briser et se disperser avec les cendres, son esprit restait clair. Encore une fois, parce qu'il était dans un état rationnel bien qu'il fût passablement fou.
Ce fut à partir de ce jour qu'il commença à faire quelque chose de semblable avec son cerveau fou.
« Et si cette personne à ce moment-là était vraiment Ei ? »
Oui, depuis le jour où il se mit à penser ainsi.
Pensant que ce devait être faux, il remit en ordre son apparence de mendiant, se disant que ce ne pouvait pas être, mais il y pensa en refoulant les décombres du couloir vers le bord, quoique grossièrement. Ce ne peut pas être, mais il n'y a aucun moyen qu'Ei revienne vivante, et si c'était la vraie Ei ?
…Est-ce lui-même qui a attaqué la diligence dans laquelle Ei voyageait ? Et a ensuite tenté de l'étrangler ?
« … »
« Quoi, je suis soudain anxieux… Pourquoi ? »
Lisa, qui partageait ses sentiments dans une certaine mesure, réagit immédiatement et bondit, pourtant Dante, le responsable, resta figé sur place, incapable de faire quoi que ce soit.
Bon, il n'avait aucune attente ni espoir qu'elle puisse être réelle pour l'instant, mais il devait envisager le « et si ». Si la personne qu'il tentait de tuer est vraiment Ei…
« … »
« Qu'est-ce que je fais ? J'ai l'impression que je devrais m'excuser auprès de quelqu'un. Qu'ai-je fait de mal ? Rien, pourtant. Pourquoi ? »
Lisa s'agitait et tournait sur place, finissant par courir s'excuser auprès de l'homme ㅡmaintenant un cadavreㅡqu'elle avait attaqué. Dante grincia des dents quelques fois à cette vue, puis, trouvant à peine une place pour s'asseoir, s'assit.
Il n'avait pas l'impression de devoir courir quelque part pour s'excuser comme Lisa mais, bon. Il avouait ressentir un peu le besoin de le faire aussi, mais tout à coup… Il ne cessait de penser que la meilleure façon de s'excuser serait de mourir.
…Ça a dû être une idée passablement évasive.
***
Même si ses années à la regretter duraient depuis dix ans, sa confusion et son déni ne durèrent pas longtemps, étonnamment. Non, en fait, il serait plus exact de dire qu'il n'y eut pas le temps pour cela.
D'abord, la ténacité à se souvenir ne serait-ce que d'un seul cheveu d'Ei pendant dix ans ne pouvait aller nulle part.
Et ensuite,
« Fils de pute. »
Car ce fut plus rapide pour elle de l'attraper par le col en l'injuriant que pour lui de penser à quoi que ce soit d'autre.
Ei, qui le trouva aisément caché dans les profondeurs de la Tour magique, avait un visage en colère comme le jour où ils s'étaient rencontrés avant. Exactement comme le regard qu'il espérait un jour.
Il n'oubliera jamais l'instant où Ei croisa à nouveau son regard. Littéralement pour toujours.
…Vraiment, c'étaient ces yeux marron familiers.